館主錯愕至極，半天沒有合攏嘴。

    聶向晚與館主簽書立約，耳邊聽到館主嘆了一句：“這倒是公子沒有想到的?！彼廊徊灰詾橐猓帐昂秒S身所帶的物品，走向香茗閣。

    葉沉淵正端坐在桌案后，神色恬淡，看著兩名精致妝容的美人跪在毛毯上演示古法煎茶。白瓷甌、紅爐炭、麴塵碎、花沫沸，一切茶道如前人所品鑒的那樣，閣子里充盈著清香。

    聶向晚走到一旁侍立，低聲道：“公子看也看了，樂也樂了，隨我回去吧?！?/br>
    葉沉淵抬頭看她一眼：“如此風雅之事，卻被你說得粗俗不堪?！鞭D(zhuǎn)眼不再看她。

    聶向晚笑道：“我已替你尋了一處宅子，配置了諸多美人，回去再看，想必風味更加高雅。”

    葉沉淵端坐不動，聶向晚細心看了看美人煎茶的步驟，嘖嘖嘴說道：“水湯沸騰，需先加少量砂糖調(diào)和味道……錯了！我是說挑入食鹽，不是砂糖……姑娘你拿著竹夾攪動下水渦，別站著不動……又錯了！茶湯奔濤濺沫之時，要舀回一勺沸水，飄散湯花浮沫香氣……”

    最終，葉沉淵被聶向晚吵得沒法，只能拂袖而起，先離開了閣子。聶向晚路過侍茶的美人身邊時，仔細端詳著其中一名的面容，恍然覺得眼熟。她跟在葉沉淵身后下了樓梯，費力思索一下，認出那人便是曾入宮進獻脂粉的胭脂婆。

    原來這里是謝顏先前傳遞消息的地方。

    看出翠怡坊的隱秘后，聶向晚沒有聲張什么，一路猜想葉沉淵來此地的目的，不小心撞到他的后背上。她抬頭看到他已經(jīng)站在馬車旁，卻不上去，問道：“怎么了？”

    葉沉淵看著她蹭紅的鼻尖，揚手指了指北端巍峨的萬象樓，說道：“我想登樓?！?/br>
    聶向晚摸摸鼻子，哂道：“這兵荒馬亂的，殿下還有閑情去登樓。別說我們進不了宮，就是進了宮，也接近不了重兵把守的萬象樓?！?/br>
    葉沉淵神色淡淡，道：“聶無憂派兵鎮(zhèn)守萬象樓，怕是有登頂祭告天地的氣勢。”

    聶向晚將話岔開：“殿下上車吧，我送殿下回去?！?/br>
    葉沉淵依然把話說完：“汴陵鎖星樓、越州烏衣臺、伊闕萬象樓是三處最高的地方，登頂之后，才能領略別人體會不到的壯闊之景。我走上烏衣臺一千級石階時，謝族已經(jīng)殘破，我只后悔，沒有早些趕到烏衣臺，使你的族人，使烏衣臺免于戰(zhàn)火。”

    聽到謝族覆滅往事，聶向晚臉色陰沉了不少。“哦？以殿下之見，該又如何讓謝族免受戰(zhàn)火摧殘？”她反唇相譏，“全線攻打南翎的人，不就是殿下嗎？”

    葉沉淵抬手摸摸她的臉，低聲道：“別生氣，聽我說完。”

    聶向晚抿嘴退后兩步，眉色帶了些不耐的冷意。葉沉淵如影子一般趕上，又貼在她的身旁?！拔胰羰钱敵瘒?，只會修書給你的君主，命他臣服于華朝，削減各方面禮制，做華朝的子民。”

    “這樣就能避免爭戰(zhàn)，保全謝族？”

    “我只要你?！比~沉淵目不轉(zhuǎn)睛地看著聶向晚的眉眼，無知無覺地說著，“沒有你的南翎，對我來說，只是一座空城，留不留它無關緊要?！?/br>
    聶向晚掀唇冷笑：“依照殿下這般說辭，若我在南翎，殿下就不會發(fā)兵打過來？”

    葉沉淵再抬手摸了摸她的臉，微微一笑，并不回答。

    “既然我的作用如此重要，那我好好守住北理，殿下也必然不會發(fā)兵吧？”

