位于大梁的魏室行宮里，一個侍女引著公子疾進來。

    紫云公主起身迎接，興奮地望著他：“疾哥，又有好音訊了？”

    “呵呵呵，”公子疾回她個笑，“對于上將軍來說，不是什么好音訊喲！”

    “疾哥快講！”

    “衛(wèi)人不降，有墨者助衛(wèi)人守城，上將軍久攻不克，急上火了，頭疼得厲害，連換三撥疾醫(yī)，仍不見輕！”

    紫云追問：“還有嗎？”

    “韓、趙皆已出兵，齊卒正向西部邊境移動，不下五萬人！”

    紫云壓抑住興奮：“快取黑雕來，將這好音訊傳給公父！”

    公子疾擊掌，一人提只黑雕進來，情報已經綁好。

    紫云詳細驗過，對公子疾道：“疾哥，放飛吧！”

    公子疾沖她一笑：“請云妹放飛！”

    紫云接過鳥籠，到門口放飛。

    看到黑雕盤旋飛遠，紫云淚水流了出來。

    “云妹？”公子疾小聲叫道。

    紫云扭身走回，在幾案前坐下：“筆墨伺候！”

    侍女取過筆墨，紫云寫好一函，親手封起，交給公子疾：“勞煩疾哥，請代我將此信轉遞上將軍?！庇謱κ膛骸笆帐靶心?，明日起駕！”

    侍女興奮地問：“是去帝丘嗎？”

    紫云啐她一口：“你個烏鴉嘴，還真以為本公主要嫁給那個連嬰兒也不肯放過的畜生嗎？”

    公子疾小聲問道：“云妹要去哪兒？”

    紫云一字一頓：“回咸陽！”

    “這這這??”公子疾急切道，“萬萬不可！”

    “為何不可？”

    “云妹若回咸陽，我們就功虧一簣了！”

    “我不想待在此地！我不想嫁給那個畜生！”

    “云妹，”公子疾輕嘆一聲，“眼下是最最關鍵時刻，我們既已走出第一步，第二步就不可不走了！”

    “疾哥，”紫云緊盯住他，聲音從牙縫里擠出，“無論你怎么說，云妹只有一句話，死也不會嫁給那個人，你看著辦！”

    “要不，云妹暫到安邑小住，再觀情勢，伺機離開！”

    紫云略一沉思：“好吧，就依疾哥！”

    魏軍中軍帳里，公子卬頭纏白布躺在榻上，幾根銀針扎在身上，面前擺著帝丘形勢圖，旁邊是一碗熬好的湯藥，已經放涼了。裴英等幾個將軍守在榻邊，所有目光聚在地圖上。

    公子卬與眾將正在議戰(zhàn)，參將走進。

    參將走到公子卬跟前，捧上一封家信。

    參將輕聲道：“上將軍，是夫人的信！”

    公子卬拆看。紫云寫道：“上將軍，屈指算來，約期已過，紫云日日登高顧盼，不見將軍身影，未聞凱旋之音。將軍失信，紫云心悲，卸妝抹淚，起程西歸??”

    一陣頭疼襲來，公子卬使勁按住額頭。

    參將湊他耳邊，聲音更輕：“上將軍，夫人已經起程了！”

    公子卬咬會兒牙：“她講過去哪兒了嗎？”

    “講了，說是安邑。”

    公子卬噓出一口氣，閉目，兩手再次按在額頭上。

    馬蹄聲急，一個軍尉急急走進。

    “報，”軍尉叩道，“齊軍出動銳卒六萬，已到衛(wèi)境，正向帝丘進發(fā)！”

    公子卬眼睛一亮，忽地坐起：“你確定是六萬？”

    “齊人宣稱六萬，末將不放心，派人數(shù)過他們的旗幟與帳篷，可以斷定！”

    公子卬興奮道：“主將可是田忌？”

    “正是。太子監(jiān)軍！”

    公子卬將銀針拔掉，跳下榻，在廳中興奮地來回踱步。

    “還有，”軍尉繼續(xù)稟道，“韓軍三萬，主將申不害，借道楚境，正向宋境進發(fā)，趙軍兩萬，主將奉陽君，借道齊境，前鋒已至甄城，韓、趙二軍，預計三日內皆可抵達帝丘！”

