宋遺被齊宣王烹于齊宮后的當(dāng)日，陪同出使的副使，楚國(guó)下大夫景惠，匆匆收拾好行囊，快馬回郢。景惠本想盡快將宋遺為國(guó)死難的大無(wú)畏事跡稟報(bào)楚王，不想?yún)s在入楚之后遭遇連綿暴雨，再后是因瘟封道，及至趕到郢都，已是一個(gè)月之后。

    陪他進(jìn)宮的自然是上官大人靳尚。

    聽(tīng)完景惠繪聲繪色、時(shí)而哽咽不止的描繪，懷王出淚了。

    “擬旨，”懷王擦干淚水，轉(zhuǎn)對(duì)咸尹，“封特使宋遺為振威君，立忠烈——”

    后面的“祠”字尚未落地，宮外一陣腳步聲急，當(dāng)值宮尹趨步入內(nèi)：“稟報(bào)王上，使秦特使昭睢大人由咸陽(yáng)返，在殿外候見(jiàn)！”

    “哎喲，趕得巧哩，快請(qǐng)！”懷王按捺不住臉上的興奮，急不可待地?fù)P手。

    “宣使秦特使昭睢覲見(jiàn)！”內(nèi)尹宣召。

    話音落處，昭睢趨步走進(jìn)，徑直懷王前面，撲嗵跪地，放聲長(zhǎng)哭：“大王——”

    “昭??？”懷王讓他哭愣了。

    “王上，”昭睢哭訴，“張儀欺我！”

    “張儀？欺我？”懷王瞇起眼睛，“他怎么欺我了？”

    “他……他壓根兒就沒(méi)打算給我們土地，他……他要的只是我們與齊人斷交，他……”昭睢氣得聲音直打哆嗦。

    “昭……昭卿，”懷王懵了，“你……不必著急，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)！”

    昭睢挺直身體，將此行出使的前前后后，一絲兒不落地全講出來(lái)，末了說(shuō)道：“王上，張儀他壓根兒就不想給我們土地，是被臣逼急了，方才將他的於城六里拿出來(lái)搪塞，王上，我……我們?nèi)纤漠?dāng)了……”

    懷王臉色早已紫漲，拳頭握緊，指節(jié)格格作響，輕輕轉(zhuǎn)頭，目光射向靳尚，聲音如從牙縫里擠出：“靳尚！”

    “王……王上，”靳尚這也從惶恐中醒來(lái)，眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“想必是誤會(huì)了，張儀不是那樣的人，想必是……是……張儀候不到我王與齊人斷交的音訊，這才……”

    “稟王上，”昭睢盯一眼靳尚，冷笑一聲，“事情不是這樣的，臣探聽(tīng)清楚了，張儀正是在聽(tīng)到我王特使被齊王烹于齊宮之后，才肯出面見(jiàn)臣的。張儀的腳壓根兒就沒(méi)有受傷，一切都是他裝出來(lái)的。他剛從坡上滾下來(lái)時(shí)，受傷的是左腿，三個(gè)月之后，他大概忘了，在臣面前展示的傷處卻是右踝。他一直一拐一拐的，可當(dāng)臣質(zhì)問(wèn)秦王為何燒掉契約之事時(shí)，他快步走到臣跟前，拍臣的肩膀，那辰光，臣看得清清楚楚，他的腳也好，腿也好，壓根兒沒(méi)有受傷，他的跛腳完全是做作出來(lái)的！”

    “張——儀！”懷王面目猙獰，牙齒咬得格嘣嘣響，目光再次轉(zhuǎn)向靳尚并景惠，“你……你們……滾！”

    “王上……”靳尚叩首，痛哭流涕。

    “滾！”懷王幾乎是爆喝了。

    靳尚打個(gè)哆嗦，扯起景惠，跌跌撞撞地退出殿門。

    “傳旨，”見(jiàn)靳尚二人走遠(yuǎn)，懷王顫著手指頭，指向?qū)m門外面，“敲……戰(zhàn)鐘！”

    國(guó)家的戰(zhàn)鐘是不能隨便敲響的，一旦敲響，就是發(fā)生緊急戰(zhàn)事了。

    隨著楚宮里“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”一聲緊似一聲的戰(zhàn)鐘，剛剛從水災(zāi)與疫情中緩過(guò)勁來(lái)的郢都人無(wú)不震驚，紛紛看向楚宮方向。

    朝臣們不敢怠慢，無(wú)論遠(yuǎn)近，無(wú)論在做什么，就都扔下手中的事務(wù)，飛速趕往宮城。見(jiàn)楚臣皆至，懷王也不廢話，傳旨昭睢，讓他當(dāng)廷講述如何使秦并受辱的過(guò)程。張儀承諾商於并簽訂盟約之事，朝臣們無(wú)不知曉。聽(tīng)聞張儀假摔避見(jiàn)、秦王燒毀盟約等等諸事，眾臣義憤填膺，皆罵張儀jian賊，不少朝臣請(qǐng)求與秦開(kāi)戰(zhàn)。懷王順勢(shì)詔命屈丐為將，興兵二十萬(wàn)，強(qiáng)力收復(fù)商於。

    散朝之后，靳尚越想越是郁悶。靳尚死也不肯相信結(jié)局會(huì)是這個(gè)樣子，張儀會(huì)是這樣的人。一定是中間什么環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)。

    是的，一定是。

    靳尚在府中悶坐小半個(gè)時(shí)辰，心里漸漸亮堂，動(dòng)身趕往王叔府宅。

    王叔府宅的大門前面停著不少車馬，府院里人影晃動(dòng)，客廳的所有席位上坐滿了人，有幾個(gè)沒(méi)席位的，隨便拉塊麻片墊在身下。這些人中，清一色全是王親，顯然都在等待王叔。

