不斷有馬蹄及兵士呼喝聲繞樓而過，向來隨意的胭脂婆都忍不住跑出房來，凝目瞧了一會底下的動靜。

    “殿下果真不講理，把你帶出了北理，就開始攻打人家?！彼财沧煺f道，“還提前了進攻的日子，這下好了，北理的守軍來不及做好防備?！?/br>
    謝開言手扶廊柱，嘆道：“以眼下來看，聶公子他們的防守的確有些吃緊?！?/br>
    “那他們守得住國土么？”

    謝開言沒有應聲。不是她對胭脂婆有防備之心，而是這個問題確實難以回答。胭脂婆陪著她的幾日，反戰(zhàn)之心日趨明顯，甚至是倒戈站在北理民眾這一方，譴責起葉沉淵的霸行來。

    胭脂婆著意親近謝開言，私下相處時，從來都是直呼名姓，謝開言也不以為意，任她躲在一旁盤算著小心思，有時見她還愁眉苦臉，對天喃喃自語，猜想她正在進行著激烈的思緒斗爭。

    今夜，暮色風聲流動，持續(xù)傳來人馬喧嘩聲，震得樹葉亂抖。

    謝開言極想打聽到兩國之爭的傷亡情況，才提裙步下幾級梯階，就發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)角及站臺處密密麻麻跪滿了侍從，均低著頭，屏聲靜氣。

    “這是做什么？”她冷眼問道。

    侍從頭目回道：“殿下生怕太子妃有了一點閃失，命令我們好生陪著太子妃，不能讓太子妃走錯一步，傷著磕著哪兒了便提頭來見?！?/br>
    謝開言恨聲道：“他在外面打仗，還想在里面困死我？”

    侍從不回答，齊齊磕頭作響。

    謝開言喚眾人起身，見他們不動，便一個個伸手挽起來。眾人遂作罷，退到了一樓廊道里。

    胭脂婆看到謝開言慢慢踱回來，臉色緊得發(fā)冷的模樣，笑了笑：“你若想走出去，還需多布置門道，至少，那些隨從先要安頓好，不能讓殿下抹殺了他們的性命?！?/br>
    謝開言悶聲道：“我煩心的便是這個?！?/br>
    胭脂婆驚異：“聽你意思，這棟小樓還困不住你了？”

    “有你在，我能走。”

    胭脂婆詫異地挑了挑眉，問不出什么，只能提裙去了軍衙，在外堂外苦等半個時辰，才能送進謝開言的囑托：請殿下保重身子，按時辰進膳。

    葉沉淵走出來，雪袍凜然，不染纖塵。他坐了一日，容貌亦然冷淡。胭脂婆見他出現(xiàn)，又惶急地說了一遍謝開言的囑托，他卻笑了笑，說道：“她那意思，怕是要我問，她可按時進食吧？”

    胭脂婆一怔：“殿下這么一說，我才想起，太子妃的確一日不曾進食。”

    “隨她去。”葉沉淵淡淡留下一句，轉(zhuǎn)身回到內(nèi)堂，繼續(xù)忙于軍事。

    胭脂婆躊躇站在軍衙外堂，細細看了看周圍的動靜。眾多騎兵領隊牽著馬韁留在庭院里，低聲交談幾句，等待著復職領命的副將出來。不斷有流星馬疾馳而來，送回前方的消息。游騎兵大步走進院門，向中堂駐守的左遷通報傷亡軍情。

    左遷分發(fā)下火漆令，委派各營勤務兵長安置傷員，并加置軍醫(yī)及醫(yī)仆人手。

    胭脂婆伸頭瞧了瞧左遷忙碌的身影，二十五六歲的青年將軍臨危不亂，俊秀眉目里依然流露出溫潤的光澤，就是她看了，也覺得莫名心安。

    可她轉(zhuǎn)念一想，又不開心起來，悶頭悶腦地念：“他為什么不上戰(zhàn)場……”

    左遷身穿戎裝巡查各部傷員，胭脂婆游魂一樣遠遠跟在后，只要有人阻攔，她就瞪眼說道：“左大人喚我來的……你不信啊……小心我嫁給左大人之后……整飭你一番……”