    眾將震驚。

    “哈哈哈哈—”公子卬爆出一聲長笑。

    眾將面面相覷。

    公子卬猛然斂笑，聲音從牙縫里迸出：“本將守的這窩猴子，總算是蹦跶出來了！”掃視眾人，“眾將聽令！”

    三軍眾將：“末將候令！”

    “退兵十五里下寨！”

    三軍眾將朗聲：“末將得令！”

    公子卬又轉向參將，聲音鏗鏘有力：“寫戰(zhàn)報！”

    預計中轟轟烈烈的稱王大典竟然成為一場尷尬，魏惠王面子上掛不住，在公子卬成婚的次日起駕回返，顛簸旬日方過河水，回到安邑。

    一回到宮城，魏惠王就大步走進書房。毗人伺候他脫下王冠、王服等，正要伺候他洗澡，惠王擺手止住，走到案前坐下，急不可待道：“查查，可有緊急報奏？”

    “王上，”毗人為他輕輕捶背，“身子骨要緊哪！”

    “呵呵呵，”魏惠王伸胳膊活動幾下，“寡人這身子骨結實著哩！”

    “臣鼻子眼兒全不信！”毗人嗔怪道，“從大梁一路趕回，跋山涉水，前顛后簸二十多天，臣的骨架全都顛散了，王上的身體能是鐵打的？”

    魏惠王樂了：“毗人哪，你哪兒都好，就是太嬌嫩了，經不住車馬勞頓。寡人不一樣啊，想當年??”

    魏惠王的想當年尚未說出，當值宮人匆匆走進，欲奏事，又止住。

    毗人迎上去：“什么事兒？”

    “邊關急報，”當值宮人膝行至前，雙手呈上，“昨夜就到了！”

    毗人接過，呈給惠王。

    惠王接過，看畢，捋捋胡須：“嗯，好哇，好哇，好哇！”

    毗人小聲問道：“王上，有好事了？”

    “是哩，韓武、趙語出兵了！”

    “出兵？”毗人愕然，“他們出兵何處？”

    “衛(wèi)國！”

    “是去助力上將軍的吧？”

    “助力？”惠王一拳擂在幾上，鼻孔里哼出一聲，“他們是去救衛(wèi)！”

    “這??”毗人不解了，“這是與我王作對呀，怎么能說是好事呢？”

    “哈哈哈，”魏惠王長笑幾聲，“你有所不知，寡人候的正是這個！”轉對當值宮人，“傳朱司徒、陳上卿進宮！”

    咸陽秦宮里，孝公面前擺著三封信，一旁是只鳥籠，紫云放回來的英雄雕正在籠中享受御賜美食。侍坐的是剛從逢澤趕回來的公孫鞅。

    “呵呵呵，”秦孝公樂得合不攏嘴，“愛卿布下的好局，盤面越來越熱鬧了！”

    “是托君上洪福！”公孫鞅拱手笑道。

    “照此下去，大事成矣！”

    “離成尚早！”

    “愛卿放心，”秦孝公顯然心中有數(shù)了，“寡人已備敢死之士十萬，可以與龍賈一戰(zhàn)了！”

    公孫鞅心里“咯噔”一下：“敢問君上，他們現(xiàn)在何處？”

    “正開往邊關！”

    “不不不！”公孫鞅急切阻止。

    “哦？”秦孝公傾身征詢。

    “君上，速命他們回撤！”

    “這??”秦孝公愕然。

    “不僅命他們回撤，臣還請求撤走全部邊關將士！”

    秦孝公閉目有頃，恍然大悟，轉對內臣：“擬旨??”

    齊國三軍不急不迫，緩緩開進衛(wèi)境。

    斥候馳至，在田忌車前翻身下馬，朗聲道：“報，魏軍聞我援兵到來，已停止攻城，退兵十五里下寨！”

    田忌瞇起眼睛：“韓軍、趙軍可有動靜？”

    “回稟將軍，趙軍三萬，借道我境，明日可至衛(wèi)境，韓軍兩萬，借道楚境，已至宋境，預計三日之內可抵帝丘！”

    “再探！”

    “得令！”斥候拱手，翻身上馬，飛馳而去。

    田忌看向田辟疆。

    “嘖嘖，”田辟疆嘆服了，“公父神算哪！”

