墨燃走后第八天, 薛正雍收到了他的第一封信函。

    浣花紙，字跡歪七扭八, 極力想要端正，可惜無(wú)濟(jì)于事。

    “伯父勿念，我今日在繁花渡, 一切都好。這邊日前鬧了邪祟, 所幸并無(wú)傷亡。侄兒已將鬧事的水鬼收拾了, 如今渡口船只往來(lái), 甚為太平, 收了船老大五百銀票, 與信一同附上。問(wèn)伯母、師尊安好。”

    第一百二十天，第二十二封信函。

    “伯父勿念。侄兒近日因機(jī)緣巧合，得一極品靈石。若是鑲于薛蒙的龍城彎刀上, 可成不世利器，雖不能和神武同日而語(yǔ), 但也十分難得了。問(wèn)伯母、師尊安好?！?/br>
    第一百三十天, 第二十四封信函。

    “伯父勿念。侄兒近日于雪谷修煉, 雪谷終日天寒, 易產(chǎn)奇花異木, 其中以霜華雪蓮花最為難得，但可惜花田處有千年猿妖鎮(zhèn)守。侄兒初來(lái)時(shí)靈力低微, 功夫不深, 無(wú)法摘得。這些日子大為精進(jìn), 竟也能破其防備, 采了十余朵，一并與信寄回。問(wèn)伯母、師尊安好?！?/br>
    ……

    隨信寄來(lái)的，往往還有一些什玩物件，靈藥木石。

    除了給薛正雍信，墨燃也會(huì)私下里給師昧寫，內(nèi)容大約都是四海見(jiàn)聞，問(wèn)暖添衣之類的瑣碎事情。

    墨筆在紙面上洇染，從一開(kāi)始還會(huì)有錯(cuò)字出現(xiàn)，到后來(lái)，雖說(shuō)不上那字有多好看，但橫平豎直，結(jié)構(gòu)漸趨工整成熟，寫錯(cuò)的地方也越來(lái)越少了。

    轉(zhuǎn)眼過(guò)去一年。

    這日，薛正雍喝著新上的春茶，又收到了墨燃的一封信。

    他笑著看完了，又把信遞給王夫人瞧，王夫人瞧著瞧著，笑起來(lái)“這孩子的字倒是越來(lái)越漂亮了?！?/br>
    “像一個(gè)人的？”

    “誰(shuí)的？”

    薛正雍吹了吹茶葉，從案頭書卷中找了一本《上古結(jié)界集注》“你看玉衡的是不是有了七分相似?！?/br>
    王夫人捧著書卷翻了翻，訝然道“還真是像?！?/br>
    “他初來(lái)死生之巔，拜的便是玉衡為師。玉衡讓他自己先看看書，他卻斗大的字兒不識(shí)幾個(gè)。后來(lái)玉衡就教了他好些時(shí)日，從他自己的名字，再到簡(jiǎn)單的，再到難的?！毖φ簱u搖頭，“當(dāng)時(shí)他學(xué)的不仔細(xì)，總也是畫符一般應(yīng)付著，如今倒是像模像樣了?！?/br>
    王夫人笑道“他就應(yīng)該下山多走走，我看他在外頭，真沉穩(wěn)了不少?！?/br>
    薛正雍也笑，說(shuō)道“不知他游歷五年，會(huì)變成什么模樣。他那時(shí)該幾歲了？二十二？”

    “二十二?！?/br>
    “唉。”薛正雍嘆了口氣，似乎有些感慨，“我原以為玉衡會(huì)帶他們一直到二十歲，人算不如天算?！?/br>
    人算不如天算，墨燃也是這么想的。

    他走過(guò)天南海北，從江南煙雨地，到塞北大散關(guān)。夏日里靠坐投醪河喝過(guò)一口越酒，冬雪里圍著火塘子聽(tīng)過(guò)一曲羌笛。

    前世稱帝之后，天下都是他的，他卻從沒(méi)有踏遍萬(wàn)水千山，去看東邊的漁舟燈火，西邊的坎兒井流，沒(méi)仔細(xì)瞧過(guò)挑著擔(dān)子的腳夫踩在石板路上的黝黑雙足，皮rou皸裂，腳底板硬得像鐵。沒(méi)再聽(tīng)過(guò)葦塘子里梨園小童咿咿呀呀的吊著嗓，纖音入云，聲如裂帛

    “原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付與斷壁殘?jiān)?/br>
    他不再是踏仙君，這輩子也不會(huì)再是踏仙君了。他是——

    “大哥哥?！边@是坊間孩童的脆嫩嗓音，“大哥哥，你能幫我救救這只小鳥嗎？它翅膀折了，我、我不知道該怎么辦。”

