四十章姑嫂（一）

    牡丹帶了一群尾巴入了后院，在遠(yuǎn)離其他牡丹花的后院角落里找到一個(gè)地勢(shì)高燥、寬敞通風(fēng)，又能遮陰，土層深厚、疏松、肥沃的地方準(zhǔn)備做這株紫斑牡丹的新家。

    林mama笑指了假山旁：“丹娘，將它種到那里去，和其他花做伴豈不是更好？”

    牡丹搖頭：“這里就不錯(cuò)?！?/br>
    林mama打量了一番周圍的環(huán)境，道：“是了，這里空著不如種這里好?！?/br>
    牡丹只是笑。新買的花是不能立刻將它與家中原有的花木放到一處去，原因是它若自身帶了病蟲害來(lái)，便會(huì)將傳染給其他花木。妥當(dāng)?shù)姆ㄗ邮菍⑺鼊e置一處，仔細(xì)觀察一段時(shí)間，確認(rèn)它健康后，才能讓它和其他花木放到一處。

    選好地點(diǎn)后，牡丹見(jiàn)那枝頭上開(kāi)得正艷的花就這樣扔了可惜，便叫寬兒取了修花專用的大剪子、花瓶、裝了清水的銅盆來(lái)。挽了袖子把盛開(kāi)的花和可能開(kāi)放的花苞按著鮮切花的要求壓入水中剪下，遞給幾個(gè)侄兒侄女插入瓶中。

    幾個(gè)孩子從來(lái)見(jiàn)人折花，都是一剪子下去了事的。就沒(méi)見(jiàn)過(guò)牡丹這種壓入水中再剪的方式。十歲的芮娘好奇道：“姑姑，為什么要將它們壓入水中才剪下？還有你剪的口子是斜的?！?/br>
    壓入水中再剪，那是為了不讓空氣侵入枝莖導(dǎo)管內(nèi)，阻礙吸取水分；切成斜口更是為了增大它的吸水量。但這個(gè)道理牡丹和孩子們說(shuō)不清，只能含糊道：“這樣花插瓶的時(shí)間更久一些?！?/br>
    幾個(gè)孩子似懂非懂地“哦”了一聲，各各蹲在一旁遞東西，七嘴八舌地問(wèn)問(wèn)題：“姑姑，你改天還要上街么？可不可以帶我們?nèi)?？”“姑姑，你教我種花?！薄肮霉?，你今天買的這個(gè)花沒(méi)其他好看，只是要香些。你就是喜歡它香才買的嗎？”“姑姑，你們?nèi)コ岳涮粤?？為什么不給我們帶點(diǎn)回來(lái)？”

    牡丹一邊微笑著回答他們各種各樣奇怪的問(wèn)題，一邊拿了剪子認(rèn)真地將紫斑牡丹劈裂、折而未掉的傷根剪除，又將過(guò)密枝、弱枝從基部夾掉，又把其他枝條按著整形要求，留下外芽，分別剪去二分之一到四分之一，使枝量少于根量后方才罷了手，吩咐婆子挖坑。

    本來(lái)該先在土壤里撒施呋喃丹或甲基異柳磷顆粒劑防治地下害蟲和根結(jié)線蟲，再用甲基異柳磷1000—1500倍和70%甲基托布津600—800倍混合液浸蘸整個(gè)植株，消除植株所帶病蟲的，但這是古代，她從哪里去找這些東西？

    少不得按著古法，指揮婆子用白斂末和細(xì)土混在一處防蟲，又在坑底放了碾碎的豆餅做基肥，方將紫斑牡丹按著原來(lái)枝條的陰陽(yáng)面栽了下去，因?yàn)槟档ぴ陨钜谞€根，并不敢栽深，只將泥土掩埋到原來(lái)的種植線上，動(dòng)手理稱展根部，踩實(shí)泥土，又用木樁子固定好。

