九十章面對(duì)

    傍晚是夏日里最美好的時(shí)段之一。路邊的草叢中已經(jīng)響起了促織長(zhǎng)一聲短一聲的叫聲，微風(fēng)吹過(guò)，稻田發(fā)出輕輕的沙沙聲，空氣新鮮清冽，向著夕陽(yáng)騎馬緩行，實(shí)在是一件非常愜意的事情。

    牡丹側(cè)頭瞧過(guò)去，只見(jiàn)蔣長(zhǎng)揚(yáng)在離她兩個(gè)馬身左右的地方，不急不緩地持韁而行，他那件鮮艷的寶藍(lán)色缺胯袍、純黑色的馬在夕陽(yáng)的余暉中、傍晚的藏青色天空下、碧綠的稻田旁顯得格外顯眼，更有一種說(shuō)不出的和諧之感。

    她不知道他穿鮮艷的顏色也很好看。在牡丹的印象里，他似乎就沒(méi)穿過(guò)這樣鮮艷的顏色，不是灰就是黑，不然就是青色，那些灰暗的顏色并沒(méi)有讓他黯然失色，反而襯得他的氣質(zhì)越發(fā)突出。人無(wú)非三種，一種人是無(wú)論穿了什么樣的衣服，也是只見(jiàn)衣服不見(jiàn)人；一種是人靠衣裝，穿得得體自然就越發(fā)好看；還有一種人是不管穿什么，衣服都只是陪襯。在牡丹看來(lái)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)就明顯屬于最后一種人。到此，她是萬(wàn)分好奇此人的身份到底是怎么一回事。

    潘蓉的好友，尚書(shū)府的座上客，敢和郡主作對(duì)，深得汾王青睞，此刻又和寧王府田莊的管事卯上了，在芙蓉園附近有精宅，在這里有田莊，馬術(shù)、刀技、毬技一樣精湛，這樣出色的人，又熱心，若是權(quán)貴的子弟，他應(yīng)當(dāng)很出名?？墒歉]夫人等人卻都不知道他是誰(shuí)，甚至于要向自己打聽(tīng)，那么，他到底是誰(shuí)？只可惜不能追著問(wèn)他的身份。

    牡丹清清嗓子，打開(kāi)了話(huà)頭：“總給您添麻煩，實(shí)在是很過(guò)意不去。感謝的話(huà)我就不再多說(shuō)了，但您倘若有我?guī)偷蒙厦Φ牡胤?，?qǐng)千萬(wàn)不要客氣?！?/br>
    “您放心，若是有需要，我一定不會(huì)客氣。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微一笑，掃了牡丹一眼——她今日穿的是一身橘紅色的胡服，腰身還是一樣的纖細(xì)，比之上次打馬毬之時(shí)雖是黑了些許，卻明顯健康結(jié)實(shí)多了，精神狀態(tài)也完全不一樣。此刻的她，青春活潑，與從前劉家那個(gè)似乎風(fēng)一吹就要倒的貴婦人比起來(lái)，幾乎完全就是兩個(gè)人。果然大戶(hù)豪門(mén)就是個(gè)將活人慢慢變成死人的地方。

    牡丹笑笑，接著又冷了場(chǎng)。這沒(méi)法子，兩人本來(lái)就不熟，彼此之間也沒(méi)什么共同話(huà)題，他話(huà)不多，牡丹也不是那種話(huà)多的人，做不到無(wú)話(huà)找話(huà)的和他拉近乎。

    一行人又默默前行了約有一炷香的時(shí)間，蔣長(zhǎng)揚(yáng)主動(dòng)開(kāi)了口：“您上次用了那頭疼藥，感覺(jué)怎樣？”

