趙昊啟并未被他的語氣嚇住，冷靜地看著他，臉上不帶一絲笑意，反而是前所未有的嚴(yán)峻表情，“陸大人你靜心想想，憑你的家世、容貌和才學(xué)，為什么唐三娘會(huì)那么反對(duì)你跟琴音姑娘在一起？正常的話，應(yīng)該是巴不得的吧？”

    “我怎么知道?。俊标懫畎舱Z氣粗暴地喊道，“那三娘的心思古怪難懂，讓人猜不透?！?/br>
    趙昊啟淡淡地道：“不是猜不透，而是你沒去了解?！陛p輕嘆了口氣，瞥了眼一臉茫然不解地看著自己的陸祁安，他才繼續(xù)說道：“陸大人，你還是去問問你的父親吧?！闭f完，他轉(zhuǎn)身走向等候在陸府大門前的轎子。

    陸祁安一人呆呆站在原地，雙眼迷茫，凝視著趙家眾人的背影，心事重重。

    趙家兄弟離開不久，陸祁安帶上仆人急匆匆地離開靖安侯府。

    回到府里，元寶迫不及待地問趙昊啟：“那三管家就是這幾起案子的兇手？”

    趙昊啟邊悠然走在橋上，邊回頭白了他一眼，“怎么可能？”

    “怎么不可能？”元寶不服氣了，他快步追上趙昊啟，急急說道，“他扮作其中一個(gè)挑夫，把尸體搬到客棧后，偷偷留下來處理尸體的時(shí)候，被住在隔壁的陶徐氏發(fā)現(xiàn)了，于是他就殺了陶徐氏。然后偷偷離開，扮作剛好跟著陸祁安到達(dá)瀠香樓。稍后再到隔壁把陶徐氏的尸體送到了對(duì)面。后來，三娘發(fā)現(xiàn)是他幫助琴音逃走，要挾他，他就一不做，二不休，把唐三娘也干掉了?！?/br>
    趙昊啟沒好氣地回答他：“你可別忘了裝著尸體的箱子是下午四時(shí)送到的，還是確確鑿鑿地進(jìn)了屋子，陶徐氏有機(jī)會(huì)看到他擺弄尸體嗎？別說陶徐氏說不好在那時(shí)候已經(jīng)身亡，就算還沒死，那三管家不會(huì)鎖上門再做事嗎？”頓了頓，趙昊啟又說：“其實(shí)，把陶徐氏的尸體放進(jìn)箱子的人不是別人，正是陶商人?！?/br>
    元寶一聽叫了起來，“您不是說陶徐氏不是陶商人殺死的嗎？”

    趙昊啟在湖邊小亭前停下了腳步，這時(shí)翠晴迎了過來，“公子別光顧著說話，先回房里換了衣裳?！?/br>
    擺了擺手，趙昊啟道：“先不換，我約了竇兄過來，待會(huì)兒他就來了。”說完，他讓翠晴給自己和元寶端來茶水，就坐在亭子里跟元寶繼續(xù)談?wù)摪缸印?/br>
    趙昊啟悠閑地喝了半盞茶，把元寶急得快要上躥下跳，這才繼續(xù)剛才中斷的話題，“陶商人是沒有殺陶徐氏，但他應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了陶徐氏的尸體，你不是說老掌柜曾在箱子被搬進(jìn)房子里的時(shí)候，讓陶商人幫忙開房門嗎？”

    “對(duì)?！?/br>
    “陶商人應(yīng)該就在那個(gè)時(shí)候把鎖給換了過來?！?/br>
    “換鎖？”元寶大惑不解。

    “我估計(jì)那時(shí)候陶商人已經(jīng)把陶徐氏的尸首搬回了房里。因?yàn)樗麄兪撬奖嫉模浅隽耸裁词?，陶商人自?huì)罪上加罪。那時(shí)的陶商人恐怕是急瘋了，剛好看到隔壁送來了大箱子，而且主人沒到，立即就把這箱子當(dāng)作救命草。他是想只要把尸體神不知鬼不覺地放進(jìn)去，一切罪名就由隔壁的箱子主人承擔(dān)了。最為理想的，就是隔壁那人悄悄地把尸體處理掉。”

