金磚蒙沙，光彩猶在。

    謝開言蹲□，摸著磚角鐫刻的“謝開言”三個字，低嘆道：“謝一的心愿已了，謝開言能干凈地走了?！?/br>
    夜色微冷，海面生煙。霞彩透過烏沉的云，落在碧色寒水上。

    謝開言扶著裝載謝飛尸身的木排，涉水走了一程。海水里埋葬了一個又一個謝族的忠魂，即使用嘶鳴的風也無法撕毀他們的傲骨，所以每一次紅日初升時，便能聽見烏衣臺傳遞回的金鐘敲擊聲。

    海風又在咆哮，撞得金鐘轟鳴。

    謝開言不忍放手木排離去，因為這廣大天地間，如今只剩下她一人，連皓雪眉目的文謙先生也在彌留之際，只身走入海水里，先一步離開了塵世。

    謝開言回頭看了一眼遠處屹立的烏衣臺，閉上眼睛，跟隨叔叔的木排，扎進了海里。浪頭打過來，裹得她全身冰冷，她卻感覺不到痛意，放開手腳直沉海底。

    她早就知道，這是最溫和的氣息，如同花瓣墜入大地，如同游子行吟千里，她放棄了徒勞的掙扎，沉入了最向往的地方去。

    ☆、消沉

    千山沉寂,海水青碧。

    葉沉淵日夜兼程趕赴烏衣臺海邊,只看得見蒼茫水面浮起一層煙霧,除此外，一切景色凄清如故。他在輾轉(zhuǎn)千里的路途上,動用一切哨探及手段,已經(jīng)明了汴陵所發(fā)生的事由。謝飛寫信曾提及,謝開言會滯留在故居里，然而等他縱馬馳向那方簡陋的民宅時,里面空無一人,只剩下了滿院冷清的夜色。

    他看著窗檐下的一把銹跡斑斑的小斧子，落了許多的灰塵。這才知道,四五歲時期的謝開言，必定要站在小木墩前,費力地劈著柴火。

    原來她在很早的時候，就已經(jīng)過得分外艱辛。

    他抿緊唇，狠狠咬了一下牙，心底的感覺由驚惶轉(zhuǎn)為疼痛。他只想早些找到她，好好待她，彌補她失去的各種享樂。

    此后，他陷入周而復始的尋找一事中。盡管在他輾轉(zhuǎn)反側(cè)夜不能寐時，清明的神智告訴他，她極有可能做了什么，會怎樣去選擇，可是他不敢朝后想，只堅信，她一定會回來。

    數(shù)日以來，左遷總是面有憂戚地走進太子府，向整宿未曾合眼的葉沉淵問安。

    君臣之間隔著重重簾幕，各自沉頓無言。

    左遷照例說道：“各驛所及關(guān)口都未傳回消息，可見仍是沒有發(fā)現(xiàn)太子妃的蹤跡?！?/br>
    葉沉淵坐在床側(cè)，一如既往答道：“繼續(xù)找，總會找到她。”

    左遷擔憂的何止是謝開言一個人。他垂頭說道：“胭脂也不見了?！?/br>
    葉沉淵穿過簾幕走到左遷面前，篤定地告訴他：“那便證明是句貍在陪著謝開言?！?/br>
    左遷抬頭，看到一雙鎮(zhèn)定的眼睛，心里也變得冷靜起來。他極快地抬手施禮，退了出去?！拔以偃ザ酱僖幌律谟鹛阶樱钏麄儗⒉樘椒秶笠恍??！?/br>
    再過十日，左遷帶著飛信回來，說道：“郭果小姐押著大隊馬車通過南州關(guān)口，申報運貨去北理國，經(jīng)打探，貨物是千萬資財。宇文公子全程作陪，不過使用的憑證卻是殿下交付給太子妃的那塊玉牌。”

    葉沉淵踱開幾步，沒說什么，心神卻有些不寧。

    左遷接著稟報：“我替殿下已摸清底細——太子妃回汴陵的那日，才見過郭果小姐，轉(zhuǎn)交玉牌，此后就再也沒出現(xiàn)過。郭果小姐拿著玉牌走遍各地下錢莊，將謝族積累了近五十年的藏銀取出，動用宇文家的運輸隊，專程送去了北理?！?/br>
    葉沉淵只想著“此后就再也沒出現(xiàn)過”這句話，至于左遷隨后又問了什么，他根本不在意。

    左遷只得再問：“郭果小姐申報的出境一事，殿下是否批準？”

    “準了?！?/br>
    左遷稍微小聲：“北理急需恢復國力，那批錢財若是運出去，對北理有很大的好處，殿下難道不用考慮下么？”

