張儀告別長(zhǎng)者，在院中獨(dú)自轉(zhuǎn)悠。那兩個(gè)人一如既往，不緊不慢地跟在身后。張儀走至大門，見(jiàn)到有人把守，就踅回院中，在后花園的林蔭道上來(lái)回踱步。二人見(jiàn)了，也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在能夠看到他的地方。

    張儀一邊踱步，一邊回想近日來(lái)的經(jīng)歷，越想越覺(jué)得自己荒唐，最緊要的是對(duì)不住荊生。荊生如此仗義，在陘山救出自己不說(shuō)，更是悉心照料，助他康復(fù)?？梢钥吹贸?，rou鋪里并不缺少賬房，想是荊生知他囊中窘迫，讓他暫做幾日賬爺，好有借口資助他些盤費(fèi)。荊生如此待己，自己卻是逞能，首日就職就去酗酒，又于酒醉之后，生出這般荒唐事來(lái)。唉，照理說(shuō)，這一家也算大戶，香女真也不錯(cuò)，可??如此強(qiáng)拉硬扯，如此不明不白地被人塞入洞房，整個(gè)過(guò)程毫不顧及當(dāng)事人的意愿，縱使尋常人也難忍受，何況是他張儀？再說(shuō)，這事兒若是傳揚(yáng)出去，若讓鬼谷中的幾人知道，尤其是龐涓，還不讓他笑掉大牙？蘇兄、孫兄若是問(wèn)起，他又如何解釋得清？

    張儀越想越是懊悔，長(zhǎng)嘆一聲，將頭緩緩靠在樹(shù)上。如今人為刀俎，己為魚(yú)rou，而這一切又都是他張儀自己在醉酒之后“掙”出來(lái)的，真叫他啞巴吃黃連，苦在心里。

    當(dāng)然，這些都是過(guò)去的事了，關(guān)鍵是眼下。此番赴楚，本欲干出一番大業(yè)，這還未及展翅，卻又被這小女子纏上。若是她一直糾纏不休，此生豈不窩囊？

    張儀越想越怕，自忖道：“不！我一定得離開(kāi)此地！”苦思有頃，心底劃過(guò)一道靈光，“有了！”

    有了盤算，張儀神清氣爽，大步回到他和香女的洞房——一個(gè)極是雅致的院落。仆從見(jiàn)他過(guò)來(lái)，無(wú)不鞠躬叫他“姑爺”，他也笑臉相迎，朝他們或點(diǎn)頭，或拱手，態(tài)度大變。

    早有婢女告訴香女。

    香女迎出來(lái)，揖道：“夫君，您回來(lái)了？”

    張儀朗聲應(yīng)道：“回來(lái)了?！?/br>
    看到張儀與一個(gè)時(shí)辰前判若兩人，香女笑道：“夫君方才提到此處憋悶，奴家有心陪伴夫君出去走走，正在收拾呢。”

    張儀笑道：“這陣兒不憋悶了?！?/br>
    “哦？”香女怔了，“那??夫君不出去了？”

    “老丈既說(shuō)此地習(xí)俗不可分離，在下就不出去了。請(qǐng)問(wèn)姑娘——”

    香女打斷他，斂神說(shuō)道：“請(qǐng)夫君莫要再叫奴家‘姑娘’！”

    張儀笑道：“是了是了，既然結(jié)親，就該換個(gè)稱謂。你說(shuō)在下該如何稱呼你才是？”

    香女直盯住他：“楚地習(xí)俗，叫娘子！”

    “這??”張儀臉上一熱，“這個(gè)稱呼還不習(xí)慣，在下一時(shí)叫不順口，就依你昨夜所言，叫香女吧?！甭月砸活D，“請(qǐng)問(wèn)香女，會(huì)弈棋否？”

    香女搖頭，模樣略略窘迫。

    “那??”張儀眼珠兒一轉(zhuǎn)，“會(huì)彈琴否？”

    香女又一搖頭，神色尷尬，喃聲道：“夫君若是喜歡這些，奴家??奴家尋人學(xué)去。”

    “呵呵呵，”張儀笑道，“學(xué)就不必了！琴、棋、詩(shī)、畫(huà)、蠶、紡、織、繡，皆是中原女子閨中所習(xí)，在下以為你也會(huì)的，這才問(wèn)問(wèn)。你且說(shuō)說(shuō)，你喜歡什么？”

    香女略一遲疑：“劍?！?/br>
    “哦，”張儀似也來(lái)勁了，“愛(ài)劍好哇，在下也曾是個(gè)劍癡?！?/br>
    “真的？”香女驚喜，跪在地上，閉目對(duì)天暗禱幾句，又轉(zhuǎn)對(duì)張儀，“沒(méi)想到夫君也是愛(ài)劍之人！”

    張儀笑道：“你沒(méi)想到的事情多著呢?！?/br>
    “夫君說(shuō)得是?！毕闩c(diǎn)頭，“夫君是神人，奴家早就看出來(lái)了?！?/br>
    “哦？”張儀心頭微震，隨口問(wèn)道，“你看出什么來(lái)了？”

