“這個(gè)消息是真的？那我們需要立刻向室長(zhǎng)報(bào)告?！卑＠麏W特吃了一驚，“抱歉，馬上回來(lái)。”長(zhǎng)嘶一聲，獨(dú)角獸昂起釘著銀掌的碩大馬蹄人立而起，遮住了陽(yáng)光，約納后退一步，在鼓點(diǎn)樣擂動(dòng)地面的蹄聲中，只見騎士血紅的披風(fēng)像風(fēng)一樣轉(zhuǎn)過(guò)幾棟房屋，消失了，披風(fēng)下錚亮的銀鎧晃得他眼前一花。

    太陽(yáng)高高掛在天上，曬得人骨頭里一陣酥麻，約納拄著魔法杖倚在屋門，四周黑石房屋林立，看不到盡頭，空氣一片靜謐，隱約聽到遠(yuǎn)方奔流的水聲。

    他花了一點(diǎn)時(shí)間分析自己的處境。這里一定是櫻桃渡，水聲來(lái)自圣河彼方，這么說(shuō)他到達(dá)了目的地，在他墜落并且摔斷腿之后，惡魔并沒有做出什么傷害他自己的事情，至于有沒有傷害別人，約納不大確定，但憑借自己這十七歲的孱弱身體，料也搞不出多大的破壞。

    騎士稱呼自己“51號(hào)房間的房客”。

    約納回頭瞧瞧，這間黑石圓屋上果然刻著“a51”，左右兩邊是a52與a50，后邊是a7，前一棟看不到編號(hào)。

    約納憑占星術(shù)士學(xué)徒的數(shù)理能力迅速在心里畫出櫻桃渡的平面草圖：黑屋是圓形排列，里圈的編號(hào)小于外圈，騎士埃利奧特向圈中心的方向奔去，說(shuō)明內(nèi)部的重要性高于外部，眾多房屋一定圍繞著一個(gè)決策中心。

    《西大陸地理測(cè)算》中提到過(guò)“旅社”的定義，即房屋所有人通過(guò)出租房屋使用權(quán)與出售飲食房間清掃等服務(wù)換取利益，自己目前是“房客”，即“旅社”的消費(fèi)者，一定是惡魔附身的時(shí)候，與旅社的管理者訂下了租用的契約。

    正思考著，一陣風(fēng)吹過(guò)，埃利奧特與獨(dú)角獸在他面前輕盈落地。

    “請(qǐng)進(jìn)屋稍等一會(huì)兒，室長(zhǎng)馬上回來(lái)，這里有食物和水，請(qǐng)用?！彬T士彬彬有禮地彎下腰，遞過(guò)一只粗棉布口袋。

    約納借這個(gè)機(jī)會(huì)看清了騎士的臉，一頭日光般耀眼、梳得整整齊齊的金發(fā)下，是張無(wú)可挑剔的西大陸英俊面孔，藍(lán)寶石般的眼睛深處藏著蓬勃的生機(jī)與火樣的熱情。

    約納愣了愣，在騎士胸口的鎧甲上，看到某本書中曾提到過(guò)的古老紋章：怒放的玫瑰花纏繞沾血的長(zhǎng)劍。

    “埃利奧特，你是……玫瑰騎士？”約納接過(guò)食物袋，小心地問。

    “是的，占星術(shù)士閣下，職業(yè)即我們的生命?！彬T士以右手背的拳甲擊打左心房，鎧甲碰撞發(fā)出清脆的鳴聲。獨(dú)角獸輕輕點(diǎn)頭，以示配合。

    “我還是學(xué)徒而已?！奔s納補(bǔ)充道，同時(shí)有些不知所措。

    玫瑰騎士是西大陸永恒的傳說(shuō)，他們不屬于任何國(guó)家、任何政權(quán)，沒人知道他們從何而來(lái)、依何為生，百年來(lái)，玫瑰騎士的名字一次又一次出現(xiàn)在詩(shī)歌與床頭故事里，從未消失。