    她頂著太子妃的頭號扈從及左遷未婚妻兩重身份，突破重圍，慢悠悠轉(zhuǎn)遍了軍營，大致摸清華朝兵力的傷亡情況。

    左遷早已發(fā)現(xiàn)胭脂婆尾隨在后，無奈身邊眾將圍簇，而胭脂婆又像是鬼祟毛賊一般，伸頭瞧他一下就隱身在帳篷后，實在讓他難以拉下臉，去將她揪出來。

    終于等到隨從少了的時候，他看了眼胭脂婆立在晚風中窈窕的身影，其余人會意笑著離開，他才走到她跟前說道：“夜里風大，早些回去休息?！?/br>
    說著，他拉下披風裹住了她的身子。

    胭脂婆直愣愣站著：“這么吵我怎么睡得著！”她的嫵媚紅唇掩映在青絲之后，極嬌俏地撅著，無光，也能感受到她的芳澤。

    左遷很想低頭嘗一嘗，好不容易克制住了綺思。他咳嗽了下，從懷里摸出一只折好的金紙雀，遞過去，低聲說道：“我新做的小玩意兒，比，比太子妃的手法還要巧些，你，你帶回去，放在枕邊，它就是，就是我……”

    胭脂婆接過紙雀，奇道：“還能唱歌不成？”

    左遷溫和笑了笑，她踩了他的靴尖一下，結(jié)果蹭痛了自己的繡花鞋腳板，不禁呼著痛，搖搖晃晃地去了。

    謝開言穿著一身素凈的衣袍坐在寢居里，手捧青瓷缸，眉目攏著一層憂色。她坐在這里聚力一刻，廣開耳目，卻捕捉不到周圍有什么細小的動靜。遠遠地，只傳來傷兵的□，夾在晚風里，令她聽得不是十分清楚。

    胭脂婆捂著心口走進來，驚魂未定地說道：“我剛才回來時，不小心踩到了一個傷兵的腿，不知怎么地，骨頭就這樣斷了，還流了很多血……我朝前走，看到營帳外面都是一桶桶的黑血，覺得犯惡心，想吐呢，回頭一看，醫(yī)童又抬出個半邊臉的人……”

    謝開言坐著不動，胭脂婆推她，好奇地問：“怎么沒反應？好歹給個臉色啊？”

    謝開言回過神，淡淡說道：“你以為這是最難看的？”

    胭脂婆皺眉道：“我去的地方都不打仗，子民唱歌跳舞，活得很開心，來殿下這兒，才看到這許多的戰(zhàn)禍，自然覺得難看得緊呀?！?/br>
    謝開言不置可否，依然木著聲音說道：“我從冰川底走出來，一路親手埋葬了五百七十三條人命，有南翎人、華朝人、農(nóng)戶子弟，還有我自己的皇子殿下。我知道最終會和他們一樣，所以埋葬他們時，我仔細看了他們的臉，記住了每一張臉的樣子?！?/br>
    頓了頓，她冷冰冰說道：“最難看的，是沒有意義地死去，然后尸身落在大雨里，由著污泥水漿踐踏，偏生他又長得極美麗，賽過鬢角的海棠花兒。”

    胭脂婆突然不說話了。

    靜寂了極久，謝開言才問道：“殿下折損了多少兵力？”

    胭脂婆馬上應道：“兩萬多騎兵。”

    謝開言推算，北理的傷亡應該更大，至少有四萬人。因她知道，華朝騎兵向來勇厲，有連城拔寨之能，在未出動封少卿的銀鎧破天軍的情況下，以一敵二的傷亡數(shù)目還是保守估計。

    胭脂婆再稟報他事：“北理軍丟了三座城后，一起結(jié)集在鴉翅坡前，不管華朝這邊怎么叫罵，他們都不出來迎戰(zhàn)?！?/br>
    謝開言低頭回想鴉翅坡的地理位置，記起它就在沙臺之后、橫斜的七座邊鎮(zhèn)之旁，再朝后退，便是巍峨獨大的風騰古府，里面配備有三宗遺留下來的塢堡。

    胭脂婆低聲問：“北理閉門不戰(zhàn)是什么道理？”

    謝開言如實答道：“這是聶公子給我的訊號。他要求我早些趕到連城鎮(zhèn)，解決王衍欽的軍力威脅，可我現(xiàn)在被殿下看死了，無法脫開身?！闭f完，她徑直看住胭脂婆，眼底帶有希冀之色。