“可是、可是……這里很好??？有吃有喝的，大家一起多快活，而且船長是不會輸?shù)?，肯定會打敗西班牙！?/br>
    “西班牙不是你的敵人。”卡爾定定地看著尼克。

    不要恨她，她是你的祖國。

    尼克終究沒有想出挽留卡爾的辦法，只能看著他走進(jìn)船長室，帶出一張撕成兩半的契約。受了一年多無微不至的照顧，尼克還是有些傷感的，海妖號停在瓦倫西亞附近的岸邊，她親自把自己的原副隊長送到西班牙的領(lǐng)土上。

    “如果……我是說如果，以后我需要幫助，你會來帶人來嗎？”卡爾試探著問。

    “不違反命令的話，我會在欺負(fù)你的人身上插兩刀的，好兄弟嘛。”尼克很義氣的回答，舉起小拳頭在卡爾結(jié)實的肩膀上捶了一下。

    卡爾淡淡笑了，時常憂愁的藍(lán)眼睛里透出一絲喜悅的光芒。

    他拉掉黑方巾，金發(fā)垂落下來。這位天使般的戰(zhàn)士比剛見面時瘦多了，長期的憂慮和蹉跎使他的光輝被磨滅了一些，但氣質(zhì)依然高貴磊落。他執(zhí)起尼克的手，像親吻十字架一樣輕輕吻了一下。

    這不是一只柔嫩的小手，它布滿了命運加諸的殘酷苛刻；但很快，這只手將握有寶石鑲嵌的權(quán)杖。為此，讓他付出所有鮮血和生命也在所不惜。

    “我的真名是卡爾·德·巴萊米亞，你阿薩叔叔的侄子，他的繼承者?！笨柍林氐卣f，“如果以后再也見不到了，希望你能偶爾想起我?！?/br>
    騎士孤單的背影就這樣消失在曠野里，好像要獨自去挑戰(zhàn)一頭惡龍，完成一個永遠(yuǎn)沒有希望的任務(wù)。

    尼克怔怔地看著青年離去，連告別的話也沒來得及說。

    “這么難過？你已經(jīng)在這里站了快十分鐘了?！北澈笠粋€深沉的男聲突然響起，尼克不用回頭也知道是誰。

    “不……我只是沒有想到……卡爾他居然是……”尼克出神地想著那個金發(fā)藍(lán)眼的英俊青年，將他和記憶深處的阿薩比較。

    “我叔叔雖然也是金發(fā)，可已經(jīng)禿成地中海了，而且是個三百磅的啤酒肚大叔……”她甩了甩頭，頗為遺憾的道：“原來卡爾以后也會變成這樣??！”

    “……你聽人講話從來抓不住重點?！焙＠锥》浅o奈的嘆氣。巴萊米亞這個姓氏是卡斯蒂利亞王國四大貴族之首，這個落魄騎士可是絕對的出身貴胄。

    “你沒想過跟著他走嗎？”

    “從沒想過，我是海妖，當(dāng)然要和海妖號在一起了?！?/br>
    “呵，那說說你選擇這邊的理由吧?！?/br>
    尼克回過頭去，很直率地說：“當(dāng)然因為你比卡爾有錢的多呀，船長?！?/br>
    你還是趕緊跟他走吧。海雷丁太陽xue上青筋一跳，這句話不知怎么就在腦海里冒了出來。

    “除了錢，你留下就沒別的原因了？”

    “錢以外的……”尼克苦思冥想，吃穿住用，船長給她的每樣?xùn)|西都價值不菲，有什么更重要的呢？

    有。自由，伙伴，希望。

    還有那焚滅一切的火焰，無人能敵的力量。

    或許卡爾的出現(xiàn)是個征兆，尼克想。他和阿薩的關(guān)系讓她覺得溫馨又懷念，可仇恨也愈加鮮明。而很快，她也即將擁有這火焰和力量……

    終于，她揚起臉看向海雷丁，漆黑的眼睛明凈澄澈。

    “你是我認(rèn)識最強(qiáng)的人，比任何人都強(qiáng)，所以我會一直跟隨你，船長?！?/br>
    海雷丁終于露出了滿意的微笑，拍拍尼克的小腦袋，彎腰在她耳邊輕聲說：“記著你今天說過的話，要是敢忘了，我會讓你付出慘重代價。”

    尼克坐在海雷丁右手邊，默默聽著船隊高層們激烈的匯報。這一次集體會議格外嚴(yán)肅，各船監(jiān)理、軍械長和事務(wù)長全部列席，連從不參加類似集會的船醫(yī)也坐在了桌旁。

    “船長！三叉戟號必須上岸維修了，水線下破的幾個大洞用木板根本堵不上，必須用瀝青在外面涂才行，最下層的船員快睡在水里了！”

    “我們奧丁號也是這樣，龍骨要用銅皮加強(qiáng)，不然再開炮就要斷成兩截啦！”

    “圣火號的三門十八磅炮炸膛了，最近火藥實在不夠，細(xì)粒的上個月就用完了，粗粒的頂多再撐上七八輪……”

    海雷丁靜靜聽著，一言不發(fā)，等軍械長們抱怨完彈藥匱乏，事務(wù)長要求上岸維修船只后，他朝桌尾的維克多揚了揚下巴：

    “只有你沒發(fā)言了?！?/br>
    維克多拿出一份詳細(xì)的清單：“藥廠產(chǎn)的片劑和藥膏早就沒了，大黃、奎寧、蘆薈、黃芪、魚腥草、丁香這些代替草藥也快告罄。如果不想再有人投訴醫(yī)療室里鬼哭狼嚎，就給我弄些鴉片來，罌粟果或者曼陀羅也行，截肢和開顱的時候沒有鎮(zhèn)靜劑真是太費勁了。”

    船醫(yī)的聲音落下，長桌旁的人們一片寂靜。

    片刻，端坐在高背椅上的海雷丁終于開口，深沉而有力的嗓音回蕩在這個對海盜來說最為神圣的地方：

    “兄弟們，我們離開阿爾及爾已經(jīng)四個月了，雖然北非人民一直支持我們，使我們食水無缺，但是沒有維修船只的干船塢、沒有彈藥補給渠道，從現(xiàn)在開始，我們的處境將會越來越艱難。

    但，這只是一時的困難。

    四個月來我們經(jīng)歷血戰(zhàn)數(shù)十次，但一次也沒有失敗過，甚至連一艘船也不曾沉沒。每一個國家都在注視這場戰(zhàn)爭，注視我們偉大的勝利，葡萄牙、法蘭西、意大利、神圣羅馬、普魯士、奧地利，特別是——奧斯曼土耳其帝國。他們仰視我們、畏懼我們、渴望擁有我們戰(zhàn)無不勝的力量，而這些，都將為我們鋪平未來的道路。