    元寶恍然大悟，“所以他就設(shè)法偷到鑰匙，趁老掌柜他們一走開，馬上就把尸體放到那箱子里頭。”

    趙昊啟點(diǎn)點(diǎn)頭，“差不多是那樣子，有一點(diǎn)你說錯(cuò)了。我不是說了，是換鎖，不是偷鑰匙。你想想看，鑰匙怎么能偷，太冒險(xiǎn)了。要是把自己的鎖當(dāng)作金字三號(hào)房的鎖鎖上，待老掌柜一走開，不就能用自己的鑰匙打開金字三號(hào)房的門了嗎？”

    元寶一拍大腿，“對(duì)，放好尸體后，把鎖換回去就好了。”

    “說不好，他在尋找陶徐氏的時(shí)候，還剛好跟兇手打過照面呢。”趙昊啟望著波光粼粼的湖面輕聲說道，目光延伸向外，橫跨過湖面連接暖晴閣所在小島的橋上，黑衣仆人領(lǐng)著身著青衣的竇永庭正走在上頭。趙昊啟放下茶盞，迫不及待地站起來往外跑，高興地?fù)]動(dòng)右手，大聲呼喊：“竇兄，你來了！我今天再也不要學(xué)那個(gè)枯燥的馬步，教我點(diǎn)兒別的好嗎？”

    翠晴望著他跑著離去的背影搖頭，“這家伙就是好高騖遠(yuǎn)，也不想想自己的手腳有多遲鈍！”

    “還好他怎么也學(xué)不會(huì)武藝，不然夠我們受的了，你說是不是啊？”元寶說完，與翠晴相視一笑。

    當(dāng)天下午，在河邊搜索的衙役在河里發(fā)現(xiàn)了唐三娘的尸身。經(jīng)仵作檢驗(yàn)，確定死因是在七月十六日凌晨至早上被繩索自身后勒斃。

    七月十八日，一頂轎子載著琴音悄然返回瀠香樓。驚見母親的尸身，悲傷的她哭了一夜。第二天，她在陸祁安的幫忙下替唐三娘辦了喪事。京兆尹按照趙昊啟事先的吩咐，沒有傳喚她詢問私奔之事，低調(diào)處理了此起案件。

    七月十九日，京兆尹得報(bào)陶商人并未返回家鄉(xiāng)，而是藏身在鄰縣親戚家中。按照趙昊啟特意寫來的密函里頭的指示，京兆尹傳召靖安侯府三管家，卻被告知其十八日離府后已不知所終。

    七月二十日，竇威奉命帶領(lǐng)數(shù)名衙役親自啟程前往鄰縣緝拿陶蔚膳。京兆尹親自帶領(lǐng)屬下到幸運(yùn)閣客棧搜查，大肆搜尋一番后，他們?cè)诓貙汖S最里頭隔間的墻內(nèi)發(fā)現(xiàn)了暗藏的隱秘之處，內(nèi)藏一鐵皮造的小柜。開啟那個(gè)小柜的鑰匙，正是元寶用拓印回來的玉佩印子重制的玉佩。小柜打開后，京兆尹從中搜出一份瀠香樓的房契。房契下是一個(gè)長(zhǎng)約成年男子前臂，寬一個(gè)手掌長(zhǎng)度的木盒子，木盒子上了一把五輪轉(zhuǎn)字密碼鎖，京兆尹當(dāng)場(chǎng)沒能打開，于是便將木盒子帶回衙門。京兆尹親自向趙昊啟匯報(bào)搜查結(jié)果之時(shí)，順便悄悄地將這個(gè)木盒子帶進(jìn)趙府，呈給了趙昊啟。

    七月二十一日，快馬從鄰縣帶回糟糕透頂?shù)南ⅲ壕赴埠罡芗谊懬皫V被殺于陶商人隱匿的村莊后山一座荒廟內(nèi)，陶商人則當(dāng)場(chǎng)畏罪自縊身亡。

    “怎么會(huì)這樣？”聽聞消息，趙昊啟一臉震驚呆在當(dāng)場(chǎng)，“為什么會(huì)把那兩人都?xì)⒌舭?？”喃喃自語了這么一句后，痛苦地抱著頭沉默良久。

