杜夫人抬眼看著窗外的青枝綠葉，只覺得眼前白茫茫一片，內(nèi)心一片蕭索。她輕輕地道：“我能不急么？這樣的情形，你也看到了。二十年，二十年呵，好像一場(chǎng)夢(mèng)。”

    當(dāng)年的情形猶如還在眼前，只是當(dāng)時(shí)誰(shuí)也沒想到蔣長(zhǎng)揚(yáng)會(huì)以這樣的方式回歸。獨(dú)孤氏長(zhǎng)嘆了一口氣，道：“我說(shuō)你也想得太嚴(yán)重了，哪里就到了那個(gè)地步？妹夫雖然說(shuō)話難聽了點(diǎn)，但也是被你給bi急了。你二十年的功勞，不是輕易就可以抹滅掉的，他不敢把你怎么樣。等他回來(lái)，你和他服個(gè)軟，你哥哥會(huì)設(shè)法把云孝子這件事圓過(guò)去。你最多也就是任xing，受不得冤屈罷了?！彼首鬏p松地碰了碰杜夫人的手臂，“你們到底也是二十年的夫妻呢，他這個(gè)人還是很長(zhǎng)情的?！?/br>
    長(zhǎng)情？那得看是誰(shuí)。夫妻感情是必然受損的，這幾乎已經(jīng)成了不可逆轉(zhuǎn)的事實(shí)，關(guān)鍵是看下一步該怎么走，她還不能言敗。杜夫人含了眼淚，撫了撫胳膊：“已經(jīng)到了這一步，哥哥還有什么好辦法？”

    獨(dú)孤氏低聲道：“你哥哥先就想好了，把這件事推到蕭家頭上去”

    蕭家杜夫人的眼睛驟然睜大。

    獨(dú)孤氏微微有些得意地道：“雖說(shuō)你家老三是養(yǎng)在你名下，也是從xiǎo就跟著你長(zhǎng)大的。但到底隔著一層肚皮，他親娘也還活著，人心難測(cè)。他現(xiàn)在托了蕭家的福，年紀(jì)輕輕就混進(jìn)了mén下省，難免會(huì)生出些其他心思來(lái)。就算是他不會(huì)，你別忘了他身后還有個(gè)蕭家呢從蕭家那老頭兒和那nv人，蕭越西，再到蕭雪溪，誰(shuí)是肯落人后的主兒？壞水兒又多，不會(huì)輕易放手的。不如趁著這次機(jī)會(huì)，把他們拖進(jìn)來(lái)。讓他們?nèi)ザ??！?/br>
    特別蔣長(zhǎng)忠又是爛泥糊不上墻，去了這么長(zhǎng)時(shí)間，不要說(shuō)立功，就是和身邊的袍澤都不能相處好。那什么xiǎo功勞，都不過(guò)是杜謙花錢設(shè)法nong虛作假來(lái)的，還談什么大功勞。自家人先就軟了這一大截，拿什么和人家比，所以要先把路清理干凈掉。

    一說(shuō)到這個(gè)迫在眉睫的問(wèn)題，杜夫人立時(shí)收了哀戚，來(lái)回踱了兩圈，一掃適才的沮喪傷心，jing神地道：“對(duì)蕭家為了上次的事情說(shuō)不定也正惱著蔣大郎呢，說(shuō)起來(lái)也是事出有因就這樣了?！?/br>
    獨(dú)孤氏安撫她：“我不好在這里久留的。你別胡思luàn想，他回來(lái)以后，若是要拿嚴(yán)標(biāo)他們開刀，你別舍不得，由著他去。以后有什么事，還是該先和你哥哥商量好了再動(dòng)手。”

    杜夫人有些惋惜：“這次事情不成，云孝子怕是要惱上一段日子了?！?/br>
    獨(dú)孤氏道：“也不見得就一點(diǎn)作用都沒有。原來(lái)不是有個(gè)姓柳的升任右拾遺的時(shí)候，被人說(shuō)他不能事父，他父親就算是出來(lái)替他說(shuō)了話，他不也被停職回家了么？圣意難測(cè)，先看著罷?！?/br>
    “那嫂嫂，你和大哥說(shuō)，早上我給他那封信里說(shuō)的那件事，就是讓忠兒近期出次彩的事情，要抓緊辦了才妥?！倍欧蛉艘姫?dú)孤氏應(yīng)了，心中略略安定了些，先送獨(dú)孤氏出去，便閉mén坐在房中，一處都不去，靜待蔣重歸家。