    “殿下，”田忌不無振奮道，“魏軍連日攻城，傷亡慘重，能戰(zhàn)之卒不足四萬，且?guī)煶鰺o名，補給不足，士氣低迷，主將無能，部屬兇殘，平陽屠城更失天下人心，堪稱敗亡之軍，垂死之師。我若此時襲之，必獲全勝！”

    “不可！”田辟疆斷然應道，“公父只讓陳兵衛(wèi)境，并未旨令出戰(zhàn)！”

    “這??”田忌不解，“君上不知前方情勢，有此判斷也未可知。殿下，出擊吧，臣立軍令狀，保證完敗魏人，活擒那個畜生！”

    “縱使將軍戰(zhàn)勝，也與魏罃結仇了，若是魏人犯我，齊地就會血流成河！”

    “可??”田忌急了，“殿下，我們與魏人已經結怨了。我們來援，魏卬必搬援兵。待其援兵趕到，殿下您說，我們是戰(zhàn)呢，還是不戰(zhàn)？”

    “怨是怨，不是仇呀。”田辟疆詭秘一笑，“臨出征前，公父特別吩咐，我們此來，既不是解圍，也不是交戰(zhàn)，而是顧全一下衛(wèi)公和孫老相國的顏面！”

    “這??”田忌顯然沒有轉過彎來。

    “田將軍，”田辟疆擺手笑道，“甭這呀那了，魏人已經退兵，我們若是硬攻，就過分了。選個合適地方，安營下寨！”

    “臣??遵命！”

    自白相國仙去后，公孫衍就搬出相府，住進自家的小宅院里。

    這是一幢兩進院子，位于安邑東街一條小巷子里，是當過武卒的祖父在世時魏君賞賜的。十多年前，同為武卒的父親戰(zhàn)死在趙國邊界，母親跟著病故，孤身無依的公孫衍就進白府做了門人，吃住皆在白府，這處宅院也就落寞了，院中長滿雜草，房中結滿蜘蛛網(wǎng)，害得他連續(xù)收拾幾天，才算有個模樣，可以住人。

    這日清晨，日頭還沒爬上東城樓，就有一人推開柴扉，直走進去。

    公孫衍正在忙活著將一匹老馬套在一輛只夠一人乘坐的小軺車上。

    朱威的眼珠子眨也不眨地盯在那匹老馬上。

    “司徒大人，”公孫衍指著馬笑道，“你這大忙人，不忙朝務，一大早就來看我的這匹老馬呀！”

    “公孫兄，你這是—要出遠門？”朱威略顯詫異地問道。

    “大人該不會是來送行的吧？”

    “去哪兒？”

    “找死！”

    “你呀，”朱威“撲哧”一笑，“甭弄玄虛了，什么死不死的，有大事了，咱得屋子里說去！”扯他胳膊，就要拖他進客堂。

    “啥大事兒，就這兒說吧?！惫珜O衍甩開他，將早已打好的隨身行李一件件地放到車上。

    “韓、趙兩國出兵救衛(wèi)。韓國主將是申不害，趙國是奉陽君。估計齊國不會不動！”朱威不無憂急。

    “齊人已經出兵了，”公孫衍給他個苦笑，“主將是田忌，太子辟疆監(jiān)軍！”

    “啊？”朱威愕然，“你怎么知道？”

    公孫衍指指自己的五官：“眼不瞎，耳不聾，鼻子沒傷風，鼻子下面還有一張口，怎么會不知道呢？”

    “明白了，”朱威點頭，“是有細作通報你！”

    “養(yǎng)不起細作，不過幾個酒友而已。”

    朱威看向他的車馬：“這是去哪兒？”

    “找死呀，不是說過了嘛！”

    “去哪兒找死？”

    “河西！”

    “公孫兄呀，”朱威連連搖頭，“戰(zhàn)火在衛(wèi)地，你到河西能找什么死？”

    公孫衍拖長聲音：“衛(wèi)地無事，事在河西！”

    朱威吸一口氣：“此話怎解？”

    “平陽屠的不是城，是人心。衛(wèi)公詔令全國，人在城在，誓言玉石俱焚。衛(wèi)國百姓害怕城破遭屠，必全力死守，眾志成城。就公子卬那點兒才具，即使列國不出兵，單是衛(wèi)人之力，也夠他啃上三年兩載的！”

    “這??”朱威撓頭，“這與河西有何關聯(lián)？”