    香女撲哧一笑：“奴家什么都看出來(lái)了?！背槌錾砩蠈殑?，遞給張儀，“不說(shuō)這個(gè)，夫君，你說(shuō)你也會(huì)劍，我們這就耍耍。”

    張儀心頭咯噔一下，不好再說(shuō)什么，接過(guò)劍，掂在手中閃了幾閃，遞還香女：“此為女子之劍，大丈夫焉可耍之？”

    香女笑笑，示意婢女。

    婢女回房取出一劍，香女接過(guò)，雙手呈予張儀：“夫君，請(qǐng)?jiān)嚧藙?！?/br>
    張儀唰地抽出，劍氣逼人，伸手一彈，錚然作響，知是劍中絕品，上等吳鉤，不禁脫口贊道：“好一柄吳鉤！”

    “夫君果是知?jiǎng)?！”香女喜道，“幾年前，阿爹花巨資聘請(qǐng)吳地最好的劍師鑄出這對(duì)雌雄雙劍，均可削鐵如泥，吹發(fā)立斷，堪比干將、莫邪！奴家取一柄雌劍，這柄雄劍，是阿爹特為夫君備下的！”

    張儀臉上一熱，笑道：“呵呵呵，好劍當(dāng)有好耍，在下舞給你看！”

    張儀扎下架勢(shì)，略一運(yùn)氣，舞出一路他自幼學(xué)會(huì)的劍法。

    香女看一時(shí)，笑道：“夫君，你的這路劍法，是從何處學(xué)來(lái)的？”

    張儀收住劍，望著香女：“怎么，不好看嗎？”

    “夫君這劍，好看是好看，卻是中看不中用?！?/br>
    “你且舞來(lái)，待在下看看！”

    香女將雌劍舞出一路，果是攻勢(shì)凌厲，劍氣逼人。

    張儀早有疑問(wèn)，趁勢(shì)問(wèn)道：“此劍舞得極是怪異，敢問(wèn)是何劍法？”

    “家傳劍法，奴家自幼習(xí)之。”

    “家傳劍法？”張儀問(wèn)道，“敢問(wèn)是何劍法？”

    “這??”香女遲疑有頃，“此劍法名喚公孫劍法，招招奪命，尤其適合近戰(zhàn)?！?/br>
    “公孫劍法？”張儀搖頭道，“在下未曾聽(tīng)說(shuō)。不過(guò)，劍為近戰(zhàn)之器，無(wú)論何種套路，只要適合近戰(zhàn)，俱是上等劍術(shù)。敢問(wèn)香女，你這家傳劍術(shù)，可否教予在下？”

    “這個(gè)自然。”香女喜道，“奴家既為夫君之人，這路劍法自也屬于夫君！”言罷擺出架勢(shì)，“來(lái)，夫君，你我可習(xí)公孫夫妻劍，一旦練成，雙劍合璧，威力無(wú)窮！”

    見(jiàn)她出口就是夫妻，張儀心里就如吃下個(gè)蟲(chóng)子，卻也無(wú)奈，賠笑道：“好好好，就練此劍吧！”

    張儀拿穩(wěn)劍，擺開(kāi)架勢(shì)。香女走前幾步，手把手地糾正，二人在院中一招一式，你來(lái)我往，從上午一直練到下午。香女教得盡心，張儀練得用心，及至天黑時(shí)分，竟能初步領(lǐng)悟公孫劍法的精要，舞得有模有樣了。

    天色黑定，二人洗浴畢，熄燈睡去。張儀躺到榻上，換上褻衣，自取一套被褥蓋了。香女略略一怔，欲說(shuō)什么，終是嬌羞，也取一套被褥蓋了。

    許是習(xí)劍太累，二人躺下不久，各入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    及至三更，張儀睜開(kāi)眼睛，細(xì)聽(tīng)香女呼吸均勻，知她睡得正熟，將手碰她，渾然不覺(jué)。張儀竊喜，悄悄起來(lái)，翻身下榻，取過(guò)深衣穿上，走至門邊。

    細(xì)聽(tīng)門外，靜寂無(wú)聲。張儀悄悄拔下門閂，稍一用力，門開(kāi)了。張儀大喜，自忖今日這番功夫沒(méi)有白費(fèi)，那位長(zhǎng)者必以為他已回心轉(zhuǎn)意，不再設(shè)防了。

    張儀掩上房門，躡手躡腳走到榻邊，再觀香女，見(jiàn)她仍在熟睡，鼻中發(fā)出輕微而又悅耳的小小鼾聲。張儀朝她深鞠一躬，算是別過(guò)，轉(zhuǎn)身再至門邊，打開(kāi)門，從外面將門扣死。

    張儀摸出洞房，審視四周，但見(jiàn)殘?jiān)码鼥V，一切死寂。張儀隱于暗處，朝光亮處扔個(gè)石塊，亦無(wú)任何動(dòng)靜，心中大喜，悄悄摸至他白天認(rèn)準(zhǔn)的一道偏門，拉開(kāi)門閂，躥出門去。

    張儀先是一溜小跑，后是撒腿狂奔，拐過(guò)幾處街道，回身再看，仍無(wú)一人追他。

    張儀放下心來(lái)，隱入暗處，看準(zhǔn)方位，悄悄摸回自己住處，伸手敲門。

    張儀連敲數(shù)聲，里面?zhèn)鞒龊奥暎骸罢l(shuí)呀？”

