鄭明珠說：“這樣說起來，這生意倒是難做的很？”

    王坤見她這樣毫無異議就接受了自己的說法，登時大喜，心中便想，怪不得舅兄這樣說呢，果然如此，便忙笑道：“實是如此?！?/br>
    鄭明珠便說：“既然你覺得這生意難做，我也不勉強，我另找一個會做的來做便是。”

    鄭明珠也有點動氣了，自己明明都把場面做成這樣了，稍有眼色的人都該再思量一下是不是可以糊弄，這人竟然還是說這樣無聊的理由，也未免太看不起人了。

    鄭明珠怒了，她以前所接觸的那些管事掌柜，個個都精乖無比，懂眼色，會盤算，便是有心做耗，也是做的精致無比，和這樣的人打交道那才過癮！哪里像眼前這樣的蠢貨，虧他還錦衣玉食，做了大掌柜，真是靠著裙帶關(guān)系不成？

    王坤的笑容僵在臉上，幾乎以為自己聽錯了，自己不過就說了一個緣由，這少夫人就毫不猶豫的把自己打發(fā)了？

    這是怎么一回事？

    不僅是他，便是這抱廈里所有人，都不禁目瞪口呆，如此有體面的一個掌柜，一言不合，少夫人立時便要換人，而且這王坤說的這個緣由也是光明正大，少夫人到底是哪里尋出來的不是？

    這是這里第二次這樣安靜了，似乎少夫人話并不多，可是一句是一句，句句都不容小覷，在這安靜中，王坤噗通一聲跪下的聲音便特別清脆：“少夫人，小的不服?！?/br>
    鄭明珠說：“是你自己說生意難做的，我不為難你，你還有什么不服的？”

    王坤說：“這并非是小的不會做生意，少夫人便是換個人來，也管不了香料漲價，生意清淡的，還求少夫人細想想?！?/br>
    鄭明珠淡淡的說：“去年初朝廷正式開放邊境貿(mào)易，只需繳納路引稅和交易稅便可在邊境榷場自由買賣，由此引得綢緞，茶葉、鐵、瓷等內(nèi)地貨品產(chǎn)地價上漲一成左右，部分藥材，香料，木材，馬匹，皮毛等外頭貨品價格降約三成，王掌柜所說的不知怎地，香料漲價厲害，我倒實在是真不知怎地了?！?/br>
    王坤頭上豆大的汗珠滴下來，萬萬沒想到，少夫人竟然連行情都這樣清楚，而吳建榮竟說她完全不懂庶務(wù)經(jīng)濟。

    這……這到底怎么回事？

    鄭明珠聲音并不嚴厲，只是淡淡的：“王坤欺主，把他捆起來，關(guān)到柴房去，稍后再處置?！?/br>
    王坤大驚：“少夫人饒命啊，小的不敢了，求少夫人繞過這回……”

    話還沒說完，早被剪秋帶了幾個小廝捆了起來，堵了嘴，鄭明珠臉上沒什么神情：“實在沒空聽你那些鬼話，你先在柴房里想一想，若愿意說實話了，再來回我?！?/br>
    朝著剪秋點點頭，立時就拖了下去。

    不到一刻鐘，干凈利落的發(fā)落了王坤，鄭明珠看一眼僵立在一邊的盛記香料行的采買，他已經(jīng)嚇的面無人色，篩糠般的發(fā)著抖，鄭明珠看過來，他不由的腿一軟，就跪了下去，嘴里連連說：“少夫人饒命，少夫人饒命，小的愿說，再不敢有一個字欺瞞主子?！?/br>
    鄭明珠這才笑了笑，回頭就命人：“不拘是誰，識字即可，叫他說清楚，去年一年買進多少香料，什么品種，什么價格，什么數(shù)量，記下來就行?！?/br>
    剪秋領(lǐng)命，指派了個小廝把那采買帶出去問話去了。