    “君上伐衛(wèi)，意不在衛(wèi)，在的是衛(wèi)國背后的君侯。換言之，君上候的正是三國出兵！不僅是君上，秦人候的也是這個！”公孫衍刻意頓住話頭，看向朱威的表情。

    朱威打個寒噤：“公孫兄是說，秦人會??”頓住不說了。

    公孫衍點頭：“還記得白相國臨終前的憂慮嗎？朱兄隨便想想，公孫鞅是何等樣人，秦公又是何等樣人，依秦國眼下實力，即使一戰(zhàn)，鹿死誰手也難預料，可他們呢？非但屈尊議和，且還罔顧河西血仇，嫁女進貢，低三下四地討好公子卬，這是下了多大的注??！可惜呀，你的君上眼睛全讓人蒙了，耳朵全讓人塞了！”

    朱威恨恨道：“蒙君上、塞君上的是陳軫那個jian人！”

    “不是陳軫，是君上的妄心！”

    “好吧??”朱威語塞，轉身欲走，“在下這就去奏君上，陳明利害！”

    “唉，”公孫衍長嘆一聲，搖頭，“朱兄呀，你何時才能明白你的這個君上？連白相國他都不聽，他能聽你的嗎？”

    朱威默然。

    公孫衍起身，走到墻邊，取下白相國贈給他的劍，抽出來，拭拭劍鋒，插進去，系在腰中：“在下這要上路了，為你的君上擦屁股去，朱兄要不要送一程，不定就是永訣呢！”

    見他講得這么嚴重，朱威輕輕點頭。

    公孫衍吆馬出門，關上柴扉。

    胡同窄小，剛好容下一輛軺車。公孫衍揚鞭催馬，朱威跟在車后，二人走出胡同，沿東街徑投西門。

    朱威送到十里長亭，公孫衍勒馬，朝他深深一揖：“送行千里，也須一別，朱兄，后會有期了！”

    朱威回個長揖。

    “朱兄，”公孫衍又是一揖，“在下自幼孤獨，無親無故，此行或無歸期。臨別之際，托兄一事！”

    “公孫兄請講！”

    “主公臨終時，放不下的唯有二事，一是河西，二是白公子。河西為國事，白公子為家事。主公將國事托付龍將軍，將家事托付在下。在下憂心的是，龍將軍固然善戰(zhàn)，但與公孫鞅過招，恐怕不占上風。在下去河西，是想助龍將軍一把。至于白公子??”公孫衍拱手，“在下不忍帶去，只好轉托朱兄了！”

    朱威眼前浮出白圭臨終的一幕，耳畔傳來白圭的聲音：“犬子不肖，皆是老朽之過。犀首啊，這個混小子，老朽托給你了。答應我，帶他到河西去，讓他死在戰(zhàn)場上，不要死在賭??賭??”

    朱威思緒回來，點頭道：“曉得了?！?/br>
    “白公子浪蕩慣了，朱兄最好安排他做點事兒！”

    朱威略一思索：“先安排他到刑獄歷練，妥否？”

    公孫衍深鞠一躬：“拜托！”

    白家府宅后花園，白虎在一棵樹下獨自喝酒解悶。樹上吊著一個仆役，白虎喝幾口，過去拿鞭子抽打一下，那仆役每挨一鞭，就如殺豬般叫喚幾聲。

    離他們不遠處，老管家黃叔悶頭蹲在地上，時不時地站起來，嘴巴張幾張，但又蹲下。

    許是喝足了，打累了，白虎眼角瞥向黃叔。

    黃叔感受到了他的目光，頭勾下去。

    “黃叔！”白虎大聲叫道。

    黃叔沒有應聲，頭勾得更低了。

    “黃叔，”白虎忽地站起來，大步走到黃叔跟前，恨道，“甭再裝了，你不說實話，看我打死這廝！”

    “說吧，”黃叔抬頭，“公子想知道什么？”

    “我問過一千遍了，先父留給我的金子呢？”

    黃叔遲疑一下：“存著呢！”

    “存哪兒了？”白虎兩眼放光，“帶我取去！”

    “公子??您不是說??您不賭了嗎？”

    白虎眼睛一瞪：“我啥辰光說要去賭了？”

    “既然不賭，公子要金子做什么？”

    “咦，我的金子，我想看一眼總成吧！”

    “若是這么說，請公子放下小廝，跟老仆前往庫房！”