    牡丹正要叫人取缸子里曬過(guò)的井水來(lái)澆花，方發(fā)現(xiàn)身后圍了一大群看熱鬧的人，個(gè)個(gè)的表情都稀罕得很。

    何志忠的揚(yáng)州美人楊氏穿著寶藍(lán)印花絹裙，描著斜月眉，點(diǎn)著石榴嬌唇妝，白如凝脂的圓臉上堆滿了甜膩的笑容，搧著美人團(tuán)扇道：“哎呀呀，丹娘這是大出息了，親自動(dòng)上手了呢，看看這花種得，比咱家老張頭還要像樣子?！?/br>
    老張頭是何家專門伺弄花木的花匠。岑夫人聽(tīng)楊氏這樣形容，就不高興，什么大出息了還和個(gè)花匠比？當(dāng)下便道：“養(yǎng)花怡情，她從前就愛(ài)伺弄這個(gè)，那時(shí)候身子不好，自然是只能指著別人做?，F(xiàn)在身子好，有精神了，自然要親自動(dòng)手?！?/br>
    眾人見(jiàn)岑夫人這毫不掩飾的偏愛(ài)，俱都微微一笑。楊氏也不生氣，只是笑：“其實(shí)婢妾一直都覺(jué)得，丹娘這次回來(lái)，精氣神很好，所有的病氣都一掃而光，說(shuō)明這是苦盡甘來(lái)，要享福了?！?/br>
    這話岑夫人愛(ài)聽(tīng)，一邊張羅著叫人取水給牡丹洗手，一邊笑道：“你這話說(shuō)對(duì)了。”

    牡丹只是笑，因著移栽后澆水是成活的關(guān)鍵，并不敢放手給人去做，自己拿了水瓢認(rèn)真將水一次澆透灌足，方放下水瓢準(zhǔn)備洗手。洗凈手后，竟然是吳氏親自遞了巾子過(guò)來(lái)給她擦手，不由唬了一跳：“姨娘怎地這般客氣？”

    吳氏溫和地笑道：“不過(guò)順手而已?！眻?jiān)持將巾子塞到了牡丹的手里，親熱地拉著她的手替她擦干。

    楊氏在一旁瞧見(jiàn)，拿扇子搧了搧，古怪一笑。見(jiàn)自家男人的親娘如此著意討好牡丹，甄氏臉上閃過(guò)一絲不悅，把臉側(cè)開(kāi)去和張氏說(shuō)話。

    牡丹將眾人的臉色盡都看在眼里，卻不能拒絕吳氏的好意殷勤，無(wú)奈接了，認(rèn)真道謝。

    吳氏雖然是妾，但在何家的地位很不一樣。她得到何大郎幾弟兄真正的尊重，特別是何四郎，對(duì)待她更是不同的。

    相比岑夫人和楊氏，吳氏并不美貌，只因她是岑夫人的陪嫁，深得岑夫人信任倚重，年紀(jì)大了，這才做了何志忠的妾，生了何三郎。多年來(lái)，無(wú)論何志忠外出跑貨還是在家中，她都一直跟在岑夫人身邊端水持巾，幫著料理家務(wù)，恭順溫和，很得家里上上下下的喜愛(ài)和尊敬。

    但真正讓她擁有岑夫人和何志忠看重，何大郎等人尊敬的原因卻不是這個(gè)。牡丹并不是這家里的獨(dú)女，她頭上本來(lái)還有一個(gè)夭折了的jiejie，正是吳氏生的，只比何三郎小一歲。

    那個(gè)時(shí)候，何家遠(yuǎn)沒(méi)有今天這么興旺，也沒(méi)這么多人伺候。何四郎出生時(shí)，岑夫人難產(chǎn)，何志忠不在家，她全心全意撲在岑夫人身上，忙了個(gè)昏天黑地。待到岑夫人脫離危險(xiǎn)，母子平安后，人們才發(fā)現(xiàn)何大姐不見(jiàn)了，再找，再找，才在井里發(fā)現(xiàn)了。

    從那以后，岑夫人和何志忠對(duì)她就有一種虧欠感，凡事總是會(huì)替她和何三郎多考慮幾分，何四郎更是記著她的情分，要求李氏一定要尊重吳氏。李氏果然做到了，卻也因此和吳氏的親兒媳三郎媳婦甄氏結(jié)了怨。