    鄭明珠看向另外兩個掌柜：“兩位掌柜先想明白，假話我是不聽的，要來回我，便要說實話，若是不愿說，我自己查也是一樣的?！?/br>
    那兩人見了這樣形勢，早沒了早先的輕慢之心，連忙跪下回道：“少夫人明鑒，小的們便有一百個膽子，也是不敢欺瞞主子的，求少夫人問一問，小的們自是字字都是實話?！?/br>
    鄭明珠第一句就問：“去年一年，你們鋪子的入息到底是多少？”

    這句話明明白白就是指他們賬簿上數(shù)額不實，十分篤定，毫不遲疑，那兩個掌柜直挺挺的跪在地上，臉色青白的仿佛剛從水里撈出來似的，一頭一臉的汗，眼見的又瞞不住了，哪里敢不說實話。

    鄭明珠本來心中就有數(shù)，此時聽他們說的大概都差不多，知道這是收拾住了，便說：“膽子倒是不小，那這些昧下的銀子，你們都是怎么分的，我想，自有本私帳的才是？”

    那兩人不敢說，只是磕頭，磕的嘭嘭的響，額頭一片紅紫。

    “罷了。”鄭明珠喝止住他們：“其實我也明白，你們自然是把銀子都繳了給吳管事，如今你們不說，也不過是存著他來撈你們出去的意思?！?/br>
    說到這里，鄭明珠鄙夷：“真是異想天開，別說他來救你們了，便是他自己，也自身難保，你們以為他能有多大的體面，竊取主子錢財還能安然無恙不成，癡心妄想，不可救藥，來人，去傳吳建榮！”

    那兩人抖了半天，心底最后一點希望都給戳破了，自然而然驚懼不已，他們是知道的，這些銀子，繳了上去，吳管事只拿了兩成繳到侯府給少夫人，其余的部分，分了一點給鋪子的掌柜和有頭臉的如采買賬房之類，大部分是繳到了國公府，吳管事命他們做賬的時候他們就明白了，只是受人管轄不說，還收了分紅，完全不能拒絕，便就踏上了這條船，私心里其實也覺得，這銀子給哪個主子不是給，只要自己保住了這掌柜的位子，且還有額外進賬，給國公府還比給侯府更好呢。

    且吳管事本來就一手遮天，又是國公府吳大管事的親兒子，家里嫂嫂還是少夫人跟前得用的人，想來兜得住。

    平日里這吳管事也是沒少許諾，話里話外都是那個意思，少夫人再怎么，也越不過太太去，你們替太太辦事，有什么可怕的。

    是以這兩人還想著等吳管事救他們呢，哪里想到，少夫人第一個要拿下的就是吳建榮。

    鄭明珠見那兩人依然不肯說出吳建榮來，不由冷笑道：“你們不說，這銀子自然就是你們昧下了，這樣的數(shù)額，全家發(fā)賣，哪一個跑得了?！?/br>
    正說著，剪秋和忍冬都辦完了差事進來回話，見到抱廈里這樣的情形，便知道鄭明珠已經(jīng)把這邊審的差不多了，進去回了話，聽鄭明珠聲音平靜如昔，倒都不由的對看一眼，心中贊一句好涵養(yǎng)。

    有一個掌柜終于忍不住了，哭道：“小的糊涂，求少夫人開恩，這些銀子小的只得了一成，其他的都在吳管事那里啊，小的上有老下有小，愿變賣全部家當(dāng)賠了這銀子，只求少夫人開恩了?！?/br>
    說著又是嘭嘭嘭的磕頭，剪秋忍冬早極有眼色的架住了他，鄭明珠心中暗暗點頭，怪不得是外書房出來的小廝，就是比府里其他小廝有眼色，別的只呆呆站著，主子不發(fā)話他們就不動，這兩個倒是知道出手，人磕暈過去，話還沒回完呢。

