“……龍莽嶺為通城諸鹽商行商必經(jīng)之道。龍莽嶺盜匪多年來盤踞此處，以勒索為生。過路鹽商，必須以鹽引數(shù)額十之三四相贈。往來利潤，所剩無幾。通城鹽商曾上告于通城縣衙，求施知縣主持公道，清剿龍莽盜匪，卻毫無下文。去年小年夜，草民之父前去縣衙送年敬，無意中發(fā)現(xiàn)施知縣和一名男子相談甚歡，該男子正是龍莽嶺二當(dāng)家，草民之父十分震驚，悄然回府，將此事記于往來賬本之中。今年開春，草民之父再次運鹽過龍莽嶺時，被龍莽嶺諸匪眾攔下，索取往日雙倍銀兩，草民之父一怒之下，和龍莽嶺盜匪爭吵，隨后交銀回家，當(dāng)夜……便遭受滅門之禍，萬幸草民當(dāng)時游學(xué)在外，逃得一命，聞訊后連夜趕回，尋到父親賬本后出逃，被龍莽嶺盜匪發(fā)現(xiàn)后一路追蹤，幸得二五營學(xué)生們所救……草民一家滿門，連同仆傭二十六口，無辜被殺，橫死當(dāng)?shù)兀咸煸┣?，無處傾訴，草民身負奇冤，猶遭追殺，今日終得以于公堂之上，泣血哀告，求青天大老爺主持公道！”

    說完陳暮伏地大哭，堂上諸大員面色嚴肅，內(nèi)心震動卻如波瀾起。

    官匪勾結(jié)，勒索民財，消息泄露，滅人滿門。這是十足十的朝廷丑聞，傳出去，顏面何存？

    陳暮將證據(jù)呈上，是他父親當(dāng)日的賬本，陳暮是家里的大少爺，將來是要繼承家業(yè)的，所以大小事兒，他父親都會和他說一聲，當(dāng)日他父親就曾拍著賬本，對陳暮意味深長地道：“這里頭有驚天秘密，保不準能令我陳家再上層樓。”

    可惜老陳想得太美好，將某些人的狠毒又想得太簡單。不過也幸虧他將這事情告訴了陳暮，陳暮回去后看見滿門被殺，當(dāng)即找到賬本，慌忙出逃。

    賬本里，一筆筆記載了給通城縣衙的孝敬，給龍莽嶺仿佛交稅一般的過路銀，還有當(dāng)日施知縣和對方對話始末。

    章凝等人翻閱著那對話，眉頭一跳一跳。

    原話這樣寫著：

    施知縣：“今年銀兩共有多少？”

    龍莽嶺盜匪：“全年所得過路銀兩共計十八萬三千六百另七兩?！?/br>
    施知縣：“這么少？去年不是還有二十二萬多？”

    龍莽嶺盜匪：“大老爺您也知道，今年通城鹽商又退出了兩家，如果不是我們提高了過路銀，這筆銀兩還得少些?！?/br>
    施知縣：“本府為你們提供諸般便利，壓下了所有狀告你們的案子，只收你們關(guān)于鹽商的過路銀，已經(jīng)極為厚道，你們可不許敷衍本府！”

    龍莽嶺盜匪：“我等萬萬不敢！”

    施知縣，“你知道就好，上次要你們好好搜羅的西番名馬，可找著了？”

    龍莽嶺盜匪：“找著了，費了好大事，是一個外地行商，帶了一匹萬金好馬經(jīng)過通城，準備去昭陽尋買主，我們將他殺了，奪了那馬，只是那馬形貌特異，高出其余馬頭足足一頭，周身純黑，唯四蹄雪白，是傳說中的踏雪寶馬，叫聲也清越如擊鐵，這樣的馬如果走陸路，太過招搖。草民建議，不如走水路，以船運送，草民有個結(jié)拜兄弟，是漕幫副幫主，此事不在話下?！?/br>
    施知縣：“……你那兄弟我也見過，既如此，便讓他秘密運送，將這馬連同十萬銀兩，送到麗京碼頭，自有一位馬管家等候，你讓你那兄弟告訴他，是敬獻他主子的壽禮便是?！?/br>
    ……

