（含加更）

    伴君如伴虎。//高速更新//牡丹想起李荇曾經(jīng)找過(guò)蔣長(zhǎng)揚(yáng)，還有昨日在無(wú)名酒樓出現(xiàn)的閔王，還有蔣長(zhǎng)揚(yáng)堅(jiān)稱不是朋友的那位景王，心下了然，不由鄭重地道：“你要小心。反正我覺(jué)得，什么都沒(méi)有安然健康更好更寶貴?！?/br>
    蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微一笑，掐了掐她的臉：“我有數(shù)。你要相信我，別擔(dān)心。雖然我很喜歡你牽掛著我，不過(guò)不喜歡你替我擔(dān)心?！?/br>
    牡丹反掐回去：“總之你小心。我走了，還要去一趟東市?！?/br>
    蔣長(zhǎng)揚(yáng)送她到門口，看不見她的身影方才折轉(zhuǎn)了身。

    牡丹一到東市，直奔何家的香料鋪?zhàn)?，她走進(jìn)鋪?zhàn)?，伙?jì)眼尖，一眼瞧見她，滿臉堆笑地迎上來(lái)：“娘子今日怎生有空過(guò)來(lái)？”

    牡丹笑道：“我有事找我六哥，他在里面么？”

    伙計(jì)猶豫了一下，搖頭道：“他不在，先前盧五爺過(guò)來(lái)找他說(shuō)事兒，他請(qǐng)盧五爺往酒肆里去了，說(shuō)是天色不早，讓我們到時(shí)候直接關(guān)鋪?zhàn)踊丶揖偷谩Ｋ换貋?lái)了。”

    “去了多久？”牡丹看看天色，此時(shí)不過(guò)申正。當(dāng)初何老爹遇到重要的客人，會(huì)在比這樣還早的時(shí)候就去酒肆。但若是盧五郎之類的人，就不會(huì)領(lǐng)著去酒肆，而是直接帶回家。不過(guò)想來(lái)他們年輕，喜歡去看胡姬表演也是有的。但是，盧五郎什么時(shí)候和六郎這般要好了？

    伙計(jì)有些躲閃地說(shuō)：“今日有些忙，小的當(dāng)時(shí)沒(méi)有記時(shí)間，好像沒(méi)多大會(huì)兒？”

    牡丹見他為難，笑了一笑，不再追問(wèn)，就連去了哪家都不問(wèn)，只問(wèn)掌柜的：“東叔，最近生意可還好么？”

    掌柜的是何家用了多年的老人，深得信任。聽見牡丹問(wèn)，便笑道：“都是老顧客。”

    牡丹心中一沉，那就是說(shuō)香料鋪?zhàn)拥纳怆m然還好，但不如從前。想當(dāng)初四郎經(jīng)手的時(shí)候，老客自然是不放過(guò)，每日里還有許多新客上門來(lái)，才會(huì)有那樣好的生意，才會(huì)供得起這一大家子人錦衣華食。如今只剩老顧客，那就是被其他家香鋪給拉去了。她沉吟片刻，笑著同掌柜的和幾個(gè)伙計(jì)道了辛苦，問(wèn)了東市斗雞場(chǎng)所在，叫了貴子和恕兒，在隔壁鋪?zhàn)永镔I了幾端適合老年婦人和小女孩兒穿的好衣料，往斗雞場(chǎng)去。

    斗雞場(chǎng)在放生池附近，牡丹人還未靠近，就已經(jīng)聽到震耳欲聾的叫好聲和怪叫聲。放眼望去，但見一個(gè)斗雞場(chǎng)也是分了雅座和普通座位的。雅座便是一間前面下光了隔扇門，內(nèi)里擺放了些凳子桌子茶具之類的屋子，觀賞角度自然最好，還高高在上。有好些衣著華貴之人高高坐在上面，邊飲熱茶湯，邊觀戰(zhàn)。

    而普通人，就是毫無(wú)章法地圍成一圈，你推我，我擠你的，拼命往前面掙，掙著去看場(chǎng)地中央那兩只斗爭(zhēng)激烈，不停撲棱著翅膀，沖撞抓咬，互相用距劈擊對(duì)方，打得紅臉紅脖子，難分難舍，鮮血淋漓的斗雞。只要其中一只占了上風(fēng)，眾人必然大吼大叫，拍著大腿，揮舞著胳膊，每個(gè)人都旁若無(wú)人，無(wú)比投入，無(wú)比狂熱，眼睛瞪得比銅鈴大，眼睛臉頰耳朵脖子一樣紅，脖子上的青筋鼓得和筷子一樣粗。