    張儀聽(tīng)出是男仆的聲音，又敲幾下，壓低聲音：“快開(kāi)門，是我！”

    男仆打開(kāi)房門，見(jiàn)是張儀，驚喜道：“賬——”

    不及他喊出聲來(lái)，張儀忙伸手捂住他的嘴巴，閃身進(jìn)來(lái)，順手掩上房門：“噓，別出聲，快，屋里去！”

    二人摸進(jìn)屋中。男仆欲點(diǎn)油燈，張儀止住。

    男仆壓低聲音，興奮道：“前日不見(jiàn)賬爺回來(lái)，小的正自著急，胖伙計(jì)跑來(lái)說(shuō)，賬爺擂臺(tái)取勝，被公孫氏招作姑爺了。小的得信，真為賬爺高興，不想賬爺在這半夜三更??”

    想到香女傳他的公孫劍法，張儀問(wèn)道：“公孫氏是何人？”

    男仆怔道：“賬爺已是他家姑爺，如何連這個(gè)也不知道？”

    張儀沉聲責(zé)道：“若是知道，賬爺緣何問(wèn)你？”

    “小的知錯(cuò)。”男仆賠笑道，“回稟賬爺，公孫氏乃巨商大賈，楚地?zé)o人不知。”

    “曉得了。”張儀點(diǎn)頭，順口又問(wèn)，“荊先生在嗎？”

    “小的不知。聽(tīng)人說(shuō)，他這幾日出遠(yuǎn)門了。”

    “這??”張儀怔道，“這可如何是好？”

    “賬爺，您有何事，盡可吩咐小的?！?/br>
    “好吧，”張儀也是急了，“賬爺明晨要出城去，你可有辦法？”

    男仆笑道：“賬爺貴為公孫家姑爺，想去何處，何人敢阻？”

    張儀眼珠兒一轉(zhuǎn)：“實(shí)話告訴你吧，賬爺在公孫家闖下大禍，姑爺此番是做不成了。賬爺此來(lái)，是想逃出一條命去，本想求荊先生幫忙，不想他??”長(zhǎng)嘆一聲，“唉，竟是出遠(yuǎn)門了，這可如何是好？”

    男仆斂神沉思有頃，抬頭說(shuō)道：“賬爺放心，掌柜有恩于小的，今要小的侍奉賬爺，賬爺有難，小的縱使粉身碎骨，也與賬爺同當(dāng)！”

    張儀極是感動(dòng)，拱手道：“在下謝過(guò)了！”

    “賬爺要謝，就謝荊先生吧！”男仆二話不說(shuō)，拿出一套衣服，“明日賬爺穿上這個(gè)，扮作車夫，晨起時(shí)，小的用荊先生的馬車送你出城。守門軍卒若是盤查，小的就說(shuō)去接荊先生，那些軍卒大多識(shí)得荊先生的軺車，必不起疑?！?/br>
    “如此甚好！”

    張儀當(dāng)下收拾行李，脫下身上衣服，將男仆拿出的車夫服飾換上，又將自己原來(lái)的衣服塞進(jìn)包裹，躺在榻上小睡一時(shí)，天已大亮，與男仆驅(qū)車徑至城門。守城的查過(guò)，揮手放行。

    出城走有一程，張儀拿出包裹，換過(guò)自己服飾，朝男仆揖道：“在下謝你了?！?/br>
    男仆依舊說(shuō)道：“賬爺要謝，就謝荊先生吧！”

    “你說(shuō)得是！”張儀連連點(diǎn)頭，“待荊先生回來(lái)，煩請(qǐng)代謝一聲，就說(shuō)魏人張儀記住他的恩情，來(lái)日加倍奉還！”

    “小人一定捎到?！蹦衅蜕宰鬟t疑，問(wèn)道，“敢問(wèn)賬爺，要是掌柜回來(lái)，問(wèn)起賬爺去向，小的如何回答？”

    “你可告訴掌柜，就說(shuō)賬爺要趕赴越地?！?/br>
    “越地？”男仆驚道，“越地遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，賬爺僅憑兩腿，可要走到何年何月？”

    “唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，“能有什么辦法呢？在下既已淪落至此，走到何時(shí)，就算何時(shí)了?！?/br>
    “賬爺，”男仆想一陣，決然道，“這樣吧，掌柜這輛車子，你且用去，待掌柜回來(lái)，小的將此事稟報(bào)予他。小的眼力雖笨，卻也看得出來(lái)，掌柜對(duì)賬爺甚是看重，知道車子是賬爺借去，想必不會(huì)生氣?！?/br>
    張儀連連搖頭：“這事如何能成？”

    男仆勸道：“賬爺不必在意。小的跟隨掌柜多年，知他不重金錢，唯重情義。看賬爺這樣，必不會(huì)久居人下，待哪日有所發(fā)達(dá)，賬爺若是仍能記起今日車馬之贈(zèng)，不忘掌柜就是?！?/br>
    “也罷，”張儀點(diǎn)頭，“此車可算在下暫時(shí)借用，掌柜之情，他日必報(bào)！”

