找不著廖三娘子，竟找到了郁叔，又是這樣名正言順的，鄭明珠真覺得不錯。

    郁云兒再想不到少夫人這樣說，忙笑道：“爹爹雖說替唐家管過鋪子，可是侯府的產(chǎn)業(yè)何等要緊，只怕爹爹不成的，少夫人還是再找好的吧。”

    鄭明珠嗔道：“積善唐家我也知道，雖說沒有功名，生意卻做的極大的，令尊這樣的都管得，如今只怕是嫌我那鋪子小了，施展不開吧？”

    這樣的話說下來，郁云兒就無法了，只得說：“少夫人這話奴婢可當(dāng)不起，奴婢這就叫人給爹爹帶信去?！?/br>
    鄭明珠笑道：“你告訴令尊，若是嫌棄我地方小，我明兒就叫府里大管家拿著大爺?shù)拿祥T請去?！?/br>
    郁云兒唬的連忙站起來，連稱不敢。

    鄭明珠滿意了，心情好了許多，又叫她吃櫻桃，問些其他的事，她如今在侯府練了一個多月了，說話頗有章法，不聲不響的繞著郁云兒說了不少唐家后頭的事，只是郁云兒雖然不像大家女子養(yǎng)在深閨，卻也不大理外事，知道的不多，只知道唐家大小姐沒了后，長房無人，唐家族長便要開祠堂，過繼一子到長房承繼香火，直鬧了兩個月還沒鬧清楚。

    長房無人？！

    三叔雖早年因種種原因離了家，多年未歸，可他也是祖父的親兒子，爹爹唯一的親弟弟，比誰的身份不正？憑什么就說長房無人了？

    三叔到底現(xiàn)在怎么一回事呢！只盼三叔肯回來，而且來得及回來。

    鄭明珠牙齒緊緊咬著，這真是明火執(zhí)仗的搶劫！承繼的豈止是香火，更是長房的家財，長房長子雖然沒了，長房的三子卻還在，她還依稀聽說三叔是有一個女兒的。

    而且這么多年了，再有兒子也是極有可能的。

    竟然就過繼了？

    雖然從廖三娘子失蹤起鄭明珠就知道事情十分不妙，可如今連郁叔都被攆回家了，真不知道到底鬧成什么樣了？

    長房雖然根基深厚，數(shù)十年經(jīng)營，自然不是那些游手好閑的族人可比。鄭明珠料那些族叔們一時半刻還接手不了大部分商行，也提不了票號里的銀子，但時間對她十分不利，拖的越久就越難收拾。

    而且她現(xiàn)在的身份也沒有辦法去收拾，唯一就寄望三叔肯回來。

    只是郁云兒不太清楚這些事，今后等到郁叔來了，就能知道了，鄭明珠深深的吸了口氣，平息情緒，不再問她郁家的事，轉(zhuǎn)而問起來這莊子里的事來。

    她如今是鄭明珠，自然這個身份更要緊。

    ☆、釜底抽薪

    說了好一會兒,翡翠進來回道：“少夫人，有佃戶到了?！?/br>
    鄭明珠便款款的站起來,對郁云兒說：“你既會算賬,我這里正好有差使給你?！?/br>
    隨即便給郁云兒交代：“那邊屋里放著兩大筐銅錢，佃戶來了,你便問他去年一年共收了多少莊稼，繳了多少租子，你再照著他說的按比例寫下賞錢，他繳了一百錢,你便賞他五個便是,你寫下來，叫他畫押,便拿著條子去那屋的廊下交給翡翠領(lǐng)錢,你可明白？”

    這也并不難，郁云兒忙應(yīng)了，跟著走出去。

    鄭明珠又吩咐了翡翠幾句：“你收了條子，不管是多少錢，你都給他，叫小丫鬟唱出共繳了多少錢，賞多少錢這樣，可明白？”