    牡丹先看場(chǎng)中那兩只雞，其中一只暫時(shí)占了上風(fēng)的，全身羽毛都為青色，閃著青綠色的光，打斗中，不時(shí)露出底下白色的細(xì)絨。另一只稍微柔弱些的則是頸項(xiàng)和背毛為紅色，群邊毛為灰褐色的，尾巴則是黑色。

    貴子見牡丹盯著那兩只雞瞧，主動(dòng)給她介紹：“七爺，斗雞的毛色非常講究，青、紅、紫、皂死色為上乘，那只青毛的，底絨為白色的，叫烏云蓋雪；那只紅的也是極品，叫白絨。您看到那雞距沒(méi)有？那上面可是裝了尖刺的，還有雞翅膀上也撲有芥末粉。一撲一啄一劈，都可能吃虧的。”

    牡丹奇道：“明明是紅色的，為何要叫白絨？”

    柜子道：“紅色的斗雞小雞仔兒剛出殼時(shí)絨毛是白色的。”

    牡丹笑道：“你懂得還真不少呢?！?/br>
    貴子微微一笑：“小人長(zhǎng)在市井之中，三教九流的事情自然是知曉一些的?！?/br>
    恕兒大感興趣：“貴子，貴子，你說(shuō)哪只能贏？我也去下注。你去么？我借錢給你?！?/br>
    “你這會(huì)兒是押不了的，得等下一場(chǎng)?！辟F子淡淡地?fù)u頭：“謝恕兒姐好意，我從來(lái)不賭錢?！?/br>
    牡丹看著貴子那不卑不亢的樣子，想起了雨荷。

    此時(shí)兩只雞打得有些乏了，漸漸沒(méi)了先前的精神頭，一個(gè)麻衣漢子提著一桶涼水過(guò)來(lái)，往兩只雞頭臉上噴涼水，那兩只雞立刻又興奮起來(lái)，越發(fā)斗得激烈精彩。

    牡丹的心思不在這上面，她低聲吩咐貴子：“去打聽一下，張五郎在哪里？他若是有空，煩勞他過(guò)來(lái)一敘，若是無(wú)空，我便等著。我和恕兒在那邊等著，站遠(yuǎn)些，免生是非?！辟F子也不問(wèn)張五郎是誰(shuí)，毫不留戀場(chǎng)中火熱的局面轉(zhuǎn)身就走。倒是恕兒，看得眼饞，萬(wàn)分不想走。

    牡丹選了個(gè)相對(duì)僻靜點(diǎn)的樹蔭下站著四處張望，她總覺(jué)得能在這里看到六郎。雖然知道六郎既然來(lái)了這里，必然會(huì)刻意躲著，不叫人知曉，不容易找到，但她還是忍不住四處張望，結(jié)果如同她意料之中一樣，找不到。

    不多時(shí)，貴子果然將張五郎領(lǐng)了過(guò)來(lái)。張五郎披著件綠色的錦緞半臂，內(nèi)里穿著月白色的圓領(lǐng)窄袖衫子，袖子高高挽著，走一步當(dāng)貴子走兩步。一眼瞧見牡丹，呵呵笑道：“何……七郎，你真是稀客呢?！?/br>
    牡丹忍笑給他行了禮：“七郎見過(guò)五哥，我有事要請(qǐng)五哥相助。不知五哥此時(shí)可有空？若是沒(méi)有，我再等會(huì)兒也沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    張五郎回頭看了一眼狂熱的人群，道：“過(guò)了這場(chǎng)還有一場(chǎng)，下一場(chǎng)的斗雞已經(jīng)選好了，自有人去辦理，我沒(méi)事兒了。這里不是說(shuō)話處，那邊我有個(gè)居處，你若是不嫌臟臭，可隨我來(lái)?！?/br>
    牡丹笑道：“我怎會(huì)嫌臟臭？”