    王叔的主位是空的。

    靳尚正在尋思，有仆人過(guò)來(lái)，帶他走向后花園。早有子啟從一個(gè)花簇叢郁的小院子里迎出，引他進(jìn)去。

    這兒是王叔的書(shū)齋。小客廳里正位就坐的是王叔，陪位是四人，射皋君、彭君、逢君、子啟，子啟旁邊預(yù)留一塊空席，顯然是剛剛騰給靳尚的。

    “靳尚，”王叔臉色陰沉，看向他，“你來(lái)得正好。我們議議與秦國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的事?！?/br>
    王叔刻意避開(kāi)張儀，顯然不想提到這個(gè)名字。

    “王叔，”靳尚拱手，“臣正有一事想不開(kāi)，敬請(qǐng)王叔指點(diǎn)！”

    “你說(shuō)。”

    “大王為何要派昭睢使秦？”

    “派他使秦怎么了？”

    “張儀最恨的是昭陽(yáng)，而昭睢是昭陽(yáng)的嫡長(zhǎng)子，王叔呀，如果您是張儀，該會(huì)怎么想？”靳尚一臉不服，“可大王偏就派昭睢去了！”

    “是老夫讓大王派昭睢去的！”王叔應(yīng)道。

    靳尚震驚。

    顯然，他失算了。

    “靳尚，”王叔盯住他，“當(dāng)時(shí)的情勢(shì)，你說(shuō)讓誰(shuí)去？你去嗎？再說(shuō)，即使讓你去，你會(huì)去嗎？其他人誰(shuí)去合適？大王曉得我們都是贊同張儀的人，而大王對(duì)這事兒原本有疑。再說(shuō)，陳軫的質(zhì)疑連張儀都應(yīng)不出來(lái)，你叫大王怎么想？如果陳軫講的完全不對(duì)，你為何沒(méi)有當(dāng)廷反駁？”

    “臣……”靳尚囁嚅。

    “昭睢雖說(shuō)是昭陽(yáng)的長(zhǎng)子，可他遠(yuǎn)比昭陽(yáng)隨和，為人處事，都還懂得分寸。無(wú)論如何，屈、景、昭三氏，皆是我大楚柱國(guó)，多少年來(lái)，文治武功，代出英豪。這是家風(fēng)。憑心而論，楚國(guó)早晚攤上大事，終了還不是三家出力最多？”

    靳尚勾頭。

    “至于張儀，”王叔長(zhǎng)嘆一聲，“看來(lái)我們都看走眼了。昨夜老夫一宵未眠，從犁鏵到鹽，再到聽(tīng)信張儀，絕齊親秦，老夫?qū)⑦@局大棋由頭復(fù)盤(pán)，越想越覺(jué)得，是我們自己走偏了?？磥?lái)，屈平是對(duì)的。”

    “王叔……”靳尚急了。

    “靳尚呀，”王叔苦笑一聲，“老夫問(wèn)你，如果你是張儀，即使你對(duì)昭陽(yáng)仇恨齊天，能做出這等事兒來(lái)嗎？”掃向眾人，“無(wú)論如何，昭睢是大楚之王的特使，已經(jīng)不再是昭睢了。昭睢身上帶的是國(guó)書(shū)，手中拿的是張儀與大王共同簽押并蓋有印璽的兩國(guó)盟約！他說(shuō)出的每一句話都是代表楚國(guó)的。可他張儀呢？他在本府里是怎么說(shuō)的？他在朝堂上是怎么說(shuō)的？該聽(tīng)的你們?nèi)悸?tīng)見(jiàn)了，王叔我也聽(tīng)見(jiàn)了！他信誓旦旦呀！他說(shuō)一切都是秦王的旨意呀！”

    “打！”逢侯一拳砸在席上。

    逢侯姓羋名丑，是先宣王的玄孫，繼承其祖父封地，人稱逢侯丑。逢侯名丑，其實(shí)是個(gè)英俊后生，年不足三十，正值血?dú)夥絼?，在諸王親后生中最喜軍事，也最孔武有力，善使一根重逾百斤的巨槊。這要打仗了，王叔特意招他到這書(shū)房來(lái)，顯然有重用之意。

    “靳尚，你還有何說(shuō)？”王叔看向靳尚。

    “臣聽(tīng)王叔！”靳尚不敢再說(shuō)二話，拱手應(yīng)道。

    “若聽(tīng)王叔的，就打這一仗！”王叔回他一個(gè)拱手禮，看向眾人，“你們有何異議？”

    幾人互望一眼，皆拱手道：“謹(jǐn)聽(tīng)王叔/二哥！”

    王叔緩緩起身，看向眾人：“走吧，前院客廳里去，兵員、錢糧，讓大家各自報(bào)個(gè)數(shù)！”

    王叔的動(dòng)員卓有成效。在烏金貿(mào)易上賺下秦人大錢又通過(guò)巴鹽保住收成的眾王親原本覺(jué)得虧欠秦人，這下得理了，突然覺(jué)得秦人的錢不但該賺，且秦人一個(gè)個(gè)不守信用，可憎可殺，紛紛表態(tài)支持大王，出錢出糧出人以收復(fù)商於。

    王叔就是王叔，一旦轉(zhuǎn)過(guò)彎子，一切就都逆轉(zhuǎn)了。

    與眾王親分配完各家應(yīng)出的兵員輜重，目送他們遠(yuǎn)去，王叔隨即吩咐御者，駕車直驅(qū)王城，入宮覲見(jiàn)懷王，將眾王親各家自報(bào)的兵員總量稟報(bào)懷王。