    白虎將鞭子扔在地上，甩手朝庫房走去。

    黃叔解開仆役，跟在后面。

    二人來到白府最中間一進院子，連開兩道鐵門，進入一條地道。

    地道是巨石砌的，入道幾十步，橫著一扇用黃銅鑄的庫門。

    黃叔打開庫門，現(xiàn)出十丈見方的巨大金庫。

    庫中空空蕩蕩，只在一個角落孤零零地擺著三只木箱，每一只箱下拴著鏈條。

    黃叔掏出鑰匙，打開其中一只：“公子請看！”

    白虎指向其他兩箱，黃叔分別打開。

    白虎指向箱中金子：“一共多少？”

    “三百金！”

    “就這點兒？”白虎驚愕。

    黃叔點頭。

    “哼，”白虎指著他鼻子罵道，“你當我是白癡呀！小辰光我就進過金庫，這樣的箱子碼成堆，不下幾百箱！說，它們哪兒去了？”

    “花光了！”

    “啊？花哪兒去了？”

    “一部分修大溝，一部分運到河西了！”

    “河西？運到河西做啥？”

    “給龍將軍用！”

    “啥？”白虎暴跳起來，“你怎敢把我家的金子交給龍將軍呢？”

    “老奴??”黃叔欲言又止，閉目。

    白虎撲上來，踢打黃叔。

    黃叔蹲在地上，抱住頭，任憑他發(fā)作。

    白虎正自發(fā)狂，一個素衣女子款款走進。

    是綺漪。

    綺漪飛跑過來，驚道：“夫君??”

    白虎看她一眼，又打起來。

    “哥??”綺漪死命拖住白虎的胳膊。

    聽到這聲“哥”，白虎心里一顫，停下手。

    “哥，你為什么打黃叔呀？你怎么能打黃叔呀！”綺漪帶著哭音。

    “為什么？為什么？”白虎手指黃叔，氣恨恨道，“你問他！”

    “哥，你想問什么，就問我吧！”

    “問你？你曉得個屁！”

    “我什么都曉得。”

    “好吧，那我問你，我家的金子，”白虎手指黃叔，“他憑什么運到河西，憑什么交給龍賈？”

    “夫君若問這個，請隨奴家來！”綺漪攙起黃叔，頭前走去。

    白虎遲疑一下，跟出去。

    綺漪帶著白虎和黃叔徑至白家父廟的正殿，殿中擺著神龕，白圭的塑像、牌位及相應祭品一應俱全。

    綺漪面對牌位跪下，留下主位給白虎。黃叔跪在后面。

    白虎遲疑一下，在主位跪下。

    綺漪凝視白圭牌位：“父親，白虎來了，綺漪在您面前，示給他您的最后叮囑！”

    綺漪起身，走到牌位跟前，從神龕后面取出一個卷筒，掏出白圭的遺囑，反身回來，復跪于白虎身邊，將遺囑遞給白虎。

    白虎接過，拆看。的確是父親白圭的親筆字跡，只是寫到后來，字有些抖：“??為父半生經商，所聚所斂，皆為民脂民膏。來之于民，也須用之于民。八千金修大溝，三千金固河堤，一千五百金賑災荒以解民難??白家世受魏恩，萬死不足以報，以所余七千金捐獻河西防務??”

    “公子，”黃叔哽咽道，“那三百金是主公留給少夫人的！”

    白虎望著遺囑上白圭的簽字與指印，面色猙獰，喘起粗氣，拳頭緊捏一會兒，忽地站起，沖白圭靈位跺幾下腳，轉身欲走。

    綺漪扯住他的衣襟：“夫君？”

    白虎站住，回頭看向她。

    綺漪緩緩站起，眼中含淚，凝視他，眼神哀求：“您能不能不去那個地方了？”

    白虎的臉別向一側。

    綺漪將他的手拉過來，放在她微微鼓起的肚皮上：“你摸摸，他在動呢！”

    摸著她的肚子，白虎長嘆一聲，一步一挪地走出廟門。

    白虎剛出廟門，一個仆役就飛跑過來。

    “公子，公子，”仆役邊跑邊叫，“司徒大人尋您來了！”

    “朱威？”白虎凝眉。

    “對對對，是朱大人！”仆役喘氣應道。

    白虎快步趕至客堂，果見朱威候著。

    “何方來風，竟然吹來了朱大人？”白虎盯住他道。

    “這來給你尋個事兒做做，如何？”