    “小仙君。”這是石臼村的老村長(zhǎng)沙啞的嗓音，“多謝你，多謝你，要不是仰仗你，咱們這個(gè)村里頭都是些孤寡老弱，那妖邪作亂，我們只能背井離鄉(xiāng)。仙君大恩大德，老朽……老朽沒(méi)齒難忘啊?！?/br>
    “好心人?！边@是路上遇到的乞兒，顫抖著的嗓音，“好心人，我們娘倆已經(jīng)許多日子沒(méi)吃著頓飽飯了，求您行行好，發(fā)發(fā)慈悲……”

    墨燃閉上眼睛。

    復(fù)又睜開(kāi)。

    因?yàn)橛腥私兴?/br>
    “墨宗師?！?/br>
    他多少有些被這稱呼刺痛到，抬頭看向這樣稱呼他的那個(gè)黝黑漢子，頗有些無(wú)奈“我不是宗師，我?guī)熥鸩攀?。可別再這般喊我了?！?/br>
    漢子憨厚地?fù)蠐项^“對(duì)不住，村里頭人人都這么喊你，我知道你不喜歡，卻總也改不過(guò)來(lái)。”

    墨燃近些日子小住在下修界邊陲的一個(gè)村寨里，這村子外數(shù)里矗立著一座巍峨雪山，常有雪鬼下山作祟，那都是些靈力低微的小妖，有師尊留下的夜游神機(jī)甲便足夠應(yīng)對(duì)了?？上н@小村太偏僻，夜游神并未惠及此處，他沒(méi)辦法，便依著師尊留下的圖譜試著做做看。

    失敗了許多次，終于制出了第一個(gè)，他做的夜游神遠(yuǎn)不如師尊的漂亮，也不如師尊的靈便，但木頭人吱吱嘎嘎的，倒也能用。

    這新奇玩意兒可把這些窮鄉(xiāng)僻壤的村民高興壞了，一口一個(gè)墨宗師地喚他，喚得墨燃好不尷尬。

    但更尷尬的還在后面。

    那是一個(gè)傍晚，落霞染紅了半邊天。他自泰山書院聽(tīng)學(xué)回來(lái)，走在熙熙攘攘的杏林小徑上，忽有人喊了一聲。

    “楚宗師！”

    聽(tīng)到這個(gè)稱呼，墨燃甚至不及思考，便立刻回頭，隨即又自己真是好笑，世上姓楚的術(shù)士這么多，他如今倒是聽(tīng)了風(fēng)就是雨，竟以為是自己師尊提早醒了。

    怎么可能呢。

    他笑著搖了搖頭，正欲轉(zhuǎn)身，忽又聽(tīng)到了一聲喊“楚宗師！”

    “……”

    墨燃抱著一摞書，瞇起眼睛在人群里看。忽見(jiàn)著有人在與他招手，可惜離得太遠(yuǎn)了，他無(wú)法瞧清楚那人的面目，只能大約瞧見(jiàn)他的衣冠體態(tài)，是個(gè)碧藍(lán)道袍的青年，背著一把弓，身邊跟著一只狼犬。

    那人很快走近了，但當(dāng)墨燃與他能相互看得清五官時(shí)，彼此都是齊齊愣住。

    “你是……”

    “墨燃。”他比對(duì)方先反應(yīng)過(guò)來(lái)，抱著書卷，不方便行李，他簡(jiǎn)單地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光好奇地在那青年臉上停了片刻，“沒(méi)想到能在這里遇到南宮公子，好巧?！?/br>
    原來(lái)喊他“楚宗師”的人，正是儒風(fēng)門的嫡子南宮駟。

    因?yàn)檫@家伙死的早，前世墨燃從未與他打過(guò)照面，但楚晚寧不一樣，楚晚寧曾是儒風(fēng)門的客卿，南宮駟必然與他熟識(shí)。墨燃上下打量他一番，目光在南宮駟手上拎著的箭囊上停了一會(huì)兒。

    那是一只非常舊的布箭囊，上頭繡著山茶花的紋飾，由于隔著太多時(shí)光，花紋已經(jīng)褪色了，鮮艷的瓣葉透著微微的枯黃，像是繡在布上的芬芳也終究不能就長(zhǎng)久，總會(huì)一日也會(huì)凋零。

    南宮駟渾身光鮮亮麗，唯有這箭囊很破，甚至能清楚地看到縫補(bǔ)痕跡，墨燃心知，這箭囊對(duì)他而言必是珍貴之物，但這世上誰(shuí)沒(méi)有兩三樣敝帚自珍的東西呢？再風(fēng)光無(wú)限的人，也會(huì)有揣在心口長(zhǎng)久陪伴的一段記憶。

