尼克雖然身體癱瘓了，精力卻一直很充沛，白天不是在園子里甩飛鏢，就是在起居室下棋玩牌，但今天維克多一路走去，卻沒看見她的蹤影。一個高個黑女奴領(lǐng)著兩個小女孩從內(nèi)室走出來，托盤里幾樣飯點一動沒動。

    瓦比娜一張黑臉拉得老長，厚嘴唇高高撅起，顯然非常生氣，看見維克多后馬上抱怨起來：

    “大夫！您瞧瞧這叫什么事兒，主人吃住都同妮可夫人在一起的，從沒一天冷落過她。不就是聽說一個小毛孩子新近得了點趣，夫人這就受不了啦，趴在榻上一天沒吃飯呢！好不容易調(diào)養(yǎng)的白嫩水靈，說不吃就不吃……”

    維克多汗了一下，心想小混蛋竟然氣得放棄食物，這打擊后果未免大的不可思議。他也不繼續(xù)聽瓦比娜的抱怨，拎著工具包走進內(nèi)室。

    厚厚的天鵝絨窗簾把室內(nèi)遮得昏天暗地，一個小小人形蜷縮在巨大的軟榻深處，蒙頭蓋毯動也不動。

    維克多脫掉鞋子爬上軟榻，伸手去掀毛毯，尼克卻在里面死死抓著不放手，兩個人爭了片刻，尼克一掀毯子，把維克多摔了個趔趄：“滾！再不走我咬人……”見是船醫(yī)，才閉嘴再次躺下。維克多看見一張皺成團的小臉，和一頭鳥窩也似的頭發(fā)。

    “你這樣子可真難看呀，知道女人什么時候最丑陋么？就是嫉妒的時候?！?/br>
    “老子才不嫉妒他！！”

    尼克直著嗓子吼了一聲，表情卻完全不是一回事。她停了幾秒，憤恨地叫道：“你知道嗎？那個冒牌貨搶了我的位子，我的外號，我的薪水，還有我的單人間！現(xiàn)在，所有人都叫他海妖隊長！我卻只能躺在這兒，躺在這兒……船長把一切全都給他了……”說到這里，尼克把臉埋進羽毛枕頭，維克多聽出這聲音里有掩飾不住的哽咽。

    “你幾個月前不就知道會這樣了嗎？總有一天會有人接替隊長職位的，就算那個叫安東尼的年輕刺客不出現(xiàn)，土狼早晚也會頂替你的。”維克多平靜地道。

    “那不一樣，不一樣……隊長誰都可以當，但海妖本來就是稱呼我的，是我的東西，我一個人的！”尼克眼圈通紅，拳頭攥得死緊，維克多完全相信，如果不是癱臥在床，她肯定會找安東尼·托利亞拼個高低死活。

    一定程度上，維克多非常理解尼克的感受。試想一個一無所有的孩子，用個人天賦和努力從最底層爬上去，獲得人們的敬畏和尊重。比起虛無縹緲的西班牙公主身份，‘海妖’的名號才是世界對尼克整個人生的肯定，她寧肯海妖死在海底，也絕不肯拱手讓出這份來之不易的榮譽。

    維克多嘆了口氣道：“我覺得，海妖不能算是你一個人的東西。這外號是和船隊綁定的，沒有紅獅子，沒有你那群沖鋒隊的弟兄，也不會有海妖?！?/br>
    尼克一聲不吭。

    “知道嗎？你剛上船時大家不知道怎么稱呼，是船長從好多個外號里面敲定了一個最響亮最合適的。你是很強很牛，但為什么海妖的故事那么快就傳遍地中海？因為每打一次仗，船長都秘密派人混進酒館市井，在各個港口為你宣傳，甚至把很多別人的功勞也算在你頭上。漸漸的海妖變成傳奇，而那些死掉的人，只能留在我的醫(yī)務(wù)室里等著裝袋喂魚蝦。”

    尼克默默聽著，沒有反駁。

    維克多頓了頓：“之所以你退出這么久船長也不肯承認海妖已死，不許外人打探你的傷勢，因為他不想苦心經(jīng)營的金字招牌就這么毀掉?，F(xiàn)在國內(nèi)外局勢都很緊張，歐洲神圣同盟的兵力已經(jīng)開始集結(jié)，奧斯曼內(nèi)部近衛(wèi)軍和舊貴族斗來斗去，不停給船長施加壓力讓他選擇立場。這個時刻只要海妖在船上，哪怕是個冒牌貨，也能讓他多一張籌碼。尼克，船長肩上的擔子很重，你不想看到他為難吧？”

    過了很久，尼克小聲嘟囔：

    “聽說那個冒牌貨是西班牙人花錢雇的刺客，船長就不怕他背后搞鬼?！?/br>
    “嗨，你不也是船長從敵方收攏來的？他想要的人，沒一個能拒絕邀請。”

    “哼……安東尼·托利亞，那個冒牌貨懂得怎么用鐮刀嗎？不會用鐮刀的海妖，笑話……”

    “他當然不會用了，船長根本沒讓他碰你的鐮刀?！本S克多聽到這口氣，就知道她的怨氣已漸消，微笑道：“為了安慰你的心情，我這里還有幾個關(guān)于安東尼的相當有趣的消息?！?/br>
    “什么消息？”尼克從枕頭里面露出半張臉。

    “這小子不是因為沒進行割禮被船長認出來的嘛，所以第一夜我去給他處理傷口，就順手讓人把他捆上做了個□手術(shù)。安東尼以為自己被閹割了，當場淚流滿面，還硬撐著不肯哭出聲，憋得滿臉通紅。嘻嘻嘻，我一瞧就知道，他那根小蘿卜根本沒用過呢?！?/br>
    尼克臉上露出了得意的笑容：“我就知道。這小子毛都沒長全，真爺們才不會哭哭啼啼，我手腳都斷了也沒哭呢。還有什么？”

    “還有啊，他其實是你的崇拜者。”

    “什么崇拜者？”

    “你不是在搏擊場干過么，安東尼是意大利地下結(jié)社培養(yǎng)的刺客，因為年齡相似，結(jié)社送他去旁觀學(xué)習(xí)。你不知道吧，當年他看過你每一場決斗，崇拜你崇拜的要死?！?/br>
    尼克疑惑地問：“不會吧？他看起來恨不得生吃了我呢。而且那混蛋居然當場揭我短，害我差點被船長捏死?！?/br>