    特意前來告知消息的京兆尹坐在一旁左右為難，不知該保持緘默還是說些安慰話才好。

    過了許久，趙昊啟才抬起寫滿沮喪、挫敗的俊美面容。京兆尹朝他擠出一抹扭曲的苦笑，猶豫著要說幾句勸慰的話，卻又什么都說不出。他自己才是最可憐的人！才剛上任，前后連續(xù)出了五起人命案，連自殺還是他殺都沒能弄清，更別提緝拿兇手了。倒霉至此，他這京兆尹當(dāng)?shù)谜娼型纯啵?/br>
    “元寶?！壁w昊啟招手讓元寶走近，語帶責(zé)備地問道，“那天你沒有把信親自交給京兆尹大人？”

    元寶說道：“我是親手交給大人的，還對(duì)大人說了是公子給的密函，不能讓第二個(gè)人看到信里的內(nèi)容?！?/br>
    趙昊啟轉(zhuǎn)過頭，射向京兆尹的視線箭般銳利，“那么是大人沒按照昊啟的囑咐，讓大人以外的人看了？”

    京兆尹錯(cuò)開視線不敢與趙昊啟對(duì)視，支支吾吾地道：“沒、沒有……”他是給了，還不止一個(gè)人。收到趙昊啟送來的書信，他欣喜若狂，內(nèi)容沒看仔細(xì)就急著拿去在眾同僚面前炫耀。那是丞相府里矜貴的深閣公子給自己的書信啊！怎么可以藏起？他得意地指著信上字跡說道：“看，九公子的墨跡多俊秀挺拔。”看著同僚們羨慕與妒忌交雜的眼神，他心里爽快極了。沒想到，才過個(gè)半天，那封信竟不見了！

    “是我的錯(cuò)！我太疏忽了！”趙昊啟聲音哽咽，顯然難受極了。“那兩人是因?yàn)槲业哪欠庑哦缓Φ?！”那封信里，他向京兆尹透露了琴音私奔的協(xié)助者，以及提到陸管家及陶商人都是見過陶徐氏頭部的人，有可能知道兇手是否有在陶徐氏頭部或頸脖上留下痕跡，陶商人甚至可能與兇手曾打過照面。

    “那個(gè)人頭真是害人不淺??！”京兆尹深有感觸地感嘆道，“陸前嶸是在后山的荒廟里收藏人頭的時(shí)候被陶商人發(fā)現(xiàn)了，估摸是陶商人發(fā)現(xiàn)自己被人陷害，一時(shí)心生氣憤，cao起尖刀就把陸前嶸給殺了。殺人后，陶商人清醒過來，發(fā)現(xiàn)大錯(cuò)已鑄成，就當(dāng)場(chǎng)自縊身亡。說起來都是那個(gè)人頭害的！”

    第二天，應(yīng)趙昊啟的要求，童師爺與向都頭帶上元寶奔赴鄰縣。當(dāng)時(shí)仵作已驗(yàn)尸完畢。因荒廟地處荒僻后山鮮有人跡，雖事隔一天，荒廟里頭的現(xiàn)場(chǎng)仍保存完好。然而，外頭的腳印蹤跡卻亂了。

    第二天傍晚，風(fēng)塵仆仆的元寶回到了趙府。元寶一見趙昊啟，即刻將自己手繪的荒廟命案現(xiàn)場(chǎng)簡(jiǎn)圖遞給他。趙昊啟二話不說，迫不及待地展開簡(jiǎn)圖，簡(jiǎn)圖繪制得十分粗糙，但也能看出個(gè)大略。趙昊啟一邊目不轉(zhuǎn)睛地看著簡(jiǎn)圖，一邊一字不漏地聽著元寶敘說從四方打聽來的，以及翻閱宗卷得來的詳盡消息。

    據(jù)陶商人藏匿地的村民所言，七月十九日傍晚，曾有一名身穿灰布衣、頭戴竹笠的外鄉(xiāng)人到村里詢問陶商人的住處。外鄉(xiāng)人找到陶商人后，與他在房里商談多時(shí)才離去。第二天，也就是七月二十日，大約晌午過后，幾名在村外玩耍的幼童看到一名穿灰衣戴竹笠的外鄉(xiāng)人，在村外徘徊了一會(huì)兒后，那人給了其中一名幼童幾枚銅錢，讓其幫他送了一封信給陶商人。那名外鄉(xiāng)人還問了前往后山的路。黃昏時(shí)分，村中人見陶商人離開村子向著后山走去，然而，陶商人這一去就再?zèng)]人見過他了。