    牡丹“啊”了一聲，含糊答道：“還不錯(cuò)，頭疼一直就沒(méi)再犯過(guò)?！?/br>
    蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“那就好。從前我母親也有頭疼的毛病，一疼起來(lái)就了不得，什么事都做不了。這方子雖然不是頂頂好的，但也是花了許多心思配來(lái)的，她現(xiàn)在就只用這個(gè)，已經(jīng)很久沒(méi)犯過(guò)了。既是服了效果好，回頭我再讓人送些過(guò)來(lái)?！?/br>
    牡丹根本就沒(méi)服用過(guò)那藥，她那天本就是裝的病，也從來(lái)沒(méi)有隨便亂吃藥的習(xí)慣，而且還很怕吃那種黑乎乎的藥丸，又怎會(huì)去吃那藥？聽(tīng)到他說(shuō)還要讓人送過(guò)來(lái)時(shí)，忙道：“不用啦，上次送的還沒(méi)吃完，還有好多好多呢?！?/br>
    蔣長(zhǎng)揚(yáng)覺(jué)得她這句“好多好多”就如同小孩子一樣的，不由微笑起來(lái)：“左右放在我那里都是閑置，不如給用得著的人。您就別推辭了，要是過(guò)意不去，可以給藥錢(qián)。”

    牡丹紅了臉，忍不住道：“其實(shí)，我上次病了是裝的。”

    既然是裝病，后來(lái)又沒(méi)犯過(guò)病，那么那藥自然就沒(méi)吃過(guò)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)愣了愣，隨即一笑：“罷了，既然如此，就算啦。畢竟是藥，不是什么好東西?！?/br>
    牡丹見(jiàn)他并不以為意，輕輕松了口氣，笑道：“但我若是再犯病，少不得一定要試試那藥的?！?/br>
    雨荷在她身后輕輕嘟囔了一句：“就沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己說(shuō)自己要犯病的?！?/br>
    牡丹回頭望著雨荷嫣然一笑：“哪里會(huì)說(shuō)生病就生病了？”她想得到，倘若此時(shí)不是有蔣長(zhǎng)揚(yáng)等人跟在身邊，雨荷一定會(huì)先“呸”上兩聲，然后說(shuō)上兩句“百無(wú)禁忌”。

    雨荷還是不高興：“就算是這樣，也不該隨便說(shuō)的?！?/br>
    鄔三適時(shí)插話(huà)：“對(duì)呀，但愿是沒(méi)有機(jī)會(huì)嘗那藥才好呢?！?/br>
    蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻笑道：“雖然話(huà)是這樣說(shuō)，但若是實(shí)在想嘗嘗那藥到底是什么味道，也可以弄點(diǎn)來(lái)嘗。以后說(shuō)起來(lái)，總比旁人多知道一種東西的味道?！?/br>
    眾人皆都微笑起來(lái)，牡丹沒(méi)有想到他竟然也會(huì)開(kāi)玩笑，便也笑道：“盛情難卻，那我回去后一定嘗嘗，下次若是再見(jiàn)，您問(wèn)我上次送的藥好吃嗎？是苦是甜是酸的，我總得回答上兩句才是?！?/br>
    有了這句玩笑話(huà)，兩撥人之間的氣氛融洽了許多，牡丹便借機(jī)問(wèn)起他那幾株牡丹花如今怎樣了，可尋到了合適的花匠，蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“一個(gè)朋友推薦了合適的人過(guò)來(lái)，打理得很不錯(cuò)。上次您要的那個(gè)牡丹花的種子，前兩日我問(wèn)過(guò)，似乎也快了，過(guò)兩日我會(huì)讓人送過(guò)來(lái)。是直接送到府上呢？還是送到莊子里來(lái)？”

    牡丹本就想如果他不主動(dòng)提起這件事，她也要提起的，既然他牢牢記著，那自然更好，便道：“看您方便，送到哪里都可以。兩邊都有人在?！?/br>
    蔣長(zhǎng)揚(yáng)道：“想必您是要種在這園子里吧？我那里經(jīng)常有人來(lái)莊子里的，下次讓人給您直接送過(guò)來(lái)好了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，城門(mén)已經(jīng)遙遙在望，不遠(yuǎn)處兩騎向著眾人的方向飛奔而來(lái)，鄔三輕輕喚了蔣長(zhǎng)揚(yáng)一聲，蔣長(zhǎng)揚(yáng)回頭望著牡丹道：“關(guān)于河道的事情，您不必再管了。若是再有人來(lái)尋麻煩，只管推到我身上。”

