四十八章催化（一）

    那男子看到牡丹一行人，也有些意外。隨即露出一個(gè)大大笑容來(lái)，沖著幾人行了個(gè)禮，滿是驚喜地笑道：“原來(lái)是小娘子。在下曹萬(wàn)榮，是此間主人?！?/br>
    何五郎忙還了個(gè)禮，疑惑地看向牡丹，她怎么會(huì)認(rèn)得這人的？

    不待牡丹回答，曹萬(wàn)榮已經(jīng)主動(dòng)賠禮道歉：“上次的事情真是太對(duì)不起諸位了，還請(qǐng)不要和我這個(gè)粗人一般見(jiàn)識(shí)。”

    “沒(méi)事沒(méi)事?！蹦档び行┮苫螅@曹萬(wàn)榮吧，上次那副兇神惡煞，討厭不講理的樣子，這次怎么又這般客氣？

    曹萬(wàn)榮已然把目光投向張氏：“這位夫人身子不爽，這里離城也遠(yuǎn)，這附近就有個(gè)極不錯(cuò)的大夫，不如就在這附近的軒閣里歇歇，使人請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)瞧瞧？”

    何五郎見(jiàn)張氏臉色如同金紙一般，有氣無(wú)力地半靠在自己懷里，看著眼神都黯淡了，不由一陣心疼，又看天色還早，便應(yīng)了下來(lái)：“給您添麻煩了。”

    “不麻煩，還指望著你們下次又來(lái)游玩呢?！辈苋f(wàn)榮叫個(gè)小童過(guò)來(lái)，陪著何家的家人去請(qǐng)大夫，他自己殷勤地在前面引路，將眾人領(lǐng)到附近一間臨水的軒閣里。叫人又是上茶又是上果子的，好不殷勤。

    何五郎有錢(qián)，也沒(méi)覺(jué)得他殷勤得過(guò)了頭，只當(dāng)他是做生意的，等下把這些花銷付給他就是了。少頃，大夫果然來(lái)了，一把脈之后，連聲恭喜何五郎，原來(lái)張氏是有喜了，沒(méi)什么大礙。

    何五郎眉飛色舞的，給那大夫謝禮格外大方。眾人是騎馬來(lái)的，現(xiàn)在張氏這馬是不能騎了，那曹萬(wàn)榮遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在一旁，見(jiàn)縫插針地道：“我家備有肩輿，借你們用?！?/br>
    何五郎笑著道了謝，拿了錢(qián)出來(lái)要算茶果錢(qián)，雇肩輿錢(qián)，曹萬(wàn)榮只是擺手，堅(jiān)決不要：“我是看著郎君一表人才，有心結(jié)交，請(qǐng)朋友喝杯茶，送朋友的家眷歸家，哪兒就能收錢(qián)了？這是埋汰人呀”

    當(dāng)初為了賤買(mǎi)鄒老七的一株花，他就能守在放生池邊幾天，看到有人買(mǎi)了，不顧道義爭(zhēng)買(mǎi)，又是個(gè)膽子大的，敢和劉暢競(jìng)價(jià)，競(jìng)價(jià)不成又威脅鄒老七?？梢?jiàn)，這樣的人就不是什么好鳥(niǎo)，現(xiàn)在這樣大方示好，不知又是在打什么鬼主意。牡丹頻頻朝何四郎使眼色，示意他這個(gè)光沾不得。何四郎會(huì)意，堅(jiān)決要給。

    曹萬(wàn)榮怒道：“你這人怎地就這么婆媽我曹萬(wàn)榮難道就缺這幾個(gè)錢(qián)使么？瞧不起我也就罷了，何必這樣埋汰人？要給錢(qián)，肩輿就不借了?！?/br>
    此時(shí)的男人最怕人說(shuō)自己婆媽。何四郎的臉上有些掛不住，索性直截了當(dāng)?shù)氐溃骸袄细绲暮靡馕覀冃念I(lǐng)了，無(wú)功不受祿，何況你本就是開(kāi)著這園子的，開(kāi)了這個(gè)先例著實(shí)不妥。不知我們可有什么效勞的地方？”