    大佬們目光閃動，喬雨潤臉色變了。

    她原本想著陳暮膽大包天，直接告上了親王，他一介草民，哪里能捉到堂堂親王的把柄？通城北嚴的官員就算和盜匪勾結(jié)，也萬萬不可能告訴盜匪此事和康王有關(guān)，證據(jù)，是萬萬拿不到的。

    沒想到居然扯出個“踏雪寶馬”！

    整個麗京的官員都知道，康王新近得了一匹踏雪寶馬，據(jù)說是底下官員送給他的壽禮，康王十分喜*，很少使用，為它專門建了新馬廄，一些官員慕名去看過，回來都說此馬極為特異，整個南齊，都尋不到第二匹。

    這踏雪寶馬，三公們自然也是知道的。康王有位大管家姓馬，大家也是知道的。這當(dāng)真是極為有力的證據(jù)——一個僻處小城的鹽商，再編造，編造不出獨一無二的踏雪寶馬，編造不出那位姓馬的管家。

    喬雨潤端坐著，袖子下的手指緊緊扣著，暗恨康王自大，當(dāng)初陳暮成為漏網(wǎng)之魚，她也曾和康王說過，要抓緊時機殺人滅口，康王卻不以為然，認為地方官員無論如何不會讓一個鹽商知道此事和他有關(guān)，一個區(qū)區(qū)草民，怎么可能掌握和親王有關(guān)的證據(jù)？太過興師動眾，反而可能引起政敵的懷疑，只需要在合適的時機，順手動手就好。她覺得也有道理，之后陳暮一直跟著太史闌，被保護得極好，她也沒找到多少機會，上次趁太史闌不在去殺陳暮，結(jié)果自己反而折損了百多人，沒想到，這人身上當(dāng)真有重要證據(jù)！

    “大人！”她站起身，上前一步，“踏雪寶馬一事，麗京官場幾乎人人都知，這要有誰有心誣陷殿下，只需要將這匹馬的特征告知他人，再由這人捏造出這么一段對話寫在賬本上，也便成了！”

    “大人?！碧逢@立即站起，“請允許下官傳召一位筆墨鑒定師?！?/br>
    大佬們都一怔——什么叫筆墨鑒定師？

    太史闌面無表情——她自創(chuàng)的?，F(xiàn)代能有，古代，她想有，也可以有。

    筆墨鑒定師被傳了上來，其實是個商人，是西凌行省最著名的文房四寶專賣店的老板，被太史闌請了來，臨時冠上這個頭銜。

    這人也算是見過世面的，跪在堂下侃侃而談。

    “大人們想必知道，筆墨紙硯，各自有其產(chǎn)地和材質(zhì)，用墨的時辰長短，也可以通過墨跡的風(fēng)干程度來做個基本判斷，產(chǎn)地不同的墨，其風(fēng)干時限自然也不一樣。比如南堯的南墨，質(zhì)地濕潤，干涸后有暗光。西云的云墨，細膩有鱗狀紋，但時日久了，會有輕微脫落……”

    有人將那個賬本遞過去，這人仔細看了半晌，甚至伸出舌頭，輕輕舔了舔。

    “回諸位大人?！彼溃斑@是上品南墨，濕潤堅硬，墨跡光華，賬本所有字跡，都已經(jīng)寫了半年以上。您給我鑒定的這一頁，大抵有八個月以上?！?/br>
    八個月，和陳暮說的小年夜記錄正好合上。

    那人退了下去，刑部尚書鐵青著臉，將賬本重重擱在一邊，章凝立即小心地伸手接過去，刑部尚書望他一眼，臉色難看。

    “這等行商之人，性情jian狡，如何能信他們的話？”喬雨潤冷冷道。

    “這位大人。”那商人漲紅了臉，憤然道，“小人家中世代本分行商，扶老恤貧，名下扶瑞軒開遍南齊，多年來信譽口碑，從無一句不是，大人盡可以派人查訪，但有一句指責(zé)，小人愿意以身家性命奉送！”