    傳說(shuō)中，玫瑰騎士會(huì)出現(xiàn)在彼此深深眷戀的愛侶身邊，幫助他們除去一切世俗的障礙，保護(hù)他們的愛情，直到男性下定決心向女性求婚，玫瑰騎士會(huì)在月光最明亮的夜里，將一束銀玫瑰輕輕擺在姑娘的床頭，然后悄然離去；手捧銀玫瑰走入教堂的情侶，愛情將得到永遠(yuǎn)的佑護(hù)。

    而在另一些小說(shuō)里，玫瑰騎士被描繪為被文字與繪畫之神希拉詛咒的不死亡靈，他們只能在夜間出現(xiàn)，靠吸食愛情的養(yǎng)分存活，因?yàn)橄＠脑{咒，他們永遠(yuǎn)無(wú)法與坐騎分開，落下獨(dú)角獸的瞬間就是灰飛煙滅之時(shí)。

    七級(jí)占星術(shù)士柯沙瓦老師在飯桌上喜歡說(shuō)些與工作無(wú)關(guān)的話題，玫瑰騎士伴著濃湯與蒜香面包的味道被烙進(jìn)約納的記憶。今天在櫻桃渡的陽(yáng)光下，他見到了活生生的傳說(shuō)，如何能不驚奇呢。

    第12章 持劍的玫瑰（下）

    第12章 持劍的玫瑰(下)

    “我聽說(shuō)……呃，也許……沒什么?！奔s納吞吞吐吐，沒問出口。

    “世人的誤解很多，我們并不介意?！卑＠麏W特爽朗地笑著，撫摸獨(dú)角獸雪白的鬃毛。

    “我們是漂流在整個(gè)大陸的種族，人類美好的愛情是我們世代守護(hù)的東西，是我們存在的唯一價(jià)值。我們不主動(dòng)索取，也不掠奪。我們喜愛陽(yáng)光。每位玫瑰騎士只有三朵銀玫瑰，用以成就三段不滅的愛情。為了守衛(wèi)愛情，不惜讓劍染血?！彬T士以血色的披風(fēng)，擦亮胸前的紋章。

    “為什么你一直用‘我們’指代自己？”約納提出憋在心里的疑問。

    “我?！卑＠麏W特用食指指著自己鎧甲后的心臟。

    “我。”他指指胯下的獨(dú)角獸，騎獸溫柔地用扭回頭來(lái)尖角搔著騎士的手心。

    “我?！卑＠麏W特又向后一指，約納注意到，騎士的下半身被垂下的銀色鎧甲遮蓋著，鎧甲和披風(fēng)的縫隙里，鉆出一枚白色半透明的小小圓球，眨著亮晶晶的眼睛向約納望過(guò)來(lái)。

    “我們?！彬T士畫了一個(gè)圈，將自己、獨(dú)角獸與小東西括在一處，“三位一體?！?/br>
    “精靈？”約納瞪大眼睛，想伸手去摸，獨(dú)角獸從鼻孔噴一口熱烘烘的氣息在他臉上。

    “是的，我沒有腿，獨(dú)角獸沒有手，精靈沒有身體，我與獸通過(guò)精靈的心靈之語(yǔ)溝通，從初生時(shí)被擺上祭壇、彼此選擇成為一體的時(shí)刻起，我們就不可能再分開。

    我們，是玫瑰騎士埃利奧特?？ㄋ狗茽柕率俏覀兗易宓拿?hào)，也是我們多個(gè)世代以前封地的名稱，在被放逐之前，卡斯菲爾德的疆土包括整個(gè)紅土高原，從某種意義上來(lái)說(shuō)，我們，是圣博倫帝國(guó)真正的國(guó)王?！?/br>
    騎士平靜地說(shuō)，轉(zhuǎn)而燦爛一笑：“但現(xiàn)在，我們只關(guān)心純潔的愛情，占星術(shù)士閣下，不知道你為何來(lái)到櫻桃渡，但我們正在這里守護(hù)第二朵銀玫瑰盛開。希望玫瑰綻放時(shí)，你能一起見證那種舉世無(wú)雙的美麗?！?/br>
    約納目瞪口呆，不知該說(shuō)點(diǎn)什么好。