    牡丹雖然并不打算這么做，但想著他也是一片好心，因此并不多話(huà)，只和他道別。蔣長(zhǎng)揚(yáng)抱了抱拳，將鞭子虛空抽了一下，很快就與前面奔來(lái)的那兩騎匯合，卻并不急著走，而是站在原地低聲交談了片刻，方又往前去了。那兩騎人走之前，特意回過(guò)頭來(lái)望了牡丹等人一眼。

    雨荷笑道：“依奴婢說(shuō)，這位蔣公子實(shí)在是古道熱腸。有他幫忙，那事兒就簡(jiǎn)單多了?！?/br>
    這回來(lái)接蔣長(zhǎng)揚(yáng)的那兩個(gè)人腰間倒是沒(méi)帶那種儀刀，而是橫刀，不過(guò)那坐姿與尋常男子也稍微有些不同的，更像是軍人。牡丹把目光收回來(lái)，不置可否地道：“走快些，回去沐浴之后正好趕得上吃晚飯?！?/br>
    何志忠聽(tīng)牡丹說(shuō)完事情經(jīng)過(guò)，沉默片刻，心里已經(jīng)有了計(jì)較，偏不直接說(shuō)出來(lái)，只問(wèn)牡丹：“那你有什么打算沒(méi)有？”

    牡丹先前就已經(jīng)將事情捋了一遍，見(jiàn)他問(wèn)來(lái)，便從容不迫地道：“我想，這件事還是得先和寧王府打個(gè)招呼。雖有蔣長(zhǎng)揚(yáng)在中間幫忙，但他的情況和咱們不同，他敢站出來(lái)，是有所恃仗，而我們沒(méi)有。人家既是有心沖著我來(lái)，便會(huì)繞開(kāi)他另尋其他事由來(lái)找我的麻煩，所以這件事情，還得應(yīng)當(dāng)從根本上解決的好。那周?chē)鄼?quán)貴，若是此番解決得不好，那我就算是勉強(qiáng)將這個(gè)園子建好，只怕也還是保不住，反而落得一個(gè)竹籃打水一場(chǎng)空的下場(chǎng)。因此，這件事必須自己面對(duì)，還得做得干凈漂亮才行?！?/br>
    何志忠贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那依你看，怎么辦才妥？”

    牡丹看了一眼坐在一旁替自己縫斗篷的岑夫人，道：“先請(qǐng)人去打聽(tīng)一下，那鄧管事在寧王府到底是個(gè)什么樣的身份，著緊不著緊，是個(gè)什么居心目的，然后再設(shè)法將這事兒遞給他頭上管這件事的人知道。不用告狀的方式，而是說(shuō)，因?yàn)槲易鍪虏恢艿?，沒(méi)有事先去打招呼，所以去賠禮道歉。但這事兒只怕是繞不開(kāi)表舅他們?！?/br>
    見(jiàn)岑夫人一下停了手里的活計(jì)，抬起頭來(lái)嚴(yán)厲地看著自己，牡丹忙賠笑道：“從前就一直是他們幫著忙的，而且他們就在那個(gè)位置上。雖然咱們通過(guò)其他方式也一定能解決這事兒，但就唯恐他們會(huì)生了誤會(huì)，以為咱們繞開(kāi)他們，背著他們?nèi)デ笃渌?，是故意打他們的臉，要與他們生分了，那關(guān)系只會(huì)越來(lái)越糟糕的。何況我今日也當(dāng)著那個(gè)人的面提了表舅，脫不開(kāi)干系的?！?/br>
    岑夫人的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終還是沒(méi)有表示反對(duì)。何志忠饒有興致地道：“假如那管事不是自己的打算，而是受了他上頭的人的指使，目的就是沖著你那塊地和房子去的呢？畢竟今時(shí)不同以往，那地和房子晦氣的名聲已經(jīng)沒(méi)了。那周?chē)缤链缃?，打主意的人可多。你需知道，于情于理，你表舅固然都?huì)幫這個(gè)忙，但他始終也只是王府的長(zhǎng)史，還是王府的人。假使人家一句乃是為了王府的利益著想，他再想幫你這個(gè)忙，只怕也有限度和難度，有些話(huà)他也不好和寧王說(shuō)的?！?/br>
    那是自然。就比如人人都說(shuō)秘書(shū)是領(lǐng)導(dǎo)身邊的人，是親信，但有人要去拿秘書(shū)親戚的利益來(lái)討好領(lǐng)導(dǎo)，秘書(shū)也不好直截了當(dāng)?shù)卣翌I(lǐng)導(dǎo)申冤訴苦不是？牡丹對(duì)此早有考慮，便笑道：“若真是那樣，我自然不能為難他。我就另外去尋可以與寧王說(shuō)得上話(huà)的人，一個(gè)不行還有另一個(gè)，總有人能將這事兒辦到。但這件事的真相如何，該請(qǐng)誰(shuí)幫忙，怎樣著手，請(qǐng)表舅參謀參謀，總是可以的。只要我拿捏住分寸，想來(lái)他也不會(huì)太為難?！?/br>
    何志忠偏要為難她：“退一萬(wàn)步講，倘若他還是不肯幫你的忙，或者他當(dāng)時(shí)偏巧不在，事情又火燒眉毛，你又怎么辦？你打算去尋誰(shuí)？”