    男仆又從袋里摸出幾十枚銅幣：“小的貧寒，沒(méi)有錢財(cái)，這點(diǎn)布幣是小的口中省下來(lái)的，賬爺若不嫌棄，一并帶上，權(quán)作途中飯資?！?/br>
    張儀接過(guò)銅幣，握住男仆之手，用力一捏，贊道：“真是義仆！好，這些銅幣，在下收了！”

    男仆朝張儀揖道：“賬爺，時(shí)辰不早了，趁天氣晴好，趕路要緊！”

    張儀回揖一個(gè)大禮，跳上車子，揚(yáng)鞭而去。

    張儀快馬加鞭，疾馳半日，于午時(shí)趕至舞陽(yáng)。

    舞陽(yáng)已被魏軍奪占。為防楚人，魏兵關(guān)閉四門，盤查極嚴(yán)。張儀繞過(guò)城門，正東而去，沿汝水南岸的官道直奔上蔡。

    驅(qū)馳二十余里，張儀肚中饑餓，再看那馬，也似疲累，遂放慢車速，瞄向路邊，走不多時(shí)，望見(jiàn)前面有一客棧。張儀大喜，催馬過(guò)去。

    聞得車馬聲響，早有小廝迎出，接過(guò)馬韁，將車趕入后院馬廄。

    張儀大步入店，打眼一看，店中并無(wú)他人，只有一位頭戴氈帽的白衣后生席坐幾前，顯然也是食客。

    張儀餓極了，尋個(gè)席位坐下，沖小二朗聲叫道：“小二，來(lái)客人嘍！”

    小二瞧他一眼，動(dòng)也未動(dòng)。

    張儀一則擺脫了危機(jī)，二則又有飯吃，心情正好，對(duì)小二的冷淡不以為意，呵呵樂(lè)道：“小二，聽(tīng)好了，來(lái)四碟小菜，一壇老酒??”話剛出口，似又想起什么，改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又會(huì)惹出何事！”

    前面幾前的白衣后生忍俊不禁，撲哧一聲笑出來(lái)。

    張儀聽(tīng)見(jiàn)，朝對(duì)方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有種氣，你就過(guò)來(lái)，在下與你一人一壇，管叫你服服帖帖！”

    白衣后生原本側(cè)身坐著，聽(tīng)完此話，干脆斜給他一個(gè)背脊。恰在此時(shí)，一陣微風(fēng)吹過(guò)，張儀嗅到一股熟悉的幽香，深吸數(shù)下，自語(yǔ)道：“咦，真是怪了，此地緣何也有那種香味？”摳摳鼻子，“嗯，想是這鼻子受驚了！”

    那后生聽(tīng)得真切，撲哧又是一笑。

    張儀叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭過(guò)來(lái)，在下與你嘮嘮！”

    白衣后生紋絲未動(dòng)，也不睬他。

    張儀被晾了，正欲發(fā)話，小二走出來(lái)，端著滿滿一托盤菜肴，一碟又一碟地?cái)[在后生幾案上，完畢轉(zhuǎn)身離去。

    張儀肚中正饑，嗅到香味，咽口唾沫，見(jiàn)小二復(fù)提一壇老酒，再次走到后生跟前，將壇子放下，擺好兩只酒爵，撕開(kāi)壇口封條，斟滿酒，反身復(fù)站于柜臺(tái)邊上。

    又候一時(shí)，見(jiàn)小二依舊不動(dòng)，張儀急了，大聲叫道：“小二，快上菜來(lái)！”

    小二依舊站在那兒，呆呆地望著他，似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    張儀震幾大叫：“小二，聾了嗎？快上菜來(lái)！”

    小二依舊沒(méi)有反應(yīng)。

    張儀震怒，白衣后生將頭上帽子朝下輕輕一拉，端起酒爵，輕聲說(shuō)道：“這位仁兄，還是省點(diǎn)力氣吧，小二是聾子，聽(tīng)不到?！?/br>
    張儀急道：“那??店家呢？”

    “店家出去了。”

    小二是個(gè)聾子，店家又不在，看這樣子，自己的菜肴一時(shí)半晌難以做出。欲待離去，一路上不知何處才有客棧，加之肚中實(shí)在饑餓難耐。

    張儀正自無(wú)奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下請(qǐng)你小酌一爵如何？”

    張儀瞧瞧后生幾案上的滿桌菜肴和老酒，眼珠兒一轉(zhuǎn)，呵呵笑道：“小兄弟，你一人點(diǎn)下這么多菜，想也吃不完。這樣吧，這案酒菜，錢由我出，算是我請(qǐng)你的！”

    這樣說(shuō)著，張儀心里有了底氣，起身徑走過(guò)來(lái)，在后生對(duì)面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒?jié)M的酒爵：“來(lái)來(lái)來(lái)，小兄弟，在下請(qǐng)你了！”

    那后生端起酒爵，抬起頭來(lái)，看著他微微一笑：“仁兄請(qǐng)！”

    張儀舉起的酒爵剎那間懸在空中，表情如同凝結(jié)一般，因?yàn)樽谒麑?duì)面的不是別人，竟是女扮男裝的香女！

    好半天，張儀終于結(jié)巴出來(lái)：“是??是你！”