    優(yōu)雅的騎士端坐在獨(dú)角獸背上，笑道：“室長(zhǎng)大人回來(lái)了?！?/br>
    室長(zhǎng)大人讓約納又一次驚詫。

    這個(gè)彪形大漢，比約納十七年生命里見過(guò)最強(qiáng)壯的人都要大兩個(gè)尺碼，站著跟騎乘的埃利奧特幾乎等高，手臂粗得不像話，肌rou泛著花崗巖般的紋理。

    大個(gè)子穿件破舊的灰布短衫，亞麻長(zhǎng)褲，皮靴沾滿泥濘，光頭，扣著頂編花小圓帽，亂蓬蓬的一片胡子，粗脖頸套著一只銀圈，——《西大陸地理測(cè)算》提到過(guò)，銀圈是巴澤拉爾山區(qū)居民的傳統(tǒng)裝扮，——那銀圈摘下來(lái)，足以給約納當(dāng)腰帶用。

    “您好，我是j.約納二世，占星術(shù)士學(xué)徒?！奔s納恭恭敬敬地說(shuō)。

    “您好，尊貴的占星術(shù)師大人，能成為您的室友，俺高興得不得了?！贝鬂h蹲下來(lái)，漲紅了臉，神經(jīng)質(zhì)地搓著手，眼睛瞅著約納上衣的第二顆紐扣，局促不安地說(shuō)。

    忽然他意識(shí)到什么，一把抓下小圓帽揉在手心，大聲道：“對(duì)不起！俺又失禮了。俺是巴澤拉爾王國(guó)東山郡蘑菇鄉(xiāng)的農(nóng)民托巴，因?yàn)槭亲锶?，貴族老爺禁止我使用家里的姓氏，所以只有一個(gè)名字，沒有姓?！?/br>
    “我只是學(xué)徒而已……托巴。”約納揉揉眉心，苦惱地說(shuō)。

    “您的寬宏大量讓俺嚇了一跳！托巴是羽毛的意思，俺娘——愿她老人家在希拉的懷抱里安眠——希望俺是個(gè)又輕又漂亮的小伙子，結(jié)果俺越長(zhǎng)越大，后來(lái)還打死人，犯了罪條，成為壞人，她老人家如果還活著，一定哭得眼睛都要瞎了?！笔议L(zhǎng)大人露出苦悶的表情，轉(zhuǎn)而又羞澀地一笑：“俺這輩子沒見到尊貴的占星術(shù)士大人，昨晚能夠與您并肩作戰(zhàn)，是俺這輩子最大的榮耀，等俺有了子孫，俺希望能夠用您的名字作為他們的姓氏，從此世世代代紀(jì)念俺與大人之間這段寶貴的回憶。”

    “室長(zhǎng)是個(gè)溫柔的人呢?！泵倒弪T士在邊上偷笑。

    “我只是學(xué)徒而已……”約納干脆閉上眼，在心里努力平衡雄壯威猛的室長(zhǎng)與溫順謙恭的農(nóng)民之間的差距，這不見得比調(diào)整星線角度來(lái)得容易。

    “等等，你說(shuō)昨晚我們并肩奮戰(zhàn)？”他忽然驚覺。

    托巴亢奮地拍拍腦門：“是的大人！昨晚您站在老爹的屋頂上召喚星辰的力量照亮整個(gè)鎮(zhèn)子，實(shí)在是太壯觀了！他們幾個(gè)去執(zhí)行任務(wù)沒有看到，俺獨(dú)個(gè)兒去參拜神跡，老爹偷偷告訴俺，大人您住在a51房間，俺高興得嚇了一跳！到后半夜，月亮落下以后，有人想要偷襲您，俺在您星術(shù)光輝的照耀下，感覺渾身充滿了力量，一拳把壞人打飛了！“約納盯著手里的法杖?？律惩呃蠋熕徒o他的手杖，鑲嵌著低品質(zhì)的紅水晶，鐫刻有簡(jiǎn)單的照明星陣。