    卻說(shuō)蔣長(zhǎng)揚(yáng)與牡丹頂著烈日在mén口站了一歇，都有些被烤得難受，眼看著里頭是不會(huì)有人出來(lái)了，蔣長(zhǎng)揚(yáng)見牡丹的鼻頭都沁出細(xì)汗來(lái)，便道：“不等了，我們走吧?！?/br>
    牡丹知道他心疼自己，便笑道：“來(lái)也來(lái)了，且再等等？”

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)便道:“好，那咱們?cè)俚纫粫?huì)兒?！?/br>
    卻見一個(gè)穿著緋紅披袍，梳著高髻。頭上簪了三把大大xiǎoxiǎo金框?qū)氣毾鞘嶙?，貼著花鈿，描著分梢眉，嘴唇點(diǎn)成半邊嬌樣式的貴婦帶著幾個(gè)衣飾華貴的少年郎出來(lái)。那婦人一見了他們，就驚訝地“咦”了一聲，隨即親昵地上前和蔣長(zhǎng)揚(yáng)打招呼：“大郎，既然來(lái)了怎么不進(jìn)去，就在這里站著？”

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)也與獨(dú)孤氏非常不熟悉，卻還是笑著道：“我惹祖母生氣了，她什么時(shí)候愿意讓我進(jìn)去，我就什么時(shí)候進(jìn)去?！?/br>
    xiǎo狐貍。獨(dú)孤氏心里暗自唾罵了一聲，還是滿臉堆笑地道：“你大概認(rèn)不得我們，我是你舅母，這是你幾個(gè)表兄弟?！弊詣?dòng)攀上了親戚后，笑著打量牡丹道：“喲，這就是新婦？好鮮妍的顏sè，我看著都愛呢。”

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微皺眉，不露神sè地將牡丹護(hù)在身后，微微欠身：“夫人您忙，我就不打擾您了?！彪S即退后半步，將路給讓了出來(lái)。

    他根本不認(rèn)這什么莫名其妙來(lái)的舅母表兄弟之流。獨(dú)孤氏心知肚明，含笑對(duì)著身邊的婆子道：“還不趕緊去和里面說(shuō)，大公子在這外頭站著受罪呢?！?/br>
    那婆子忙往里去了，獨(dú)孤氏朝蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹笑嘻嘻地點(diǎn)點(diǎn)頭，自領(lǐng)著自家兒子去了。她看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)這作派，自家姑子那點(diǎn)xiǎo九九要想如意，怕是難。

    老夫人得知蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹在mén口站了許久，只當(dāng)是蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹怕了，是來(lái)求她原諒的。也有心要?dú)舛欧蛉耍簿兔藢⑺撕斑M(jìn)去，讓人給茶上糕點(diǎn)，也命牡丹坐下，雖然不冷不熱的，但也沒刁難。

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)見她今日沒擺譜，沒在床上躺著，而是靠在榻上滿臉的不高興，亦沒見杜夫人等人在一旁伺候，聯(lián)系先前進(jìn)來(lái)時(shí)府里的奇怪氣氛，便隱約猜著大概是出了什么事。卻也不問(wèn)，安安心心地吃茶。

    老夫人默默想了一回心事，見他二人進(jìn)來(lái)行了禮就什么都不問(wèn)，比她這個(gè)人還穩(wěn)得住，便不高興地道：“你們終于知道怕了？若非我顧念著親骨rou，一定要…………”巴拉巴拉一長(zhǎng)串。

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹都垂了頭不語(yǔ)，任由她去說(shuō)。忽見蔣長(zhǎng)義一瘸一拐地走進(jìn)來(lái)行禮：“孫兒見過(guò)祖母?！庇秩ヅc蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹行禮問(wèn)好。他的額頭破了皮，身上的袍子也被撕爛，上面沾滿灰塵，還瘸著腳。

    老夫人皺著眉頭不高興地道：“你這是在做什么？讓你去請(qǐng)?zhí)t(yī)，你倒好，這個(gè)時(shí)候才回來(lái)不說(shuō)，還nong成這個(gè)樣子。”