    香女火一樣的目光直盯住他，小嘴一噘，改用女聲道：“就憑你身上那幾枚銅幣，”撲哧一笑，將酒爵緩緩舉至唇邊，“還是奴家請(qǐng)你吧。夫君，干！”

    張儀哪里干得下去，手中的酒爵“啪”一聲落地。

    香女從地上撿起酒爵，倒酒沖沖，再次斟滿，雙手遞予張儀：“夫君，來(lái)，奴家敬你。”

    張儀總算緩過(guò)神來(lái)，盯住她問(wèn)道：“你??你怎么到這兒的？”

    香女笑道：“阿爹說(shuō)過(guò)，按照楚地習(xí)慣，大婚之時(shí)，夫妻在三日之內(nèi)，須臾不可分離。夫君與奴家大婚未過(guò)三日，夫君遠(yuǎn)行，奴家焉敢不從？”

    “這么說(shuō)來(lái)，”張儀震驚，“你??你一直跟在身后？”

    香女搖頭：“不是身后，是身前！”

    “身前？”張儀更是詫異，“這??這怎么可能呢？”

    香女微微一笑：“奴家只知不可與夫君有須臾分離，至于身后身前，夫君何必較真？”

    “唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，舉起酒爵，“說(shuō)得也是。來(lái)來(lái)來(lái)，在下服了。干！”

    二人喝過(guò)幾爵，匆匆填飽肚子，香女招手，早有仆從套上一輛駟馬大車候于店外。二人跳上大車，馭手也不問(wèn)話，催馬揚(yáng)鞭，疾馳而去。

    走有一程，馬車拐南，及至天晚，馳入一片山地，但見(jiàn)道路崎嶇，峰回路轉(zhuǎn)，只無(wú)一處人煙。

    張儀眼望車窗外面，越看越是驚異，抬頭問(wèn)道：“香女，你??這是去哪兒？”

    “去夫君想去的地方?！?/br>
    張儀揶揄她道：“你知在下欲去何處嗎？”

    香女又是一笑：“夫君欲去越地，說(shuō)確切一點(diǎn)，夫君欲去瑯琊，是嗎？”

    張儀大驚：“你怎么知道？”

    香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，還知道夫君欲見(jiàn)越王，干一番人生大業(yè)！”

    張儀略一沉思，緩緩問(wèn)道：“是在下酒后所言嗎？”

    香女搖頭，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你為何而喜，為何而悲。奴家今日知了，夫君卻又妄加猜測(cè)?！?/br>
    張儀大怔，抬頭望著香女，實(shí)在惶惑，一字一頓道：“香女，在下問(wèn)你，你究竟是何人，從實(shí)說(shuō)來(lái)！”

    香女撲哧一笑，歪頭望著張儀，反問(wèn)他道：“你是奴家夫君，你說(shuō)奴家能是何人？”

    張儀張口結(jié)舌，正自無(wú)奈，馬車已轉(zhuǎn)入一條空谷，一陣疾馳之后，來(lái)到一處山寨。早有人打開(kāi)寨門，馬車直馳而入，在一處龐大的院門前面停下。

    香女率先跳下車子，望著驚疑不定的張儀：“夫君，天色已晚，請(qǐng)于此處留宿一夜，明日再走不遲。”

    張儀四處一望，怔道：“此是何處？”

    “夫君下來(lái)就知道了。”

    張儀跳下車子，舉目四顧，在昏暗的天光映襯下，隱約看到院門的匾額上寫(xiě)著“嵖岈山吳王寨”幾字，正自思忖，香女過(guò)來(lái)，挽上他的胳膊：“夫君，請(qǐng)！”

    張儀別無(wú)選擇，只好跟從香女走進(jìn)院門。連過(guò)幾道門檻，二人步入一進(jìn)院子，但見(jiàn)里面燈火輝煌，院中豎槍般站著二十幾條漢子。

    張儀不無(wú)狐疑地跟著香女步入大廳，進(jìn)得廳門，目瞪口呆，因?yàn)樽趲浊爸魑坏牟皇莿e人，正是香女的阿爹！

    香女跪下叩道：“香女叩見(jiàn)阿爹！”

    長(zhǎng)者點(diǎn)頭，和藹地望著張儀。

    香女扯他一把。張儀回過(guò)神來(lái)，兩手一拱，揖道：“晚生見(jiàn)過(guò)老丈！”

    長(zhǎng)者微微一笑，伸手禮讓：“賢婿請(qǐng)坐！”

    張儀拱手謝過(guò)，走至客席，坐下。香女緊跟過(guò)去，坐他旁邊。

    長(zhǎng)者望一眼張儀：“聽(tīng)說(shuō)賢婿欲至越地，有何大事，能否言于老朽？”

    張儀看看長(zhǎng)者，再看一眼香女，暗自忖思：“看來(lái)，不說(shuō)實(shí)話，斷難脫身。再說(shuō)，此老既以女兒嫁我，想也無(wú)意害我?！彼烨非飞碜?，拱手揖道，“晚生姓張名儀，魏邦人氏，師從云夢(mèng)山鬼谷先生。近日出山，是想游說(shuō)越王，促使他成就一樁大業(yè)！”

