挑戰(zhàn)王馬的終極大賽于翌日后晌申時(shí)擂鼓。

    賽場(chǎng)人山人海，人眾逾萬(wàn)，將個(gè)偌大的校場(chǎng)圍得水泄不通，只剩一條打著幾道大彎的并駕車道。許是賽事注定一面倒，投注并不如意，幾乎所有參注者皆把注本押在王馬贏上，王馬賠率低至注十賠一，田府之馬，賠率卻高達(dá)注一賠十。

    申時(shí)整，比賽開始，首輪是上駟，雙方上駟入場(chǎng)。上大夫田嬰親自擂鼓開賽，隨著一通鼓響，兩輛戰(zhàn)車?yán)@賽場(chǎng)飛馳，一時(shí)間，馬蹄飛揚(yáng)，塵埃騰起，先后繞場(chǎng)角逐十圈，王馬整整領(lǐng)先三個(gè)車身，毫無(wú)懸念地獲勝。次輪中駟，王馬再贏，領(lǐng)先兩個(gè)車身。勝負(fù)已判，第三輪堪稱友情賽，王馬下駟馭者不知是實(shí)力如此，還是想賣個(gè)順?biāo)饲?，不過(guò)拉開田府下駟一個(gè)車身。

    場(chǎng)上歡聲雷動(dòng)，眾臣起立，先向威王賀喜，再向田忌賀喜。

    田忌眉開眼笑，不無(wú)得意地向眾臣及親朋拱手回禮，口中不住重復(fù)“同喜”二字，不見(jiàn)半絲挫敗之感，似乎敗給王馬是件榮譽(yù)之事。

    賽事至此結(jié)束，上大夫田嬰宣讀年度賽事終判，而后是威王頒發(fā)王命詔書，將各都邑參賽名單悉數(shù)列入王命，張榜昭示，再后是威王、太子分別代表王室，依據(jù)賽事約定規(guī)制，向沖入五都決賽、終極決賽及挑戰(zhàn)王馬者頒發(fā)王室獎(jiǎng)賞。由于賞金是要稱重的，在這賽場(chǎng)不好兌現(xiàn)，依據(jù)規(guī)制，就用王室特制絲帛取代，每張絲帛上分別標(biāo)注賞金數(shù)目，以王璽印之，獲牌者可持此帛到各處賭莊兌取現(xiàn)金。

    田忌領(lǐng)到標(biāo)有五百兩賞金的絲帛，不無(wú)光鮮地繞場(chǎng)行走，向山呼的觀眾頻頻揮手，再向每一個(gè)道賀的熟人回以“同喜”，喜悅之情溢于言表。

    蘇秦陪同孫臏坐在一個(gè)不起眼的角落。田忌繞場(chǎng)走到此地時(shí)，一則風(fēng)頭出足了，二則望到蘇秦招手，就將絲帛收起，大步過(guò)來(lái)，在蘇秦、孫臏身邊坐下。

    蘇秦著士子裝，不見(jiàn)一絲官樣。

    孫臏坐在輪車上，頭戴斗笠，身穿布衣，活脫脫一身野人裝飾。附近觀眾漸次散去，只有飛刀鄒守在二人身邊。

    “三戰(zhàn)皆北，”孫臏沖田忌道，“田兄不以為恥，反以為喜，可有道理？”

    “呵呵呵，”田忌又笑幾聲，“先生有所不知，在下之馬雖為千里挑一，王馬卻為胡地進(jìn)獻(xiàn)，萬(wàn)里挑一。這且不說(shuō)，大王更得伯樂(lè)后人孫悅助力，廄中多為千里良驥，在下這能擊敗鄒忌，贏得我王五百兩賞金，已是于愿足矣！”

    孫臏輕嘆一聲，搖頭。

    “孫兄？”田忌吃一怔。

    “敢問(wèn)田兄，”孫臏盯住他，“可曾想過(guò)贏大王一次？”

    “不曾想過(guò)?！碧锛煽嘈σ幌?，做出個(gè)怪臉，“再說(shuō)，想也是白搭呀！”

    “若是有機(jī)會(huì)贏，將軍難道也不想嗎？”

    “這??”見(jiàn)孫臏認(rèn)真，田忌長(zhǎng)吸一口氣，盯住他，“孫兄，你??”伸手摸他額頭，“咦，沒(méi)有發(fā)燒呀！”審他一時(shí)，看向蘇秦，指自己心窩，“蘇兄，孫兄這兒，不會(huì)出毛病了吧？”

    不待蘇秦回話，孫臏接腔：“田將軍，在下再問(wèn)一次，想不想贏王馬？”

    “想想想，”見(jiàn)孫臏語(yǔ)氣有變，田忌急了，迭聲叫道，“在下睡夢(mèng)中也想??！”

    “在下還有一問(wèn)，”孫臏直望過(guò)來(lái)，“上中下三駟，其等級(jí)由何人評(píng)定？”

    “這??”田忌略怔一下，“好像無(wú)人專門評(píng)定，是參賽者自己定的?！?/br>
    “若是此說(shuō)，”孫臏斂神屏息，緩緩說(shuō)道，“你這就去對(duì)大王講，你不服此賽，三日之后，愿與大王再賽一場(chǎng)，在下保證將軍擊敗王馬?！?/br>
    “擊敗王馬？”田忌咂吧一下，自語(yǔ)，顯然是說(shuō)給孫臏和蘇秦，“這是不可能的！”略頓一下，覺(jué)得不妥，又補(bǔ)一句，“上駟差三個(gè)車身，中駟差兩個(gè)，即使下駟，人家不當(dāng)一回事了，也還差一個(gè)呢！”