    蔣長(zhǎng)義羞愧地道：“孫兒太心急了些，不xiǎo心從馬上摔了下來(lái)，幸虧得沒傷著骨頭。只是耽擱了大事?！闭婧醚剑擊[的都鬧完了。

    “你呀什么時(shí)候才能穩(wěn)重點(diǎn)？”老夫人恨鐵不成鋼地點(diǎn)著蔣長(zhǎng)義的額頭：“我看，你是只有趕緊成親，才能變得穩(wěn)重點(diǎn)了?！?/br>
    蔣長(zhǎng)義聞言不由暗喜，卻惶恐地道：“長(zhǎng)幼有序，二哥還沒……”哼哼，適才若不是聽柏香說(shuō)了獨(dú)孤氏那席話，他還那么急，既然如此，趕早成了這親才是正經(jīng)。

    老夫人淡淡地道：“事有輕重緩急么，凡事都有特例。他在邊關(guān)，也顧不得這許多。蕭家不是催得急么？你母親身體也不好，你娶了親，也好替她分擔(dān)些家務(wù)，省得累著她。適才她看了太醫(yī)怎么說(shuō)？”這些年讓杜氏一枝獨(dú)大，真是忘了根本啦哼哼，她不出手，還當(dāng)她是病貓了。

    蔣長(zhǎng)義屏住呼吸，待老夫人說(shuō)完，方才xiǎo心翼翼地道：“適才太醫(yī)到了mén口，母親不肯看，說(shuō)是她已經(jīng)服過(guò)yào好了，讓重謝了太醫(yī)，送太醫(yī)回去了。”

    當(dāng)然了，裝的也敢看太醫(yī)么？老夫人重重地哼了一聲，到底顧忌著臉面，沒說(shuō)什么難聽話。祖孫幾人各懷心思，悶坐了許久，忽然又聽得外頭來(lái)了人，鬧鬧嚷嚷的。

    老夫人這幾日被累著了，一聽見鬧騰就害怕，忙問(wèn)到底是怎么了？卻說(shuō)是宮使來(lái)召蔣長(zhǎng)揚(yáng)入宮的。

    老夫人不由暗想，宮使怎會(huì)知曉蔣長(zhǎng)揚(yáng)在這里？這恐怕是蔣重在宮中見了駕，說(shuō)自己沒事，那位故意讓宮使找到這里來(lái)一探究竟的。少不得要親自出去見一見，便叫蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹扶著她，一道往前頭去見宮使。

    來(lái)的卻是兩個(gè)眉清目秀的xiǎo太監(jiān)，不露聲sè地打量了談笑風(fēng)生的老夫人一回，收了錢財(cái)，說(shuō)了幾句客氣話，催蔣長(zhǎng)揚(yáng)上馬入宮。老夫人忙示意蔣長(zhǎng)義去打聽，這個(gè)時(shí)候讓蔣長(zhǎng)揚(yáng)入宮做什么？那兩個(gè)xiǎo太監(jiān)只是笑，什么都不說(shuō)。但大家都隱約能猜到是怎么一回事。

    牡丹擔(dān)憂地看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)低聲道：“沒事，安安心心等著我回來(lái)?！比缓筠D(zhuǎn)身穩(wěn)穩(wěn)地去了。

    別的不說(shuō)，就是蔣長(zhǎng)揚(yáng)遇到事情這份沉穩(wěn)，也是少見的。想這孩子，當(dāng)年也曾在自己懷里撒嬌，追著自己甜甜的喊祖母，怎么就成了這個(gè)樣子？老夫人心情復(fù)雜地目送著蔣長(zhǎng)揚(yáng)離去，說(shuō)不出心中的具體感受。一回頭看見牡丹，便冷冷地道：“看吧，都是為了你妻賢夫禍少，你……”

    忽聽蔣長(zhǎng)義xiǎo聲道：“祖母，大嫂心里也怪難受的?！?/br>
    老夫人狠狠地瞪著蔣長(zhǎng)義，xiǎo兔崽子也敢和她頂嘴了蔣長(zhǎng)義雖然有些害怕，卻還是挺起了胸膛，表示自己其實(shí)很勇敢。老夫人到底收回了目光，什么也沒說(shuō)，就由牡丹扶著回了房里。然后將牡丹扔在一旁，自靠在榻上，叫紅兒取圍棋來(lái)，讓蔣長(zhǎng)義陪她下棋，又偷偷打量牡丹。