“本來(lái)按想，此事也就如此發(fā)展了。豈料，莊妃得知此事以后，確實(shí)誤會(huì)了妾身的用意，又同皇后娘娘訴說(shuō)……也不知皇后娘娘聽(tīng)她說(shuō)了什么，倒覺(jué)得妾身此舉，是為了后位去的?！睂O貴妃長(zhǎng)長(zhǎng)地停頓了一下，又苦澀地?fù)u了搖頭，“唉，終究是身份尷尬，妾身亦不好自辯什么。孰料，孩子落地后，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)男孩，皇后娘娘便欲抱養(yǎng)……這事，不知怎么又傳到了大哥耳內(nèi)，您也知道，大哥和皇后娘娘的關(guān)系，本來(lái)就已經(jīng)十分冷淡了……再加上莊妃派出的孫嬤嬤，自以為是握住了羅氏這一證據(jù)，事態(tài)倒是混亂起來(lái)。妾身這一年間照管孕婦，已經(jīng)是心力交瘁——根本無(wú)從留意外頭的情形，更不知莊妃和皇后娘娘，是怎么同您說(shuō)這事兒的。還以為是一切照舊，這孩子雖然算在臣妾名下，令臣妾的后半身有個(gè)依靠，可后妃名分，必不會(huì)有任何變化?！?/br>
    “也因此，您派人來(lái)接孩子的時(shí)候，妾身真是想到天寒地凍，孩子不便冒風(fēng)，這才斗膽回絕。當(dāng)時(shí)想著，怎么說(shuō)和您都是有情分的，您必然能明白妾身的用意……”孫貴妃說(shuō)著，竟滴下淚來(lái)?！澳睦镏?，那時(shí)候大哥就打起了廢后再立的決定。他怕我謙讓阻止，也不曾和我商議，竟就直接去坤寧宮找皇后娘娘了。此時(shí)我在長(zhǎng)寧宮，可還什么都不知道呢。緊跟著就是徐meimei出事，大哥也不進(jìn)后宮了，臣妾稀里糊涂的，什么也不清楚，又不敢貿(mào)然行事，直到昨日大哥進(jìn)了長(zhǎng)寧宮，這才知道來(lái)龍去脈。立刻就來(lái)和您解釋了，可……”

    她又有幾分倔強(qiáng)地抹去了眼眶中的淚水，“妾身誰(shuí)知道，自己是跳進(jìn)黃河都洗不清了。可，別人誤會(huì)我，倒也罷了，老娘娘您是看著我長(zhǎng)大的，我心里過(guò)不去這道坎……”

    說(shuō)著，便伏在地上嗚嗚輕泣起來(lái)，動(dòng)情之處，頗有幾分‘我見(jiàn)猶憐’之意。

    太后垂下頭，看了孫貴妃的后腦勺一會(huì)，終于慢慢地道?！澳憬袢者^(guò)來(lái)，就是為了說(shuō)這番話？”

    孫貴妃又給太后磕頭，“妾身自知無(wú)法自明，只是……只是不說(shuō)清楚，妾身心里實(shí)在冤屈得緊?！?/br>
    “即使你本無(wú)此意，但如今情況已經(jīng)如此了?！碧舐卣f(shuō)，“依你之見(jiàn)，今日的局面又該怎么解決呢？”

    “既然事已至此，孩子該記在羅氏名下。”孫貴妃毫不猶豫地道，“廢后一事，雖經(jīng)我苦勸，但大哥卻并不愿意更改主意……不過(guò)，妾身再三和大哥懇談，也終于說(shuō)動(dòng)他不立妾身為繼后。至于是否另?yè)袼?，這大哥還沒(méi)有吐口下決定……”

    孫貴妃的讓步，不能說(shuō)是不大——或者按她的說(shuō)法，這也不是讓步，只是為了證實(shí)自己的清白，她的犧牲也不能說(shuō)是不大了。按原計(jì)劃歸她的兒子現(xiàn)在飛了，后位沒(méi)了，除了廢后的決定無(wú)法改變以外，別的事幾乎是回到了原點(diǎn)，不論孫貴妃的真實(shí)用意為何，這個(gè)姿態(tài)，也的確似乎算是仁至義盡、無(wú)可挑剔。

    太后唇邊，慢慢地便浮上了一點(diǎn)笑意，她輕輕地對(duì)左右點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “扶起她來(lái)吧?！彼f(shuō)，雖然還未給孫貴妃笑臉，但語(yǔ)氣已經(jīng)和緩多了?！坝行┦?，說(shuō)得倒是容易……我不看你怎么說(shuō)，只看你怎么做?！?/br>
    孫貴妃低聲道，“我定不會(huì)讓娘失望的！”