    “我有寶駒，可以勝他。”孫臏一字一頓。

    “你有寶駒？”田忌震驚，“孫兄快講，寶駒現(xiàn)在何處？為何不見(jiàn)你露出只言半字？”

    “國(guó)有利器，不可以示人。”孫臏引出老子之言，神秘一笑，“既是寶駒，又怎能輕易展露呢？”

    “這??”田忌顯然不信，看向蘇秦，半是拆穿孫臏，半是玩笑，“孫兄在那山坳里一住三年，據(jù)在下所知，從未出過(guò)柴扉一步，若是真有寶駒，在下怎會(huì)不知？”

    “田兄這是不知孫兄了?！碧K秦回以一笑。

    “好好好，”田忌見(jiàn)蘇秦也來(lái)幫腔，不好再講什么，眼珠子一轉(zhuǎn)，“按照比賽規(guī)程，勝負(fù)已決，縱使我想復(fù)賽，大王必也不肯哪！”

    “你尚未懇請(qǐng)，怎知大王不肯？”孫臏語(yǔ)氣進(jìn)逼。

    “這??”田忌終是膽怯，再次看向蘇秦。

    “孫兄講得是，”蘇秦鼓勵(lì)他道，“你這就去向大王懇請(qǐng)，就講三日之后，再賽一次，看大王如何處置。”

    “若是田兄賭以千兩黃金，大王必定應(yīng)戰(zhàn)?！睂O臏將他逼入墻角了。

    “千兩黃金？”田忌倒吸一口氣，“千兩黃金是我封地二十年收成，孫兄不會(huì)是想讓我上上下下數(shù)百口子喝西北風(fēng)吧？”

    “在下修正一句，田兄可懇請(qǐng)每輪一千兩，三輪比賽，三千兩足金。”

    田忌驚呆了，再無(wú)一句應(yīng)腔，只將兩眼圓睜，一會(huì)兒看看孫臏，一會(huì)兒看看蘇秦，似乎這二人在演雙簧，設(shè)局誘他害他。

    “統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬之人，當(dāng)該不會(huì)在意這三千兩金子吧？”孫臏半是哂笑。

    “當(dāng)然不是！”田忌這也急了，“可??可是在下即使把家底賣光，也不值三千兩?。　?/br>
    “這不是有了五百兩嗎？”孫臏朝他懷里的絲帛努下嘴，“至于另外五百兩，將軍府庫(kù)中不會(huì)湊不出吧？”

    “這才一千兩！”

    “另外兩千，在下與蘇兄各攬一千，將軍還有何說(shuō)？”

    “蘇兄？”田忌看向蘇秦。

    “將軍難道信不過(guò)在下與孫兄嗎？”蘇秦微微一笑，看向不遠(yuǎn)處的威王，“要賽就要趁快，相信大王求之不得呢！”

    見(jiàn)孫臏、蘇秦步步進(jìn)逼，堅(jiān)持復(fù)賽，田忌雖然吃不準(zhǔn)，卻也是后退無(wú)路，只得橫下心來(lái)，賭二人的人品了。

    這般想定，田忌醞釀會(huì)兒膽氣，一步一步走近威王。

    大賽結(jié)束，觀眾大多散去，威王已經(jīng)起身，正欲擺駕回宮，包括太子、鄒忌、田嬰等一應(yīng)大臣也都起身，豎槍般候于旁側(cè)，靜等威王起駕。

    田忌攔在案前，伏地跪拜，朗聲叩道：“啟稟我王，臣有奏?！?/br>
    威王復(fù)坐下來(lái)，瞄他一眼：“愛(ài)卿請(qǐng)講?！?/br>
    “今日之賽，臣輸而不服，斗膽祈請(qǐng)與我王再賽一場(chǎng)，懇請(qǐng)我王恩準(zhǔn)?！碧锛赏伦智逦?，聲如洪鐘。

    眾臣面面相覷。

    即使是威王，也是驚怔，捋須良久，傾身向前，一臉狐疑：“愛(ài)卿，你??可是當(dāng)真？”

    “臣不敢欺君?！碧锛苫沓鋈チ?，字字鏗鏘。

    威王長(zhǎng)吸一口氣，再次捋須，身子坐直，目光依舊不離田忌：“愛(ài)卿呀，不是寡人不肯應(yīng)允，是??就今日觀之，你的馬力尚欠三分，若是再戰(zhàn)，只會(huì)輸?shù)酶鼞K?！?/br>
    “臣另有良馬?！?/br>
    “哦？”威王來(lái)勁了，轉(zhuǎn)頭看向坐在身邊的孫悅，見(jiàn)他也是詫異，笑道，“若是如此，倒是好玩。不過(guò)，寡人之馬，輕易不會(huì)出戰(zhàn)，倘若出戰(zhàn)??”

