頓時一千左右的蓋家軍成錐形散開，一陣風地沖進斷口。兩旁青山如屏障般擠壓過來，他們越跑越快，來到一處狹隘谷嘴前，正對著狄容的第一道關卡——弩樁。守關的狄容兵發(fā)現(xiàn)軍情，早就拉動銅鑼，驚醒了沉睡中的部眾。狄容紛紛披甲上馬，從開闊谷底沖殺過來，與蓋家軍鑲合在一起。

    弩樁一旦發(fā)動，弓箭流矢頓時發(fā)射出來，不辨敵我，見人就殺。

    蓋大攀援住馬身，握緊長刀，側落在馬匹右邊，朝伏地關卡砍去。身后不斷有悶喊、人馬仰翻聲，他和左右心腹沖向關卡，忍住痛意不回頭，劈開兩邊狄容兵后，他們斬斷柵欄與繩索，用rou身破了弩樁。

    在葫蘆谷交戰(zhàn)片刻，兩旁山麓上突然箭如雨下，釘翻了不少狄容兵。蓋家軍身穿黃衣銅甲，與狄容區(qū)別開了裝扮，誤中箭矢的情況少一些。

    蓋大喝道：“棄馬！”

    令已下，他并不急著逃走，反而手持長刀，更加奮勇地朝敵人砍去。身邊殘存的精銳手足會意，自發(fā)壓上，為后邊的弟兄拉開一道屏障。

    其余騎兵紛紛將護心銅鏡朝后面一轉，勒緊，撲到山崖前，艱難地朝著左側山麓爬去。幾十條粗長藤蔓從半空垂下，接住了他們的身子，他們躲過箭林矢雨，奮力向上爬升。

    蓋大與心腹退到山崖前，圍成半圓，阻擋狄容的殺戮。蓋家軍多由馬夫出身，此刻派上了用場。只聽到陣陣尖銳哨聲響起，被蓋家軍拿下鞍掛的馬匹突然轉過頭來，以后股作前鋒，跌跌撞撞地涌向谷嘴，朝著來路跑去。只要沖出狹隘之地，馬匹就會越來越快，像是馳騁在牧場一樣，順著前面光亮不斷跑。

    狄容兵見蓋家軍只打了一陣就紛紛逃走，嘴里大聲呼喝，以叫罵居多。小頭目發(fā)覺馬群起了sao動，忙喊道：“搶馬！搶馬！別讓馬跑了！”看著一千多匹高馬奔騰而去，他們早就按捺不住，舍棄了對蓋家軍的追擊，返身回來，沖著馬群追去。

    馬群將狄容軍帶出峽谷，帶出斷口，帶到荒原之上，徑直朝著沙漠地帶跑去。馬群受過特訓，沒有分開跑，總是擰成一股，帶著狄容進了兩邊的伏擊地。

    受困了一個月的狄容當然不會讓這么多的馬匹白白跑掉，前赴后繼直沖出來，遇上了華朝伏兵。校尉見馬群沖出，馬上已經(jīng)沒了蓋大的人，心底雖驚異，但臨陣不亂，仍是舉起長刀，喝令道：“殺！”帶人沖殺上去。

    華朝精兵分雁陣掩殺狄容，手起刀落，絕不含糊。狼煙燃起，鑼聲震谷，留守后方的狄容兵接到訊號，齊數(shù)沖出，與華朝精兵決一死戰(zhàn)。

    這一戰(zhàn)，黃沙直入天，血色染紅秋陽。華朝四千精銳身掛重彩，銀亮鎧甲裹滿了血污，拼到最后，只殘余了十七人。

    荒原之上，冷風瑟瑟，白草低伏，尸骸堆積。

    校尉拄著戰(zhàn)刀，看著滿地的尸體與戰(zhàn)馬殘骸，擦去嘴角涎下的血水，嘶聲道：“還活著的人，都站起來，我們走回連城鎮(zhèn)！”