    “一十六萬(wàn)？”懷王驚喜，不敢相信自己的耳朵。

    “這還只是身在郢都的王親，數(shù)量也是他們自個(gè)報(bào)的。如果加上未在郢都的，單是王親各家，兵員可在二十萬(wàn)以上。加上三氏并宗親，王兄即使征兵五十萬(wàn)，當(dāng)也不在話下！我大楚舉袂成蔭，揮汗成雨，”王叔握拳，“甭說(shuō)是他秦人，縱使……”頓住話頭，鼻孔里重重地?cái)D出一個(gè)“哼”字。

    “真沒(méi)想到，寡人……”懷王激動(dòng)加感動(dòng)，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    “張儀欺我，秦王無(wú)信，”王叔侃侃應(yīng)道，“眾王親聽(tīng)聞此事，無(wú)不憤慨，誓與秦人生死決戰(zhàn)，奪回商於，一雪前恥！”

    “張——儀！”懷王牙齒咬得格格作響。

    “王兄呀，您這就曉得了。只要國(guó)家有難，王兄有召，真正報(bào)國(guó)的，惟有王親與宗親啊！”王叔不失時(shí)機(jī)地補(bǔ)充一句。

    “賢弟說(shuō)的是！”懷王大是感慨，“前面的事，是愚兄錯(cuò)了。請(qǐng)賢弟轉(zhuǎn)告眾親，讓他們放心，只要寡人在位，楚國(guó)就不會(huì)再行改制！”

    “謝王兄！”王叔拱手，“臣弟還有一言！”

    “你講！”

    “是令尹的事。國(guó)不可無(wú)令尹，尤其是大戰(zhàn)當(dāng)前！”

    “賢弟來(lái)前，寡人正在想著此事呢。依賢弟之見(jiàn)，何人可當(dāng)此位？”

    “臣弟薦舉一人，左徒屈平?！蓖跏骞笆?。

    “好！”懷王朗聲應(yīng)道，“賢弟與寡人想到一起了。唉，不瞞賢弟，這幾日來(lái)，寡人思來(lái)想去，深以為悔！屈平是對(duì)的，寡人錯(cuò)了！”

    “王兄不必自責(zé)，”王叔應(yīng)道，“之前的事，錯(cuò)在臣弟，還有上官他們。今日看來(lái)，張儀實(shí)在是個(gè)jian詐小人，我們?nèi)忌纤?dāng)了，除了左徒！”盯住懷王，“對(duì)了，臣弟還有一事稟報(bào)王兄。祭司白云并非全是巴人！”

    “哦？”懷王震驚。

    “她就是王兄的嫡親侄女，是臣弟的嫡親女兒！”

    懷王張大嘴巴，良久，長(zhǎng)吸一氣。

    “當(dāng)年臣弟奉先王之命，假作鹽商潛往巴地，得遇巫咸山祭司，也就是白祭司的生母。那是一個(gè)奇女子，是臣弟此生惟一愛(ài)過(guò)的女人。后來(lái)，臣弟與她……有了白云，再后，臣弟引軍擊敗巴人，奪占鹽田，她娘覺(jué)得愧對(duì)巴人，跳崖走了。臣弟……”王叔淚出。

    “賢弟該早說(shuō)才是，寡人差點(diǎn)兒……”懷王半是責(zé)怪。

    “起初，臣弟只是猜測(cè)，直到最近，臣弟方才查驗(yàn)明白。云兒歡喜屈平，屈平也歡喜云兒，他們二人……唉，臣弟……關(guān)鍵時(shí)刻，竟是未能聽(tīng)從他們，悔之莫及啊！”

    “賢弟，不必再說(shuō)了?！睉淹蹩聪蛲跏?，決心下定，“你這就去，有請(qǐng)屈平入宮，我們一起做大事。前些日子，寡人錯(cuò)待他了，聽(tīng)說(shuō)他積下不少怨氣呢。昨日響戰(zhàn)鐘，這么重要的事，朝臣全都來(lái)了，只他一人沒(méi)來(lái)。寡人本想擬旨責(zé)他幾句，可……不說(shuō)這個(gè)了。請(qǐng)賢弟轉(zhuǎn)告屈平，寡人本欲同往請(qǐng)他，可眼下實(shí)在脫不開(kāi)身，屈丐將軍前來(lái)謀議伐秦諸事，這辰光就在偏殿守著呢！”

    王叔別過(guò)懷王，驅(qū)車徑投郢都城外的屈平草舍。

    即使懷王不求，王叔也是要來(lái)見(jiàn)屈平的。

    他要向屈平認(rèn)錯(cuò)。

    他要向白云認(rèn)錯(cuò)。

    他要當(dāng)場(chǎng)認(rèn)定他的嫡親女兒。

    他要鄭重承諾，將嫡親女兒許嫁屈平。

    然而，當(dāng)屈遙將他帶到屈平的寢舍時(shí)，王叔簡(jiǎn)直不敢相信眼前的一切：屈平披頭散發(fā)，兩眼發(fā)直，裾坐在榻沿上，緊緊抱著白云，那動(dòng)作完全沒(méi)個(gè)禮數(shù)。白云則如一個(gè)正在熟睡的孩子，全身松軟，任由他這般抱著，少女的胸脯緊緊貼著他的。

    這是白晝.