    看她橫眉冷目的模樣，葉沉淵卻忍不住親了親她的臉，低聲說：“你將我的話帶回給北理皇帝，他自然知道怎么做?！?/br>
    聶向晚陪著葉沉淵游玩半日，言談之間盡量不涉及要事，就是知道他避重就輕的心性。她很是懊惱多費了唇舌，當即拉住他的手腕，將他推上車，揚聲吩咐車夫：“送公子回府?！?/br>
    ☆、商議

    未時一刻,聶向晚走回北理皇宮。此時,街道秩序井然，軍營大門沉寂,不見匆忙行走的人影。兩營禁軍合為謝照騎兵營后,調(diào)出四隊驍騎士兵,分別巡邏皇宮四院,掌一方平安。聶無憂派出嫡系人馬守護商秋院及萬象樓,與院外巡邏的謝照兵力相對峙，還未起沖突。

    皇帝就居住在商秋院內(nèi)，由聶無憂作陪。謝照統(tǒng)領一切軍務，安頓各處，使偌大的皇城平息動亂,恢復了往日的樣子，除去昨晚兵諫的那場sao亂，深宮內(nèi)的一切事宜如常進行。

    昨晚，謝照帶兵沖過無極門，敲開皇帝寢宮大門，將聶無憂隔絕在外，向他的父王提出了兩個要求：一是由他統(tǒng)領軍權，二是由駙馬監(jiān)國。

    皇帝先是請出宮中伺候過謝照母妃的老人，核查了謝照皇子身份無誤后，再昏沉沉地靠在床榻上思索很久，才問出關鍵的一句：“立誰為太子？”

    謝照兵革未除，抬手行過禮，卻不答話。皇帝拿眼看住他，心里也有掂量。雖然痼疾纏身，手中又沒兵力，但，皇帝的頭腦是清醒的。

    大皇子已死，儲君位置懸空，皇嗣中只留下了謝照和李若水。北理向來沒有傳位于女的傳統(tǒng)，先前蕭皇后想稱帝，遭到朝臣死諫和反抗，便是教訓。眼前只有謝照能夠繼任為太子，可是謝照看似對儲位無意，只推出了聶無憂監(jiān)國的主張。

    皇帝見謝照不答，又說：“櫛風沐雨，親冒鋒矢，平定戰(zhàn)亂，你立下如此戰(zhàn)功，理應立為太子，為何在儲位面前，你反而回避了？”

    謝照淡淡道：“我做了這么多，不過是為了一個人而已，并非是沖著父王的王位而來?！?/br>
    “為了何人而來？難道說……是你的母妃？”

    謝照不答?；实壑挥X一陣陣腦痛襲來，皺眉問道：““那你又為何統(tǒng)攝了軍權？將軍權交給父王，不是更好么？”

    謝照淡然一笑：“手握重兵才能對駙馬形成威脅，倘若他不足以成事，我便殺了他，再繼位為太子，也不晚?！?/br>
    皇帝嘆口氣：“何必如此麻煩——”

    “父王有所不知?！敝x照看著皇帝驚愕的眼睛，截口說道，“無論我做任何事，都不能讓她傷心。我既然答應過她，幫助駙馬起勢，便不能失信于她?！?/br>
    皇帝半晌沒有說話，看著謝照朗然的面容，在安神香氣繚繞的寢宮內(nèi)，心智突然清明了起來?！半抻殖闪丝車?？唔……這個王位竟然要讓給駙馬……實在是讓朕想不到。”他嘆口氣，說道，“駙馬終究不是國君良選，你若是有心，便利索些，將他殺掉，朕傳位給你，才算甘心?！?/br>
    謝照依然不答應，服侍皇帝睡下，喚進宮人小心伺候著，離開了寢宮。寢宮外，又是一副劍拔弩張的局面。聶無憂領右衛(wèi)將軍之職，帶領一千人馬來防守內(nèi)宮，卻不想被謝照騎軍隔絕在皇帝寢宮外。那一千人馬齊齊拔劍，就待沖進寢宮。好在聶無憂的眼力要深遠些，他看了看四周的兵力布置，就笑著說：“都不要驚慌，二殿下深夜回宮，想必是有些緊要話給陛下說，我們留在外面，等待二殿下出來便是?！彼徽惺?，命令自己的人堵住了商秋院大門。

    謝照出來后，走到一身兵戎的聶無憂身前，淡淡說道：“駙馬大可放心，我向來遵守承諾，余下之事，一切按照先前的盟約來做?！?/br>
    聶無憂伸手握住謝照左臂，拉他走開幾丈遠避開眾人耳目，做出一副相談甚歡的模樣。他面上笑得輕松，嘴里卻低聲說著：“謝郎說話頂天立地，我一向信服。只是有一點，謝郎做出決策前，需要知會謝叔。這深宮兵亂，謝郎獨大，很難讓我放心。謝郎若是真心助我，可分出一半兵力給阿駐，讓他代我鎮(zhèn)守內(nèi)廷，免我后顧之憂。”