    曹萬(wàn)榮掃了牡丹一眼，臉上露出萬(wàn)分為難的樣子來(lái)，半晌才道：“不瞞諸位，在下是嶺南人，聞?wù)f世人皆愛(ài)牡丹，天下萬(wàn)花，唯有牡丹才是真花。慕名到了京中，汲汲六七年間，方才建了這樣一座園子。平生最大的希望便是將天下名花都收入這園子中，然而，有許多稀罕的品種，想方設(shè)法也尋不到，聽(tīng)說(shuō)府上有許多珍稀品種，可否讓兩棵給我……”

    牡丹到此已經(jīng)完全明白他所求為何了，也不知他是從哪里打聽(tīng)得來(lái)的消息。當(dāng)下便委婉地表示：“正好我也是個(gè)愛(ài)花之人，那些花也是家父家母所贈(zèng)之嫁資，是不打算賣的?！?/br>
    曹萬(wàn)榮萬(wàn)分失望，仍然道：“秋天的時(shí)候，可不可以賣幾個(gè)花芽給我？我的價(jià)格一定比市價(jià)要高?！?/br>
    牡丹心想，雖然將來(lái)自己也要賣花芽的，但這人就是自己最有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手呀，自家條件還未成熟，此時(shí)貿(mào)然賣給他，到時(shí)候自己還靠什么維持牡丹園的開(kāi)銷，打響自家的名頭呢。不能賣于是只是搖頭。

    曹萬(wàn)榮萬(wàn)分失望，還想再說(shuō)，何五郎已經(jīng)道：“不要說(shuō)啦，我這妹子愛(ài)花如命，舍不得的?！?/br>
    曹萬(wàn)榮眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又道：“即是喜歡花，那我這里正好有幾株牡丹極不錯(cuò)，保證比那日的大胡紅更要好上許多，小娘子可要去看看？咱們交換？”

    牡丹有些意動(dòng)，但想到此時(shí)最要緊的是把張氏送回家，便拒絕道：“今日有事，改日再來(lái)吧?！?/br>
    曹萬(wàn)榮極力鼓動(dòng)：“真是不錯(cuò)，虧得是晚花品種，不然早就謝了，您再過(guò)兩日來(lái)，只怕是看不到花了呢。您要是擔(dān)憂病人，讓他們給您留幾個(gè)人，先回去好了?！?/br>
    到底是花重要，還是親人更重要？而且這是城郊，明知道這人人品不好，她哪兒能獨(dú)自留在這里？牡丹堅(jiān)決地拒絕了曹萬(wàn)榮的提議：“也不急在這一時(shí)，以后又再說(shuō)?！?/br>
    見(jiàn)牡丹軟硬不吃，曹萬(wàn)榮的臉色難看起來(lái)，勉強(qiáng)忍著沒(méi)有發(fā)作。牡丹見(jiàn)他突然翻了臉，不由暗暗嘆了一口氣，接過(guò)何五郎手里的錢(qián)，輕輕放在桌上，向他道了謝，轉(zhuǎn)身往外走。曹萬(wàn)榮這次沒(méi)拒絕，只是臉色著實(shí)難看得可以，不過(guò)那肩輿到底還是備下了。

    出了曹家的牡丹園，何五郎嘆道：“這人脾氣可真怪。一言不合，就勃然變色。似這等生意人，倒也少見(jiàn)?！?/br>
    牡丹道：“他就是那上次我們?nèi)ベI(mǎi)花，和我們搶著買(mǎi)花的那個(gè)人。”

    何五郎聽(tīng)了，撇撇嘴：“難怪。”說(shuō)著上前使錢(qián)打賞那輿夫打聽(tīng)這曹萬(wàn)榮的出身來(lái)歷。片刻后，打馬奔到牡丹身邊，笑道：“你道他原來(lái)是做什么的？”

    牡丹見(jiàn)五郎年輕的眉眼滿含笑意，不由生了幾分好奇之心：“做什么的？五哥倒是快說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)呀？”

    五郎歡快地學(xué)了一聲?shū)喗?，笑道：“此人厲害著呢。嶺南江溪間出產(chǎn)麩金，又有金池，有人宰鵝、鴨時(shí)，從其腹中得到麩金。他呢，就養(yǎng)了無(wú)數(shù)的鵝鴨，專門(mén)收集鵝屎、鴨屎，然后細(xì)淘，多時(shí)一天可以得到二兩麩金，少時(shí)也能得到半兩。他在那邊養(yǎng)了十多年的鵝鴨，成了當(dāng)?shù)赜忻母缓?。后?lái)大約是羨慕京城風(fēng)流，所以才來(lái)了這里改為種花。你別小看了他，他今年向?qū)m中進(jìn)獻(xiàn)了四盆牡丹花，一紅一白一紫一黃，都是千葉牡丹。旁人是獻(xiàn)花發(fā)財(cái)，他卻是費(fèi)了不少的力氣和錢(qián)財(cái)才進(jìn)獻(xiàn)去的。之后，就有許多權(quán)貴來(lái)他這里游園，買(mǎi)花，賞賜不少。”