    “臣請(qǐng)一賭?！?/br>
    “好！”威王一震幾案，“寡人要的正是這個(gè)！請(qǐng)問(wèn)愛(ài)卿，欲賭幾何？”

    “愿賭千兩足金！”

    “田大將軍，”坐在威王另側(cè)的鄒忌接腔了，半是揶揄，半是慫恿，“向王馬挑戰(zhàn)，與我王做千金之賭，斷非尋常兒戲，望將軍三思?！?/br>
    “相國(guó)大人，”田忌不軟不硬地回應(yīng)，“你我同朝多年，可曾聽聞田忌兒戲過(guò)？”

    “啟稟我王，”鄒忌重重點(diǎn)頭，看向威王，拱手，“上將軍方才所請(qǐng)，不為兒戲，臣奏請(qǐng)我王恩準(zhǔn)。”

    “準(zhǔn)愛(ài)卿所奏?！蓖蹩聪蛱飲?，“上大夫，今日之賽，田忌將軍輸而不服，請(qǐng)求三日之后復(fù)戰(zhàn)，寡人應(yīng)戰(zhàn)，依舊分上中下三駟，三局二勝制，賭以千兩足金！”

    “臣斗膽祈請(qǐng)，賭資為每一輪一千兩足金?！碧锛捎殖鲆痪洹?/br>
    田忌如鬼附體般不顧一切地順竿子再爬，在場(chǎng)諸人無(wú)不震撼。

    威王也是發(fā)蒙，愣怔半晌，方才回過(guò)神來(lái)，盯田忌一眼，轉(zhuǎn)對(duì)田嬰，一字一頓：“擬旨，依田忌將軍所奏，三日之后在此復(fù)戰(zhàn)，賭資每輪千兩足金！”

    田忌既已出盡風(fēng)頭，卻又這般不顧一切，目的何在？田忌稱其另有良馬，若是真有良馬，焉何關(guān)鍵辰光藏而不用，待一切輸定后，這又拿出補(bǔ)失？再說(shuō)，田府有多少良馬，齊國(guó)有多少良馬，經(jīng)過(guò)兩年賽事，早已是禿頭頭頂?shù)氖?，一清二楚。此番大賽，田府出?zhàn)之馬已是最優(yōu)，斷不可能于陡然間生出比之更強(qiáng)勁的千里之駿??

    鄒忌悶坐于室，越想越無(wú)頭緒，忽地想起公孫闬，使人召請(qǐng)。

    “公孫先生，”鄒忌親手為他斟上一盞好茶，“今日之事，想必你也看到了。田忌三戰(zhàn)皆北，仍求復(fù)賽，稱其另有良馬，且愿賭以每輪千兩足金，豈不是以卵擊石、鬼迷心竅嗎？老朽拙淺，有請(qǐng)先生譬解。”

    “回稟主公，”公孫闬謝過(guò)茶，直言以告，“若是不出公孫闬所料，田忌提請(qǐng)復(fù)賽，斷非一時(shí)之昏，而是另有奇謀！”

    “是何奇謀？”鄒忌傾身以問(wèn)。

    “主公所棄之謀！”公孫闬語(yǔ)氣篤定。

    鄒忌心中一堵。

    所棄之謀即公孫闬在賽前所進(jìn)之以中駟換下駟之謀。想到在今日賽場(chǎng)上，田忌三戰(zhàn)皆敗于王馬，仍舊那般顯擺，鄒忌有點(diǎn)兒后悔未聽公孫闬之言，否則，繞場(chǎng)說(shuō)“同喜”的就是他鄒某了。

    “你是說(shuō)，”鄒忌閉目有頃，“田忌會(huì)以中駟換下駟？”

    “不，是以下駟換上駟，依次類推！”

    鄒忌深吸一口氣，豁然洞明。

    是的，若以此推，田忌或?qū)⒁粩《?，這個(gè)想必就是他敢賭以每輪千兩足金的底氣所在。如此絕妙主意，定非田忌所能謀出，定是此人身邊另有高人，而這個(gè)高人，當(dāng)是蘇秦?zé)o疑。蘇秦為趙求救，而田忌與龐涓有羞辱之仇，蘇秦必是游說(shuō)田忌，出此妙策以博大王戰(zhàn)心。

    鄒忌越想越覺(jué)透徹，再觀眼前公孫闬，非但無(wú)猥瑣之相，反倒現(xiàn)出一個(gè)堪比蘇秦的曠世奇才來(lái)，真正嘆服起淳于子慧眼識(shí)人了。

    “先生既已識(shí)破其謀，”鄒忌拱手長(zhǎng)揖，“可有對(duì)策教我？”

    “教字不敢，”公孫闬回以一揖，“闬以為，主公可有兩策應(yīng)之：一是覲見(jiàn)大王，奏以田忌之謀，讓大王及時(shí)調(diào)整王馬，擊敗田忌；二是不破此事，傾盡家財(cái)，賭田忌之馬獲勝，主公或可得到一筆巨財(cái)?！?/br>
    鄒忌閉目思考，良久，臉上現(xiàn)出一絲陰笑：“謝先生良謀，不過(guò)，本公一不想奏請(qǐng)大王調(diào)整王馬，二不缺錢財(cái)?！?/br>
    “想必主公另有奇謀了？”

    “哈哈哈哈！”鄒忌爆出數(shù)聲長(zhǎng)笑。

    “主公所笑何事？”

    “笑他田忌，”鄒忌收住笑，一字一頓，“自作孽，不可活，今日田忌之謂也！”

    “主公？”公孫闬茫然。

    “先生且看，”鄒忌眼中射出兩道陰光，“若那田忌未如先生所斷，亦無(wú)良馬備用，三日后復(fù)賽，必輸三千兩足金，以田府所積，多不過(guò)千兩，若輸三千兩，其家產(chǎn)敗盡不說(shuō)，空貽天下笑耳！若那田忌真如先生所斷，以其下駟對(duì)王馬上駟，以其上駟對(duì)王馬中駟，以其中駟對(duì)王馬下駟，就是欺君。依據(jù)齊法，欺君之罪，當(dāng)誅三族。田忌得三千兩足金而受誅三族，再貽天下笑耳！”