    便叫瑪瑙跟在身邊，到外頭走廊上坐了，叫郁云兒在院子里擺了桌子，一個小丫頭在一邊鋪紙磨墨的伺候。

    房里抬出幾大筐銅錢到廊下擺著，都是新兌的嶄新的制錢，穿著紅繩，光亮亮的，看著都只覺亮閃閃的。

    鄭明珠這樣的主子，實在是這些莊頭并管事們都看不大懂的，少夫人到底要怎么發(fā)錢呢？

    佃戶穿著就比這些管事差遠(yuǎn)了，神情更畏縮些，進的院子里來只懂得跪下磕頭，連句請安的話都說不出來。

    鄭明珠倒也不怪他，她坐在臺階上的廊下，看這進來的第一個佃戶四十多歲的樣子，雖說粗糙，但并不瘦弱，膚色黝黑，手腳上尚有泥土，并沒有吃不飽的那種青白之色，衣服打著補丁，不過也還厚實，心中先松了一口氣，溫聲問了他的名字，又問問他家里幾口人，種了多少地，平日里可吃得飽穿得暖，一一問過了，就讓他去郁云兒處登記。

    鄭明珠順便看了看兩位大管事的臉色，并沒有什么異樣。

    只是那佃戶的條子到了翡翠那里，翡翠一邊數(shù)錢一邊叫小丫鬟唱數(shù)，夏長富的臉色就變了，他也終于搞清楚這位少夫人是個什么章程了！

    沒想到，這樣深閨大宅里，嬌怯怯的女兒家，竟有這樣高明的手段。

    早在問這個佃戶姓名的時候，瑪瑙已經(jīng)翻到了賬簿上這佃戶繳租這一行，此時聽了唱數(shù)，瑪瑙脆生生的說：“賬簿上差了三百七十錢?！?/br>
    夏長富連忙站起來要說話，鄭明珠早示意小子攔住了，只問那佃戶：“你為什么多報了三百七十錢？”

    那佃戶嚇到了，連忙跪下：“小的不敢小的不敢，小的繳了多少就報了多少，不敢多報一個錢?！?/br>
    鄭明珠還是很溫和：“真的沒有？”

    那佃戶磕頭道：“夏爺就坐在這里，小的如何敢胡說？”

    他真是嚇的汗都下來了。

    鄭明珠問他：“你繳租子的時候，可有憑據(jù)？”

    那佃戶道：“繳的時候是有的，只是我們莊稼人拿了來也沒用，早不知道丟到哪里去了?！?/br>
    鄭明珠便點點頭，笑道：“也不是什么大事，你去忙你的吧。”

    也不再問什么，也不問夏長富什么。

    只是夏長富已經(jīng)開始有點坐立不安了，他不是蠢人，掌事已久，從頭到尾所有環(huán)節(jié)可能出的問題他都能心知肚明，而鄭明珠這樣的法子，釜底抽薪，實在極高明。

    讓夏長富自己坐在這里，由佃戶自己報一年下來有多少租子，那些佃戶絕大部分不敢往高了報，只能老老實實的報出來自己一年下來繳了多少租子，但是，那些佃戶一個是有賞錢的刺激，繳的高賞的就高，另一個是他們自己肯定也不會知道賬簿上記錄的到底是多少租子，所以也不可能因為有管事的威懾而違心的說少些。

    所以這樣子來查問，拿到的基本就是真實數(shù)據(jù)了。

    這個法子雖要費一點錢，可是這樣既施了恩，若是沒查出來，又不傷任何人的體面，十分的周全，正是會做事的做法。

    可是這樣法子越好，查出來那就越發(fā)是真憑實據(jù)，不容抵賴。

    他也是個聰明人，這第一個佃戶出現(xiàn)而走的流程就想通了這道理，少夫人雖沒說什么，可是人再多了，見抵賴不過了再認(rèn)錯，這幾輩子的老臉就越發(fā)丟了。

    夏長富一頭汗，就到臺階下跪下：“少夫人，小的御下不嚴(yán)，連小的也沒想到會有這樣的事，求少夫人給小的一個機會?！?/br>
    鄭明珠看一眼裴國海，卻見他坐的穩(wěn)穩(wěn)的，一點緊張的樣子都沒有，不過夏長富這樣子了，裴國海也不好表現(xiàn)的過于閑適，便低著頭，拿著茶碗蓋子有一下沒一下的拔著水面的浮茶。