    牡丹聽(tīng)得神色凝重，看來(lái)各人有各人的兩把刷子。她將來(lái)把花培植出來(lái)，怎么打開(kāi)市場(chǎng)，還是一個(gè)艱巨漫長(zhǎng)的過(guò)程。

    張氏有孕的消息讓何志忠與岑夫人很是歡喜，其他人也紛紛恭喜張氏，只有楊氏和孫氏黯然神傷，孫氏進(jìn)門(mén)一年多了，還是沒(méi)動(dòng)靜。牡丹見(jiàn)孫氏難過(guò)，便主動(dòng)陪她說(shuō)話，又想到這些日子岑夫人有意冷落她和楊姨娘，這樣其實(shí)也不太好，不過(guò)無(wú)心的一句話，倒弄得家庭不和睦了。便約她到自己那里去玩，拿了松子仁逗甩甩說(shuō)笑話。

    甩甩本是個(gè)人來(lái)瘋，最近牡丹忙著外面的事情，陪它的時(shí)間就沒(méi)從前那么多，這令它很是不滿，導(dǎo)致它對(duì)牡丹身邊，它不太熟悉的親近之人懷著一種本能的敵意。見(jiàn)孫氏和它打招呼，“嘎”了一聲，很跩地撇開(kāi)了頭。牡丹罵它，它也不理，轉(zhuǎn)過(guò)身去用屁股對(duì)著牡丹。

    牡丹知道它又吃醋了，也不管它，只拿了松子仁在它面前吃，邊吃邊說(shuō)真香。甩甩慢慢熬不住了，低下了它高貴的頭，歪著頭看著牡丹，焦急地在橫桿上來(lái)回踱步，諂媚地道：“牡丹最可愛(ài)，牡丹最可愛(ài)。”又自吹自擂：“帥帥真可愛(ài)?！?/br>
    孫氏見(jiàn)狀，忍不住哈哈笑起來(lái)，接過(guò)牡丹手里的松子仁，喂給甩甩吃，望著牡丹輕聲道：“丹娘，上次我真是關(guān)心你。沒(méi)其他意思。”

    牡丹眨了眨眼睛：“我一直知道六嫂是關(guān)心我呀?！?/br>
    孫氏嘆了口氣，苦笑道：“你們出門(mén)以后，我被姨娘狠狠罵了一頓，說(shuō)是我惦記著你的嫁妝。晚上你六哥回來(lái)，又狠狠罵了我一頓?！?/br>
    孫氏邊說(shuō)邊仔細(xì)打量牡丹的臉色，見(jiàn)牡丹一臉的懵懂，便咬咬牙繼續(xù)道：“其實(shí)我不過(guò)就是聽(tīng)人說(shuō)，劉家想占了你的嫁妝不還，生怕你將來(lái)手頭不寬裕。我很是替你擔(dān)心，同時(shí)也是……想討好公婆的意思。你知道，我進(jìn)門(mén)這么久，身上遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜，心里不安得很，總巴不得和所有人都把關(guān)系處好。你明白我的意思嗎？”

    本以為是討好的事情，誰(shuí)知卻是圈套。楊姨娘罵她的話猶在耳邊：“既然是好事，可以出頭露臉，叫全家都認(rèn)得你最關(guān)心丹娘，那個(gè)人為什么不自己?jiǎn)?，反而把這個(gè)機(jī)會(huì)留給你？讓你去出這個(gè)風(fēng)頭？你用點(diǎn)腦子行不行？”孫氏想到此，不由恨得牙癢癢。

    牡丹卻是不管這許多，只溫柔地握住她的手：“六嫂，你們都想多了，我知道你是關(guān)心我。你也別擔(dān)心，孩子總會(huì)有的，你只比我大一歲呀，正是好年華呢?！?/br>
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