    這是屈平該當(dāng)?shù)剿淖笸礁欣硎碌某焦狻?/br>
    王叔猛地想到懷王的話，敲戰(zhàn)鐘之后，左徒屈平?jīng)]有上朝。

    王叔的直覺(jué)是，白云病了。

    “云兒？云兒！”王叔不無(wú)關(guān)切，幾步跨到屈平跟前，彎下身子，伸手欲摸白云。

    “嚇！”屈平爆喝一聲，一腳直踹過(guò)來(lái)。

    王叔猝不及防，被他踹個(gè)結(jié)實(shí)，連退數(shù)步，跌倒在地。

    屈遙緊忙過(guò)去，扶王叔起來(lái)。

    王叔滿臉漲紅，一臉茫然地看向屈遙。

    “連續(xù)幾日了，”屈遙抹把淚水，“阿哥就是這般，白天晚上都要抱著她，剛開(kāi)始，阿哥不吃不喝不睡，只在昨晚吃些東西，但昨夜仍舊沒(méi)睡，就這般抱著她。祭司她——”

    “她怎么了？”

    “聽(tīng)囡囡說(shuō)，祭司化作一團(tuán)白云，飄……飄到天上去了！”屈遙哽咽。

    “蒼天哪！”王叔這也明白過(guò)來(lái)發(fā)生何事了，撲嗵跪地，泣不成聲，“云兒，云兒，我的好云兒……”悲泣一時(shí)，起身，急走出來(lái)，“快，囡囡呢？”

    屈遙叫來(lái)囡囡。

    王叔詳細(xì)問(wèn)話，囡囡一把鼻涕一把淚，將那日所見(jiàn)一一述過(guò)。王叔吩咐屈遙守著屈平二人，急急出去，直驅(qū)太廟，尋到廟尹和卜尹。

    “回稟王叔，”卜尹聽(tīng)他講述完畢，朗聲應(yīng)道，“祭司的事臣已盡曉，她……為救楚人脫離瘟災(zāi)，化為白云，往投太白山去了。”

    “她……往投太白山做什么？”王叔震驚。

    “王叔還記得前番五星連綴、孛星現(xiàn)世之事嗎？今年庚子，本為大災(zāi)，偏巧上天水氣盛旺，被我祖祝融趕到北冥、蟄伏二千多年的共工大神看到機(jī)會(huì)，就又回來(lái)了。共工的祭司得到秦人鼎持，在太白山頂建起祭壇，作法行惡，將本該降至雍地的天水全部逼回我荊楚之地，致使我邦遭災(zāi)，秦川安然無(wú)恙。之后共工大神又出瘟神害我，白祭司求助巫咸大神，但巫咸愛(ài)莫能助，因?yàn)樗巧酱ㄖ?，共工為大海之神，巫咸大神敵不過(guò)共工，只好對(duì)她說(shuō)，這事兒只能去求共工大神?！辈芬灶D，“想是祭司去求共工，以身作押了?！?/br>
    “你何以曉得？”王叔盯住他。

    “回稟王叔，”卜尹拱手，“秦人不守信用，辱我大楚，大王令臣祭告先祖，出兵伐秦，臣在祭告先祖時(shí)，先祖顯靈，臣是以知曉根脈?！?/br>
    “我……我的女……女兒啊……”王叔跪于地上，泣不成聲。

    聽(tīng)到這聲“女兒”，卜尹、廟卜相視一眼，皆是愣怔。

    王叔悲泣一陣，猛地站起，嚓地抽出寶劍，指天吼叫：“共工惡神，還我女兒來(lái)！”一臉怒氣地奪門而去。

    王叔直入宮城，走有半程，腦子清醒許多。

    王叔明白，仇怨不是吼叫幾句狠話就能報(bào)雪的。當(dāng)務(wù)之急是兩個(gè)，一是國(guó)計(jì)民生，二是出兵伐秦。

    王叔吩咐御者拐向其他街道，放緩車速。

    輜車慢慢地走，王叔靜靜地想。

    輜車?yán)@宮城外街轉(zhuǎn)有兩圈，王叔心里亮堂，方才吩咐入宮，在禁門外面停車，步入禁門。

    屈丐仍在宮里，正與懷王在偏殿里擺沙盤(pán)。沙盤(pán)上顯示的是整個(gè)商於谷地，由藍(lán)田至淅水，山川溝壑、城邑村寨、關(guān)卡壁壘、道路水澤、兵營(yíng)糧草等等一應(yīng)軍情戰(zhàn)備，盡在沙盤(pán)之上。

    顯然，為這一戰(zhàn)，屈丐準(zhǔn)備了太多。

    見(jiàn)王叔亦到，屈丐覺(jué)得必須拋出他的所有疑慮。

    “王上，王叔，”屈丐指著沙盤(pán)，神色凝重，“非臣謹(jǐn)慎，與秦之戰(zhàn)，臣有三個(gè)顧慮?！?/br>
    “你講?！睉淹跎焓种赶蛩?，示意他說(shuō)下去。

    “一是兵力。張儀敢這么做，是秦人已經(jīng)備好這一戰(zhàn)了。就臣所知，單是商於谷地，魏章麾下已不再是淅水之戰(zhàn)時(shí)的三萬(wàn)人，而是一十三萬(wàn)人。額外十萬(wàn)是兩個(gè)月前才陸續(xù)入駐的。秦人是守，我是攻，秦人有卒一十三萬(wàn)，我當(dāng)倍之。王上僅出二十萬(wàn)人，臣以為兵力不足?！?/br>
    “二呢？”懷王盯住他。

    “戰(zhàn)備。”屈丐應(yīng)道，“伐千乘之國(guó)，當(dāng)備戰(zhàn)三年，而秦為萬(wàn)乘之國(guó)。近十五年來(lái)，我與秦大戰(zhàn)三次，一是商於，二是巴國(guó)，三是淅水，三戰(zhàn)皆負(fù)。商於，秦人贏在偷襲，巴國(guó)，秦人贏在詐計(jì)，而淅水，秦人贏面就多了，可為兵器，可為士氣，亦可為其他。今秦人已備，而我之備尚未充分，尤其是今年大災(zāi)，民生不堪，就臣所聞，死于洪水者不下三十萬(wàn)眾，死于瘟疫者亦不下三萬(wàn)。家園遭毀、隔夜無(wú)食者不計(jì)其數(shù)?！?/br>
    “其三？”懷王顯然不想聽(tīng)這些，語(yǔ)氣不耐了。