    “既是謝開言轉(zhuǎn)交了玉牌，那就依著她的心意去做?！?/br>
    左遷施禮走出，奉令行事。

    再過一段時日，被葉沉淵流放在天階山的前華朝貴族卓王孫托人送來一封書信，言辭懇切，請求獲得葉沉淵的諒解，準許他回卓府藥房煉藥。

    因華朝各州氣溫不同，第一顆烏株木生長在炎熱之地，采集一盞露水本需三年之久，若方法不得當，還會影響隨后的煉制步驟。再加上其他藥材用文火蒸煮四十九天，先前的煉藥大師天劫子才能得到一粒解毒丹嗔念。

    卓王孫新近發(fā)現(xiàn)的第二顆烏株木生長在天階山崖壁下，受霧氣浸染，水分較為充足，聚集起露水不需一年時間。葉沉淵早知煉藥前后總共計時約一年半，以引藥未聚齊為理由，拒絕了卓王孫的回家請求。

    再朝后，來的便是曾教導過謝開言宮廷禮儀規(guī)矩的衛(wèi)嬤嬤，憑著這層舊情，她較為便利地見到了葉沉淵。只是那時的葉沉淵已變得有些冰冷駭人。

    衛(wèi)嬤嬤不敢提起半點往事，吃力跪拜在地上，為著自家的公子求情。

    眼看整整一月過去，還打聽不到謝開言的任何消息，葉沉淵的臉色豈能用冰涼兩字形容。衛(wèi)嬤嬤顫巍巍地說了許久，他也沒有聽進一個字，只是背手站在窗前，一身冷氣壓過了琉璃瓦上的白雪。

    衛(wèi)嬤嬤想了想，隨后稟告：“公子手里另有一份烏株木的引藥水，殿下早點放公子回來，也好早點煉出解藥?！?/br>
    葉沉淵驀地想起連城鎮(zhèn)木屋窗臺前的那株烏木，直接問道：“可是謝開言轉(zhuǎn)交給他的？”

    衛(wèi)嬤嬤小心翼翼回道：“據(jù)信上說，送藥水來的是個少年郎，叫蓋飛。問他緣由，他只說是受太子妃所托，并不知道太子妃隨后去了哪里……”

    葉沉淵聽到尋人線索又斷了，不耐地揮了下衣袖：“退下。”

    衛(wèi)嬤嬤暗自嘆了口氣，吃力爬起身子，施禮退出冷香殿。由于跪得太久，走到廊道上時，她的腿腳抖得站不穩(wěn)，一名布置火籠的宮女跑過來扶她，細細說道：“嬤嬤這邊走，趕緊用手爐暖和下手，千萬別凍著……”

    殿外的雪下得越來越大，迷迷茫茫，罩得花木池水一片銀白。窗前的葉沉淵看著衛(wèi)嬤嬤縮著肩膀走遠，突然又想到謝開言也是這樣怕冷，極愛將手攏在一起，朝掌心呼口氣，再向肩膀拍上一拍。此時，她的小動作在他的記憶中就這樣清晰了起來。雪花飄飛到葉沉淵眼前，再隨風卷走，紛揚如雨，片片零落廊道、回窗、竹枝、檐瓦上，凄迷了一路的朱紅碧綠。他猜想，若是她近在眼前，必定會追著風雪走出，去看一看南翎國所沒有的美景。僅僅是閑居在北理宮廷時，他就見她多次搭著剪花枝的木梯，翹首朝天外觀望。

    葉沉淵推開殿門，跟在風雪之后，慢慢走過長廊。滿園的冷香拂過他的肩頭，送他走到盡頭，依然無言承接著覆枝的雪，卻不曾在杏花樹下，為他留住一抹熟悉的身影。

    他眼底生恨，又不知該恨誰，只能狠狠一掌劈向了瓊枝玉樹，震下一場紛紛揚揚的雪來。

    “為什么不回來？”

    左遷疾步走進云杏殿外的花園，已看到葉沉淵單衣站在杏樹下的一副落拓之態(tài)。他慌忙跑上去，請聲罪，用袖口拂去主君顏面及肩上的殘雪，低聲道：“殿下，殿下，切不可亂了方寸，朝中許多國事還等著你來定奪。”

    葉沉淵失魂落魄站了一刻，才緩過神，說道：“逾尚，你說，她是不是不會回了？”

    左遷聽到主君第一次呼出由他所贈予的字名，不禁呆愣一下，片刻未做反應。

    葉沉淵看著左遷，啞聲道：“難道你也認為，她安排好了一切后事，是必定不會回了？”