    這么說(shuō)，惡魔昨夜站在“老爹”的屋頂上驅(qū)動(dòng)照明星陣為櫻桃渡照亮？如果沒猜錯(cuò)的話，“老爹”是這個(gè)鎮(zhèn)子的主人，照明是某種契約的組成部分，這種契約構(gòu)成了“旅舍”的租賃關(guān)系。約納心里快速盤算著。

    “是的，你的實(shí)力很強(qiáng)，昨晚我們聊得也很愉快?！彼＠鈨煽傻靥崞?。

    “不，昨天沒有機(jī)會(huì)跟您交談呢。您在啟明星出現(xiàn)的時(shí)候回到屋子，休息了。”

    “哦，當(dāng)然。”

    “剛才埃利(埃利奧特之愛稱)對(duì)俺說(shuō)，帝國(guó)皇帝耶利扎威坦對(duì)五大行會(huì)下手了？”托巴忽然正色道。

    約納本能地感到危險(xiǎn)。他不動(dòng)聲色地握緊手杖，揣摩著巴澤拉爾農(nóng)民的心理。

    自己還是太年輕了，除了實(shí)力之外，《聯(lián)合特赦法令》是五大行會(huì)成員行走于世間的最大砝碼，櫻桃渡顯然還不知道暴君的行為。對(duì)埃利奧特?zé)o心的一句話，等于把自己身上的鎧甲剝?nèi)?，露出孱弱的?nèi)核。

    他以與十七歲少年不相稱的冷靜，淡淡地說(shuō)：“是的，我聽說(shuō)許多沒有實(shí)力的數(shù)理學(xué)會(huì)成員與牧師被暴君殺害了。我的導(dǎo)師、七級(jí)占星術(shù)士柯沙瓦大人派我到巴澤拉爾王國(guó)與南遷的占星術(shù)士協(xié)會(huì)建立聯(lián)系，但我的蒸汽傀儡飛行器出了一點(diǎn)問題，故來(lái)到了櫻桃渡?！?/br>
    約納特意將“沒有實(shí)力”、“七級(jí)占星術(shù)士”、“占星術(shù)士協(xié)會(huì)”、“蒸汽傀儡飛行器”幾個(gè)詞發(fā)成重音，試圖在托巴心中建立一個(gè)強(qiáng)有力的、足以保護(hù)自己的形象。

    可室長(zhǎng)大人根本沒注意，伸出又寬又厚熊掌般的大手，摟住約納的雙肩，晃了兩下，大聲道：“您這一路擔(dān)驚受怕了！這里雖然沒有王法，但比外面安全得多，有老爹在，您可以放心睡個(gè)好覺了！您雖然身份高貴，但年紀(jì)輕輕的，怎么能出來(lái)受這個(gè)苦呢，接下來(lái)讓俺來(lái)照顧您吧！”

    約納吃了一驚。

    托巴的眼睛里閃著純樸的淚花。

    “圣博倫南方的巴澤拉爾王國(guó)已經(jīng)被地行龍騎兵隊(duì)攻陷了，現(xiàn)在整個(gè)西大陸布滿了扎維帝國(guó)的軍隊(duì)，戰(zhàn)爭(zhēng)與鐵匠之神拉齊的塑像四處樹立，聽說(shuō)五大行會(huì)聯(lián)絡(luò)處都向北方轉(zhuǎn)移，北方靠近圣河的地方，埃比尼澤共和國(guó)仍然在抵抗，那是西大陸最后的獨(dú)立政權(quán)了。當(dāng)然，除了少數(shù)民族聚集區(qū)之外。扎維帝國(guó)要踏平櫻桃渡，不僅要與科倫坡人正面沖突，還要挑戰(zhàn)‘老爹’的不敗傳說(shuō)，就算暴君本人和座下的血騎士，也要好好掂量掂量。”埃利奧特在旁解釋道。

    “室長(zhǎng)是個(gè)老好人。”他補(bǔ)充道，“約納閣下不必緊張。”