    “呵呵呵，”長(zhǎng)者樂(lè)了，“小女眼光不錯(cuò)，賢婿果然胸懷大志。只是??老朽有一惑，尚需請(qǐng)教賢婿?！?/br>
    “老丈請(qǐng)講，晚生知無(wú)不言。”

    “鬼谷先生大名，老朽早有耳聞。賢婿既為鬼谷先生高徒，自當(dāng)輔佐天下英主，為何卻要明珠暗投，遠(yuǎn)去蠻夷之邦，游說(shuō)一個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的越王呢？”

    張儀遲疑一下，欲言又止。

    長(zhǎng)者揮手，除香女之外，眾皆退出。

    長(zhǎng)者望向張儀，緩緩說(shuō)道：“這兒沒(méi)有外人，賢婿只管講來(lái)。”

    想到方才看到的吳王寨幾字，張儀忖知長(zhǎng)者或與吳國(guó)有關(guān)，而吳早已滅國(guó)，想必不會(huì)對(duì)他有所阻礙，決定托出實(shí)情，便拱手道：“晚生以為，未來(lái)天下，或歸于楚，或歸于秦，必成一統(tǒng)。儀雖不才，有志輔助楚王成此帝業(yè)。眼下而言，楚國(guó)心腹之患，當(dāng)是越人。越人自吞吳之后，盤踞東部沿海，漸成勢(shì)力。越人以大山、沼澤為屏障，以大海為背依，神出鬼沒(méi)，屢屢侵?jǐn)_楚地，防不勝防，除之不易。越患不除，楚必后方不穩(wěn)。后方不穩(wěn)，楚北圖中原之心必懈，大業(yè)難成。儀去越地，實(shí)欲誘虎出山，一舉除之！”

    長(zhǎng)者二目放光，但又迅速閉上，兩手因過(guò)分激動(dòng)而微微顫抖。香女更是激動(dòng)萬(wàn)分，摸過(guò)張儀之手，用力捏住。許是香女用力過(guò)大，張儀疼得差點(diǎn)兒叫出聲來(lái)。香女覺(jué)出，心疼不已，忙又輕輕搓揉。

    張儀無(wú)法擺脫她，正自窘迫，長(zhǎng)者已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)，朝他微微點(diǎn)頭，淡淡笑道：“賢婿所言，高屋建瓴，切中實(shí)際，確為天下大才。老朽仍有一問(wèn)求教賢婿?！?/br>
    “老丈請(qǐng)講?！?/br>
    “此行既為誘虎出山，賢婿可知此虎？”

    “這??”張儀語(yǔ)塞。

    長(zhǎng)者又道：“賢婿此去，當(dāng)是與虎謀皮。既要與虎謀，賢婿自要知曉此虎，知它來(lái)自何處，長(zhǎng)于何方，年齡幾何，是胖是瘦，是剛是柔，齒有幾顆，齒長(zhǎng)幾許，爪有幾多，爪長(zhǎng)幾許，威于何處，弱于何點(diǎn)??”頓住話頭，目視張儀。

    張儀震驚，因長(zhǎng)者所言，竟與鬼谷先生近日所授的揣摩之術(shù)暗合。近幾日來(lái)，他的精力全都耗在招親與逃婚之事上，如何謀越，正是他的下一步盤算。

    見(jiàn)長(zhǎng)者目光仍在盯他，張儀似有所動(dòng)，揖道：“聽(tīng)老丈言語(yǔ)，想必知曉此虎了！”

    “是的，”長(zhǎng)者點(diǎn)頭，“老朽與此虎的確有些瓜葛，觀他多時(shí)了。賢婿此去謀他，老朽或能施以援手?！?/br>
    “太好了！”張儀拱手，“晚生煩請(qǐng)老丈指點(diǎn)！”

    張儀的興致完全被長(zhǎng)者調(diào)動(dòng)起來(lái)，正欲傾身以聽(tīng)，長(zhǎng)者卻扭頭看看滴漏，拱手道：“夜已深了，賢婿昨夜沒(méi)有睡好，今又奔波一日，鞍馬勞頓，想必累了，早點(diǎn)歇息吧！”說(shuō)罷顧自起身，走向內(nèi)室。

    張儀微怔，起身揖道：“晚生恭送老丈！”

    外面有人進(jìn)來(lái)，侍候張儀、香女用餐，洗浴。

    是夜，張儀一則太累，二則有太多的謎團(tuán)待解，再無(wú)心思琢磨逃跑之事，早早就與香女入房歇了。

    張儀走至榻前，見(jiàn)錦緞下面，香女已是玉體橫陳，滿屋生香，心中大動(dòng)，踟躕有頃，仍舊抱過(guò)一床緞被，將枕頭移至另一端，兀自睡了。

    黎明時(shí)分，張儀夢(mèng)到山花爛漫，遍野芬芳，玉蟬兒翩翩走來(lái)，二人采花追蝶，嬉戲取樂(lè)。玉蟬兒似是熱了，脫去身上白紗，在一片草地上躺下?？吹接裣s兒赤身裸體，張儀轉(zhuǎn)身，閉眼，正欲避開(kāi)，忽然聽(tīng)到玉蟬兒顫顫的聲音：“張公子，你到哪兒去？”

    張儀欲走不能，欲回頭不敢，心兒突突狂跳，口中喃道：“我??我??”