    張五郎望著她嘿嘿一笑，當(dāng)頭領(lǐng)路。

    幾人一前一后繞過(guò)狂熱的人群，從那排雅座旁一條小徑往里走，旁邊有好幾個(gè)院門緊閉的小院子，里面也爆發(fā)出不亞于外面的熱鬧叫好聲和焦慮的吼叫聲。牡丹想著，外面那個(gè)是公演，里面這個(gè)可能是小包廂，是些身份尊貴，卻又熱衷此道，不肯給旁人瞧見自己的貴人罷。

    她才想著，張五郎已然笑道：“這里面是些有錢人，出手都很大方，不欲與外面錙銖必究的凡夫俗子們同流合污?！?/br>
    牡丹微微一笑。斗雞是真，里面還有其他勾當(dāng)也是真。她曾聽蔣長(zhǎng)揚(yáng)說(shuō)過(guò)，諸王愛聚在宅中斗雞，被圣上得知，明令不許。其實(shí)怕的就是諸王私下結(jié)交罷了，那么這些地方正是搞地下活動(dòng)的好地方。

    不多時(shí)，張五郎在一間噪雜的小院前停住腳，道：“你們先候著。”他才進(jìn)去不久，里面就沒(méi)了聲息，一個(gè)眉清目秀的女孩子打著呵欠走出來(lái)道：“何七爺，里面請(qǐng)?！?/br>
    牡丹定睛一瞧，卻是那日在張五郎家中見著的那個(gè)伶牙俐齒的小女孩子，想起她給張五郎吃癟，張五郎那樣兇悍的人卻那般讓著她，有些好奇她是張五郎的什么親戚，便笑道：“原來(lái)是你呀，你叫什么名字？”

    女孩子一笑，露出兩顆白花花的兔子牙：“我叫……”

    張五郎走出來(lái)，甕聲甕氣地道：“她叫吃白飯的，就叫她飯粒兒。”

    那女孩子聞言大怒，翻了翻白眼兒，叉腰罵道：“老娘哪里吃白飯了？在家里漿洗煮飯，夜里給娘子暖腳捶背；白日里給你送飯，還幫你算賬，老娘……”

    聽到她一個(gè)小人兒口口聲聲老娘長(zhǎng)、老娘短的，眾人忍不住微笑起來(lái)，飯粒兒的眼睛瞬間紅了，惡狠狠地瞪著張五郎。

    張五郎不理睬她，只請(qǐng)牡丹往里面走：“亂七八糟的人都給我趕開了，進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    牡丹輕輕摸摸飯粒兒柔軟的頭發(fā)，笑道：“飯粒兒的垂髫是自己梳的么？梳得真好?！?/br>
    飯粒兒紅著眼睛看著她，突然冒出一句：“我不自己梳，誰(shuí)給我梳啊？我可不是有錢的娘子，養(yǎng)得起奴婢下人來(lái)伺候?！?/br>
    這個(gè)年紀(jì)的孩子全身是刺。牡丹一愣，微微一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)了正中一間掛著藍(lán)底白花布簾的屋子，屋子里有個(gè)鋪著藍(lán)底白花布褥子的小坐榻，幾個(gè)月牙凳，一張矮幾，幾上零零散散放著幾張紙，一管半禿的筆，一把舊算盤。

    張五郎撇撇嘴：“就是飯粒兒弄的。這鬼丫頭，嘴巴毒，半點(diǎn)不討喜，幸好還認(rèn)得幾個(gè)字。丹娘別跟她計(jì)較，她就是那討死人恨的德行。上次你六哥來(lái)，笑話了她兩句，被她一杯滾茶從褲襠上淋下去……”說(shuō)到這里，他猛然住了嘴，有些尷尬的看著牡丹。

    恕兒更是大驚小怪地看著張五郎，又看看貴子，又看牡丹，結(jié)果貴子面無(wú)表情，仿佛什么都沒(méi)聽見。牡丹神態(tài)自若，微微一笑：“脾氣是不怎么好，但我六哥必然也是活該。不過(guò)幸虧是我六哥，若是你院子里的那些貴客，可不好對(duì)付，可不會(huì)管她是不是年歲還小?！辈痪褪钦f(shuō)個(gè)“褲襠”么，值得一個(gè)個(gè)如此大驚小怪么？