    “主公遠(yuǎn)謀，公孫闬嘆服！”公孫闬拱手長(zhǎng)揖。

    “是他田忌自己作死，怨不得本公！”鄒忌一字一頓，看向公孫闬，“雖然，我等不可掉以輕心。拜托先生多方打探，若是田府真的匿有良駒，速來(lái)報(bào)我?！?/br>
    “敬受命！”

    齊都雪宮，威王雙眉凝起，在廳中慢悠悠地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

    辟疆兩只眼珠子，只跟著威王轉(zhuǎn)，對(duì)面孫悅，兩眼微閉，一動(dòng)不動(dòng)地端坐于席。

    “哈哈哈哈，”齊威王陡然住腳，長(zhǎng)笑幾聲，回到自己的主席之位，捏緊老拳，迭聲叫道，“寡人得矣，寡人得矣！”

    “父王？”辟疆小聲問(wèn)道。

    “呵呵呵，”威王樂(lè)道，“看到蘇秦了嗎？”

    “蘇秦？”辟疆大惑不解，“蘇秦怎么了？”

    “若是不出寡人所料，田忌身后是有蘇秦在撐著，如若不然，借他個(gè)豹子膽，他也不敢罔顧一切，這般玩命?！?/br>
    辟疆陷入深思。

    “疆兒，”威王由衷贊道，“這個(gè)蘇秦，真正是吃透寡人之心哪，他此來(lái)搬兵，本為水火之急，卻又不急不躁，因他曉得寡人與那魏罃必有一拼，這個(gè)邯鄲，寡人想不救也是不成??！”

    辟疆長(zhǎng)吸一口氣，兩只大眼撲閃著，似是仍未完全領(lǐng)會(huì)父親。

    “這且不說(shuō)，此人竟然吃準(zhǔn)寡人賽馬是為備戰(zhàn)，坐莊聚賭是為籌款，這又擔(dān)心寡人款項(xiàng)籌得不夠，方使田忌殺寡人一個(gè)回馬槍，將這場(chǎng)賽事用足，可謂是用心良苦啊！”

    “可??”辟疆依舊不解，“蘇子用心雖好，卻也是走的險(xiǎn)棋，起碼是把田忌將軍逼上絕路了。依田府之馬與王馬比拼，無(wú)異于以卵擊石，賽一百場(chǎng)也是個(gè)輸?！?/br>
    “唉，”威王長(zhǎng)嘆一聲，“這也正是寡人為難之處。賽場(chǎng)勝負(fù)，依蘇子之智，顯然早就料到了。但他算準(zhǔn)的是，如果再賽，寡人是只能輸，不能贏啊?！?/br>
    “為什么？”

    “因?yàn)楣讶粟A不起??！”

    天下賽事，竟然還有贏不起的。

    辟疆大睜兩眼，顯然不解。

    “疆兒你看，”威王扳起指頭，“如果復(fù)賽，田忌必輸，這個(gè)常識(shí)，天下人無(wú)所不知，是以眾人定會(huì)把所有注本全部押在王馬贏上。按照十賠一的最低賠率，萬(wàn)兩注本，莊家當(dāng)賠一千兩，若有三萬(wàn)兩注本，寡人當(dāng)賠多少，這個(gè)賬誰(shuí)都算得出。加上傭金，寡人即使做到不賠不賺，這個(gè)馬會(huì)豈不也是白辦了嗎？”

    辟疆萬(wàn)沒(méi)料到船在此地彎著，對(duì)威王的算盤打得如此之精，大是敬服。

    “唉，這且不說(shuō)，蘇秦這還吃準(zhǔn)一事，曉得寡人即使贏了田忌，也會(huì)拿他毫無(wú)辦法。他的家財(cái)只有那么多，若是輸光，周濟(jì)他的仍舊是寡人哪！”

    “認(rèn)賭服輸，父王緣何要周濟(jì)他呢？”

    “不為別個(gè)，只為寡人在征伐魏國(guó)時(shí)，總不能拜個(gè)一無(wú)所有的乞丐為將吧？”

    “父王是說(shuō)，”辟疆恍然有悟，悄聲問(wèn)道，“俟賽馬結(jié)束，我們就發(fā)兵救趙？”

    “唉，”威王斂住笑，輕嘆一聲，“事情沒(méi)有這般輕易。不瞞你講，這些日來(lái)，為父內(nèi)中一直在撲騰，欲待賽事結(jié)束，前往太廟卜一卦呢！”

    “父王是為此戰(zhàn)憂心？”

    “是呀，”威王瞇縫著一雙老眼，聲音緩慢，“我雖備戰(zhàn)八年，兵員庫(kù)糧充足，車馬數(shù)量也占上風(fēng)，但魏有龐涓與他精訓(xùn)出來(lái)的數(shù)萬(wàn)武卒，不可小覷，田將軍恐怕不是對(duì)手。此戰(zhàn)寡人必須取勝，因?yàn)楣讶溯敳黄?，齊國(guó)也是輸不起??！”

    辟疆長(zhǎng)吸一口氣，緩緩?fù)鲁龆郑骸笆橇?！?/br>
    “孫愛(ài)卿，”威王轉(zhuǎn)向?qū)O悅，換過(guò)話題，“與田忌復(fù)賽之事，可有辦法給田忌個(gè)臉？”