    遠遠地，急急行來一彪銀衣箭衛(wèi)。左遷飛離馬身，當先沖過來，托住校尉跪倒的身軀，急聲道：“王大人，左遷來晚了，十分有愧！”

    校尉睜開紅腫的眼睛，看清了來人相貌，說道：“狄容已滅，王衍欽不辱君命?！?/br>
    葫蘆谷上的謝照協(xié)助蓋大帶人逃出生天，無心流連，迅速撤離戰(zhàn)場。蓋家軍損失四百手足，與謝照騎兵合在一起，組成了三千人的謝族兵團。他們分出一百主力隊伍，翻山越嶺，到達一條荒涼的馬道前。

    謝照策馬站在夕陽下，縱目遠眺，問道：“謝一會來嗎？”

    蓋大全身傷痕累累，顧不上休整，也來到這處匯合點，憂心忡忡地看著來路。

    謝照又問：“路線是否安全？”

    蓋大點頭：“我在巴圖車行當了幾年的總把式，跑遍了整個北疆，哪里有近道，哪里有密道，我都一清二楚。謝郎請放心，這邊的馬道荒涼了十年，等會阿駐和小飛他們走過來，華朝追兵想趕上來，恐怕也不知道怎樣探尋到足跡?！?/br>
    冷風吹得黃沙掩蓋住了路面，淹沒了一切痕跡。

    一列長隊蜿蜒而來，蓋大縱馬接上，親信阿駐大聲說：“蓋大哥，我們逃出來了！三百口人家，一個也沒落下！”

    蓋大忙問：“謝姑娘呢？”

    阿駐抓頭道：“我走的時候，謝姑娘已經(jīng)炸斷了河岸口，引水澆灌護城河，拖住了閻海的軍隊。她留在城頭，用卓公子作人質，與閻海對陣。我急著與你匯合，跑了出來，后面的事兒就不知道了……”

    蓋大拍拍阿駐的肩，道：“辛苦了?！?/br>
    謝照聽后不語，仍然站在樹下等待。

    第二批回來的是蓋飛的少年團，前后共計兩百人，騎著腳力強勁的戰(zhàn)馬，臉上興奮之情持久不散。一見著大哥，蓋飛就跑上來，哈哈笑著說：“師父想的法子妙?。÷晼|擊西，不僅攪亂了巴圖陣營，還趁著精兵出戰(zhàn)，沒法保護趙大肚子時，讓我們搶到了三座糧倉！”

    說著，他得意洋洋地指著身后，向謝族軍展示他們的戰(zhàn)利品——一輛輛青馬車拖著的糧食谷袋，甚至還有幾筐的蘿卜，想必又是馬辛家的莊稼遭殃了。

    謝開言喚蓋飛帶上兩百少年軍連夜出城，奔赴巴圖陣營，守在了營口。巴圖守軍沒有接到戰(zhàn)令指示，都去了營田耕種。蓋飛撥出二十名機靈小伙留在營外以通傳消息，自己帶人長驅直入，放倒趙元寶趙老爺家的掌柜及挑夫，將趙元寶辛辛苦苦囤積了兩年的糧食搶劫一空，簡直稱得上輕車熟路。

    眾人見軍備糧草都有了著落，群情振奮了不少。

    蓋大拍拍蓋飛腦袋，說道：“你師父還沒回來。”

    蓋飛大叫：“什么！”

    蓋大壓低聲音說道：“別吵，謝郎也在這里。亂了他的心，后面的撤退更為難了?！?/br>
    蓋飛抬頭一看，這才注意到荒樹旁立著一道黑色身影，長眉鳳目，端的是俊逸非凡。他棄了自己的兄長，催馬走到謝照，抹去滿臉的臟污，拱手作揖道：“謝……謝郎？”

    謝照看著一身風沙的蓋飛，道：“正是?！?/br>
    蓋飛不自覺地拍拍身上衣衫，將頭發(fā)順好了，大聲道：“很高興見到你?！?/br>
    謝照不再看他，轉眼對著如血殘陽。