    牡丹仰頭微微一笑：“總不能叫我的莊子就這樣平白被人占了去。我自然是厚著臉皮去尋所有可能幫得上忙的人，比如白夫人、比如竇夫人，再不行，我就去尋康城長(zhǎng)公主，就算是門(mén)房不許我進(jìn)門(mén)，我就在外面等，總能等到她。這些，都是還有可能以溫和的方式解決的情況下作可以做的，若是這些方式都不能解決了，我便去衙門(mén)擊鼓申冤”

    何志忠逼得越發(fā)的緊：“倘若你擊鼓申冤也不能解決問(wèn)題呢？無(wú)論如何這莊子你都必須讓出來(lái)，你又當(dāng)如何？也就是說(shuō)，這莊子就是寧王想要”

    牡丹吐了一口氣，認(rèn)真道：“我不當(dāng)如何。財(cái)產(chǎn)意氣都沒(méi)有命重要。逼不過(guò)，我給他就是了。只要我還活著，我就有機(jī)會(huì)東山再起，總能得到我想要的東西，實(shí)現(xiàn)我的愿望，有恩報(bào)恩有仇報(bào)仇，但我若是死了，就真正什么都沒(méi)有了。不過(guò)圖得幾聲嘆息和幾聲嗤笑而已?！?/br>
    “好”何志忠猛地拍了一下桌子，笑道：“既然如此，這件事你就按你的想法自己去做吧事不宜遲，你明日就去尋你表舅訴苦。”

    牡丹沒(méi)想到和老爹商量來(lái)的結(jié)果就是這樣一個(gè)結(jié)果，他不出面，要她自己去做?？墒亲屗デ罄钤肓税胩?，才在腦子里搜出一個(gè)模模糊糊的李元的形象來(lái)，好像是個(gè)干瘦的半老頭兒，逢人總帶三分笑，一雙眼睛卻銳利得緊。

    若是之前倒也罷了，雖然她來(lái)這里之后不曾見(jiàn)過(guò)他，但叫她單獨(dú)去見(jiàn)一面也沒(méi)什么大不了的?？扇缃袼痛薹蛉硕挤乐蜕滤屠钴粲兴?。她若是去李家找他，只怕崔夫人就會(huì)給她臉色看，或者又旁敲側(cè)擊地說(shuō)上點(diǎn)兒什么，自己不舒坦，人家也不舒坦；若是半途去截人，指不定人家又會(huì)以為她曲線(xiàn)救國(guó)，還是不舒坦。怎么都不好，牡丹本能地打起了退堂鼓，可憐兮兮地看著岑夫人。

    岑夫人認(rèn)真地看了她一眼：“不許去找李荇”

    牡丹糾結(jié)地揪著衣角坐在何志忠與岑夫人的房里，死活賴(lài)著不走。何志忠坐在一旁喝著茶湯，看著賬簿，笑瞇瞇地欣賞女兒的糾結(jié)，簡(jiǎn)直自得其樂(lè)。