    另一個見這個已經(jīng)反水，自己再兜著已經(jīng)沒用了，連忙也幫腔：“少夫人，真是那吳建榮一手辦的事，小的們不過聽令行事，那吳建榮勢大，小的們不敢違逆是有的，欺瞞了少夫人，是小的們糊涂，可若是不聽吳建榮的吩咐，小的們就沒了吃飯的營生啊，還求少夫人明察，小的們也不敢妄想，只愿繳還了這銀子，今后給少夫人做牛做馬報答?！?/br>
    鄭明珠冷笑：“早點想明白，好多著呢，如今你們就在這等著，待吳建榮來了，你們當(dāng)著他說給我聽聽?！?/br>
    隨即又問他們這騰挪銀子的流程，這兩人已經(jīng)破罐子破摔了，說的十分詳細，其實也并無新意，不過是兩套賬的做法，實際收支一本帳，做給她看的有是一本帳，真帳也是按照規(guī)矩來的，繳了銀子，也是簽名畫押一樣不少。

    竟是這樣光明正大，這樣現(xiàn)成的把柄這些人怎么就不怕呢？

    ☆、儆猴

    越想鄭明珠還真是越想不通，她手里過的這類事也是有的，可是大都做的極隱秘，私底下那一套都會想盡辦法遮掩，還第一次見到這樣光明正大的做法，簡直叫人駭笑。

    鄭明珠不由的好奇起來，便問那兩個掌柜的：“我倒是不明白了，你們這樣做是真不怕查還是怎么？”

    這兩人倒是叫起撞天屈來了：“少夫人明鑒，小的們是照了規(guī)矩繳的銀子啊，小的們也就是糊涂在遞了假賬上來，若是遞了真帳，小的們又有什么錯呢？小的們就是有天大的膽子，也不敢昧了主子的銀子啊?！?/br>
    鄭明珠一怔，倒是想起來了，還真是這樣！

    她先前見了總賬，心中早已先入為主的認定這些人是合著伙昧下了銀子，如今這樣一說，她倒真是明白了，真帳翻出來，他們的確是照了規(guī)矩繳了銀子，且有簽名畫押，吳建榮是大管事，本來銀子就該繳給他，再由他往上繳，如今吳建榮收了銀子，給他們一成，這便是吳建榮賞的，且不論吳建榮有沒有權(quán)限這樣賞他們，但他們受了賞卻是沒有錯。

    不過鄭明珠還是說：“你們既然遞來的是假賬，自然是知道我只收到了假賬上列的銀子，只這銀子沒落到你們手里罷了，細究起來，還不是你們昧下的？”

    兩人無言以對，只垂頭喪氣的跪在那里。

    但他們這話倒也的確提醒了鄭明珠，這吳建榮做的這事，照足規(guī)矩，竟完全不像是因主弱奴強而欺主，倒像是真的在伺候主子。

    鄭明珠心中一凜，莫非真的還有一個主子？這吳建榮拿了銀子，其實也是送到了那一個主子之處了？

    若是真有這樣一個主子，而這背后的主子是誰，鄭明珠心中也是有數(shù)了。

    鄭明珠原本只想著收拾了吳建榮，追回了銀子便好，如今看來，這樣做倒是行不通了，若是自己不留任何余地，直接處置了吳建榮，這筆銀子十有□就這樣無聲無息石沉大海。

    幾千兩銀子并不是大事，可鄭明珠咽不下這口氣。

    吃了她的，非得給她吐出來不可。

    這種下作的手段，真是叫她惡心。

    鄭明珠沉思起來，看來這法子得變一變，多留一點時間，也好讓有些人有時間辦事才對。

    四喜胡同離侯府并不遠，沒多久吳建榮就到了，因鄭明珠這件事辦的雷厲風(fēng)行，剛捆了王坤就派人去傳吳建榮，顧mama剛打聽到這件事，派的小丫頭還沒出門，吳建榮已經(jīng)傳來了，還什么都不知道，此時進了門，見抱廈里跪了一地的人，個個臉色煞白，其中兩個掌柜都一臉不知是汗是淚，額頭紅紫，心知不妙，磕了頭，鄭明珠也不叫起，張口就說：“我查出來這有幾個鋪子沒了不少銀子，這兩位掌柜說，都是交給了吳管事，是吳管事吩咐他們不許入賬的，現(xiàn)傳你來問，這是怎么回事？”