    “三是戰(zhàn)地?！鼻みt疑一下，指向沙盤(pán)，“我旨在收復(fù)商於，兵力皆集于此，而秦人卻在南鄭大量囤兵。由于巴蜀之亂平定，在蜀秦卒少說(shuō)五萬(wàn)已在司馬錯(cuò)引領(lǐng)下沿棧道回防南卷，加上南鄭原有守卒，兵力亦過(guò)十三萬(wàn)。我若在商於開(kāi)戰(zhàn)，司馬錯(cuò)或會(huì)沿漢水而下，襲我漢中。”

    屈丐所說(shuō)的漢中是楚國(guó)的一個(gè)大郡。漢水由蜀山流出之后，進(jìn)入南鄭盆地。南鄭盆地為巴、蜀、楚、秦四國(guó)分占，秦滅巴、蜀之后，將巴、蜀部分據(jù)為己有，惟獨(dú)留下漢水南入的那片山地給楚人。漢水再東，進(jìn)入又一片略小一些的平川，原為庸地，楚滅庸之后，在此地立郡，為漢中郡，而將南鄭盆地稱作西漢中。漢中西側(cè)的這塊山地，如今成為抵御秦人的前沿，漢中郡若是也被秦人得去，秦人就可乘漢水直下，威脅郢都。因而，近百年來(lái)，楚國(guó)一直在此囤住重兵，由屈氏一門統(tǒng)帥。今日屈丐被用作商於主戰(zhàn)場(chǎng)，這兒就薄弱了。

    “你說(shuō)的是，”懷王略一沉思，指向沙盤(pán)上的商於谷地，“先說(shuō)這一。若是二十萬(wàn)不夠，寡人再撥給你銳卒六萬(wàn)，合兵二十六萬(wàn)，如何？”

    “臣謝王上！”屈丐拱手。

    “再說(shuō)這二，”懷王指向秦國(guó)，“他秦人有備，難道我大楚就無(wú)備了？自寡人繼位以來(lái)，朝朝暮暮，所想無(wú)不是收復(fù)商於。如果秦人是萬(wàn)乘之國(guó)，我大楚豈止是萬(wàn)乘？至于今年災(zāi)情，確實(shí)很大，但寡人已經(jīng)探明，所有災(zāi)情，皆是秦巫刻意所為，秦人罔顧天道，以鄰為壑，多行不義，做下如此傷天害理之事，人神共憤！”

    “秦巫？”屈丐怔了。

    “是的，”王叔接道，“臣剛從太廟回來(lái)，聽(tīng)卜尹說(shuō)，是秦巫施法，請(qǐng)到共工大神，使本該降于雍州之野的天水悉數(shù)落于我荊州之野，淹我楚人。還有瘟神，也是秦巫作祟?！甭灶D，看向懷王，“回奏王上，為救楚人脫離瘟禍，祭司白云她……”揉淚。

    “她怎么了？”懷王大急。

    “她……她化作白云，飛天了！”

    “化作白云？飛天？”懷王懵了。

    王叔將他在屈平草舍與太廟里看到和聽(tīng)到的傷悲舊事扼要述過(guò)，聽(tīng)得懷王與屈丐涕淚交流。

    “蒼天哪！”懷王仰天長(zhǎng)號(hào)，“我的屈子，我的左徒，我的侄女，我的祭司……我的……蒼天啊……”

    “王上，”王叔擦干淚水，看向懷王，“方才屈將軍所說(shuō)的其三，就交給臣弟吧。臣弟多年未帶兵了，手心癢癢了，與秦此戰(zhàn)，臣弟請(qǐng)命守護(hù)漢中，與屈將軍互為犄角！”

    “賢弟……”懷王激動(dòng)得聲音發(fā)顫，“寡人……準(zhǔn)弟所請(qǐng)！”

    “有王叔守衛(wèi)漢中，臣可無(wú)虞矣！”屈丐朝王叔拱拱手，轉(zhuǎn)對(duì)懷王，“蒼天在上，臣向王上起誓，不收復(fù)商於，誓不回郢！”

    “有將軍此話，寡人無(wú)慮矣！”懷王拱手，“常言說(shuō)，將在外，君命有所不受。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)如何打，寡人就不多問(wèn)了，一切聽(tīng)?wèi){將軍！”

    “謝我王信任！”

    “還有一事，就是令尹，”懷王看向王叔、屈丐，“我們正好議議?！笨聪蛲跏?，“賢弟，屈平他……真的不堪此任了嗎？”

    “唉?！蓖跏彘L(zhǎng)嘆一聲，“聽(tīng)屈遙說(shuō)，他……他的心全讓云兒帶走了，這孩子……”淚水再出，“好多天了，就這般抱著云兒，癡癡地抱著云兒……吟著一首詩(shī)，反來(lái)復(fù)去地吟……”

    “什么詩(shī)？”

    “就是那首他在巫咸廟落成那日所吟的那首……”

    “浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英；靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央……”懷王吟出前面四行，吟不下去了。

    “王上，”王叔接道，“就臣弟所斷，屈平怕是傷到心了，朝堂之事，一時(shí)三刻指不上他。國(guó)不可無(wú)令尹，何況眼下戰(zhàn)事在即，各府尹、各郡縣需要調(diào)度。令尹之位，王兄最好是另覓人選?！?/br>
    “依賢弟之見(jiàn)，何人可當(dāng)此任？”