    “大王是要臣在眾目睽睽之下作假嗎？”孫悅歪頭問(wèn)道。

    “這怎么能成？”威王擺手。

    “臣無(wú)良策，”孫悅輕輕搖頭，“臣目測(cè)其速，田府之馬，上駟九百六十里，中駟九百里，下駟八百五十里；而大王之馬，上駟千里，中駟九百五十，下駟九百。無(wú)論上中下三駟，十圈下來(lái)，相差盡皆不止一個(gè)車身?！?/br>
    “要不，再選匹好馬給他，讓他贏個(gè)下駟？”

    “前番賣給相國(guó)之馬，是臣新近覓得，眾臣不知。其余王馬，臣屬皆知，若是轉(zhuǎn)手給他，就等于公告我王作弊?！?/br>
    “愛(ài)卿所言甚是?！蓖觞c(diǎn)頭，苦笑一聲，“算了，讓他田忌勞心去吧。既生膽兒挑事，當(dāng)該有個(gè)圓場(chǎng)，寡人犯不上為他cao心。”

    兩天過(guò)去了，到第三日頭上，田忌坐不住了，前往谷中探訪孫臏。

    梅園中的那株老梅樹下，瑞梅衣著寬松，醉心于她的玉簫。孫臏與蘇秦對(duì)坐于席，閉目?jī)A聽。兩歲多的菊兒坐在蘇秦懷中，一頭黃毛被梳成個(gè)小羊角兒，歪著腦袋看mama輕啟朱唇，十指有節(jié)奏地起起落落。

    孫臏聽有一時(shí)，按捺不住，向菊兒遞個(gè)眼色。

    菊兒從蘇秦懷中溜出，跑回房子里，拿出一笙復(fù)跑出來(lái)，雙手遞給孫臏。

    孫臏接笙，與瑞梅協(xié)奏。

    笙起簫應(yīng)，簫引笙隨，配合得天衣無(wú)縫。

    此情此景，縱使心急如火的田忌也魯莽不得，耐住性子候二人將曲子奏完，方才重重咳嗽一聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“二位仁兄，好生開心！”

    “呵呵呵，”孫臏沖他招手，“在下與蘇兄候?qū)④姸鄷r(shí)了。”

    田忌三步并作兩步，緊走過(guò)來(lái)，聲音急切：“明日就是復(fù)賽，敢問(wèn)孫兄，寶駒何在？”

    “就在將軍的馬廄里?！睂O臏又是一笑。

    “馬廄里？”田忌摸下頭皮，怔了，“咦，在下剛從馬廄里出來(lái)，不曾看見(jiàn)一匹寶駒呀！”

    “你那馬廄里不是寶駒，難道關(guān)的是一群駑馬不成？”孫臏反問(wèn)。

    “那是在下的寶駒，不是孫兄的呀！”田忌真正急了。

    “明日之賽，是將軍挑戰(zhàn)王馬，非在下挑戰(zhàn)王馬，上場(chǎng)的該當(dāng)是將軍的寶駒呀！”

    “孫兄，你??”田忌氣結(jié)，竟不能言。

    “田兄放心，”孫臏好聲安撫，“在下已經(jīng)關(guān)照過(guò)仇歸，這幾日喂的全是上等粟米，明日上陣，有的是力氣?！?/br>
    “這這這??孫兄害我?！碧锛膳ゎ^欲走，后面?zhèn)鱽?lái)蘇秦的聲音：“田兄留步！”

    田忌頓住，回看蘇秦。

    “呵呵呵，”蘇秦亦笑幾聲，“大戰(zhàn)未啟，勝負(fù)盡皆未知，田兄何不沉下心來(lái)，聽一曲雅樂(lè)呢？”說(shuō)著，指向身邊早已擺好的席位，“田兄，請(qǐng)！”又看向瑞梅與孫臏，“嫂夫人，孫兄，請(qǐng)為田將軍來(lái)一曲《大武》，為將軍壯行。”

    瑞梅朝田忌嫣然一笑，將玉簫挪到嘴邊，輕輕出聲。孫臏也將身子又直幾直，雙手捧笙。

    再次被逼到墻角的田忌只得苦笑一下，朝瑞梅拱手：“有勞嫂夫人了?！闭f(shuō)罷，走向席位，噗地坐下，硬起頭皮聽琴。

    “你是說(shuō)，”鄒忌緊盯公孫闬，“三日來(lái)，田家的馬廄里一如往常，不見(jiàn)一匹新馬？”

    “是哩?！惫珜O闬應(yīng)道，“這且不說(shuō)，今日后晌，田忌往投稷山深處一個(gè)山莊，闬假作迷路，混入莊中，見(jiàn)他與蘇秦不無(wú)悠閑地坐在一個(gè)梅園里，聽一臏人與一女子笙簫協(xié)奏。闬打問(wèn)一個(gè)孩子，方知那蘇秦連日來(lái)一直伴那臏人，無(wú)一刻擅離。且闬已探知，三日前決賽，那臏人也在場(chǎng)上，坐在輪車中，由蘇秦和一個(gè)漢子陪伴，顯然，那臏人非比尋常！”

    “臏人？”鄒忌深提一氣，“難道他是??”斷住話頭，一臉詫異。

    “主公？”

    “公孫先生，”鄒忌略略擺手，緩緩?fù)录{，調(diào)勻氣息，“你或是對(duì)的。叫家宰來(lái)！”