    誰(shuí)都不是瞧上去那樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，沒(méi)心沒(méi)肺的。

    南宮駟皺著眉頭“墨燃……記起來(lái)了。楚宗師的徒弟？”

    “嗯?！?/br>
    既是這樣，南宮駟態(tài)度便稍稍好了些，說(shuō)“不好意思，方才隔得遠(yuǎn)了。瞧你身形打扮，還以為是宗師他提前出了關(guān)，而我不知道。”

    墨燃把目光從箭囊上移開(kāi)，并沒(méi)有不識(shí)趣地過(guò)問(wèn)，而是平和地答道“方才聽(tīng)你這樣喊，我也以為是師尊提前出了關(guān)，我而不知道?！?/br>
    南宮駟笑了起來(lái)，或許是因?yàn)槌錾尜F，即便是大笑的時(shí)候，他英俊的眉目間依然有幾分囂張之氣。且他的囂張和薛蒙那種囂張又不一樣，薛蒙是恃才放曠的驕傲，而南宮駟，似乎多了幾分戾氣，有點(diǎn)驕縱、暴躁的意思。

    但他生的極好，這種戾氣并沒(méi)有讓他變得可怕，反而多了些野性。

    墨燃忍不住在心里頭想，南宮駟、南宮駟，倒真是一匹自由自在的烈馬。

    他正兀自出神，就聽(tīng)南宮駟說(shuō)道“之前鬼界天裂，楚宗師不幸蒙難，我還難過(guò)了許久，幸好有大師指點(diǎn)，能讓宗師死而復(fù)生?；仡^他醒了，我一定去死生之巔造訪。”

    “那就恭候公子大駕了?！?/br>
    南宮駟擺擺手，忽見(jiàn)到墨燃手中的書本，奇道“墨兄這是在做什么？”

    “讀書?！?/br>
    南宮駟原以為他說(shuō)的讀書，應(yīng)當(dāng)是讀些晦澀艱深的卷文，豈料仔細(xì)一看，卻發(fā)現(xiàn)不過(guò)都是些《逍遙游》、《禮記》之類的經(jīng)典，先是一愣，而后道“這些……都是基礎(chǔ)經(jīng)卷，我小時(shí)候都背了出來(lái)，你看這些有什么用？”

    墨燃倒也不覺(jué)得羞恥，目光坦然，說(shuō)道“我小時(shí)候，連自己的名字都不會(huì)寫?！?/br>
    “咳……”南宮駟有些尷尬，“報(bào)了個(gè)書院讀書？”

    “嗯。這些日子剛好要在泰山上采集些修行用的靈石，看到杏林書院開(kāi)了新講，左右無(wú)事，過(guò)來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)?！?/br>
    南宮駟點(diǎn)點(diǎn)頭，看看時(shí)候不早了，說(shuō)道“看這樣，墨兄還沒(méi)吃過(guò)晚飯吧。既然來(lái)了儒風(fēng)門地界，你又是楚宗師的徒弟，我自然要盡地主之誼。正巧我的同伴在附近一家酒樓等我，怎么樣，一起去喝一杯？”

    墨燃想想，覺(jué)得反正也沒(méi)什么事，便道“卻之不恭?！?/br>
    “舞雩樓。臨沂地界最有名的酒樓之一，做的九轉(zhuǎn)肥腸再好吃不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)？”南宮駟邊走邊問(wèn)他。

    “怎么沒(méi)聽(tīng)過(guò)?！蹦夹Φ溃吧闲藿鐢?shù)一數(shù)二的食肆。南宮公子，你真會(huì)挑地方?！?/br>
    “地方不是我挑的。”

    “哦，那是？”

    南宮駟道“我同伴挑的?！?/br>
    作為活過(guò)一世的人，墨燃多少也清楚儒風(fēng)門錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，雖然嘴上不說(shuō)，但心里卻有些詫異，暗自思忖道葉忘昔也來(lái)了？

    可他隨著南宮駟登上酒樓，撩開(kāi)廂房的珠簾邁步進(jìn)去。里頭的人卻讓他差點(diǎn)嗆到——

    只見(jiàn)宋秋桐一身輕羅素衣，亭亭里于窗邊，外頭桃花開(kāi)的稠艷，她聞聲回頭，鬢邊金步搖簌簌閃爍，更襯得膚若凝脂，唇若點(diǎn)朱，說(shuō)不出的好看。

    墨燃探進(jìn)去的半只腳下意識(shí)地縮了回來(lái)。

    他在想，這會(huì)兒跟南宮駟說(shuō)自己不愛(ài)吃魯菜，尤其不愛(ài)九轉(zhuǎn)肥腸，還來(lái)得及嗎？