    張五郎微微紅了臉，側(cè)開臉道：“那是，我說(shuō)過(guò)她了，不許她出去亂走，平日里只在這屋里，若不是你今日來(lái)了，也不叫她出來(lái)?！?/br>
    牡丹點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)起我六哥來(lái)，我先前從香料鋪?zhàn)永飦?lái)，不見我六哥，聽說(shuō)是去和一位朋友去酒肆了，我還擔(dān)心會(huì)把你一起叫了去，我來(lái)會(huì)撲個(gè)空呢?！?/br>
    張五郎微微一笑：“他倒是來(lái)喊過(guò)我?guī)状危夷睦镉锌张闼ズ乳e酒？后來(lái)就再?zèng)]來(lái)過(guò)。有天，我有空，想著他幾次相邀都不曾去，心中有愧，便去請(qǐng)他吃酒，也說(shuō)他不在，去了酒肆?！?/br>
    牡丹也就明白了張五郎的意思。六郎大概是有點(diǎn)問(wèn)題了，但不在張五郎這里晃，而且還可能因此和張五郎發(fā)生過(guò)矛盾，不歡而散，為此還挨了飯粒兒一杯滾茶，會(huì)去后卻不曾聽六郎提起過(guò)。自己的家務(wù)事，也不該擾人，知道個(gè)大概，其他的回去和家里其他人商量就行。

    想到此，牡丹轉(zhuǎn)了話題，說(shuō)起了正事：“五哥，我今日來(lái)是有其他要事要請(qǐng)托你。我聽說(shuō)，明年春天可能會(huì)辦牡丹花會(huì)?！彼龑⒔袢沼龅讲苋f(wàn)榮的事情說(shuō)了，道：“我想請(qǐng)五哥替我安排兩位兄弟，查一查那洛陽(yáng)方家的底細(xì)，還有曹萬(wàn)榮的目的是什么。按行規(guī)，這是定金。錢不好帶，就拿這個(gè)抵抵?！?/br>
    恕兒規(guī)規(guī)矩矩地將一個(gè)銀碗放在桌上。

    張五郎皺眉道：“你這是做什么？不過(guò)是小事兒而已，上次不過(guò)說(shuō)了那幾句話，你就給了每個(gè)弟兄一匹絹，他們都說(shuō)你忒大方了，這次的事情……”

    牡丹含笑道：“五哥，我知道行有行規(guī)。若只是您一個(gè)人，我倒是不客氣，但其他兄弟都是要養(yǎng)家糊口的。這不值當(dāng)什么，就是一點(diǎn)心意。而且，若是牡丹花會(huì)果然要辦，我要麻煩您的事情還多著呢，總不能叫人總白跑腿是不是？”

    張五郎沉吟片刻，道：“行，我會(huì)把你的意思轉(zhuǎn)給各位兄弟們知曉，叫他們好好把事兒給辦妥了?！?/br>
    牡丹松了口氣，笑著謝了，讓貴子將先前買的那幾匹衣料拿過(guò)來(lái)：“上次去五哥家中，承蒙伯母盛情款待，有心請(qǐng)她老人家去做客，奈何我經(jīng)常不在家。這是一點(diǎn)心意，正好給伯母和飯粒兒裁件冬衣?！?/br>
    四匹衣料，一匹天青色的，一匹暗棗紅色的，一匹嫩綠的，一匹桃紅的，都是上好的錦緞。張五郎默了片刻，猛地吸了一大口氣，大聲吼道：“吃白飯的，還不過(guò)來(lái)感謝你何七哥”

    才剛喊了一聲，飯粒兒的頭就從簾子下伸了進(jìn)來(lái)，睜著一雙黑白分明的眼睛不屑地道：“我耳朵又沒(méi)聾，學(xué)什么牛叫?！?/br>
    張五郎被她氣了個(gè)倒仰。她卻自顧自地走過(guò)去看料子，然后露出非常滿意的神色看著牡丹福了福，笑道：“何jiejie，挺好瞧的，比某些人買的好看多了，我承您情了，再替我家娘子給您道謝。先前我挨了罵，心里不舒坦，拿您亂發(fā)脾氣了，請(qǐng)您見諒。其實(shí)我就想做個(gè)有錢的娘子，養(yǎng)奴婢下人來(lái)伺候我?！?/br>
    牡丹忍不住笑起來(lái)：“真有志氣，你一定會(huì)有錢的?！逼鋵?shí)她自己現(xiàn)在的錢也不是她的，而是何志忠和岑夫人給的。真正屬于她的錢，明年春天才會(huì)有。一定會(huì)有的。她輕輕握緊了拳頭。