    “哦？”白虎略怔，“什么事兒？”

    “到刑獄里！”

    “刑獄？”白虎吃一驚道，“要我到刑獄里做什么？”

    “白公子有什么不能做嗎？”

    “本公子自出生之后，衣來伸手，飯來張口，什么也不會做呀！”

    “白公子天生就會擲骰子嗎？”

    白虎臉色漲紅，別過臉去。

    “白公子，大丈夫立于世，靠的不是骰子。白相國去了，公子該當立事了，守在家里不是個事，早晚都得謀個差事，是不？”

    “好吧，”白虎略略拱手，“謝朱大人關照！”

    朱威回禮，給他個笑：“甭再叫我大人，叫我朱兄！”

    白虎再次拱手：“謝朱兄關照！”

    二人來到刑獄府，朱威召來司刑，指著白虎道：“這位是白公子，自今日起，就在你處守值，你酌量一下，為他派個差事！”

    “下官見過白公子！”司刑對白虎深揖一禮。

    “白虎見過司刑大人！”白虎略略回個揖，語氣倨傲道，“請問大人，你為本公子派何差事？”

    司刑看向朱威，表情稍稍尷尬。在安邑，白公子的大名無人不曉，加上朱威事先沒打任何招呼，司刑真不曉得該如何安置這個闊公子。

    “為白公子取套獄卒服！”朱威吩咐。

    “司徒大人，”司刑驚詫了，“您是說??讓白公子做獄卒？”

    朱威瞪他一眼：“難道你是聾子？”

    司刑取來一套粗布獄卒服，雙手呈在白虎面前，低聲道：“白公子，您請試穿一下，看看大小合身不？”

    自小到大，白虎從未穿過粗布衣，眼睛一斜，臉色沉起，拿腳挑起卒服，接上，抖了幾抖，“啪”地朝地上一摜，不屑道：“這身粗衣也配本公子穿？”

    朱威“唰”地脫下司徒服，彎腰撿過白虎扔在地上的獄卒服，穿上，轉對司刑，語氣嚴厲：“為白公子再取一套！”

    司刑不敢怠慢，急取一套，雙手呈給白虎。

    朱威看向白虎，語氣緩慢而威嚴：“白公子，請更衣！”

    白虎臉色漲紅，一件接一件地脫去身上的綢緞衣飾，換上粗布卒服。

    朱威幫他整理幾下，微微點頭：“嗯，合體！”轉對司刑，“司刑大人，請給我們派差事吧！”

    司刑聲音微顫：“下??下官??”

    朱威斥道：“什么下官？眼下你是上官！”

    “是是是！”司刑忙不迭道，“請二位大人隨下官??不不不，請二位隨本官巡視囚室！”

    司刑在前，朱威、白虎跟后，挨個巡視囚室。

    轉完一圈，司刑帶二人回到府堂。

    朱威脫下獄卒服，叮囑司刑：“從今日起，白公子就在你處當差。白公子干得好，你一并受賞。白公子若出差錯，你一并領罰！”

    司刑拱手：“下官遵命！”

    朱威換上官服，大步走出刑獄。

    聽到朱威的腳步聲漸去漸遠，司刑轉對白虎，哈腰賠笑道：“白公子，您今日是第一次當值，隨便轉轉就成了，沒有什么緊要的事體。公子有何需要，只管吩咐在下就是！”

    白虎狠狠白他一眼，“噌噌”幾下脫下獄卒服，“啪”地摔在地上，換上原來的華服，重重“哼”出一聲，頭也不回地走出刑獄。

    安頓好白虎，朱威打道回府。

    朱威坐在車里，眼睛閉起，剛想打個盹，耳邊突然響起公孫衍的聲音：“君上伐衛(wèi)，意不在衛(wèi)，在的是衛(wèi)國背后的君侯。換言之，君上候的正是三國出兵！不僅是君上，秦人候的也是這個??公孫鞅是何等樣人，秦公又是何等樣人？依秦國眼下實力，即使一戰(zhàn)，鹿死誰手也難以預料，可他們呢？非但屈尊議和，且還罔顧河西血仇，嫁女進貢，低三下四地討好公子卬，這是下了多大的注啊??”