    公孫闬喊來(lái)家宰。

    鄒忌吩咐家宰清理庫(kù)財(cái)，提三百兩足金前往賭莊，押田府之馬。

    三千兩足金堪稱豪賭，整個(gè)齊國(guó)為之瘋癲，賽場(chǎng)的幾個(gè)賭莊門前更是車水馬龍，押注之人日夜不絕，注本比三日之前高出三倍。

    截至申時(shí)，上大夫田嬰欣然透給威王，舉國(guó)注本已逾三萬(wàn)兩足金，幾乎清一色押在王馬獲勝上，因?yàn)樗袇⒆⒅藷o(wú)不認(rèn)定這是一場(chǎng)一邊倒的比賽。

    押田府賽馬獲勝的只有二人，一個(gè)是成侯鄒忌，另一個(gè)是靖郭君田嬰的世子田文。鄒忌深信公孫闬之?dāng)?，欲在此賽中先撈一筆，再置田忌于死地；田文則是在咨詢蘇秦之后才下注的，所注百兩金子完全是押在長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)蘇秦的信任上。

    申時(shí)將至，賽馬場(chǎng)上萬(wàn)事俱備，人潮涌動(dòng)，看客比三日之前更多三成。齊威王、太子辟疆及齊國(guó)所有重臣皆來(lái)觀戰(zhàn)，威王還特別邀請(qǐng)了淳于子、慎子等所有稷下先生，讓他們分別坐在主觀臺(tái)上，推波助瀾。

    主觀臺(tái)上，威王端坐主位，一側(cè)是鄒忌，另一側(cè)是田忌。太子及其他重臣，分列兩側(cè)坐了。

    “田愛(ài)卿，”眼見(jiàn)時(shí)辰將到，威王轉(zhuǎn)向田忌，給他個(gè)笑，“雖然事已至此，若你反悔，寡人仍會(huì)網(wǎng)開一面，降旨取消今日賭賽?！?/br>
    “回稟我王，”田忌拱手，淡淡一笑，“開弓即無(wú)回頭箭，臣大言既出，決不反悔！”

    “既然如此，就請(qǐng)亮出賭資吧?！蓖跣πΑ?/br>
    田忌招手，兩個(gè)壯漢抬著一只箱子擱在看臺(tái)上。

    田忌打開箱蓋，指箱中金子：“千兩足金在此，請(qǐng)我王驗(yàn)看。”

    “咦，不是賭三千兩嗎？怎么只有一千兩？”威王看也不看箱子，直盯田忌。

    “余金在大王那兒?！碧锛商谷粦?yīng)道。

    “哈哈哈哈，”威王盯他一眼，笑出聲來(lái)，“愛(ài)卿這是勝券在握，吃定寡人了。來(lái)人，擺金子！”

    內(nèi)宰招手，亦是兩個(gè)壯漢抬上一只箱子，擺在看臺(tái)上。

    “呵呵呵，”威王笑道，“田愛(ài)卿，寡人也擺一千兩，至于另外兩千兩，暫就寄在愛(ài)卿身上?！庇洲D(zhuǎn)向鄒忌，“鄒愛(ài)卿，今日之賽，寡人請(qǐng)你監(jiān)察執(zhí)法，賽場(chǎng)之上，但求公平公正，一切以此前張榜之賽事規(guī)程為準(zhǔn)，任何人不得違拗，寡人也不例外?！?/br>
    “臣領(lǐng)旨！”鄒忌揖道。

    “時(shí)辰到否？”威王看向田嬰。

    田嬰點(diǎn)頭。

    “開賽！”威王一字一頓。

    田嬰擊鼓，兩輛戰(zhàn)車得聞號(hào)令，并駕齊驅(qū)。馳完第一圈，田府上駟落下三個(gè)車身，第二圈，落下五個(gè)車身，待王馬馳完十圈，沖向終點(diǎn)時(shí)，田府之馬仍舊奔在第九圈上，引得場(chǎng)上噓聲一片，風(fēng)景大煞。

    “咦，”威王大是詫異，看向田忌，“這就是愛(ài)卿的上駟嗎？怎么越跑越不行了呢？”

    “臣認(rèn)賭服輸，千金賭資呈我王笑納?！碧锛煽聪驁?zhí)法者鄒忌。

    鄒忌擺手，兩名執(zhí)法兵士走到田忌跟前，將兩只金箱分別抬到威王身側(cè)。

    第二輪開賽，王馬中駟與田忌之駟并肩齊驅(qū)，一直馳完前五圈，仍舊不分彼此，但到第七圈上，奇跡出現(xiàn)，田忌之駟竟然領(lǐng)先王馬半個(gè)車身，且優(yōu)勢(shì)一直保持，直到第十圈時(shí)，領(lǐng)先王駟整整一個(gè)車身。

    威王震驚，觀眾驚呼，投注王馬的看客個(gè)個(gè)擦汗，唯有鄒忌陰陰一笑，在田嬰宣布勝負(fù)之后，吩咐兵士將田忌輸?shù)舻慕鹱又靥Щ貋?lái)，擱在田忌面前。

    第三輪開始，復(fù)演第二輪奇跡，田忌下駟在第七圈時(shí)開始超前，到第十圈結(jié)束，再次領(lǐng)先王馬下駟一個(gè)車身。威王及所有朝臣目瞪口呆，即使是馬師孫悅，愣也想不出個(gè)所以然來(lái)。

    鄒忌又出一聲陰笑，吩咐兵士將威王的金箱移到田忌面前。

    全場(chǎng)嘩然，傾盡家財(cái)投注王馬的看客不顧體面，在賽場(chǎng)上號(hào)啕大哭。幾乎沒(méi)有人向田忌賀喜，因?yàn)闆](méi)有一人希望他贏，也沒(méi)有人會(huì)料到是此結(jié)局。