    吳建榮沒想到這才半天功夫，這兩個掌柜就連這樣的話都說了出來，心中狠狠罵了句沒用的東西，狠瞪了他們一眼：“回少夫人，小的并不知道這樣的事，小的都是照著賬上收的銀子，一概都繳了進來，求少夫人明察。”

    這樣意料之中的回答，鄭明珠本就沒指望他立即認賬，只是說：“那是正好，兩位掌柜如今還在這里，正好當(dāng)面問清楚，誰也別冤枉了誰?！?/br>
    吳建榮立時轉(zhuǎn)頭喝道：“你們兩個竟這樣大膽，敢誣陷我，真當(dāng)國公府的板子打不得你們不成？你們自己經(jīng)營不善，賺不了錢，好生分說少夫人難道還會為難你們，倒這樣胡言亂語起來，還不快求少夫人網(wǎng)開一面，許你們今后好生經(jīng)營，挽回顏面來。”

    鄭明珠聽的清楚，‘國公府的板子’！

    吳建榮還話雖是喝罵，意思卻是提醒他們國公府是大靠山的意思，幸而自己在他進來之前已經(jīng)收拾清楚了，不然，真讓他堵了嘴，又要費一番手腳。

    那兩人一聲不吭，垂著頭，他們也不是笨的，此時見他們知道的早已說完了，少夫人這樣精明，傳了吳建榮來卻是這樣問話，便知道少夫人有意要整治吳建榮了，自是一聲不吭，看他越是鬧的厲害，越是沒法收場。

    這兩人心中早恨極了吳建榮，他端了管事派頭吩咐他們做假賬，真金白銀又是被他拿了去，還輕描淡寫的保證他們這樣做一點事也沒有，說少夫人從不管事，只由太太做主，他們又見吳建榮同樣毫不在意的在真帳上簽名畫押，一派光明正大的派頭，似乎真的并不在乎，這才敢去做，哪承想少夫人竟如此厲害？

    鄭明珠笑道：“原來是這樣，吳管事這樣說來倒是情有可原?！?/br>
    吳建榮心中冷笑，知道這少夫人不懂事，本就沒放在眼里，只盤算著回去后如何處罰這兩個不懂事的東西！一邊笑道：“少夫人明鑒！小的承太太恩典，派了來伺候少夫人，自是盡心竭力，不敢懈怠。”

    簡直和顧mama一樣，句句話都不離太太，好忠心的一家子！

    鄭明珠笑道：“太太給我選的人自然是好的，我也不會冤枉人，剛才兩位掌柜說了，他們是有真帳的，上頭也有繳了銀子給吳管事時的簽名畫押，我想著，既然有這樣的東西，只要取了來一看有沒有，也就清楚了，誰也冤枉不了誰，如今我就叫人陪著兩位掌柜去取了賬簿來，還吳管事一個清白。”

    真是一把不見血的軟刀子！

    那兩個掌柜見吳建榮瞬間臉色煞白，心中竟說不出的趁愿起來，活該！饒害了我，還要拿我做擋箭牌？說什么少夫人不理事，好性兒，也叫你自己瞧個清楚。

    那吳建榮心中大急，連忙強笑道：“少夫人明鑒，哪里有那樣的東西，還不是這兩個混賬心中懼怕，隨口亂說的，少夫人原不必去了，也是白跑一趟?！?/br>
    這樣蒼白無力，連旁邊站著的丫頭都笑了起來，鄭明珠笑道：“大管事都叫了冤枉了，我怎么好冤枉好人呢？如今竟就叫人走一趟，要真沒有，處置起他們來也好叫人心服口服?！?/br>
    剪秋便笑著領(lǐng)命，帶著兩個掌柜出去了。