    “那我也就不多留你了。”太后拍了拍貴妃的肩膀?！叭グ桑　?/br>
    肯拍這個(gè)肩膀，足證太后態(tài)度的變化，孫貴妃又要給太后行禮，只是腳已麻了，姿態(tài)不免可笑，太后被她一逗，倒笑開(kāi)了?！昂雾毴绱俗鲎鳌疫@里不留你了，回去照看皇長(zhǎng)子吧?！?/br>
    雖然太后的態(tài)度已經(jīng)有了變化，但孫貴妃面上卻仍沒(méi)有一絲放松，她到底還是謹(jǐn)慎地行了一禮，方才慢慢退出了清寧宮。

    太后今日，是在外間見(jiàn)的孫貴妃，這里并不是她平素里起居的地方，會(huì)了客，自然還是要回自己起居的里屋去的。——幾乎是一回屋，她就閉上眼，陷入了深深的思索之中。

    而今日的會(huì)面，的確也可說(shuō)得上是意義重大。喬姑姑萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到此事居然會(huì)是如此了局，即使只是看客，都不由得心潮起伏，太后睜開(kāi)眼時(shí)，她都有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “嘿。”老人家似乎也是心潮起伏，望著天棚，好一會(huì)兒才微微地笑了，“不愧是我養(yǎng)出來(lái)的姑娘，就是不一般?！?/br>
    這……喬姑姑忖度著太后的意思，就接了話，“貴妃娘娘確實(shí)是賢良淑德、識(shí)得大體……”

    太后倒是被她的話逗笑了——她一笑，喬姑姑就立刻閉了嘴。

    就算是再不熟悉太后的人，應(yīng)該也能聽(tīng)得出太后的‘笑聲’中，到底有多少真正的笑意。

    “其實(shí)，你說(shuō)得也不能算是有錯(cuò)?！碧舐卣f(shuō)，“她確實(shí)很識(shí)得大體，心底也清明得很。今日來(lái)清寧宮這一番話，你當(dāng)是說(shuō)給我聽(tīng)的？”

    ‘今日過(guò)來(lái)，就是為了說(shuō)這番話？’喬姑姑腦海里立刻閃過(guò)了太后的這句話，她怔住了。

    老人家兩次問(wèn)了孫貴妃這句話，第一次是為了催正題，第二次的語(yǔ)氣……回想起來(lái)，仔細(xì)琢磨，似乎卻有一絲微不可查的失望。

    “您是說(shuō)，貴妃娘娘花言巧語(yǔ)——”她謹(jǐn)慎地試探著太后的想法。

    “我不是都說(shuō)了嗎……看一個(gè)人的心思，你不要看她怎么說(shuō)，要看的，是她怎么做?！碧舐睾攘艘豢诓??！斑@番話，你以為能糊弄得過(guò)我嗎？”

    若看孫貴妃的形跡，剛才的解釋的確十分牽強(qiáng)，在她確實(shí)表態(tài)做出讓步之前，喬姑姑都沒(méi)怎么信，也是為孫貴妃最后的表態(tài)震動(dòng)，才算是相信了孫貴妃的誠(chéng)意。

    “可……”喬姑姑還是有點(diǎn)不明白——她的腦子，的確也比不上孟姑姑靈活。

    太后看了她一眼，有些恨鐵不成鋼，卻也很快地就撫平了自己的心態(tài)：一個(gè)人太聰明了，聰明成孟姑姑那樣，那也就不能使了。

    “真是要來(lái)賠禮道歉，來(lái)認(rèn)錯(cuò)的，如此見(jiàn)不得人的事，為什么不央求我把人遣開(kāi)？”她便點(diǎn)了孟姑姑一下，“她那樣好臉面的一個(gè)人，會(huì)樂(lè)見(jiàn)一個(gè)倒水的宮女，都對(duì)她的丑事了然于胸？”

    這番話，本來(lái)也就不是說(shuō)給太后聽(tīng)的。

    喬姑姑一下就明白了過(guò)來(lái)：清寧宮里，現(xiàn)在已經(jīng)不是完全安全了，太后打發(fā)了一個(gè)孟姑姑，卻保不準(zhǔn)還有人看在皇長(zhǎng)子和圣眷的份上，暗地里倒向?qū)O貴妃。這番話，本來(lái)就是要說(shuō)給皇爺聽(tīng)的。

    “難道……”她也不是點(diǎn)不透的石頭，只是沒(méi)有孟姑姑那樣的捷才罷了?！澳锹┒窗俪龅恼f(shuō)法，是為了……激怒您不成？”