    鄭明珠心定了，看來哥哥給她挑的這個人倒是不錯的。

    她便對夏長富說：“御下不嚴(yán)？夏爺給個明白話，這是第一遭，我給你一個機會?！?/br>
    鄭明珠豎起一根修長的玉雕般的食指：“只有這一個機會，我要實話，只要沒鬧出人命，虧空多少，誰吃了租子，都不算大事，你們這莊子一年不過四五千的出息，就算少上一年的份，我就委屈點，手里緊些也過得，只我這人眼里揉不得沙子，受不了人哄我，說清楚了，今后改了，我就容得下?！?/br>
    鄭明珠明眸掃了一眼裴國海：“若是這個機會沒說實話，今后我自己查出來，那可沒那么輕省了?！?/br>
    裴國海也正巧看過來，此時微微欠身，一副篤定的模樣，笑道：“少夫人的章程，小的們都知道了，今后自然更小心辦差才是?！?/br>
    鄭明珠輕輕點頭，又把注意力放回夏長富這邊。

    夏長富額頭上都是細(xì)密的汗珠，眼神閃爍，似乎還在拿不定主意。

    鄭明珠也不急，這才剛開始，才來一個佃戶呢，她急什么。

    待第二個佃戶進了院子門的時候，夏長富終于下了決定：“少夫人，容小的詳稟?！?/br>
    鄭明珠點頭，起身進房去了，她打算給夏長富留一點面子，這個人她暫時不想換，他雖然是貪了財，但數(shù)量不多，從以往的記錄和這一次她實地查看來說，這莊子算是管的井井有條，從來沒有出過亂子，佃戶們也很信服他，重要的是，這些佃戶能吃得飽穿得暖。

    足見夏長富是個能人。

    而且他管了這么些年，有足夠經(jīng)驗，如今正是多事之秋，說實話，她也還沒人手可用，想換個更好的，到哪里去換呢？

    還不如收服夏長富，倒容易些。

    夏長富和吳建榮那樣的人不一樣，吳建榮眼中沒主子，只有國公府，自然是不能用的，但對夏長富這樣的人，可以用，但要會用，首先要讓他有怕懼，知道主子是糊弄不得的，其次也要給他甜頭，給他臉面，收服了這樣的人，這莊子就無憂了。

    夏長富彎著腰走進來，隨即就直挺挺的跪著，一臉的羞愧：“少夫人，小的也是豬油蒙了心，以前一直都規(guī)規(guī)矩矩的當(dāng)差，只這幾年因家中兒子接連長大了，要娶媳婦，小的雖是個莊稼人，在這附近也有些體面，不好太寒酸了，一時就糊涂起來，克扣了些租子，其他的就再沒有了，求少夫人明鑒。”

    鄭明珠緩緩點頭，她這兩天經(jīng)了許多事后，有句話不得不問：“你克扣下來的，都是自己拿著了？其他沒有人知道？”

    夏長富磕頭道：“都拿去做了小兒的彩禮錢了，小的原想著，這些事完了就再不做的。”

    他眼角流出了老淚：“小的對不住少夫人，對不住公主殿下，少夫人就是攆了小的，小的也是活該！不敢求少夫人給體面?！?/br>
    鄭明珠嘆口氣，說：“你先說說，什么時候開始的，都克扣了多少，哪些管事在里頭?！?/br>
    按照夏長富的說法，其實也不是什么格外嚴(yán)重的事，近十年來，但凡風(fēng)調(diào)雨順的年份，就多克扣些，有災(zāi)的時候，多報一點災(zāi)損，因他管這個莊子二十年了，手下的管事早就是他的人了，抱了團，也有些甜頭，內(nèi)務(wù)府每年例查，也查不出什么要緊的事來，銀子和東西也都繳的數(shù)目也都很看得過去，便一直順順當(dāng)當(dāng)?shù)倪^來了。

    這次換了主子，因知道是少夫人的陪嫁莊子，少夫人又深閨才出閣的貴人，懂得什么莊稼經(jīng)濟，夏長富也沒在意，只是他一貫謹(jǐn)慎，在沒有摸清少夫人性子之前，也不敢妄動，只是如原本那樣做罷了。

    沒想到，第一年就被少夫人釜底抽薪，查的個清清楚楚。

    夏長富滿頭冷汗，這位少夫人，竟比內(nèi)務(wù)府積年管事的老手還厲害的多。

    鄭明珠想了想：“這些年來，約有多少了？”