    “臣也說(shuō)不清楚。能治朝政者，前有昭陽(yáng)，后有屈平。昭陽(yáng)一則老矣，二則已經(jīng)退隱，再回來(lái)不太合適。王上可在三氏后生中擇賢者任之?！?/br>
    “屈將軍，”懷王看向屈丐，“令尹人選，你可有薦舉？”

    “臣無(wú)薦舉，惟聽(tīng)王上任命！”

    “三氏后輩中，堪當(dāng)大任的無(wú)外乎二人，一是景鯉，二是昭睢。這二人中，賢弟與將軍可有推舉？”懷王看向二人。

    “臣聽(tīng)王上！”屈丐應(yīng)道。

    懷王看向王叔。

    “景鯉可以治民，昭睢可以治吏?！蓖跏鍛?yīng)道。

    “就依賢弟！”懷王點(diǎn)下頭，算是定下，看向內(nèi)尹，“擬詔命，任昭睢為令尹，任景鯉為左徒?！鞭D(zhuǎn)向王叔，“至于屈平，待他病癒之后，再行任命！”

    陳軫悠哉游哉地回來(lái)了。

    先是昭陽(yáng)遭驅(qū)離，繼而屈平被支走，之后是宋遺代表楚王大鬧齊宮被烹殺，再后是齊秦結(jié)盟、張儀欺楚、楚王反殺，一連串事件下來(lái)，陳軫對(duì)楚國(guó)的心算是徹底死了。

    但他不得不返回郢都，一是作為楚王的使臣，他必須向王復(fù)命；二是為他的家眷與家當(dāng)。有了伊娜，有了女兒，他再不是趕起車馬、想走就走的孤獨(dú)策士了。

    陳軫返郢這日，正值楚王在太廟舉行拜令尹、拜主將暨誓師伐秦的大典。

    將近午時(shí)，大典結(jié)束，楚懷王回宮，聽(tīng)聞陳軫在候，聯(lián)想到他此前對(duì)張儀的精準(zhǔn)預(yù)判，大是感懷，隨即傳他于偏殿覲見(jiàn)。

    聽(tīng)陳軫復(fù)命的還有新晉令尹昭睢與新晉左徒景鯉。

    陳軫呈交使節(jié)，扼要講述了自己使齊、在臨淄等候商於交接以便與齊絕交的過(guò)程。

    在講完宋遺被烹的前后過(guò)程時(shí)，陳軫情緒激動(dòng)，指向自己的鼻子：“大王啊，軫未入冠年即至安邑，越五年，官至大夫，再五年，官至上大夫，再三年，任魏上卿并大祝，司儀孟津會(huì)盟，再后是入秦、使楚，又奉先楚王之命使蜀斗秦，從六國(guó)縱長(zhǎng)蘇秦之命司儀大國(guó)相盟，這又奉大王之命兩番出使臨淄，一番盟齊，一番絕齊。往事雖說(shuō)不堪，卻也是見(jiàn)過(guò)一些場(chǎng)面了，可軫從未見(jiàn)過(guò)如宋遺這般不知邦交禮數(shù)的。為王特使，一舉一動(dòng)皆是王身，一言一行皆是王言，大王啊，假設(shè)您在齊宮，縱使火冒三丈，縱使怨氣沖天，但身為客人，哪能如宋遺那般出言不遜呢？那般不知進(jìn)退呢？又那般絕我大楚的后路呢？外交不是疆場(chǎng)啊！外交不是決斗場(chǎng)啊！為人使臣，玩的是八面玲瓏，玩的是進(jìn)退自如，忌的是將話說(shuō)絕，忌的是自斷后路。如宋遺那般當(dāng)場(chǎng)辱人品行、罵人先祖、不知進(jìn)退、自入湯鼎，等等蠢行，讓后世史家怎么寫(xiě)他？大王啊，宋遺是大王的特使，您讓史家又如何書(shū)寫(xiě)大王您呢？唉，”飆淚，揉眼，“不瞞大王，宋遺以大王特使辱罵齊王時(shí)，作為大王使臣尚未復(fù)命的軫，真為大王無(wú)地自容啊。齊王烹宋遺如烹大王，待那團(tuán)烈焰騰起，軫……痛不欲生啊……嗚嗚嗚嗚……軫……真想跳進(jìn)那團(tuán)烈火里，一死了之啊……可軫……不能死啊，軫要回郢都，要向大王復(fù)命啊……嗚嗚嗚嗚……”