    岑夫人看不下去了，道：“如今這情形，還是你陪她走一趟吧?！?/br>
    何志忠這才看向牡丹，戲謔地道：“剛才還說(shuō)要厚著臉皮去求旁人，怎么一到來(lái)真格的就打退堂鼓了？難不成，這自家的親戚還比旁人難見(jiàn)難求？就算是真的生了誤會(huì)又如何呢？你自己站得正，你又怕什么？你現(xiàn)在是有我們可以依賴(lài)，若是沒(méi)有我們，你少不得還是要咬牙走出這一步。人若是被逼到絕處，方知臉面并沒(méi)有生存重要。當(dāng)然，該有的氣節(jié)是不能丟的?！彼€有句話(huà)藏在心里，人家對(duì)你有偏見(jiàn)，你就來(lái)個(gè)避而不見(jiàn)，豈不是越發(fā)坐實(shí)了偏見(jiàn)？倘若是他，他還偏就要在人家面前展現(xiàn)自己好的一面。但想到牡丹這種情況，卻也不是印象好久能改變的，便也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    牡丹一聽(tīng)有戲唱，立刻諂媚地蹭過(guò)去抱住何志忠的胳膊，討好地道：“爹爹，好爹爹，萬(wàn)事開(kāi)頭難，這次您好歹陪我去，下一次我就自己去了。我實(shí)在是和表舅不熟啊，您叫我去路上截他，他若是給我臉色瞧，我一個(gè)女兒家，也不好意思的。”

    何志忠憐愛(ài)地刮了刮女兒挺翹的鼻子：“你呀，這一趟我自然是要陪你去的。但接下來(lái)你倒是真的要靠自己了?！?/br>
    寧王府中，隨著王妃陪葬的一應(yīng)器物準(zhǔn)備工作塵埃落定之后，一直以來(lái)忙得腳不沾地的李元總算是有了喘息的機(jī)會(huì)。由于長(zhǎng)期沒(méi)有好好躺平休息，雙腿雙腳鉆心地疼，站也站不得，走也走不得，嘴角也因上火起了個(gè)大泡還開(kāi)了幾個(gè)血裂子。整個(gè)人看上去又疲憊又狼狽，下屬勸他回家去休息一夜，他卻不敢走，而是走到寧王的書(shū)房外，小聲問(wèn)守在外面的侍者安寧：“殿下今日飲食如何？可服藥了？”

    安寧尚未回答，書(shū)房里傳來(lái)寧王低沉有力的聲音：“元初，你進(jìn)來(lái)。”

    李元忙拂了拂衣袍，不緊不慢地垂眸走了進(jìn)去，正要行禮，坐在書(shū)案后的寧王抬起血紅的眼來(lái)看了他一眼，道：“免了，你過(guò)來(lái)看看這幾件東西。”

    李元略微往前行了兩步，站定后抬眼看去，但見(jiàn)寧王面前放著一只金筐寶鈿珍珠金盒，里面儼然是李荇買(mǎi)來(lái)的那顆金色的珠子并一對(duì)金裝紅玉臂環(huán)，旁邊又有一只晶瑩剔透，用整塊水精雕琢打磨而成的枕頭。三件都是不可多得的寶貝，他略一沉吟，就明白寧王叫他來(lái)做什么了，卻并不點(diǎn)破，老老實(shí)實(shí)地道：“這三件東西都是不可多得的寶貝?！?/br>
    寧王沉默片刻，道：“寡人打算將這幾件東西一并與王妃入葬。這對(duì)金裝紅玉臂環(huán)乃是皇后賜的，這水精枕頭也是父皇去歲家宴時(shí)賜的，都是她生前極愛(ài)之物。”