    謝照沉吟一下，借口說道：“謝叔是盟約主持人，依他心意，當是全力輔助駙馬。既然這樣，那便等謝叔來宮廷，我先與他商議，再給駙馬答復?！?/br>
    聶無憂不敢逼得太急，點頭應好。

    一場深宮危機就此化解。

    謝照回母妃故宮梳洗，除去甲革，換上輕便長袍。他仔細聞過周身再也沒有一絲血腥氣，才小心佩戴好香囊，提上食盒走向特使別院。

    院落冷清，聶向晚寢居大門落鎖，不見主人身影。

    謝照將食盒放置在石桌上，坐了下來。不多久，面色不懌的聶向晚走了進來。

    “你去了哪里？”

    聶向晚正低頭想著心事，突然聽到一道冷淡的嗓音，連忙斂了臉色看過去，謝照著玄色衣袍，正徐徐站起。他的領口及袖角，翻出一片繁復的金絲藻繡，衣飾精美無比，襯出皇子風儀。

    “皇宮生亂，我送卓公子出宮躲避?！甭櫹蛲砗喍檀鸬?。

    “為什么不將他扣下來做人質(zhì)？迫使邊境的華朝退兵？”

    聶向晚不答，謝照也不催，只是淡淡地看著她。她想了又想，抬頭說道：“卓公子對我有恩，不到兵戎相見的那一刻，我下不了手去抓他?！?/br>
    “怕不盡然如此?！敝x照不動聲色地說。

    聶向晚走到謝照跟前，看著他的眼睛，神色依然鎮(zhèn)定。她不想落入被盤問的境地，便有意岔開話，問道：“謝郎來這里是為了什么事？”

    謝照沒說話，拿開食盒蓋子，取出幾碟精致的小菜及糕點。他給她一一擺上金絲蝦球、香蒿糕片、醬汁鯛魚等食物，還摸出一個溫熱的小酒壺，一并放在石桌上。一時之間，南翎國特有的菜色風味又回到她眼前。

    “肚子餓了吧？先吃了這些。”謝照溫和說著，又擺上燙過的筷子。

    聶向晚看著桌上酒壺有些遲疑：“我不喝酒。”

    謝照淡淡道：“我知道，這壺里裝的是桂花茶?！?/br>
    聶向晚提壺斟了一杯茶，飲了一口，滿頰留香。她忙碌許久，沒有好好休息和進食，當下也不猶豫，拿起筷子就吃了起來。謝照看著她，眼帶笑意。

    “你不吃么？”聶向晚的嘴里包了兩個蝦球一片糕，左右鼓動著，語聲顯得含糊。

    謝照忍不住伸手拍了拍她的頭：“吃東西的時候不要講話?！?/br>
    聶向晚大快朵頤了一番后，眉眼舒暢不少，謝照看著她只是笑，仿似滿足的不是她，而是他這個掌廚者。

    侍從走進院子收拾好食盒，謝照替聶向晚斟茶。聶向晚拿著茶杯遲遲未喝，心里盤算著該怎樣開口，才能不傷及謝照的顏面，并打聽到諸多事實。

    謝照看她安靜下來，便淡淡說道：“不用覺得為難，想知道什么只管問我?！?/br>
    聶向晚放下茶杯，緊緊瞅著謝照，說道：“謝郎把持兵權，與我們先前的商議并不一致。公子心懼，擔憂謝郎有取而代之之意，我極力勸告公子，謝郎斷然不會這樣做，因為在謝叔面前，我曾問過謝郎，是否愿意登基做新皇，謝郎當時應我，完成謝叔心意之后，就此不過問世事——不知謝郎是否還記得？”

    謝照應道：“記得?！?/br>
    “既然記得，為什么又要把持兵權驚嚇公子？”

    謝照站起身，徐徐環(huán)顧四周被煙霧籠罩的殿宇飛檐輪廓，說道：“你們都想錯了，我不需要驚嚇任何人，因為我反抗的，是整座北理宮廷。”

    聶向晚決計沒有想到竟是這樣的答案，看著謝照凜然的背影怔了怔。

    謝照沒轉(zhuǎn)身，只是清冷地站著，但是他的話，卻字字句句撞在聶向晚心間。