    至于田忌，再?zèng)]有像上次賽輸時(shí)那般志得意滿地繞場(chǎng)道以“同喜”。反之，田忌臉上不現(xiàn)一絲喜感。

    眼見(jiàn)觀眾散盡，鄒忌走到威王跟前，正欲啟奏，田忌先一步跪地，朗聲叩道：“臣田忌有奏！”

    “田愛(ài)卿，”威王雖輸卻喜，樂(lè)得合不攏口，“奏就奏了，你這跪地磕頭又為哪般？”

    “臣請(qǐng)死罪?！?/br>
    “哈哈哈哈，”威王長(zhǎng)笑幾聲，“愛(ài)卿請(qǐng)起，寡人曉得你的罪了，不就是場(chǎng)輸贏嗎，何來(lái)死罪之說(shuō)？”

    “臣有欺君之罪?！?/br>
    “欺君之罪？”威王略吃一怔，“這個(gè)寡人倒要聽聽了！”

    “實(shí)言稟王，”田忌奏道，“此番比賽，臣之所以獲勝，是因?yàn)橛昧艘粋€(gè)計(jì)謀?！?/br>
    “我說(shuō)嘛，”威王捋須，拖長(zhǎng)聲音，“就愛(ài)卿廄中的那幾匹馬，怎可能贏得寡人的馬呢？說(shuō)說(shuō)看，你用的是何計(jì)謀？”

    “臣以下駟對(duì)王馬上駟，以上駟對(duì)王馬中駟，以中駟對(duì)王馬下駟，棄一保二，是以勝出?！?/br>
    “嗯嗯嗯，”威王閉目有頃，連嗯幾下，再次捋須，“好計(jì)謀，好計(jì)謀呀，寡人心悅誠(chéng)服。請(qǐng)問(wèn)愛(ài)卿，此計(jì)必是出自某個(gè)高人吧？”

    “臣請(qǐng)我王屏退左右?！?/br>
    威王屏退左右，田忌近前，耳語(yǔ)數(shù)句，威王震驚，喃聲：“嗨，真正沒(méi)想到哩，寡人一直以為在背后倒騰的人是蘇子?！甭月砸活D，對(duì)田忌，“愛(ài)卿，有請(qǐng)孫先生前往雪宮覲見(jiàn)，寡人擺宴恭候?！庇謱?duì)鄒忌，“鄒愛(ài)卿，隨寡人回宮，見(jiàn)識(shí)一個(gè)高人！”

    在田忌將孫臏的輪車推向雪宮時(shí)，威王已在宮門之外恭候，太子辟疆、成侯鄒忌左右分立，畢恭畢敬。

    孫臏正欲下車拜見(jiàn)，威王已搶前一步，按住孫臏，從田忌手中接過(guò)輪車扶把，在田忌、太子和成侯的協(xié)力下，將輪車抬上殿前九級(jí)臺(tái)階，親手推動(dòng)輪車，直入正殿。

    一到殿中，不待輪車停穩(wěn)，孫臏已用結(jié)實(shí)的兩臂彈出車子，落在地上，伏地叩拜。其動(dòng)作之利索，速度之快疾，使在場(chǎng)諸人無(wú)不驚詫。

    因失去膝蓋，孫臏行不成跪禮，只能坐在地上，伏地而叩。

    不待孫臏叩畢，威王已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，示意辟疆，二人架起他，攙扶至客席坐定，返回主位，席地坐下。其他諸人也各按席次，分別落定。

    “唉，不瞞先生，”威王久久凝視孫臏，油然嘆道，“得知先生受龐涓陷害之事，寡人數(shù)夜未眠，不止一次與鄒相謀議搭救先生，卻又生怕搭救不成，反誤先生。后來(lái)聽聞先生不知所終，幾番使人打探，有說(shuō)投水自盡，有說(shuō)被秦人救走，有說(shuō)被龐涓暗害，凡此種種，哪一個(gè)終結(jié)都讓寡人心疼。萬(wàn)未料到，先生竟然神不知鬼不覺(jué)地潛伏于寡人眼皮底下，更于這個(gè)非常時(shí)刻露面，實(shí)乃上天佑我負(fù)海之國(guó)??！”喜極而泣，以袖抹淚。

    “回稟大王，”孫臏也是喜泣，哽咽，“臏何德何能，竟得大王如此偏愛(ài)，更得大王為刑余之人勞心費(fèi)神哪！”

    “能得先生，勝得十萬(wàn)雄兵?！蓖踬潎@一句，看向眾人，“不瞞諸位，別的不說(shuō)，單是先生在此賽馬會(huì)上，教田將軍以偷梁換柱之計(jì)，讓寡人輸?shù)暨@場(chǎng)比賽，于我大齊就是大功??！”

    威王如此評(píng)功，莫說(shuō)是鄒忌、田忌，即使已知就里的辟疆也覺(jué)意外。

    “呵呵呵，”威王笑過(guò)幾聲，“這場(chǎng)功德，或只有先生能解。”看向?qū)O臏，指向幾人，“孫先生，這幾位都是寡人心腹、齊國(guó)立柱，這替寡人解說(shuō)一二。”

    孫臏連連揖手，聲音哽咽：“草民唆使上將軍欺君罔上，已鑄死罪，大王非但不責(zé)草民之罪，反而定功，足見(jiàn)圣明矣?！?/br>
    “呵呵呵，孫先生，莫夸寡人，但說(shuō)寡人輸馬之利。”