    張五郎自動(dòng)忽略了飯粒兒話里說(shuō)的某些人，見她謝過(guò)了牡丹，便起身送牡丹出去：“時(shí)辰不早，我送你出去，不然等會(huì)兒眾人散了歸家，又臟又亂，啥人都有?！?/br>
    牡丹回頭看了飯粒兒一眼，飯粒兒正在聚精會(huì)神地拉起一塊衣料對(duì)著光看，又輕輕拿起摩裟了一下臉頰，臉上露出甜蜜幸福的微笑來(lái)。挺可愛的小姑娘。

    張五郎淡淡地瞥了一眼，磨著牙道：“討死人恨的死丫頭。”

    牡丹笑道：“小姑娘挺有趣的，是你家親戚么？”

    張五郎嘆了口氣：“不是。也算是。我娘不知從哪里弄來(lái)的，簡(jiǎn)直就不客氣，把我家當(dāng)她家。聽說(shuō)是個(gè)窮措大的女兒，爺娘都死了。她認(rèn)得幾個(gè)狗爬字，就自以為不得了。惹我啥時(shí)候煩了，提著衣領(lǐng)扔出門去，看她不哭爹叫娘”他的眼睛有些紅，用一種煩躁卻又帶著點(diǎn)親昵的口氣說(shuō)“一老一小兩個(gè)拖累，害得老子什么地方都去不得。你四哥讓我跟他們?nèi)コ龊?，你大哥讓我去從軍……我說(shuō)我就只是吃這碗市井飯的，做生意都做關(guān)張，唯有這個(gè)還賺錢……”

    牡丹第一次聽到他和她說(shuō)這些。她沉默片刻，笑道：“其實(shí)張五哥，我覺(jué)得你現(xiàn)在挺自在的。至少，你沒(méi)跟著沉迷進(jìn)去。這熱鬧，也真熱鬧。”

    張五郎翹唇一笑，鐵塔似地往墻邊一站，抬眼看著瓦藍(lán)瓦藍(lán)的天空，道：“這人生百態(tài)可比戲場(chǎng)還好看，經(jīng)?？慈吮瘹g離散，家破人亡……只是這事兒，到底不是積陰德的事，我養(yǎng)著飯粒兒，就當(dāng)是積陰德罷。對(duì)了，你六哥愛去最大那家胡人酒肆?！?/br>
    牡丹記得那家酒肆，那時(shí)候她才從劉家出來(lái)，跟著張氏和孫氏來(lái)放生池邊看牡丹花，在那里見著那位美人兒瑪雅兒，還有被潘蓉調(diào)戲……那時(shí)候張氏就說(shuō)過(guò)六郎最愛去那里。她謝了張五郎，轉(zhuǎn)身離開。

    張五郎站在原地，確認(rèn)她安全地離開這塊地頭方才轉(zhuǎn)身，才一轉(zhuǎn)身，就被飯粒兒一腳跺在他腳背上，挽起袖子叉著腰擰著眉道：“看什么看？往哪里看？我是窮措大的女兒？就認(rèn)得幾個(gè)狗爬字？原來(lái)養(yǎng)我是為了積陰德？你要提著我的衣領(lǐng)把我扔出去，讓我哭爹叫娘？娘說(shuō)過(guò)，等我及笄，就拜堂等我長(zhǎng)大了，看誰(shuí)哭爹叫娘”

    她才多少歲？十歲。他卻是要到三十的人了。張五郎無(wú)奈地看著面前那搓板兒似的，身高只到他腋下的身材，嘆了口氣，一把提著她的衣領(lǐng)往回走，輕輕往房里一扔，道：“等你長(zhǎng)大點(diǎn)又再說(shuō)吧，吃白飯的?！?/br>
    “我不是吃白飯的”飯粒兒哭紅了眼。