    李元暗想，前些日子圣上方才下詔禁止厚葬，寧王年少喪妻，想厚葬王妃無(wú)可厚非，然而也用不著拿這御賜之物去隨葬吧？卻并不直截了當(dāng)說(shuō)出來(lái)，而是不停地夸秦妃如何賢淑恭讓?zhuān)㈨橌w貼，聽(tīng)得寧王又微微紅了眼，半晌方嘆了口氣道：“罷了，阿秦顧念著我，只盼我好，我又如何能做讓她不高興的事情，還是讓人收起來(lái)吧。你前幾日和寡人說(shuō)，為王妃準(zhǔn)備的千味食過(guò)奢，你也酌情減去吧，但她身邊那些用慣的東西就不必再留了。”

    李元松了口氣，幾乎是很高興地應(yīng)了一聲。寧王掃了他一眼，但見(jiàn)他兩頰凹了下去，雙眼熬得血紅，眼底全是青影，嘴角起了大泡，唇上開(kāi)著血裂子，顯見(jiàn)是累壞了。便溫和地道：“你這幾日辛苦了，寡人這里暫時(shí)沒(méi)有其他事，你今夜便回去好生休憩一番罷?！?/br>
    李元道：“殿下，您一定要保重身體?！?/br>
    寧王疲倦地?fù)]了揮手，示意他退下。

    李元拖著疲憊不堪的步子出了寧王府，正要上馬，忽見(jiàn)一個(gè)檐子如飛地飛奔過(guò)來(lái)，接著又高又胖的何志忠滿(mǎn)臉是笑地過(guò)來(lái)：“大舅哥，曉得你辛苦，看你走路都打顫，專(zhuān)為你準(zhǔn)備的，上吧。”

    李元的眼神敏銳無(wú)比地往旁邊一掃，就看到了不遠(yuǎn)處牽著馬，安靜地看著自己的牡丹。他略一沉吟，毫不客氣地上了檐子，笑道：“還是妹夫懂得心疼大舅哥。怎么，帶孩子出來(lái)散心？”

    何志忠上了馬跟在他身邊，笑道：“她忙得不得了，哪里有閑心出來(lái)散什么心？乃是她那個(gè)在建的園子遇到了**煩，特意來(lái)求你的。也不敢耽擱你太長(zhǎng)的時(shí)間，咱們邊走邊說(shuō)?！?/br>
    檐子離開(kāi)了王府大門(mén)口，牡丹忙上前行禮問(wèn)好，李元不露痕跡地打量了她一眼，笑道：“看著氣色比從前好了許多。說(shuō)吧，有什么事？”

    牡丹見(jiàn)他的態(tài)度還算和藹可親，忙斟字酌句地將事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了，李元捋捋胡子，瞇眼道：“我知曉了，明日傍晚聽(tīng)我回話(huà)?！?/br>
    何志忠借機(jī)道：“大舅哥，你可曉得那蔣長(zhǎng)揚(yáng)是什么人？他幫過(guò)丹娘好幾次忙，我們心里怪感激的。”

    李元掃了何氏父女一眼，見(jiàn)牡丹睜著一雙黑白分明的眼睛好奇地等著自己回答，倒將心松了一松，微微一笑：“他好像與朱國(guó)公有親戚關(guān)系。具體是怎樣一個(gè)親戚關(guān)系，旁人就不太清楚了。但想來(lái)，不會(huì)是不要緊的人?！?/br>
    說(shuō)起這位本朝有名的猛將朱國(guó)公來(lái)，只怕這京中無(wú)人不知無(wú)人不曉，他本就出身沒(méi)落勛貴之家，年少?gòu)能?，以十八歲的年齡獨(dú)斬?cái)呈锥?，從而聲名鵲起，之后更是歷經(jīng)大大小小的戰(zhàn)役上百余次，每一次都充分發(fā)揮了他的勇猛機(jī)智，加上擁立有功，平時(shí)為人更是低調(diào)沉穩(wěn)，深得圣上信任敬重。若是蔣長(zhǎng)揚(yáng)是他要緊的親戚，那么敢于與清華等人作對(duì)，也就說(shuō)得通了。

    何志忠便也不再多問(wèn)，尋了些輕松的話(huà)題來(lái)說(shuō)，待出了安邑坊后，便吩咐輿夫好生伺候李元?dú)w家，自帶了牡丹往東市四郎的香料鋪?zhàn)佣ァ?/br>
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