    喬雨潤冷睨他一眼，一拂袖重重坐下。

    太史闌暗罵傻叉，這種大商家最重名聲信譽，你說他jian狡欺詐，等于砸他招牌，他如何不急？

    筆墨鑒定師退了下去，有他的證詞，最起碼可以證明賬本所記內(nèi)容是真。

    北嚴和通城的官員自然也是要傳的，可北嚴的官，大多在那場戰(zhàn)爭中死了，剩下的，要么官位低微不知道情況，要么抵死不認，通城的同知倒是好好地在，可是他也是一切裝傻，自然是得了西局的警告。

    官兒們喊起冤來，可比陳暮的泣血訴告精彩多了，就聽得堂上一片碰頭之聲，連帶無數(shù)痛心哀告。

    “諸位大人，我等在施知縣帶領(lǐng)下，勤謹辦事，日夜不休，牧守一方，*民如子，從不敢有任何有違官聲有違法紀之事，明明是有人心懷妒忌，受他人指使，故意栽贓陷害?。　?/br>
    “諸位大人，昭陽同知太史闌素來跋扈，她當(dāng)初還是二五營學(xué)生時，我通城知縣為感謝她率人剿滅盜匪，特意設(shè)宴相謝，她卻大鬧宴席，當(dāng)日施知縣失足從樓上摔下摔死——我等雖然沒有眼見，但太史闌是否本身和施知縣便有宿怨？是否存在公報私仇行為？”

    “諸位大人，說起來另有一事十分蹊蹺，龍莽嶺盜匪人多勢眾，素來猖狂狡猾，施知縣先后三次清剿而無功，這太史闌當(dāng)時不過伙同學(xué)生三十余人，半路黑夜相遇，武器準備都不足，怎么就能將對方全殲？是否其中另有隱情？”

    “諸位大人，太史闌……”

    聲聲攻擊，句句指責(zé)，舌燦蓮花，砌詞狡辯，官兒們事關(guān)生死，將他們多年官場打滾的智慧和經(jīng)驗，全部用來對付太史闌，指東打西，轉(zhuǎn)移焦點，混淆視線，調(diào)轉(zhuǎn)重心……精彩萬分。

    三公聽得臉色發(fā)黑——再審下去不是查證康王或西局是否和龍莽嶺案有關(guān)，恐怕得另外開堂審太史闌了。

    刑部尚書等人卻聽得有滋有味——亂，就是要這樣亂！

    官兒們攻擊越來越烈，太史闌忽然站了起來。

    隨即她道：“叉出去?！?/br>
    所有人都一呆。

    大佬們還沒發(fā)話，她居然發(fā)布命令了？

    “證人作證，按序進行，一案就一案，不可牽扯?！彼⒅滩可袝?，“大人是準備準了他們告我的狀紙嗎？那請讓他們立即下去，寫狀紙，門口擂鼓，派一個人上堂和我對質(zhì)?！?/br>
    “太史大人?！毙滩可袝樕F青，“這里似乎沒有你說話的余地。”

    “涉及到我，我如何不能說？”太史闌若無其事，“看大人的模樣，似乎很想順便審一審我，那么也行，首告被告都在，方便?！彼蟛叫械揭贿吅暗米顑吹囊粋€通城通判面前，俯身盯著他的眼睛，道，“王大人，說啊，把剛才說的我的八大罪狀，再說一遍？”

    那王通判迎著她眼神，驚得向后一縮，看看她，再看看四周官員，再看看遠遠的不肯散開的百姓，心知今日如果真在堂上狀告太史闌，下了堂等著他的就是被萬眾活活砸死——他還沒活夠呢！

    “這……一案歸一案，我們只是猜測！猜測！”他縮在那里，不動了。

    “哦？猜測？公堂之上，憑猜測定人之罪？這也是罪啊?！?/br>
    “不，這……這不是我說的……我不知道……”

    太史闌輕蔑地瞥他一眼，一轉(zhuǎn)頭，又盯住了另一個官員，“劉大人，您呢？要不要出來首告我？”

    “啊？”劉大人轉(zhuǎn)頭，“我剛才只不過在申冤，和你有關(guān)系嗎？”

    “張大人呢？”

    “?。课也恢溃覄偛耪f什么了？我有健忘癥！”

    “李大人呢？”

    ……

    太史闌眼光一個個掃過去，一個個問過去，剛才還氣勢洶洶，口口聲聲太史闌有罪的官兒們，忽然齊齊開了竅，異口同聲“我們沒有要告你！”