    陳軫這番情真意切的表演顯然是打動(dòng)懷王了。

    “靳尚誤我！”懷王一拳震幾，聲音從胸腔里擠出。

    “大王啊，”陳軫應(yīng)道，“您請(qǐng)聽(tīng)軫一句，誤大王的不是靳尚，是大王自己??！大王一心只在不戰(zhàn)而得商於，那是一個(gè)多大的便宜??！將心比心，大王想想，假使您是秦王，商於是您的地盤(pán)兒，您坐擁商於，進(jìn)可逼大楚國(guó)的宛城、郢都，退可保咸陽(yáng)、關(guān)中，如此重地，您愿意拱手送出嗎？可張儀他一張口就講出來(lái)了，一抬手就寫(xiě)進(jìn)契約里了。他憑什么??？那地是他的嗎？如果軫是張儀，您是秦王，軫這般做事，將您的土地這兒一塊、那兒一塊，今天送這個(gè)，明天送那個(gè)，您能饒過(guò)軫嗎？可大王相信他??！大王為何相信他呢？因?yàn)榇笸醪恍湃屋F，不信任昭陽(yáng)，大王認(rèn)定軫與昭陽(yáng)害過(guò)他張儀。不瞞大王，想當(dāng)年，那張儀的確是軫陷害的，可軫不是為自己才害他的，軫是為秦王而害他的，因?yàn)槟浅焦廨F是秦王的使臣，秦王寫(xiě)來(lái)詔命，要軫逼走張儀，軫受命于秦王，怎么不為秦王效力呢？之后，張儀入秦，不感軫恩，反倒記軫陷他之仇，在秦王跟前屢屢毀軫，軫九死一生，方才離秦至楚，投靠令尹。身為昭門之客，軫自然當(dāng)為昭門出力。昭陽(yáng)為楚令尹，軫為昭門出力，就是為大楚出力。之后大王拜軫為楚國(guó)客卿，命軫使齊，軫之身就是大王的了！軫在楚國(guó)，大王用昭陽(yáng)，軫幫昭陽(yáng)；大王用屈平，軫幫屈平；大王用軫，軫竭力盡忠。軫到齊國(guó)，時(shí)時(shí)處處無(wú)不代大王說(shuō)話，為大王說(shuō)話，可大王捫心想想，您打心眼里信過(guò)軫嗎……”

    陳軫這是豁出去了。

    待一長(zhǎng)串表白由心底傾吐而出后，陳軫美美實(shí)實(shí)地長(zhǎng)吸一氣，緩緩?fù)鲁?，吐出的氣息化作最后兩個(gè)字的悵然慨嘆：“噫……唏……”

    楚國(guó)朝臣沒(méi)有誰(shuí)敢這般當(dāng)面責(zé)斥大王。

    昭睢、景鯉驚呆了，相視一眼，不約而同地看向懷王。

    懷王臉色紫漲，良久，朝陳軫拱手：“寡人知錯(cuò)矣！”悶頭又坐一時(shí)，抬頭，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，往昔之事，寡人悔之晚矣。事已至此，先生可有良策教我？”

    “軫只有四個(gè)字，”陳軫給出方略，“將錯(cuò)就錯(cuò)。”

    “這……”懷王不解，看向陳軫。

    “方才大王不是知錯(cuò)了嗎？”陳軫解道，“那就將這個(gè)錯(cuò)繼續(xù)下去?！?/br>
    “這……”懷王越發(fā)不解了，看向昭睢、景鯉。

    二人也是不解。

    “敢問(wèn)大王，錯(cuò)在何處？”陳軫問(wèn)道。

    “寡人錯(cuò)在二處，”懷王遲疑一下，幾乎是囁嚅，“一是聽(tīng)信張儀，二是使宋遺絕齊?！?/br>
    “正是?！标愝F接道，“將錯(cuò)就錯(cuò)即，一，繼續(xù)聽(tīng)信張儀，二，徹底絕齊。”

    “先生不會(huì)是戲弄……”懷王臉色漲了，生生吞下后面的“寡人”二字。

    “非也。”陳軫斂神，一臉嚴(yán)肅，“邦交重在信字。大王既已睦秦，就要將這個(gè)秦睦下去，看他秦人怎么玩。張儀不是答應(yīng)給大王六里封地嗎？大王就順?biāo)那?，收下他的六里封地，看他張儀怎么個(gè)交割。大王既已嫁出羋月公主，就可再派使臣前往咸陽(yáng)，從他秦室聘娶一個(gè)公主，結(jié)牢親家。那時(shí)，秦人想不睦鄰都難。此其一。大王既已絕齊，那就與齊絕下去。齊王怒烹大王特使，就是怒烹大王，大王大可以此為由，聯(lián)合秦人，共同伐齊，取泗下之地，以補(bǔ)商於之失。秦人不久前受困于魯，東敗于齊，此仇未雪，心里正不甘呢?！?/br>
    顯然，陳軫給出的方案，大大超出了懷王的理解。

    懷王看向昭睢。

    昭睢、景鯉互望一眼，回視懷王。

    “這……”懷王苦笑一下，看向陳軫，拱手，“先生之策過(guò)于宏闊，寡人愚癡，尚待斟酌幾日，再向先生討教。對(duì)了，”指向昭睢、景鯉，“寡人今日任命昭睢為令尹，景鯉為左徒，屈丐為伐秦主將，已經(jīng)昭告先廟，誓師伐秦。先生但有所需，知會(huì)他二人就成了?！?/br>
    陳軫苦口婆心，換來(lái)的卻是懷王“昭告先廟，誓師伐秦”八字，免不得也出一聲苦笑，拱手：“軫復(fù)命已畢，預(yù)祝大王伐秦成功！軫請(qǐng)告退！”起身，緩緩?fù)顺觥?/br>
    “結(jié)秦伐齊？”望著陳軫的背影，懷王瞇會(huì)兒眼睛，看向昭睢、景鯉，強(qiáng)出一個(gè)苦笑，“我道他能想出一個(gè)什么妙計(jì)呢，原來(lái)卻是這個(gè)。你們講講，若照陳軫所說(shuō)，天理何在？秦人欺我，打我耳，啐我臉，我不伐他，還要與他結(jié)親？齊人未曾欺我，是我有負(fù)齊人，這卻興兵征伐人家，取人家的地，虧他想得出來(lái)！唉……”搖頭。

    “王上？”昭睢小聲。

    “寡人曉得你想說(shuō)什么！”懷王擺手止住他，“陳軫之言斷不可行。自古迄今，楚人一向恩怨分明，是非明辨。若是欺我者反得善報(bào)，恩我者反得惡報(bào)，叫寡人何以去見(jiàn)列祖列宗？再說(shuō)，戰(zhàn)鐘已敲，先祖已昭，寡人這卻反悔，情何以堪？”目光來(lái)回巡視二人，“寡人心知，安我邦國(guó)者，必是屈景昭三氏。你二人年相若，能相近，皆為我大楚柱國(guó)、寡人股肱，此番征秦，望你二人精誠(chéng)協(xié)作，全力輔助屈丐將軍，擊敗秦人，將秦人打疼，要讓秦人明白，我大楚是不好惹的！”