    玫瑰騎士顯然看出了他的戒備，約納不禁有點(diǎn)不好意思。

    他從托巴的手掌里艱難地伸出左手，拍了拍大漢的手背，——手感果真跟巖石差不多——說(shuō)：“托巴，謝謝你，我會(huì)在這里待一段時(shí)間，請(qǐng)大家多照顧了?！?/br>
    大胡子農(nóng)民聞言渾身一顫，立刻單膝跪地，畢恭畢敬地說(shuō)：“占星術(shù)師大人，您要收納我成為扈從騎士嗎？這會(huì)是俺世代的光榮。”

    約納神情迷茫地問：“什么騎士？”

    “《大陸法典》規(guī)定五大行會(huì)正式成員與世襲貴族享有同等權(quán)利，可以不經(jīng)申請(qǐng)自行招收不超過(guò)其等級(jí)數(shù)量的扈從騎士及隨兵，如果閣下你是三級(jí)占星術(shù)士學(xué)徒的話……”埃利奧特開口。

    “四級(jí)?！奔s納說(shuō)，他忽然想起來(lái)他的四朵淡藍(lán)星花的學(xué)徒徽章臨走前裝在鹿皮口袋里，現(xiàn)在也不知所終了。

    “好的，三級(jí)至五級(jí)占星術(shù)士學(xué)徒可以擁有一名扈從騎士及十五名隨兵，如果報(bào)知協(xié)會(huì)，會(huì)得到一定的裝具補(bǔ)助。

    幾年前十二議事主修訂《大陸法典》時(shí)曾就這一條目有過(guò)爭(zhēng)論，有些人害怕五大行會(huì)依次建立強(qiáng)大的武裝力量，但你知道的，五大行會(huì)首腦除了圣公會(huì)教皇大人之外全部都是十二議事主成員，十二席中的四席是壓倒性優(yōu)勢(shì)。

    總歸一句話，約納閣下，你現(xiàn)在將劍放在室長(zhǎng)肩頭平拍三次，由室長(zhǎng)說(shuō)出誓約，就可以讓看多了騎士小說(shuō)的托巴閣下成為你忠誠(chéng)的扈從騎士了。我們不知道這是好事還是壞事，閣下自己決定吧?！泵倒弪T士微微帶著笑，說(shuō)。

    約納看著半跪在地仍比自己高一頭的托巴，苦惱地摸摸后腦勺：“能不能等我吃完午餐再?zèng)Q定？”

    室長(zhǎng)大人還沒開口，一個(gè)女聲響起：“沒錯(cuò)，大叔，吃飽了再抽風(fēng)吧?！奔s納扭頭一看，幾個(gè)人影出現(xiàn)在石屋旁。

    a51房間的房客們歸來(lái)了。

    第13章 倒數(shù)的酒會(huì)（上）

    第13章 倒數(shù)的酒會(huì)(上)

    北京初秋的天空湛藍(lán)高遠(yuǎn)，難得的晴朗天氣讓肖李平的心情沒來(lái)由地變好。

    他抬腕看表，決定早一點(diǎn)出發(fā)，于是編個(gè)借口支開秘書，走出大院，招手?jǐn)r了一輛綠色出租車。

    “您上哪兒去？我這剛接的新車，導(dǎo)航、掃描、刷卡啥的都還不會(huì)用呢，您跟我說(shuō)地址就成，保證找得到?！彼緳C(jī)回過(guò)頭來(lái)好脾氣地賠著笑臉。

    “沒事兒，往東邊開，我認(rèn)得路?！毙だ钇匠蛄艘谎蹧]有打開的后座終端觸摸屏，擺擺手說(shuō)。

    “得嘞?！彼緳C(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤，電動(dòng)汽車悄無(wú)聲息地并進(jìn)滾滾車流，肖李平靠在座位上，聞著新?lián)Q座套淡淡的洗衣粉味道，出神地看cbd新地標(biāo)建筑gtc中國(guó)總部大樓133層、450米高的宏偉玻璃幕墻從窗外掠過(guò)。