    “諸位大人?！碧逢@問完一遍，轉(zhuǎn)身，對堂上一攤手，“下官認為，這些北嚴通城屬官，言行不一，言辭閃爍，證詞混亂，腦筋發(fā)昏，作為朝廷官員，在就案時此等行為，極為可疑，建議尚書大人將其全部下獄，然后慢慢拷問！定然能捉住真正的嫌疑人！”

    刑部尚書眼睛一翻，險些背過氣去——狂妄無邊太史闌，這說的是人話？竟然敢提議將通城整整一個縣的官員，統(tǒng)統(tǒng)都關(guān)起來？

    “不可?！彼⒓吹?，“一案歸一案……”

    “是了，一案歸一案?！碧逢@立即道，“這些官員東拉西扯，胡言亂語，大人剛才想必是十分憤怒，忘記譴責(zé)他們的行為。既然下官身為昭陽代府尹，是這座公堂的暫時主人，下官愿意為大人代勞——來人，將這些糊涂官兒，都給我叉出去！”

    “嗻——”昭陽府的兵丁們，以極快的速度奔出來，將這群官兒們趕豬一般地趕了下去。

    太史闌一眼就看見她的護衛(wèi)，雷元于定火虎等人都換了衣服，混在其中，想必是怕她吃虧。

    堂上瞬間就安安靜靜加干干凈凈，經(jīng)過太史闌強力掃蕩，沒有人能呆得住。

    刑部尚書，監(jiān)察御史，董曠等人臉色精彩，大司馬大司徒目瞪口呆，只有已經(jīng)來了幾天，對太史闌稍有了解的章凝，低頭悶笑。

    他想著難怪陛下最近的性子也大改了，和這個女人呆在一起，綿羊都會練成惡虎。

    這么一打岔，本來就進行艱難的官司，頓時有點不在步調(diào)上，太史闌卻不會允許別人回神掌握步調(diào)，一轉(zhuǎn)身，道：“請諸位大人，允許我傳龍莽嶺盜匪證人。”

    眾人都一凜——這才是最關(guān)鍵的！

    陳暮是首告，他的證詞并不夠成為唯一證據(jù)，來自被告方的龍莽嶺盜匪的證詞，才能真正將案件定性。

    座上人都開始暗暗緊張，刑部尚書屁股磨來磨去。

    “哎喲……”一直沒說話的喬雨潤，忽然捂住肚子，彎下腰，開始呻吟。

    太史闌唇角冷冷一扯。

    “喬大人怎么了？”刑部尚書立即和藹可親地問，“這是哪里不舒服嗎？”

    “啊……沒事……下官……沒事……”喬雨潤捂著肚子，臉色發(fā)白，看那模樣，話都說不周全了。

    “喬大人可是要下去休息？”刑部尚書更加親切，又有些為難，“只是現(xiàn)在正在審案中……”

    “大人……不必……為難……”喬雨潤勉強坐直身子，“我……我沒事……可以堅持……不能為我……壞了規(guī)矩……”

    她好容易勉強坐直，隨即又軟軟滑了下去，捂著肚子一頭冷汗，勉強不好意思地笑道，“我……這是老毛病……也沒什么……就是容易暈去……稍稍就好……稍稍就好……”一邊支撐著往椅子上爬，爬了半晌都沒爬上去，望去甚是可憐。

    三公開始扶額。

    刑部尚書神情十分同情和為難，眼角斜瞟著太史闌。

    喬雨潤爬啊爬。

    爬啊爬。

    太史闌巋然不動地瞧著。

    喬雨潤也好耐心，繼續(xù)爬，一次次地，堅持不懈地，如蝸牛爬桿似地，上三尺滑兩尺，就是爬不到目標……

    忽然一只手抓住了她的肩。

    喬雨潤回頭一看，赫然是太史闌。

    太史闌抓著她的肩膀，面無表情地道：“喬大人，我看你確實老毛病犯了。”

    喬雨潤驚訝又有點警惕地瞧著她。

    “你不就是大姨媽來了么?！碧逢@聲音清晰，“哦，不，我忘記南齊不叫大姨媽，叫月事?！?/br>
    喬雨潤腦袋撞到了椅子邊……