    “臣受命！”昭睢、景鯉拱手。

    昭睢回到昭府時(shí)，已是下午申時(shí)。

    昭家再得令尹之位，前來(lái)道賀的百官臣僚、宗親友朋擁滿門庭。昭睢應(yīng)酬幾句，扯個(gè)閑空從后門走出，徑直來(lái)到斜對(duì)面的陳軫宅院。

    讓昭睢一驚的是，宅中的臣仆皆在忙活，伊娜也在翻箱倒柜，在一堆物什里挑東揀西。

    “昭大人，昭令尹，您這新官上任，可謂是百忙之身，何以逛到寒舍來(lái)了？”陳軫聞報(bào)，兩手灰土地從里屋走出來(lái)，拱手打個(gè)招呼。

    許是鼻孔里癢了，陳軫伸出滿是灰土的手指摸向鼻子，連捅幾下，反而更癢，直到一個(gè)噴嚏嘭地打出，方才止住。與此同時(shí)，陳軫的鼻孔與半拉子胖臉，清楚地顯出幾道灰土痕跡。

    “陳叔，您這是——”昭睢看向他的臉，笑了。

    “走呀！”陳軫拍拍衣襟上的灰塵，“此地實(shí)在是住膩了?！?/br>
    “走？”昭睢驚詫，“陳叔是要搬家嗎？”

    “是的，搬搬家?！?/br>
    “哪條街？”

    “你該問(wèn)的是，哪個(gè)國(guó)？”陳軫笑了。

    “阿叔，您要離開(kāi)楚國(guó)？”昭睢幾乎是震驚了。

    “這又不是我的國(guó)，我死守著它干嘛？”陳軫聳聳肩。

    “陳叔，”昭睢急了，“您……您不能走，不肖侄剛剛坐到令尹位上，正沒(méi)有個(gè)主心骨呢，小侄此來(lái)，是……是求您來(lái)的！”

    “求我做什么？”

    “求您看在我父公面上，幫我一把！”

    “唉，”陳軫伸出一雙臟手，重重地拍在昭睢的新官服上，“非阿叔不肯幫你，是……這個(gè)令尹之位，你坐不久長(zhǎng)的！”

    “為什么？”昭睢驚問(wèn)。

    “因?yàn)椋頌榱钜?，你做錯(cuò)事了，會(huì)承認(rèn)自己做錯(cuò)了嗎？你一定會(huì)找個(gè)下屬攬責(zé)。同樣，大王做錯(cuò)事了，也得找個(gè)人攬責(zé)，是不？”

    “可大王他今朝不是承認(rèn)自己做錯(cuò)了嗎？”

    “他承認(rèn)了嗎？”陳軫冷笑一聲，“只要他伐秦，就是不承認(rèn)！”

    “阿叔，”昭睢一臉哭相，“不肖侄求您了，就守在郢都吧！不肖侄向您保證，只要昭睢一口氣在，沒(méi)有人敢動(dòng)阿叔一根指頭。阿叔所言，不肖侄一定聽(tīng)從。無(wú)論如何，不肖侄……”

    昭睢作勢(shì)跪下，但還沒(méi)有彎下身，就被陳軫順手拎起。

    “賢侄，”陳軫盯住他，“從今日起，你記牢阿叔的三句話，也就夠了?！?/br>
    “阿叔？”

    “第一句，不要頂撞你家大王，更不要死諫你家大王，他比先魏王還蠢。第二句，不要把官爵看得太重，也不要把金銀看得太重。第三句，見(jiàn)好即收，早尋退路，不要一定守在郢都?！?/br>
    “退路何在？”昭睢急問(wèn)。

    “遠(yuǎn)離秦人的地方！”陳軫指向東南，“可去吳越。你或可看到，不久的未來(lái)，你的父親或?qū)⒁虻渷?lái)福，得個(gè)善終呢！”

    “阿叔，”昭睢盯住陳軫，“你是說(shuō)，我們伐秦，會(huì)像淅水之戰(zhàn)一樣，再次戰(zhàn)?。俊?/br>
    “是必?cái)?，而且絕對(duì)不會(huì)是像淅水一樣?！?/br>
    “為什么？”昭睢怔了，“秦人欺我，我上下同仇，連王叔他們也都怒了，想必……”

    “好吧?！标愝F拱手，“就算你這個(gè)阿叔嘴賤。對(duì)了，”盯住昭睢，“屈平呢？他在哪兒？還在丹陽(yáng)嗎？”

    “早就回來(lái)了?！闭杨￠L(zhǎng)嘆一聲，“唉，只是……”指指心，“這兒壞了?！?/br>
    “??？”陳軫震驚。

    屈平草廬，秋風(fēng)掃落葉，一地凄涼。倒是那些不同種類的蘭花，在這末秋的土地上長(zhǎng)得歡勢(shì)，有開(kāi)著花兒的，有鼓著苞兒的，還有蓄勢(shì)待發(fā)的。

    屈遙留下兩個(gè)照顧屈平與白云的巫女，將另外幾個(gè)巫女送進(jìn)王宮的巫咸廟里去了。

    安排好這兒的事，屈遙駕上戰(zhàn)車，直馳軍營(yíng)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)來(lái)就來(lái)，且父親是統(tǒng)領(lǐng)二十六萬(wàn)大軍的主將。屈遙曉得，屈丐此生從未