    玉蟬兒微微笑道：“張公子，不會(huì)是嫌棄奴家吧？”

    張儀既不敢說(shuō)話，又不敢睜眼去看，只好緊閉兩眼，一步一步后退。正退之中，張儀突然感到身上一股暖熱，原是玉蟬兒不知何時(shí)貼上身來(lái)，在他耳邊道：“張公子，你??喜歡蟬兒?jiǎn)?？?/br>
    張儀喃喃道：“喜??喜歡！”

    “既然喜歡，還等什么？”

    張儀再也忍受不住，將玉蟬兒一把抱住，正欲成就好事，玉蟬兒忽地將他推開(kāi)，披上白紗，飄然遠(yuǎn)去。

    張儀急了，撒腿追上，將她緊緊摟住，口中喃喃叫道：“蟬兒??蟬兒??”

    正叫之時(shí)，夢(mèng)卻醒了。

    張儀感覺(jué)有異，打個(gè)驚愣，見(jiàn)自己緊緊摟著的卻是香女。原來(lái)，香女不知何時(shí)也搬過(guò)枕頭，熟睡在他身邊。

    見(jiàn)自己這般熊樣，張儀羞紅滿面，正自尷尬，香女醒來(lái)，臉色緋紅，埋頭拱進(jìn)他的懷里，嬌顫一聲：“夫君??”

    張儀欲再抽回胳膊，卻發(fā)現(xiàn)自己的肢體竟然不聽(tīng)使喚了。

    美時(shí)苦短。張儀、香女顧自纏綿，竟是起得遲了。洗漱剛畢，二人就被傳至廳堂。長(zhǎng)者端坐幾前，似已候得久了。

    張儀、香女疾步趨前。

    香女愛(ài)澤新沐，一臉甜蜜，跪地叩道：“香女叩見(jiàn)阿爹！”又扯一把張儀。

    張儀遲疑一下，跪地叩道：“晚生張儀叩見(jiàn)老丈！”

    長(zhǎng)者微微一笑，伸手道：“賢婿請(qǐng)坐！”

    二人坐下，長(zhǎng)者兩眼盯視張儀，甚久，點(diǎn)頭說(shuō)道：“賢婿昨晚言及天下大勢(shì)、此生壯志，老朽嘆服。賢婿胸懷天下，為天下而謀楚，為楚而謀越，更令老朽汗顏?！?/br>
    張儀拱手：“老丈偏愛(ài)，晚生謝了。老丈褒獎(jiǎng)之言，晚生愧不敢當(dāng)?！?/br>
    “呵呵呵，”長(zhǎng)者笑出幾聲，“老朽這是愛(ài)才，不是偏愛(ài)！”話鋒一轉(zhuǎn)，直入主題，“賢婿此去謀越，當(dāng)須先知越人?！?/br>
    “請(qǐng)老丈教我！”

    長(zhǎng)者侃侃言道：“勾踐滅吳之后，領(lǐng)大兵北上入淮，與晉、齊三戰(zhàn)而勝之，周王使人賜勾踐胙rou，命其為伯（bà，通霸）。勾踐屢勝，野心膨脹，欲霸天下，遂兵臨泗上，與齊人復(fù)戰(zhàn)于徐州，大勝之。勾踐乘勝追入齊地，大兵攻至臨淄，卻遭慘敗。勾踐引兵退據(jù)瑯琊，以大海為依托，與齊人對(duì)峙。勾踐本欲復(fù)仇，不想?yún)s生病身死，越亦因之勢(shì)衰。其子與夷引兵南回，傳位數(shù)世，偏安東南，再無(wú)北上爭(zhēng)霸之心。諸咎之亂后，越人三弒其君，太子搜不敢為君，躲于丹坑，越人點(diǎn)燃艾蒿熏他，逼他出來(lái)做王，是謂越王無(wú)顓（zhuān）。無(wú)顓為王，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，未過(guò)幾年，憂懼交加而死，其弟繼位，是謂無(wú)疆。無(wú)疆繼位二十二年，勵(lì)精圖治，越國(guó)大治。數(shù)年前，楚大夫賁成因家族瑣事得罪昭氏，滿門遭誅，賁成奔越。賁成才華橫溢，劍術(shù)高超，甚受無(wú)疆寵愛(ài)，用為上將軍。賁成得志，自比子胥，欲佐無(wú)疆成就大業(yè)。無(wú)疆得賁成后野心勃起，欲圖先王勾踐未竟之業(yè)，稱霸中原??”