    吳氏和從前的牡丹相處得不錯(cuò)，但換了芯子的牡丹對(duì)她和楊氏一直就是敬而遠(yuǎn)之的。不是說(shuō)記憶中吳氏對(duì)何牡丹兄妹或是岑夫人有過(guò)什么不好的地方，而是一直都太好太好了，關(guān)注度甚至超過(guò)了何三郎和甄氏。她想不通，是什么原因會(huì)讓一個(gè)人做到這個(gè)地步。

    岑夫人見(jiàn)牡丹不自在的樣子，又看到楊氏和甄氏的不自在，便笑道：“阿吳你別管她，讓她多動(dòng)動(dòng)，對(duì)她身子有好處?！?/br>
    牡丹趁機(jī)從吳氏手里抽出手來(lái)，微微帶了幾分嬌嗔笑道：“人家都是大人了呢，姨娘這樣孩子們都要笑話我了?！?/br>
    吳氏微微一笑，自動(dòng)退到岑夫人身后去。楊氏輕輕一笑，瞟著吳氏道：“jiejie還當(dāng)?shù)つ锸切『⒆幽?。我十六時(shí)就生了六郎，丹娘很快就滿十八歲啦”

    吳氏只笑不語(yǔ)。

    岑夫人的臉色卻難看起來(lái)。

    甄氏見(jiàn)狀，心里越發(fā)有氣，暗想牡丹擺什么譜？又怪吳氏總是凡事先就矮人三分，在岑夫人面前小心翼翼也就是了，在楊氏面前也這樣子，在所有人面前都這樣子，何三郎也是這樣一個(gè)溫吞脾氣，成日里就跟在何大郎、何二郎身后討好賣乖的，生生叫自己在幾個(gè)妯娌中就低人一等。

    雨荷在一旁見(jiàn)甄氏臉色不好看，忙捧了兩枝紫斑牡丹遞給她，陪笑道：“三夫人，您看這花兒可香呢，與其他又是兩種樣子?！?/br>
    誰(shuí)耐煩要這扔了不要的花？甄氏抿唇笑道：“我就是粗人一個(gè)，哪里懂得這些花花草草的？天不早了，得趕緊把事兒做完?！币膊唤佑旰墒掷锏哪档ぃ瑥阶誀苛霜?dú)子何洌往前頭去：“你還沒(méi)背完書呢，咱們繼續(xù)去背?！庇謫?wèn)兩個(gè)女兒：“你們的字都寫好了？眼看天就要黑了，再不做完，待你爹回來(lái)，看我不叫他收拾你們”唬得慧娘和蕓娘慌慌張張地趕去追她。

    楊氏立即命人接了雨荷手里的牡丹去，笑道：“看看三郎媳婦這脾氣，說(shuō)風(fēng)就是風(fēng)，說(shuō)雨就是雨的。正好的，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣香的牡丹，就給我了唄。”

    雨荷趕緊遞過(guò)去，其余人等借機(jī)將剩下的紫斑牡丹竟都分了個(gè)干凈，沖散了甄氏莫名發(fā)脾氣帶來(lái)的不快。

    薛氏自前面來(lái)喊眾人，說(shuō)是何志忠父子回家來(lái)了，于是女人孩子們俱都?xì)g歡喜喜地往前面去，吳氏瞅了空到牡丹跟前悄聲道：“你三嫂是生我的氣呢。你別和她計(jì)較。”

    牡丹笑道：“自然不會(huì)?！贝蠹彝ゾ褪沁@樣子，誰(shuí)突然生氣了，又突然高興了，都很正常，她有心理準(zhǔn)備。

    當(dāng)夜李荇又跟了何志忠父子回來(lái)，談笑自若，坦坦蕩蕩，也沒(méi)覺(jué)得他騙了何家人有什么難為情的，仿佛就是天經(jīng)地義一般。何志忠卻也沒(méi)什么特別的表現(xiàn)，飯后反而留李荇在書房里商量了許久，出來(lái)后宣布，說(shuō)是中人已經(jīng)找好，讓大郎和二郎第二日同他一道去劉家。先禮后兵。

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