    夏長富說了一個數(shù)目，鄭明珠心中大約算了算，大約是租子的一成，算起來也差不多，知道這是震懾住了，再不敢撒謊，才說：“這些銀子此時叫你們照數(shù)兒拿出來，只怕你們也要傾家蕩產(chǎn)了，這銀子我也不要了，我給你們?nèi)陼r間，每年過年的時候，你們拿出三分之一，連上裴爺那邊兒一起，賞給佃戶買面買rou包餃子，做兩件新衣服，也算是積德的好事，比上廟里添香油只怕還強些。今后也是這個例，繳銀子還是往年的那樣數(shù)目，只多出來的這一成銀子，也都賞給佃戶就是了，我別的不要，這里安安穩(wěn)穩(wěn)的，沒有鬧出什么不平的事來，那就是你做的好了，我自然賞你?！?/br>
    夏長富見這樣說，不由的大喜過望，哭著磕頭道：“少夫人這樣寬宏大量，小的再無地自容了，哪里還敢勞少夫人賞，少夫人請放心，小的便是肝腦涂地，也替少夫人把這莊子看嚴(yán)實了，再不要少夫人cao一點心。”

    待后來說道要立長生牌位這樣的事，鄭明珠忙止了他：“施恩不圖報才是正理，你雖說有虧空，莊子卻也管得不錯，免得我cao心，也算是有功，功過相抵，我便不罰你了，只今后定要管得住自己才好，這莊子如今依然交給你，多用心罷?！?/br>
    夏長富感激涕零，連連磕頭。

    這邊說完了話，鄭明珠依然到外頭院子里坐著，觀察這些人，因裴國海管著的莊子離的遠(yuǎn)，到了下午才開始有那邊的佃戶過來。

    鄭明珠如今誰也信不過，心眼又多，早囑咐人注意著裴國海的動靜，免得他傳出話去，如今見他老老實實坐著，半點不急，頗為胸有成竹的樣子，便知道他那邊大約沒事。

    果然到了下午，裴國海那邊小洪園的佃戶來領(lǐng)賞錢，報的金額和賬簿基本差不多，便有差錯也就多少幾個錢這種尾數(shù)，鄭明珠知道，這種數(shù)目記錯是常有，并不為錯。

    看來哥哥識人很明啊。

    ☆、又是一位表小姐？

    足足兩天時間,兩個莊子的佃戶才差不多領(lǐng)完賞錢，鄭明珠便叫了裴國海和夏長富并他們手下的管事們說話，把那一天對夏長富說的話重新說了一次。

    鄭明珠說：“莊稼人辛苦，我便手里略緊著些也想多落些在下頭，如今這樣的太平盛世,我莊子里的佃戶,辛苦一年,要吃的飽穿的暖，這是我的章程，各位管事說不得多辛苦些，我自然有賞?！?/br>
    底下人無不歌功頌德，都說頭一次見到這樣賢明寬厚的主子,就算夏長富并他手下的管事要賠出錢來，心中rou痛，可是差使保住了，又沒挨罰，歌功頌德起來倒比其他人更真心些。

    直鬧到天黑，說完了話，人才散了。

    鄭明珠總算了了一樁心事。

    一時想到這兩天忙著這頭，少去奉承陳夫人，便晚飯也沒吃，就去正房伺候。

    陳夫人早吃了飯，剛?cè)ネ忸^散步回來，見鄭明珠進來，就笑道：“我聽到你那邊熱鬧的很，怎么得空過來了？”

    這幾日在郊外山清水秀的生活，倒顯得陳夫人氣色更好，少女一般的膚如凝脂，穿了一件顏色鮮亮的長襖兒，竟像三十剛出頭的樣子，她坐在炕邊，炕上的一個大土陶圓肚瓶里插了一大蓬野花，有幽幽清香漫開來。

    鄭明珠羨慕的不行，自己這幾日忙的一點也沒出去成，陳夫人這樣閑適舒服，怎么叫她不妒忌呢？

    什么時候想個借口，單自己過來住幾日才好。

    嘴里卻是笑道：“已經(jīng)完了，人都散了，媳婦想著這幾日也沒得空伺候母親，便趕著過來瞧瞧，看母親氣色倒越發(fā)好了，我也放心了?！?/br>
    陳夫人嗔道：“你既剛忙完，這么急著過來做什么，好歹歇歇呀，我在這里又沒什么事，哪里要你趕著來伺候呢，你本來就是過來做正事的，我還給你添什么亂?！?/br>