    朱威心底一驚，陡地睜眼：“停！”

    御手停車。

    “到哪兒了？”

    御手應道：“再過一個街就到府中了！”

    “掉頭，去宮城！”

    御手掉頭，輜車朝宮城方向馳去。

    從平陽到安邑有兩條路，一條略遠，經由洛陽，走崤道至陜邑渡河，道路平坦，另一條近些，從虎牢關過河，經由軹關陘入安邑，但路狹地險。為趕時間，隨巢子和宋趼選了第二條路，原定十日就到，但在過山道時，宋趼踩到一條小黑蛇，被蛇照小腿肚上咬了一口。雖然隨巢子緊急施救，沒有大礙，卻也耽擱幾天行程，半個月后才趕到安邑。

    將進城門時，宋趼蹲在路邊，解下磨破得不成樣子的草鞋，“啪”地扔到草叢里，指桑罵槐道：“魏地這草不好，才走一天就成這樣了！”

    “你呀，”隨巢子瞄一眼他的草鞋，搖頭道，“鞋沒打好，反倒怪起草來！”伸出自己的腳，“好好瞧瞧！”

    宋趼“撲哧”一笑：“巨子，您的也破了！”

    隨巢子低頭一看，果然破了一個大洞，亦笑起來：“呵呵呵，看來是這草有問題，”從背囊里取出一雙新打的鞋子，遞給他，“最后一雙了，換上吧！”

    宋趼嘻嘻一笑：“還是巨子換吧，弟子打赤腳，磨磨老繭子！”

    “穿上吧，你的老繭子有得用哩！”抬腳走向城門。

    二人進城，沿街邊走邊問，不消半個時辰就趕到了宮城。

    這日不上朝，宮門兩側釘子般扎著的八個持戟甲士，為冷清的宮門平添了幾分威嚴。

    隨巢子走到甲士跟前，深揖一禮，雙手遞上拜帖：“煩請軍士通報魏侯，就說野人隨巢覲見！”

    眾甲士就似沒有聽見，扎在那兒一動不動。

    隨巢子略略一怔，正欲再問，一個軍尉模樣的從宮門內走出來，上下打量二人，目光落在他們的褐衣與磨破的草鞋上，臉色立時不屑，語氣蠻橫：“喂，老頭，何事喧嘩？”

    隨巢子再揖一禮：“野人隨巢求見魏侯，煩請軍尉通報！”呈上拜帖。

    軍尉眼睛一橫，厲聲道：“你個老東西，找死咋的？告訴你，這兒沒有魏侯，只有王上！”“啪”地將拜帖打落在地。

    宋趼震怒，搶上來就要理論，隨巢子擺手制止，彎腰拾起拜帖，再次鞠躬：“煩請軍尉通報王上，就說野人隨巢求見！”再次遞上拜帖。

    “什么巢不巢的？”軍尉眼睛又是一橫，“你個鄉(xiāng)巴佬知道什么叫作王上嗎？王上就是天子，豈是你個鄉(xiāng)野村夫想見就能見上的？”

    隨巢子輕嘆一聲，扭身與宋趼走開。

    沒走幾步，一輛輜車馳至，在宮門前停下。朱威跳下車，朝輜車擺下手，輜車馳走。隨巢子看到，就又拐回來。

    朱威的目光落在隨巢子、宋趼身上，打量幾眼，轉望軍尉，詢問道：“怎么回事兒？”

    軍尉行個禮，小聲稟道：“回稟司徒大人，這個賤民想見王上，末將讓他滾開，可他??”轉向隨巢子，眉頭橫起，“老家伙，還不快走，難道是想住大牢不成？”

    朱威白他一眼，轉向隨巢子，態(tài)度和藹：“請問老丈，您從何處來？為何要見王上？”

    隨巢子深深一揖：“回司徒的話，野人隨巢從衛(wèi)地來，為天下事求見魏侯！”

    軍尉震怒：“你個鄉(xiāng)巴佬，找揍怎的？不是魏侯，是大魏王上！”

    朱威沖他擺下手，自語道：“隨巢？”看他服飾，似是想到什么，急問，“老先生可是墨家巨子？”

    隨巢子點頭：“正是老朽！”

    朱威一揖至地：“晚輩朱威不知前輩光臨，失敬！失敬！”

