維克多用低濃度酒精浸泡過鞭子后，再放到太陽下暴曬晾干。鞭刑是一項很鄭重的儀式，海盜們敬畏的看著那些迎風(fēng)招展的繩索，等待處罰日的到來。

    一個風(fēng)和日麗的上午，三十五個離職者被集中到海妖號上，脫掉臟兮兮的襯衫，光著上身被綁在桅桿或舵盤上。十二鞭的處罰并不重，旨在警告。這些不守規(guī)矩的家伙，將在所有兄弟目視中接受教訓(xùn)。

    海雷丁站在船首平臺上，大馬士革彎刀上的寶石在太陽下閃閃發(fā)光。他身后分別站著沖鋒隊長和本船監(jiān)理，都穿戴著最整齊的衣服和裝備。

    “希望所有人都能好好記住我的話?！焙＠锥∫蛔忠活D的道，“船長的命令不可違抗?！?/br>
    水手長接到命令，用肌rou糾結(jié)的粗胳膊掄起鞭子，一邊大聲報數(shù)一邊抽打。

    一切如常，海妖號像一只展開雙翼的美麗鴿子，乘著風(fēng)平穩(wěn)的滑向北非。

    公元1516年的夏天，對許多人來說都是不尋常的。

    從這一年開始，以法國為首，歐洲各國不約而同的展開了私掠活動，人人都想從這偉大的航海時代分一杯羹。滿載金銀的西班牙商船從新大陸歸來時，伴隨而來的再也不是順風(fēng)順?biāo)难罅?，而是打著黑旗的國家海盜。

    而暗地里那些不為人所知的事，也將在未來的世界掀起巨□瀾。

    比如一個宮廷仆人悄悄離開巴黎，騎馬穿越邊境，朝著西班牙首都托萊多疾馳而去；比如幾艘兩頭翹起、具有明顯土耳其風(fēng)格的海盜船只，筆直的駛向阿爾及爾。

    而尼克，這只被擠出鳥巢的雛鳥，對自己的過去與未來依然一無所知。

    紅胡子

    浪頭適中，風(fēng)向正好。海妖號的帆片漲得鼓鼓的，船尾拖出一條筆直的白浪。尼克在船首平臺睡了一會兒，覺得不舒服，又換到桅桿中瞭望臺上，還是睡不好。

    十四五歲正是長身體的年紀(jì)，尼克整天不是困就是餓，要不然就是又困又餓，午覺對她來說非常重要。幾個老地方都不能安心閉眼，尼克納悶。仔細觀察一陣子，發(fā)現(xiàn)這是視線造成的——幾乎整船人都在死死盯著她瞧。

    尼克隊長的女裝事件隨著登陸人員傳遍船隊，成為紅獅子本年度最震撼八卦。曾經(jīng)最爺們、最兇猛的沖鋒隊長，此刻在海盜們的眼里似乎變了模樣。作為常年在海上劫掠的強盜，他未免太白嫩了，聲音也透著那么點古怪的尖細，特別是從來沒在人前換過衣服。

    隊長究竟是‘他’還是‘她’？船長什么都不解釋，自然也沒人敢直接詢問本尊。

    尼克抓抓腦袋，郁悶的混進船長室。海雷丁正伏案演算，桌上放著圓規(guī)和直尺，還有一本攤開的拉丁厚書。尼克伸頭一瞧，只見書頁上都是些奇怪的符號和圖形。

    “什么書？”

    “三角函數(shù)。”

    “數(shù)學(xué)?！蹦峥诉谱欤藬?shù)金幣用的算術(shù)，她對這門科學(xué)一竅不通。“算這個干什么？能增強戰(zhàn)斗力嗎？”

    “現(xiàn)在不行，我還在學(xué)習(xí)?！焙＠锥Q了一張新的演算紙，把涂滿算式的紙扔進腳下的箱子，里面已經(jīng)積累了近一尺高的草稿?！皵?shù)學(xué)和天文對航海很有用，特別是在未知的廣闊海域上?！?/br>
    “我以為船長你在航海術(shù)上已經(jīng)是很精深的行家了?！蹦峥苏f，“還從沒見過你帶著船迷過路?！?/br>
    “因為這是在地中海，都是些走了上千年的老航路了，只憑經(jīng)驗和流傳下來的諺語也能找到陸地。”海雷丁把羽毛筆□墨水瓶，抽出一張繪在羊皮上的地圖展示給尼克，上面模糊的記載著新大陸的海岸線，其余那些未知的海域都畫著想象中的怪獸。

    “世界比你想象得大的多，只憑經(jīng)驗的時代已經(jīng)過去了。那些從不出門的書呆子，僅用一個簡單的維度定位器和一支筆，就比我還清楚陸地的位置?！?/br>
    說完，海雷丁又回到演算的練習(xí)中。尼克把頭枕在手臂上，坐在桌邊看他一遍遍畫著三角。

    “船長，你上過學(xué)嗎？我總覺得你什么都會，好像生下來腦子里就裝著一柜資料?！彼娺^他說法語，用西班牙文寫過宣戰(zhàn)布告，還會用拉丁語算正弦函數(shù)。

    海雷丁看看她歪著的小腦袋，無可奈何的笑了?！霸趺纯赡?，都是后來慢慢自學(xué)的。”

    “后來？那前面呢？”尼克刨根問底。

    “前面……兄弟多，家里窮，填飽肚子就夠忙了?！焙＠锥√籼裘?，用一句話概括了他曾經(jīng)的生活，而且沒有詳述的意向?！皠e在這兒瞎攪和，沒事去找維克多玩，或者去艙底抓老鼠。這些穿毛皮的小魔鬼快把儲備吃光了?！?/br>
    尼克被一腳踢出船長室，郁悶的尋找下一個消遣的地方。

    她沒有無聊太久，一進入阿爾及爾附近海域，空氣的味道就變了。硫磺和硝石的余燼隨風(fēng)而至，破碎的木片殘骸漂散在周圍的海面上。

    瞭望手憂心忡忡的觀察著地平線，在距離基地這樣近的地方有戰(zhàn)事發(fā)生可不是什么好兆頭。海雷丁去法國時帶走了大部分船，雖然港口已經(jīng)戒嚴(yán)，但如果在這時候被敵人趁虛偷襲，后果是不言而喻的。海妖號用旗語召喚其他艦船，整個船隊組成戰(zhàn)斗隊形，炮手各就各位。

    很快，海流送來更加詳細的提示——一具穿著藍色制服的浮尸飄了過來。水手長帶了幾個人乘小船劃過去辨認(rèn)，尸體還沒開始腐爛，只有驚恐痛苦的神情透漏出死前的景象?！笆俏靼嘌廊?！”水手長朝船上大喊，“死了不到兩天！”