    竇威率領(lǐng)的六名衙役是在當(dāng)天晌午過后到達(dá)陶商人藏身的村子附近的。該村處于京城與鄰縣縣城的路途中央，竇威命令六名衙役分成三組，遠(yuǎn)遠(yuǎn)把守著村里通往外地的三條大路，要是陶商人離開村子，則一人在后面跟蹤，另一人回報(bào)。竇威自己則獨(dú)自前往縣城向該縣的地方官通報(bào)并請(qǐng)求協(xié)助緝捕。

    當(dāng)日傍晚，一名衙役快馬趕到縣城，告知陶商人離開村子往后山方向而去。當(dāng)時(shí)竇威在鄰縣知縣設(shè)的洗塵宴上喝得爛醉如泥，緝捕陶商人的事只好壓后。

    第二天，也就是二十一日，日上三竿后，終于酒醒了的竇威慢吞吞地會(huì)同鄰縣都頭率領(lǐng)兩名鄰縣的衙役一起前往村子，中午時(shí)分才來到后山的荒廟。留在當(dāng)?shù)氐难靡垡呀?jīng)在荒廟前唯一的入口旁的林子里監(jiān)視了一個(gè)晚上，其間沒有任何人進(jìn)出過荒廟。

    荒廟位于半山，其中一側(cè)緊靠陡峭的山峰，人不能輕易在上面攀爬，一堵坍塌的泥墻環(huán)繞著荒廟。廟后一條湍急的溪流自山間奔流而出，環(huán)繞半邊廟宇后，自荒廟右前方穿過流向山下，而通往廟的路就在溪流旁邊。那溪流的兩邊均是數(shù)人合抱的巨大巖石，巖石尖銳異常，人要行走在上頭是非常困難的，一個(gè)不小心就會(huì)落入溪水底部的深坑，深坑底同樣布滿大大小小的石塊。總的來說，人要越過溪流到達(dá)廟里是不可能的，進(jìn)入荒廟的唯一途徑只能是前面的山門。

    竇威他們到達(dá)后，衙役們方進(jìn)入荒廟捉拿陶商人。衙役們走上崩爛的石階，只見荒廟的兩扇門板大開，陶商人懸吊在門扇打開的后方。在左右兩邊，四尊金剛瞪眼怒視著他早已涼透了的軀體。

    因?yàn)榈靥幇肷?，荒廟從山路進(jìn)入山門皆是石階，而荒廟的地基有一米高，需走上數(shù)級(jí)才到門前。在山門外樹林里看不到廟里的情況，因此盡管看守了整晚，負(fù)責(zé)監(jiān)視的衙役還是沒能察覺陶商人已死。衙役們?cè)趶R里廟外搜索，發(fā)現(xiàn)廟后倒了一名村夫打扮的人，面朝下倒在地上，背上插了把嶄新的尖刀，刀尖刺中心臟，鮮血流了一地，染紅了身上嶄新的灰衣，露出的膚色顯示其失去生命已久。尸體附近有一把鋤頭，一頂竹笠被拋在了稍遠(yuǎn)的地方，身下的泥地才剛掘了一個(gè)淺坑。翻開尸體，京城的衙役們認(rèn)出他是靖安侯府里的三管家——陸前嶸，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了在其身下壓著的一個(gè)女子人頭。

    竇威立即讓一名衙役快馬加鞭趕回京城，向京兆尹報(bào)告案情。

    到了將近黃昏，當(dāng)?shù)氐呢踝鞑艎檴檨磉t。

    仵作先后驗(yàn)了尸體與人頭。女子人頭覆滿不屬于該地的泥土，顯然曾埋于土里并開始腐爛，已死去十多天。陸前嶸比陶商人死得要早，約在前一天的下午到傍晚時(shí)分，是一刀斃命。陶商人頸子上的繩索勒痕表明其是吊死，并非勒殺，估計(jì)是自縊身亡，時(shí)間較陸前嶸稍晚，但也晚不過晚上九時(shí)。