    見司徒大人如此禮讓眼前這個野人，軍尉目瞪口呆。

    朱威再揖：“巨子請在茶房稍候片刻，晚輩這就進宮奏報我王！”轉對軍尉，指隨巢子，“這就是聞名天下的墨家巨子隨巢子前輩，好生侍候！”

    軍尉這才回過神來，不無尷尬，拱手深揖：“末將不知是前輩光臨，有所冒犯，還請前輩海涵！”

    隨巢子回他個揖：“是老朽打擾了！”

    軍尉躬身禮讓：“前輩請至茶房小憩！”

    朱威此來覲見，心里卻在打鼓。他知道魏惠王的脾氣，一旦癡迷進去，九頭牛也拉不回來。且眼下魏惠王對秦公和公孫鞅信任有加，若是稟報河西有事，說死他也不信。

    正所謂天遂人愿，正當朱威不知如何勸諫時，墨家巨子偏巧來了。朱威推斷隨巢子是為此事來的，而依隨巢子在列國的聲望，魏王不會不聽。

    心中有了指望，腳底自也輕快。不消一刻，朱威已到前殿，問過當值宮人，得知惠王正在御花園的涼亭里與上卿陳軫對弈，就讓他引自己進去。

    涼亭下面，魏惠王“啪”地落下一子，捋須長笑：“哈哈哈，陳愛卿，看棋！”

    “?。俊标愝F故作吃驚，連拍腦門，“怎么會這樣？”

    “認輸吧！”魏惠王不無得意道。

    “這這這??”陳軫急了，“容臣再想想，不定能出個解著呢！”

    “喲嘿，”魏惠王美美地捋把胡須，有節(jié)奏地用指背敲起棋枰來，“死到臨頭，還要硬撐，莫不是??”

    遠處傳來腳步聲。

    惠王頓住話頭，看過去，見是當值宮人引著朱威走過來，捋須笑道：“呵呵呵，陳軫呀，你的救星來了！”轉對毗人，“有請朱愛卿！”

    朱威趨上臺階，叩道：“臣叩見王上！”

    “呵呵呵，”魏惠王沖他揚手笑道，“愛卿平身！來來來，快給陳愛卿支個解著兒！”

    陳軫沖朱威抱拳，夸張地叫道：“朱大人，快快救我！”

    朱威起身走到棋枰前，細審那棋，見一大片白子慘遭圍困，已回天乏術。陳軫顯然也放棄了抵抗，束手待斃。

    “呵呵呵，”魏惠王不無得意地抖動一條粗腿，笑對陳軫道，“陳愛卿，莫說是朱威，縱使神仙老子來了，救你怕也難嘍！”

    “唉，”陳軫兩手一攤，做認輸狀，“臣本還存著一線生機，不想王上一枚妙子，硬生生地將這線生機掐斷了。”

    “陳愛卿呀，”魏惠王話中有話道，“你這片孤子，早就是寡人的囊中之物了，寡人本欲容你再活幾時，不想你卻放著生路不走，自尋絕路，叫寡人如何容你？”

    “唉，”陳軫長嘆一口氣，“臣之處境，與那衛(wèi)公一般無二??！”

    “哈哈哈哈，”魏惠王大笑起來，“寡人說的就是這個！對了，我們只顧下棋，竟是忘了正事，衛(wèi)國那兒可有音訊？”

    “捷報頻傳哪，王上！”陳軫喜不自禁，“上將軍神勇，大魏武卒銳不可當，連克平陽等十余城邑，楚丘、帝丘已成囊中之物，不日可破！”

    魏惠王擺手：“傳旨上將軍，要他不必著忙。姬速這條老狗，要細火烹著吃！對了，那幾只猴子蹦跶到哪兒了？”

    “韓人已過宋境，趙人已到齊境，”陳軫刻意頓一下，壓低聲音，“齊人也出洞了！”

    “好哇，好哇，客人全都來齊了，才好上菜，”魏惠王轉對朱威，目光征詢，“是不，朱愛卿？”

    朱威心里早已翻江倒海，面上卻強作鎮(zhèn)定：“王上圣明！”

    “呵呵呵，對了，朱愛卿，你是大忙人，來見寡人，想是有事情了？”

    “臣向王上舉薦一個賢人！”

    “呵呵呵呵，”魏惠王樂得合不攏口，“好哇，好哇，寡人缺的正是賢人！說說看，是哪一個天下大賢哪？”

    “墨門巨子隨巢子！”

    “隨巢