    “諸位大人，”孫臏向三人一一拱手，“臏雖無(wú)知，卻也不敢欺君罔上。臏之所以向田將軍進(jìn)此偷梁換柱之計(jì)，是臏忖知大王辦此馬會(huì)，不欲小贏，而欲大贏?！?/br>
    “何為小贏？”田忌急問(wèn)。

    “再贏上將軍一次?！?/br>
    “大贏呢？”

    “輸給上將軍。”

    “這??”田忌不解了，目光掠過(guò)鄒忌，看向太子，落于威王身上，“王上，可是如此？”

    “呵呵呵，”威王連笑幾聲，“先生所言極是，寡人若贏上將軍，僅得三千兩金子，若是輸給上將軍，得的就是三萬(wàn)兩。上將軍你這算個(gè)賬，是三千兩金子多呢，還是三萬(wàn)兩多？”

    想到國(guó)人瘋狂押注王馬勝，而王馬卻意外敗給田府，所有注金盡歸莊家，而莊家后臺(tái)又是大王，眾人這才明白過(guò)來(lái)，不無(wú)嘆服。

    “不瞞諸位，”威王看向田忌，“那日賽畢，寡人本以為萬(wàn)事大吉，萬(wàn)沒(méi)想到愛(ài)卿不服，當(dāng)場(chǎng)提出復(fù)賽，著實(shí)讓寡人驚喜交集，夜不成眠。喜的是，寡人可借此機(jī)會(huì)再賺一筆；驚的是，愛(ài)卿這般不識(shí)相，若是再敗，豈不壞掉寡人大事？”

    “咦？”田忌不解了，“臣若敗，大王得贏三千兩足金，當(dāng)算小贏才是，怎能是壞掉大事呢？”

    “寡人贏你三千兩不假，賠付下注人的又豈止是三千兩哪！”威王解釋一句，轉(zhuǎn)向鄒忌，“說(shuō)起此事，寡人倒有一惑，這想問(wèn)問(wèn)鄒愛(ài)卿，你怎會(huì)不押王馬，而押上將軍呢？”

    “回稟我王，”鄒忌老眼珠子一轉(zhuǎn)，“臣起初百思不得其解，冥思一夜，方才悟出大王輸?shù)闷疒A不起之理，是以押注上將軍?！?/br>
    “嘖嘖嘖，”威王豎起拇指，連贊幾聲，搖頭嘆道，“愛(ài)卿呀，你這一押倒是發(fā)財(cái)，卻讓寡人白白賠上三千兩金子哪！”

    眾人皆笑起來(lái)。

    “諸位愛(ài)卿，”威王屏息斂神，一臉嚴(yán)肅，“你們說(shuō)說(shuō)，在這負(fù)海之國(guó)，一切皆是寡人的，照理說(shuō)，寡人什么也不缺，卻這般急切、這般處心積慮地想賺大錢，又是為何呢？”

    吃此一問(wèn)，眾人倒是怔了，一時(shí)面面相覷。

    “看來(lái)，”威王看向?qū)O臏，“此地唯有先生能解此問(wèn)了，這對(duì)諸位講講。”

    “草民不敢妄揣上意，”孫臏見(jiàn)眾人皆望過(guò)來(lái)，拱手應(yīng)道，“以草民愚斷，大王借此聚財(cái)，是為籌備軍費(fèi)，與魏一戰(zhàn)?！?/br>
    眾人先是震驚，繼而面面相覷。

    “臣有奏！”得知威王苦心聚財(cái)竟是為與魏決戰(zhàn)，田忌率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，心情激動(dòng)，伏地叩道，“臣意已決，將今日所得千兩足金，外加一千兩賭本，悉數(shù)捐贈(zèng)國(guó)庫(kù)，充作伐魏之資?！?/br>
    “臣亦有奏，”田忌話音未落，鄒忌亦起身，再拜叩道，“臣所得之三千利金，外加三百注本，盡皆捐贈(zèng)國(guó)庫(kù)，與魏一戰(zhàn)?！?/br>
    “好愛(ài)卿，好愛(ài)卿啊，”威王喜得合不攏口，連連拱手，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)宰，“辰光到了，掌燈，為孫先生，為諸位好愛(ài)卿，擺宴！”

    燈火亮起，金石聲響，絲竹鳴奏，輕歌繞梁，長(zhǎng)袖舞庭。一行二十幾個(gè)宮人絡(luò)繹上菜，美酒佳肴擺滿幾案，君臣數(shù)人把酒言歡。

    酒過(guò)數(shù)巡，在威王要求下，田忌繪聲繪色地開講蘇秦、淳于髡等人解救孫臏的過(guò)程，聽得眾人唏噓再三，不勝嗟嘆。

    歡宴已畢，夜色已深，威王卻余興未盡，旨令撤去音樂(lè)，送走諸臣，獨(dú)留孫臏于宮，移椅于后花園中，就著月光促膝相談。

    “寡人不才，”威王直盯孫臏，急不可待地扯入正題，“欲以兵事求教先生，敬請(qǐng)先生賜教。”

    “賜教不敢，”孫臏拱手應(yīng)道，“若論兵事，草民倒是有說(shuō)?！?/br>
    “敬請(qǐng)言之?！?/br>
    “先祖孫武子有言，”孫臏侃侃而談，“兵者，國(guó)之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也?！?/br>
    “正是，正是，”威王急切應(yīng)道，“何以察之，請(qǐng)先生教我。”

    “用兵之