平時陰損刻薄的船醫(yī)居然有這樣的童年，海雷丁和卡爾同時放聲大笑。

    “你?。∪退沟侔策@個混蛋……”

    維克多大窘，憤怒的渾身哆嗦，耳朵脖子都漲紅了。尼克見勢頭不對，沒等海雷丁發(fā)出解散指令就蹭蹭跑出十丈遠，擺了擺手，只余一句話在背后飄散：“船長，我去買毛毯了！”接著竄進小巷，消失無蹤。

    她用盡力氣拼命奔跑著，唯恐被同伴看出異樣，因克制不住的興奮和恐懼全身顫抖。

    剛剛在美第奇宮，教皇的同行者相繼步下馬車，只有短暫一瞥，尼克在其中看到了一雙令她刻骨銘心的眼睛。

    吞噬一切幸福與回憶的毒蛇。

    傍晚時分，佛羅倫薩淅淅瀝瀝下起雨來，而且瞧那厚重的灰色云層，怕是要越下越大?？柤钡迷诰频陙砘剞D(zhuǎn)圈，尼克還沒回來，而她絕不是那種因為下雨就會破財買傘的人物。

    天邊隱隱傳出雷聲，卡爾終于等不下去，說了句“我去接她”就沖進雨中。

    維克多悠閑地喝著紅茶，無奈道：“小混蛋是不舍得買傘，可她難道不會找個地方躲雨么？”

    海雷丁沒有搭腔，盯著陰沉沉的窗外，搜索鷹、信鴿、或者其他飛禽的蹤影。他在等待教皇國的消息。

    卡爾不認得附近地形，只能在幾條去酒店的必經(jīng)之路上來回踱步，路人行色匆匆的小跑回家，他焦急的搜尋著，卻沒發(fā)現(xiàn)想見的人。直等到天色完全黑了下來，一個小小的人影才出現(xiàn)在拐角，在櫥窗煤油燈照射下拖出一條禹禹獨行的影子。

    卡爾撐著傘迎過去，見尼克渾身濕透，背著一卷油布包的東西低頭走路。

    “怎么才回來！還走得這么慢！”卡爾心疼的把傘全罩過去，不顧雨點把自己的金發(fā)打濕。

    尼克茫然抬頭看了看他，才認出是她的巡回犬。

    “我去買毯子了么。而且跑得快也一樣是淋濕，不如慢慢走省些力氣?！?/br>
    卡爾見她沒精打采，問：“怎么不高興？跟人打架了嗎？”

    “沒，就是沒想到毛毯這么貴?！蹦峥朔笱苤皖^蹭到卡爾身邊，“我們回去吧?！?/br>
    接人的和被接的，兩個人回到酒店全都濕透了，被維克多好一頓嘲笑。他扔過來兩條毛巾給二人擦頭發(fā)，伸手拆開尼克的油布卷：“讓我瞧瞧你買了什么好貨?！?/br>
    包裹里一條深紅色波斯花紋的大毛毯，厚重柔軟，手感非常不錯。但維克多扯起兩角一抖，卻發(fā)現(xiàn)花紋從中截斷——這根本就是半張?zhí)鹤印?/br>
    維克多一愣，立刻明白了個中因由。佛羅倫薩的羊毛制品工會對產(chǎn)品品質(zhì)有著極高的要求，染色不當、花紋斜亂的毛毯，寧肯剪斷了處理給小販也絕不混入訂單品中。這種殘缺的瑕疵毛毯價格低廉，是窮人首選。

    船醫(yī)氣憤的大吼：“你吝嗇的簡直沒救了??！船長給你的錢絕對夠用的，省下來難道都藏進老鼠洞？！”

    尼克摸摸鼻子，稍有一點不好意思：“這半張也很好啊，又厚又暖，價錢只有成品的十分之一。再說我長得小，完全夠用的。”

    “你來一趟佛羅倫薩就為了買這種賤價處理的地攤貨？還不夠丟人現(xiàn)眼的！”

    “反正自己屋里用，又沒人看見，而且船上的人都蓋配給毛毯呢……”

    “混蛋，你的出息就只有跟那群連換洗襯衫都沒有的家伙比較嗎？”

    卡爾聽著維克多反復奚落尼克，一言不發(fā)的緊緊攥著毛巾，指甲都掐進手掌，最后終于忍不住一聲暴呵：“不要說了！要不是、要不是……她本用得上最好的！！”

    船醫(yī)頓時住口。半晌嘴唇翕動了兩下，只說出一句“抱歉”，閃身進了里屋。

    尼克看著突然發(fā)火的卡爾，莫名其妙：“你怎么啦?！?/br>
    卡爾愣愣的望著主人，眼睛突然就紅了。她穿著男裝，落湯雞一樣冒雨步行。沒有馬車，沒有仆人，在這個物欲橫流的城市，連毯子都舍不得買整張。

    “對不起……”卡爾痛苦地低下頭，“是我的錯，我會向醫(yī)生道歉的?！苯又叱龇块g。

    兩個人都離去了。雷聲滾滾，海雷丁沉默的望著窗外雨幕。

    風暴降至。

    追蹤

    一場不知來自何方的風暴猛烈襲擊了地中海沿岸，整個意大利陷入遮天蔽日的疾風驟雨。

    與此同時，神圣羅馬帝國的馬克西皇帝病逝的消息漸漸傳開，爭奪皇位的風暴也將整個歐洲拉入未知的境界。

    最有競爭性的繼承人只有兩個：法國國王弗朗索瓦一世，以及那位‘白袍女戰(zhàn)神’的外孫——西班牙國王查理五世?；饰皇怯?9名選帝侯綜合各種情況投票選舉的，這對終身為敵的年輕國王動員一切可能的力量，在政治、軍事、金錢賄賂、宗教影響力等各方面展開了一場最激烈的角逐。

    連續(xù)的暴雨沒有阻擋尼克逛街的興趣，第二天、第三天，她都是一早就失蹤，半夜才歸來。

    而紅獅子期待的消息，終于冒著風雨送到了他的手上。

    “跟利奧十世一起來佛羅倫薩的男人，是那不勒斯總督、西班牙侯爵佩德羅·德·托萊多?！?/br>
    海雷丁把紙條揉碎扔到窗外，碎片飛舞到空中，接著被狂亂的雨水打濕成泥。尼克插在口袋里的手緊攢成拳，面無表情地看著這個名字消失在雨中。