知道她這次是真的生氣了，連觀亭月這種視臉面如性命的，都捏著鼻子半生不熟地上前賣乖，“奶奶，您起得這么早，吃過飯了嗎？不如我去給您買奶酥餅……”

    后者朝天送了個白眼給她：“起得早嗎？我壓根就沒睡?！?/br>
    “家里一個兩個悄沒聲息的不見，還指望我能睡得著？你們是真當(dāng)老人家心大啊。”

    她說著，拐杖朝地上連跺數(shù)下，把姐弟倆跺得直縮脖子。

    江流忙抱起祖母一條胳膊，使出渾身解數(shù)可勁兒地哄著：“奶奶，你不知道，我們是去拯救蒼生了，一整個山谷的百姓都是我們救下來的，厲害吧！改明兒我慢慢同您講……”

    老太太冷著臉躲開他的手，“拯救蒼生？我看你是去給蒼生添亂的吧？穿成這樣男不男，女不女的，能干出什么好事兒來？只怕還是讓你jiejie跑去幫你收拾爛攤子。”

    江流：“……”

    老人家修的可能是未卜先知之術(shù)，一語中的。

    江流貌似才發(fā)現(xiàn)自己一件女裝從山谷穿到城中，還一路招搖過市，瞬間臉都被自己丟得發(fā)綠了，一陣吱哇亂叫，開門沖進房內(nèi)。

    挨罵的對象驟然只剩下觀亭月一個，缺少了同伴分擔(dān)火力，她頓時倍感局促，見老太太那不念死人不罷休的眼神掃過來，立馬為自己開脫道：“奶奶，我臨走前在桌上留了字條的。”

    字條寫得很簡單，就一行筆記——孫女出去一趟，明日正午回來。

    算算時間，她還提前了呢。

    比江流靠譜多了。

    觀老夫人涼意森森地瞥她一眼：“這么說我應(yīng)該夸夸你？”

    觀亭月：“……”倒也不必。

    她殺得了土匪，宰得了叛軍，偏偏對自家祖母一點辦法也沒有，掉頭就想事遁：“奶奶，您餓了吧，我先出去買早點?！?/br>
    “買什么早點，鍋里熬了熱粥，我已經(jīng)吃過了?！?/br>
    觀亭月試圖再做掙扎：“那我上街擺攤，時候也不早了……”

    “這么著急干什么?！崩咸霉照瘸齿p輕打了一下，“別傻站著，你也進去，一宿沒休息了，回房補覺。”

    后者倒是無所謂：“我還不困。”

    “不困也得睡！”老夫人不由分說地摁著她的肩往里推，“你們年輕人睡眠多，哪能不知規(guī)律的消耗精神氣，也不怕將來得病?！?/br>
    “想你那個死鬼老爹，當(dāng)年不要命的熬，最后怎么著？三十好幾便大病小病纏身，冬天里一回家就躺在床上嗷嗷叫，你學(xué)他什么不好，偏要學(xué)他找死。”

    只這么短短幾句話里，她爹就死了不下兩回了，幸好是自己老娘，否則如此大不敬的話，聽了非得夜里詐尸不可。

    觀亭月被灌了一耳朵的嘮叨，由老太太趕鴨子似的趕進了屋。

    院子很小，就巴掌大一點，前廳里的燈燭還沒熄，燃得僅剩半寸來高，想是老人家一直坐著等到了天亮。

    縱然發(fā)了這么大的火，祖母也極少過問她們在外究竟去做了些什么，只獨自黑著張臉，從廚房端來兩碗熬得濃稠的玉米甜粥，口中碎碎念：

    “睡前喝點東西暖暖身體，一日三餐總不按時吃會傷肝傷胃——怎么說都不聽，大的這樣，小的也這樣，不夠灶上還有，自己去添。”