    蓋飛挺起胸膛，說道：“我在連城鎮(zhèn)前后跟你交過五次手，都輸給了你，因此心里對你佩服得緊。第一次這么近瞧著你，我覺得很榮幸。喔，忘了介紹下我自己，我叫蓋飛，是師父的徒弟……”

    謝照輕抬馬鞭，將蓋飛格擋至一邊，再一提韁繩，縱馬跑了出去。

    蓋大阻擋不急，連聲問道：“謝郎，你去哪里？”

    謝開言曾經(jīng)約定過，日落之時，如果她沒有回來，就表示不需要等待了，謝族人必須按照原定路線撤退。蓋大將這個消息轉告給謝照時，謝照聽了只皺眉，沒說什么。

    可是，他不愿意等下去，即使赴死，他也愿意作陪。

    一人一騎絕塵而去，留下清冷黃沙彌漫空中。

    巴圖鎮(zhèn)趙府。

    趙元寶坐在大廳里不斷捶腿叫罵，詛咒蓋飛不得好死。趙老夫人拄著梨花木杖走進來，說道：“我兒可好？”

    趙元寶想想三座一粒不剩的糧倉，禁不住老淚縱橫。

    趙老夫人出示了一方錦盒，嘆道：“這個兔尊又回來了。”

    趙元寶抹干眼淚，搶過錦盒左右查看。羊脂玉兔通身亮透，散發(fā)綺麗光彩，底座還有一個“貢”字，正是他送出去的那對兔偶之一。

    “母親是在哪里找到這玉尊？”

    “蓋飛留給糧倉掌柜一個盒子，打開一看，就是這尊玉兔。盒子下面還寫了三個字：不可說。掌柜的覺得蹊蹺，就將兔尊送了回來?！?/br>
    趙元寶怔道：“依娘親之見，這‘不可說’三個字是什么意思？”

    趙老夫人嘆了口氣：“我兒真是糊涂！這指使蓋家搶糧的幕后人已經(jīng)說得很明白了——收好玉兔，來源不可說；用玉兔換糧食，暗中道理不可說；他們竟然能拿到太子殿下的賞賜，身份干系更是不可說！娘親尋思著，怕是這幾個道理，所以給你拿了主意——你將這底座的字磨去，把玉兔賣給外商，我們打點家產(chǎn)，一起去汴陵。到了汴陵，你好好侍奉太子殿下，就當沒發(fā)生過這件事?！?/br>
    ☆、刺卓（上）

    關外所有戰(zhàn)役硝煙散盡，留給大地無限創(chuàng)傷，同時還淹沒了一個人的身影。

    謝開言到底去了哪里？

    這是很多人想知道的問題。

    時光流逝之初，是從披著淡霧的連城鎮(zhèn)說起。

    謝開言目送蓋大縱馬走遠，穿過微光晨曦，來到卓府。卓王孫以紫袍示人，衣外攏了一層淡紗緋紅蔽罩，長身靜立疏竹一側，便生出一些清冷氣質。

    裝扮一新的謝開言提裙走進院落，先躬身施禮，說道：“承蒙公子教導一月，學識已有很大改進。公子曾說過要考查我的功課，不知今日是否有時間？”

    卓王孫的眸子先刷了一遍謝開言的周身，神色卻是不興任何波瀾。他答道：“有?！?/br>
    謝開言微微低頭：“不知公子想考究什么？”

    卓王孫從善如流：“你想演練什么？”

    謝開言內(nèi)心微嘆，好聰明的人，猜得到我要說什么，偏偏不點破。一邊又用誠懇目光看他：“琴棋書畫隨公子點閱?！?/br>
    卓王孫沉吟：“四技之中你最喜歡哪一種？”

    謝開言篤定答道：“棋術。”也必須回答是這一項。

    卓王孫吩咐花雙蝶取來一副棋，花雙蝶躊躇一下，隨即報告說：“昨晚我清洗棋子，晾在紗繃里，忘了收回去。今早起了霧，又給染濕了。”