    鄭明珠叫吳建榮起來，命人看了座兒，上了茶，卻并不說話，只是看他在凳子上坐立不安，仿佛有百十顆釘子在那凳子上似的，忍不住的往外張望，似乎盼著有什么人來解救他。

    鄭明珠喝了半盞茶，就看到一個小丫頭走進來，鄭明珠記得她名叫鈴鐺，是個三等小丫頭，和玲瓏走的很近。

    果然她一進來，悄悄的沿著墻根溜上臺階，進了西次間找了玲瓏說了兩句，玲瓏便放下手里的東西走了過來，悄悄回道：“少夫人，顧mama買通了西角門的婆子，悄悄出府去了。”

    果然來了！鄭明珠看形勢大好，忙說：“去外頭叫一個小廝，悄悄跟著去，若是顧mama去國公府就隨她去，若是別的，立刻來回我?！?/br>
    玲瓏忙去吩咐了。

    鄭明珠猜想顧mama必是見事有不虞，回國公府搬救兵去了。

    鄭明珠雖然不太明白為什么顧mama這么固執(zhí)的相信只要太太出面，一切就會迎刃而解，可是她卻是知道顧mama是深信不疑的，此刻她兄弟有難，她必是要回去找太太的。

    鄭明珠倒是期待這位太太真的來了的話，能怎樣讓她大開眼界。

    先到的是真賬本，鄭明珠拿著賬本，翻了翻，便笑道：“原來真的是這個樣子。”

    又笑吟吟的看了看吳建榮。

    吳建榮垂著頭，一聲不吭，似乎也并不怎么懼怕的樣子。

    鄭明珠把賬簿擲到他的面前：“吳管事還有什么話說？”

    吳建榮雖是臉色青白，額間冷汗，嘴里卻還是強硬的很：“小的是太太的人，少夫人便是要處置，也要交給太太處置?！?/br>
    鄭明珠驚訝道：“我記得你是我的陪房吧，身契自然是在我的手里，我處置你，和太太有什么相干？”

    她倒要看看，他能鎮(zhèn)定到幾時。

    鄭明珠冷笑吩咐：“既然這事明了，我也不在府里動私刑，便把這奴才送到衙門去，由衙門按律判了就是?！?/br>
    剪秋和忍冬應(yīng)了是，便讓小廝們上前捆了吳建榮，吳建榮竟然掙扎起來：“誰敢捆我，我是太太派來的人，太太沒發(fā)話，誰敢上來……”

    還沒等到太太來，鄭明珠就已經(jīng)大開眼界了，這樣牛氣的奴才，真是少見。

    那些小廝是侯府外院的，眼里哪里有什么太太，只管上來按倒了吳建榮，牢牢的捆了，又見他嘴里一徑叫著，便拿了布團堵了嘴，拖著就走。

    還沒走到門口，就有小丫頭跑進來回道：“太太來了?！?/br>
    終于來了！顧mama還真沒讓她失望呢，鄭明珠便叫小廝們等著，見吳建榮臉上明顯松了口氣的表情，心中倒是笑起來，一邊款款的站起來，走出房去，就見顧mama扶著朱氏，上了階梯。

    作者有話要說：關(guān)于文下的評論，我解釋一二。

    首先，她偷錢不過是拿了嫁妝里的一些金銀首飾，那些因為是常有出入的，并不記名，實際上除了主人精明，時間長了就基本查不出，至于錢財，她拿的是鋪子的部分入息，也就是利潤部分，并沒有敢動鋪子本身，這個借口很多，經(jīng)營不善之類，而且時間長了依然不好查。