    老太太知道兩個孩子嫌她啰嗦，放下碗就慢條斯理地拄著拐，自說自話地走了。

    遠近里更聲四起，傳來鍋碗瓢盆的動靜，邊城的人們生活節(jié)奏不快，街坊鄰里這個點大概才陸續(xù)睡醒。

    江流已經(jīng)換了身衣服，提著水桶進進出出，準(zhǔn)備洗澡，他實在是在山洞里被困得太久，蓬頭垢面，全無形象可言。

    “姐，我也給你燒了水，洗洗再睡吧?！?/br>
    家中房間緊湊，他倆門挨著門，江流這一間還是由庫房改造的，角落里盡是陳年的舊物件。

    觀亭月接過他遞來的干凈巾櫛，道了句謝，低頭擦臉。

    后者朝周遭環(huán)顧了一圈，眼看奶奶不在附近，便悄悄地靠近：“姐。”

    “嗯？”

    他突然壓低嗓音問，“此前，石善明提興復(fù)大奕的時候，你究竟是怎么想的？”

    江流望著她，“你那番話里沒有直接地拒絕吧?！?/br>
    觀亭月捧巾子的手一頓，少年的雙目里忽然鋪滿了探究，好似在懷疑，也在擔(dān)憂著什么。

    她看盡對方眼底，末了，實誠地開口：“那身女裝還挺適合你。”

    “……”

    不提這茬還好，江流頓時紅著臉跳腳道，“還不是你同我說土匪可能是專挑年輕女孩子下手的！”

    她擰干水，笑容十分隱晦：“我不過隨口一提，沒想到你真信了?！?/br>
    “你哪像是隨口，明明就是故意的！等等——”他繞到她面前去追問，“還沒回答我呢?！?/br>
    觀亭月卻并未給他答復(fù)，只在江流面頰上用力捏了捏，眼神漫不經(jīng)心的：“小孩子家家，不要老打聽大人的事情?！?/br>
    然后把巾櫛一放下，便若無其事地回了房。

    “我都十五了！”江流知道她是在敷衍自己，但仍覺受到了對方年齡上的侮辱，只好朝門扉抗議。

    此刻的陽光透過卷簾全數(shù)灑在了床頭。

    觀亭月背對著窗，以五指為梳，用那根歷經(jīng)血戰(zhàn)的簪子挽發(fā)，像想到了什么似的，模棱兩可地一笑。

    “還真是個敏感的男孩子。”

    *

    奶奶想讓她倆早睡的愿望到底沒能實現(xiàn)。

    隔壁的方家父女約莫是在車上打盹打夠了，這會兒精神得不行，挾兄弟姊妹并一家老小登門拜訪，拎著大包小包的瓜果與雞鴨，說什么也要觀亭月收下。若不是老太太攔著，還非得拉她喝上兩杯聊表寸心不可。