    謝開言垂下眼睛，不露任何異常?；p蝶能忘記收拾棋子，是因為她遞過蘭花燈，要花雙蝶雕飾時，用他物遮掩了紗繃。

    卓王孫看著謝開言，謝開言抬頭說道：“煩勞花老板去一趟木屋，桌上有一副我時常把玩的石棋。”

    待棋子取來后，謝開言請卓王孫坐在石桌旁，幕天席地展開戰(zhàn)局。她持了白子，先下一目，卓王孫拈起黑子應對。

    淡霧悄悄散去，秋日漸升屋檐一角。

    謝開言心中算著時間，但凡有決意不了的地方，就懇求道：“可以悔棋么？”

    卓王孫總是淡然應允，沒有任何不耐。謝開言的頭越垂越低，發(fā)頂?shù)聂⒒ㄔ陉柟庀蚂陟谏x，幾乎牽動了他所有的心神。

    “公子如何解開此局？”

    謝開言輕聲一句喚回卓王孫的目光。他低眼看了一下棋局，漫不經(jīng)心說道：“不難?！?/br>
    謝開言暗自驚心。花費這么久布置這場戰(zhàn)役，以縱橫交錯的棋子擺出局勢，卓王孫僅僅看了一眼，就有破解之策？

    石桌上，布滿白子戰(zhàn)局，分為三處，對應了三個地方。伏擊土城之戰(zhàn)在右上角，白子被堵死，她并不解救。天階山一役在左中角，她用大量白子圍堵黑子，當先占據(jù)了攻勢。剩下的那處就是靠近她的胸腹之地，組成了最后一個戰(zhàn)場——圍困連城鎮(zhèn)。

    她坐鎮(zhèn)連城鎮(zhèn)，與華朝指揮特使面對面。而卓王孫在對弈時，落子極快，似乎都未考慮。她細心一瞧，才察覺他在重點圍攻連城鎮(zhèn)，對其余兩地也不施加援手。

    謝開言停止了下棋，抬頭看著卓王孫，問道：“如果公子是我，當如何解開這場圍困？”

    卓王孫不答，只伸出手指指了下第三方戰(zhàn)場，說道：“我一定要拿下連城鎮(zhèn)。”

    謝開言道：“這個自然?！?/br>
    卓王孫不禁冷淡道：“你不是有辦法了么，何必再來問我?！?/br>
    謝開言抬頭看看太陽，笑了笑：“難道公子知道？”

    卓王孫冷淡不語。

    謝開言看著滿院的青竹靜靜站在陽光之中，更加篤定說道：“公子是聰明人，肯定能推測出一二。只是公子太過親善，見我第一次沒有禍害公子之心，第二次便完全信任于我。我這樣說，公子懂么？”

    “懂?！?/br>
    謝開言突然起身，展袖掠向院外，點麻兩名值守府衛(wèi)，使他們靠在院墻之上。放眼望去，剛才寂靜無聲的內(nèi)城里，已經(jīng)慢慢走出一些民眾，逐漸在轉移車輛家資。

    謝開言閃身躍入內(nèi)室，點倒正在收拾枯萎白草的花雙蝶，將她送到床鋪上放置好，再替她蓋上被子。

    花雙蝶雙眸露出哀傷之情，苦于口舌不能言，只能嘶聲吐出幾個字。謝開言伸手撫上她眼皮，她兀自在微微顫抖，仿似不甘于放棄掙扎。

    謝開言感念花雙蝶平日待她親厚有加，終于伏耳下去，聽清了那幾個字。“別……別……傷害……傷害……公子?！?/br>
    謝開言一嘆：“我只能答應你，不傷他性命?！?/br>
    花雙蝶的眼睫疏忽一抖，像是蝴蝶掠翅，驚碎了花瓣上的露珠。

    謝開言走出內(nèi)室到達前院，看見卓王孫靜坐如斯，一點沒有改變姿勢。那挺直的背影，深沉的衣飾采色，將他襯得清貴無比。