    綠色出租車在乘客的指示下很快下了主路，拐來(lái)拐去，來(lái)到高樓大廈背后的一片平房區(qū)。

    “師傅，前邊右拐，停輛自行車那個(gè)胡同口。”肖李平探出身子指點(diǎn)。

    “好嘞?！彼緳C(jī)熟練地轉(zhuǎn)過(guò)狹窄的路口，駛進(jìn)一條兩側(cè)種滿郁郁蔥蔥高大槐樹、沒有路牌的小巷，巷子盡頭，是一扇半掩的木頭門，門后露出一角四合院的影壁墻，墻前面，站著個(gè)笑嘻嘻迎出來(lái)的人。

    車子停在門前。肖李平掏出現(xiàn)金付清車費(fèi)，下車沖司機(jī)揮揮手。

    司機(jī)師傅咧嘴一笑，球形車輪以重心為軸旋轉(zhuǎn)，出租車原地360度調(diào)頭，寂靜無(wú)聲地開出小巷，卷起地面新落的一層黃葉。

    “來(lái)啦？”四合院門口那位高個(gè)頭、穿件松松垮垮的白襯衣、頂著亂糟糟黑色短發(fā)的年輕人眉毛一挑，說(shuō)話帶著嘴角不大正經(jīng)的笑。

    “來(lái)了。”肖李平推推玳?？蜓坨R，拍拍西褲褲腳那不存在的塵土，回答道。

    兩人繞過(guò)磚雕“歲寒三友”花紋的影壁墻，走進(jìn)三正兩耳、方磚漫地的四合院，院里擺著口大金魚缸，缸里游著幾尾五花龍睛，葡萄架下坐著個(gè)老頭，捧著茶壺正聽收音機(jī)呢，見二人過(guò)來(lái)也不搭話，瞇縫著眼點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “老趙，我們進(jìn)去了?！鳖欒F笑嘻嘻跟老頭打個(gè)招呼，兩人輕車熟路進(jìn)了東廂房，房里一桌兩椅，掛著幅寫意山水，陳設(shè)簡(jiǎn)單。

    顧鐵挪開南頭的一扇屏風(fēng)，面對(duì)一堵白墻咳嗽了一聲，墻角水磨青磚的地面嗡嗡作響，緩緩下沉，柔和的光線從地下透射而出，他做了個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)，肖李平點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人并肩而下。

    地下室是個(gè)近三百平方米的空蕩蕩房間，白色漫光從天花、墻壁、地板透出，兩人踏著柔軟的地板走到房間中央，盤腿坐下，顧鐵做了個(gè)下滑的手勢(shì)，將照明調(diào)暗一些，然后打了個(gè)響指，幾個(gè)巨大的深紅色數(shù)字浮現(xiàn)在空氣中：205x.xx.xx，后幾位數(shù)在0和9間不斷跳動(dòng)。

    兩個(gè)人出神地盯著滾動(dòng)的數(shù)字，靜了一會(huì)兒，肖李平開口：“來(lái)早了。這次會(huì)議怎么進(jìn)行？要登入終端嗎？”

    “用不著，就用電視會(huì)議模板吧，我加密過(guò)的，安全上沒問題?！蹦兄魅藬傞_手腳躺在地板上，懶洋洋地回答。

    兩個(gè)人又沉默了幾分鐘。

    “老肖，最近忙什么呢？”躺著的人勉強(qiáng)開口問。

    “還不是那點(diǎn)事情。快年底了，該總結(jié)總結(jié)，該表彰表彰。決算、預(yù)算。突擊花點(diǎn)錢。下個(gè)月開總結(jié)表彰大會(huì)，讓辦公室把稿子修得差不多了，就等數(shù)據(jù)出來(lái)?！毙だ钇酵仆蒲坨R。

    “……其實(shí)我一點(diǎn)都不想知道你在干啥。就是覺得倆男人這樣坐一塊有點(diǎn)gay?！睂?duì)方說(shuō)?！耙徽f(shuō)這種蛋疼話題，就一點(diǎn)都不gay了。”

    “顧鐵，你有點(diǎn)正形行不？”肖李平皺起眉頭。

    “不行?！鳖欒F斬釘截鐵地回答。

    肖李平想找點(diǎn)什么好詞教訓(xùn)他一下，忽然有個(gè)聲音在身邊用英語(yǔ)說(shuō)：“喂喂，我到了，其他人呢？”