    “你母親給你取名兒叫飯粒兒，不就是希望你能吃白飯還是整粒的白米飯粒兒么？飯粒兒就是吃白飯的?！睆埼謇苫亓怂痪?，揚(yáng)聲往旁邊一間房喊了一聲：“來(lái)個(gè)人，做事兒”

    一塊還帶著墨汁的硯臺(tái)穿過(guò)藍(lán)底白花的布簾子，精準(zhǔn)無(wú)誤地砸上了張五郎的背脊，嶄新的綠色錦伴臂上頓時(shí)開了一朵黑花。一陣爆笑聲從周圍幾個(gè)先前還安靜成一片的房間里響起來(lái)，張五郎的臉色越來(lái)越難看，暴怒地沖進(jìn)去，卻見飯粒兒高高站在榻上，身上披著牡丹新買的衣料，眼眶紅紅地道：“我不穿了，我會(huì)好好給娘子做衣裙。等你將來(lái)有了新娘子，這個(gè)留給她，我給她做。我針線很好的，別趕我走。”

    張五郎哀嘆了一聲，捂著頭走了出去：“你自己穿吧?！?/br>
    牡丹主仆幾人走了沒(méi)多遠(yuǎn)，忽聽后面鬧哄哄的一陣亂響，卻是最后一場(chǎng)斗雞散了場(chǎng)，有人賭光了家產(chǎn)，被當(dāng)場(chǎng)拿著剝衣服，要押著去清算賭資。那人哭天搶地，半裸著上身，將頭往一旁一棵樹上撞，喊不如死了，撞得血rou模糊，又被人拖開，半點(diǎn)不容情地拖著往前走。一大群看熱鬧的人鬧哄哄地跟過(guò)節(jié)似地圍著追著往前面去了，揚(yáng)起塵土和難聞的餿臭汗味兒一片。臨空還能聽見那人凄涼的哭喊聲：“蘭娘我對(duì)不起你，兒子……讓我死了吧……我鬼迷心竅了啊……”

    牡丹打了個(gè)寒顫，情不自禁地跟著那些人走了幾步。貴子咳嗽了一聲：“娘子？天色不早了?！?/br>
    牡丹才恍惚驚醒過(guò)來(lái)，回頭望著貴子和恕兒道：“回去后就明確規(guī)定，芳園的人誰(shuí)都不許賭錢?！?/br>
    回家途中，從那間最大的胡人酒肆下經(jīng)過(guò)時(shí)，牡丹抬起眼看過(guò)去，一個(gè)穿著翡翠色紗裙，披著翡翠色紗衫的女子靠在二樓的窗臺(tái)上，蕩悠著一條穿了緋色燈籠褲的腿，潔白如玉的腳上還是未著羅襪，纖巧的足踝上還掛著一串精致的金鈴。她回過(guò)頭來(lái)笑看著牡丹，抬起雪白纖長(zhǎng)的手指，將垂下的一縷微卷的褐色頭發(fā)別到而后，輕輕撥了撥手里的胡箜篌，朝牡丹拋了個(gè)媚眼，碧綠的眼眸妖冶迷人。

    是瑪雅兒。牡丹抬眼看著她，她可真美麗。

    恕兒還記著找六郎，推了推牡丹：“娘子，要進(jìn)去么？看啊，那胡姬將您當(dāng)成年少貌美的公子啦?！?/br>
    牡丹回過(guò)頭，嚴(yán)肅地說(shuō)：“我們不進(jìn)去。你怎知她是把我當(dāng)成年少公子了？這些人的眼睛最毒，說(shuō)不定是看到阿貴了?！绷傻氖虑?，還沒(méi)拿準(zhǔn)，得先和家里商量，問(wèn)一下情況才行，貿(mào)貿(mào)然地跑進(jìn)酒肆里去做什么？

    恕兒一愣，隨即捂嘴偷笑起來(lái)。

    阿貴鬧了個(gè)大紅臉，好幾天都不和牡丹說(shuō)話。

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    停電了，東奔西走弄到這個(gè)時(shí)候……基礎(chǔ) 上月875的。

    打電話問(wèn)過(guò)了，啥壞了，不知啥時(shí)候才來(lái)電，所以，萬(wàn)一那個(gè)啥，能不斷更便是極限了。