    張儀撲哧一笑：“嗬，這對(duì)君臣，一個(gè)追比勾踐，一個(gè)自比子胥，倒也成趣！”略頓一頓，似又想起什么，恍然有悟，“難怪越人陳兵瑯琊，原來(lái)如此！”

    “是的，”長(zhǎng)者點(diǎn)頭，“除賁成之外，無(wú)疆身邊另有二人也很了得，一是倫琪，二是阮應(yīng)龍。倫琪是越國(guó)高士，博古通今，謀事周全，被無(wú)疆拜為國(guó)師，言聽(tīng)計(jì)從，大小國(guó)策，皆由他出。阮應(yīng)龍出身于甬東漁家，外號(hào)海蛟，極通水性，精于舟戰(zhàn)，無(wú)疆拜他為甬東舟師主帥。賁成本欲引越人伐楚，倫琪、阮應(yīng)龍卻力主伐齊，無(wú)疆最終聽(tīng)從二人之見(jiàn)，決定先伐齊，后伐楚，以踐先王之志。賁成拗不過(guò)眾人，只得與越王引兵伐齊?！?/br>
    張儀怦然心動(dòng)，深思有頃，抬頭問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老丈，無(wú)疆威于何處？”

    “無(wú)疆完全不同于其兄長(zhǎng)無(wú)顓。在內(nèi)，他天賦異稟，少有雄心，讀書(shū)甚多，智勇兼具，知人善任，體恤部眾，自繼位以來(lái)，越人莫不服他。即使賁成、倫琪諸人，也對(duì)他深懷敬意，愿意為他效忠。在外，他天生神力，精通劍術(shù)，堪稱天下第一劍士，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇！”

    “他又弱于何處？”

    “在內(nèi)，不識(shí)時(shí)務(wù)；在外，天生劍癡?！?/br>
    張儀圓睜兩眼：“請(qǐng)老丈詳解！”

    長(zhǎng)者侃侃言道：“中原已入戰(zhàn)國(guó)，此人仍做春秋爭(zhēng)霸之夢(mèng)，當(dāng)是刻舟求劍，不識(shí)時(shí)務(wù)。此人視劍如命，癡迷技擊。無(wú)論何術(shù)，一旦入癡，耳目必為所障。”

    張儀不可置信地望著長(zhǎng)者，半晌方道：“老丈所言，晚生嘆服。依老丈見(jiàn)識(shí)，定是世間高人。晚生冒昧，敢問(wèn)老丈是何方高士？”

    長(zhǎng)者擺手：“‘高士’二字，老朽愧不敢當(dāng)?！本従徠鹕?，“賢婿若想知曉老朽，請(qǐng)隨我來(lái)！”說(shuō)罷出門率先走去。

    張儀略怔一下，與香女一并起身，緊隨于后。

    二人跟從長(zhǎng)者左拐右轉(zhuǎn)，來(lái)到一處院落。張儀打眼一看，知是家廟。

    三人走進(jìn)廟堂，見(jiàn)堂中擺著一排幾案，案上供著一排靈位。張儀的目光聚向最中間的靈牌，上面赫然寫(xiě)著“公孫雄”三字。

    張儀頓有所悟，再看香女，見(jiàn)她已在牌位前面緩緩跪下。

    “賢婿，”長(zhǎng)者跨前一步，跪于中間，對(duì)張儀道，“你也跪下吧！”

    張儀上前，在長(zhǎng)者另一側(cè)跪下。

    三人各拜幾拜，長(zhǎng)者抬頭望著靈位，緩緩說(shuō)道：“賢婿可知公孫雄否？”

    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！睆垉x點(diǎn)頭，“當(dāng)年越王勾踐將吳王夫差困于姑蘇臺(tái)，吳國(guó)大夫公孫雄rou袒膝行，在越王跟前為吳王求和?！?/br>
    “是的，”長(zhǎng)者淚水流出，“老朽名叫公孫蛭，牌上之人是老朽先祖。先祖自辱己身，rou袒膝行三百丈，鮮血滴染重重石階，見(jiàn)者莫不淚出。先祖一路跪至越王面前，勾踐視而不見(jiàn)，斷然不從。先祖不忍再見(jiàn)吳王，徑至太湖，入水剖腹自殺。吳王自焚于姑蘇臺(tái)后，先祖長(zhǎng)子、次子，就是旁邊二位，公孫贊、公孫策，為報(bào)國(guó)恨家仇，密謀行刺越王，不想越王防護(hù)甚密，二人壯志未酬，舉家受誅。再邊上一位，就是先祖的第三子，也即老朽曾祖，聞?dòng)嵆鎏?。曾祖隱姓埋名，以屠狗為業(yè)，經(jīng)營(yíng)幾代，在楚置下產(chǎn)業(yè)。及至老朽，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，見(jiàn)此山險(xiǎn)峻，遂在此地營(yíng)建此寨，招賢納士，結(jié)交豪杰，圖謀雪恥復(fù)國(guó)。只是??幾十年來(lái)，始終未得機(jī)緣。今遇賢婿，實(shí)乃蒼天有眼哪！”

    張儀納頭拜道：“晚生不知前輩是英雄后人，失禮之處，還望恕罪！”

    “賢婿莫要自責(zé)。老朽不問(wèn)賢婿是否情愿，即按吳人習(xí)俗，強(qiáng)擇為婿，已是失禮在先。老朽膝下并無(wú)子嗣，唯此一女，名喚公孫燕，乳名燕子，因生來(lái)體香，老朽喚她香女，還望賢婿不棄?！?/br>
    張儀臉上一熱，垂下頭去。

    公孫蛭抬頭望向公孫雄的靈位，沉聲禱告：“先祖在上，不孝玄孫蛭自知人事，家恨國(guó)仇，不敢有一日忘卻。之所