    好容易把這幾個熱情得過了頭的鄰居送出門，后腳官府的差役又隨之而至，針對叛軍打劫的事拉著姐弟倆一通盤問。

    等觀亭月真正閑下來，已是正午之后了。

    她同江流這回是真的身心疲倦，也不必祖母催促，各自關(guān)了門休息。

    炎炎夏日里，簾子一放，滿屋子清幽涼爽，正適合補眠小憩。這一睡，三四個時辰也醒不過來。

    觀亭月許久沒有如此活動筋骨，平日里她的作息慣來是雷打不動，今天一睜眼，見屋外還是暗沉沉的黑色，就知道八成已經(jīng)入夜了。

    正值子時與丑時之交，江流還沒起，奶奶卻剛睡下，真是個不早不晚的尷尬時段。

    她在床上無所事事地躺了一會兒，覺得這般消磨時光也是浪費，索性起身來，窸窸窣窣地穿戴整齊。

    推開房門，孤高的涼月冷清清地掛在半空，水銀似的光輝鋪滿了整個院落，照得地面也微波閃爍。

    觀亭月?lián)Q了身利落的打扮，挽起衣袖，走到井邊放桶提水，有條不紊地開始了今日的工作。

    先將門口的幾個大缸灌滿，還要把晾在架子上的干凈衣衫一一收下來，劈完三日用的柴禾，洗好廚房籃子中的菜。

    做完了這些，最后她才取來竹篾、彩紙以及未完成的木雕，坐在石凳旁準(zhǔn)備干活兒。

    家里小得有點寒酸了，院內(nèi)擺滿咸菜缸子和rou干，左邊風(fēng)咸，右邊風(fēng)腥，遇上天氣喧囂的時候，想吸口新鮮空氣都困難。

    說來慚愧，但這的確是觀亭月花光所有積蓄才盤下的棲身之所，是她現(xiàn)在唯一的歸宿。

    真要追溯起來，那已經(jīng)是四年前的事了。

    石善明雖然滿嘴跑馬，擅于挑撥離間，可有一點卻沒妄言——她們一家三口人的確是不折不扣的前朝遺留問題。

    是當(dāng)年的大奕名將，觀林海的家眷。

    自從她爹戰(zhàn)死于征途，前朝便以rou眼可見的速度走向衰敗，各地起義勢力你方唱罷我方登場。

    而觀家軍群龍無首，則漸漸在其他軍種的吞并、猜忌和排擠中被打散，終究不復(fù)存在。

    到宣德末年時，分布各地的觀家人互相之間已經(jīng)失去了聯(lián)系，僅有消息的，也很快被北伐的軍隊沖散在災(zāi)民的亂流里。

    兵禍波及到中原，連江浙、兩廣一帶都未能幸免。

    知道高陽皇室很可能難以為繼，京師附近的官道上每日都有拖家?guī)Э谕馓拥能囻R。

    觀亭月倉促中從城里找到了留守故居的祖母，帶著她一路南下。

    新的帝王統(tǒng)治江山，唯恐舊朝官員會受牽連，她和祖母東躲西藏，奔波了大半年，才在西南這處偏僻的小城落腳。

    那時的邊城遍布流民，各地都亂得很，也沒人會去在意她們的來歷，是個避風(fēng)頭的好去處。

    于是，這一住便是數(shù)年。

    幸好綏帝鄭重實雖對大奕遺孤們趕盡殺絕，對舊官吏倒是施以懷柔，大肆招攬，勉強算是給了觀亭月一點喘息的機會。

    等風(fēng)聲終于過去時，她早已在顛沛流離中和幾個哥哥徹底斷了音訊，不知對方如今是死是活。

    就連江流也是一年前才自己找上門來認的親。

    短短小半個時辰，她腳下圍滿了扎好的花燈，清一色喜慶的大紅，這是一會兒要去集市上賣的。

    盛夏有廟會和乞巧節(jié)，紅燈籠是必備之物，不愁銷路。

    當(dāng)然，觀亭月主要做的還是木雕生意，她能借以糊口的手藝屈指可數(shù)，雕木頭是小時候無聊跟著兄長們學(xué)的，偶爾刻點兔子蝴蝶小狗兒一類的玩意兒，可以賺大姑娘和小孩子們的零用錢。

    老年人長睡的時間不多，卯時初，奶奶借著熹微的光起床，就看見院子里身條筆直的姑娘眉眼沉靜地在那里忙碌。

    “亭月?！彼f，“起來啦？”

    觀亭月應(yīng)了一聲，“早點都熱好了，您記得吃，我晚些時候再回來?！?/br>
    她手腳不停，隨后便拎起一堆花里胡哨的木制品，上街養(yǎng)家去了。

    *

    十字街后巷的生意并未因石善明的伏誅改善多少，不僅如此，似乎還更蕭條了，連大清早燒鍋爐的湯面老板瞧著都沒精打采。

    觀亭月彼時為了找商隊領(lǐng)頭搭車，白白折進去一批山貨，這就讓本不富裕的攤位雪上加霜。

    她背著家里剩下的一點存貨，頗為悵然。

    沒等走近，方晴便揮手打招呼。

    “月jiejie！”

    方先生是個讀書人，日常替人寫些信件對聯(lián)，或是賣點字畫書籍勉強維持生計。

    今天大概是方晴來幫他看攤子，女孩子人小心大，要命的事也是一覺醒來就忘，已經(jīng)能生龍活虎地出門了。

    想想自己的親弟弟此刻還睡死在家里，觀亭月心中就有無限的感慨。

    到底是人比人得死，貨比貨得扔。

    方晴乖巧得不行：“我來幫你！”

    兩個人七手八腳地擺上貨物，周圍鄰著的攤鋪漸次來了商販，大家彼此皆熟識，很快熱絡(luò)地寒暄起來。