    “呵呵?！碧笮α艘幌拢龥](méi)有回答喬姑姑的言語(yǔ)，而是又夸獎(jiǎng)了孫貴妃一句，“不愧是我養(yǎng)出來(lái)的姑娘，這后院里的爭(zhēng)端，該抓住的是什么東西，她是一直都很清楚?！?/br>
    “這……”喬姑姑無(wú)語(yǔ)了，她甚至都很難接受這樣的事竟能真正發(fā)生?！跋眿D兒算計(jì)婆婆——世上還真有這樣的事呢？”

    “槍尖都遞到鼻尖了，還能有假嗎？”太后微微一笑，“我明白她，她也明白我，早在她決定陰奪人子的時(shí)候，怕就明白了我是絕不會(huì)被她糊弄的……她的那番話，糊弄男人倒是足夠了，可要糊弄過(guò)后宮里哪怕是一個(gè)掃地的宮女，只怕都難。小喬，都這把年紀(jì)了，你還不懂？只有女人才懂女人的招數(shù)……也只有女人，對(duì)付起女人來(lái)那才是最狠的?！?/br>
    這都要離間母子之間的感情了，孫貴妃的這一招，不能說(shuō)是不決斷陰狠了。喬姑姑左思右想，甚至都找不到什么好辦法來(lái)還擊：擺明了的，皇帝現(xiàn)在就是被孫貴妃給死死地糊弄住了。

    再想深一層，“也是，貴妃說(shuō)的那幾點(diǎn)……其實(shí)還不和沒(méi)說(shuō)一樣，即使廢了后，宮里，莊妃倒了，惠妃無(wú)寵，還不是她貴妃的天下，過(guò)上幾年，不拘什么法兒，再把羅氏給打發(fā)了。就不是皇后，又和皇后有什么分別？”

    在這后院里，說(shuō)話算話的不還是男人，拿住了皇帝，基本上就立于不敗之地?；屎缶褪菦](méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，才會(huì)落得如今的下場(chǎng)。而莊妃呢，曾經(jīng)也是因?yàn)檫@一點(diǎn)扶搖直上，現(xiàn)在嘛……

    太后沒(méi)理會(huì)犯愁的喬姑姑，她沉吟了一會(huì)，便吩咐喬姑姑，“我記得，當(dāng)時(shí)在永安宮把守著的，乃至現(xiàn)在處理莊妃一事的宦官都是一個(gè)人，名字……是不是叫馬十？”

    喬姑姑就是給太后處理這種事的，聽(tīng)問(wèn)了，立刻便回答道，“回娘娘話，正是?！?/br>
    頓了頓，又補(bǔ)充道，“徐娘娘在底下人心中很有人望，就這馬十，乃至乾清宮里的一些大太監(jiān)，按老奴感覺(jué)，私底下都是有些同情徐娘娘的。”

    太后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“等他下值的時(shí)候，你去攔著他，把他帶到我這，我有話要問(wèn)。”

    太后有話要問(wèn)，馬十還能怎地？當(dāng)晚日暮時(shí)分，他就踏著暮色邁進(jìn)了清寧宮里，尖著嗓子，“給老娘娘請(qǐng)安了?！?/br>
    “馬十，我如實(shí)和你說(shuō)?！碧箝_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“你那徐姑姑能不能從南內(nèi)出來(lái)，就著落在今日這一問(wèn)上了，這一問(wèn)，不論你怎么答，我都不會(huì)怪罪于你——你知道我的意思嗎？”

    馬十神色一緊，立刻就給太后磕頭，“奴婢……明白太后娘娘的意思！”

    偷聽(tīng)主子談話，這是大忌，宮女子還好，宦官犯了這個(gè)忌諱，鬧出來(lái)就許被打死，這就是國(guó)朝對(duì)宦官防范得嚴(yán)密的地方。但問(wèn)題就在于，當(dāng)日永安宮到底出了什么事，除了皇帝和徐循以外，如今是沒(méi)有一個(gè)人可以宣稱(chēng)說(shuō)自己知道。就算馬十是完全了解來(lái)龍去脈，他也只能說(shuō)不知道，不然這就是在自己找死。就算如今，有了太后給與的免死金牌，他吐露真相的風(fēng)險(xiǎn)依然很大——就像是孟姑姑的結(jié)果一樣，即使親如母子婆媳，也沒(méi)有一個(gè)主子，會(huì)喜歡提攜一個(gè)向?qū)Ψ匠鲑u(mài)自己消息的下人。

    “那你也知道我要問(wèn)什么了?！碧笾鹕碜?，炯炯地望著馬十，她的聲音無(wú)比威嚴(yán)。“馬十你到底知道不知道呢？”

    她看得出來(lái)，這個(gè)年輕的太監(jiān)心中正經(jīng)歷著激烈的思想斗爭(zhēng)——太后也完全明白，即使她的身份較馬十不知高貴出了幾千倍，此刻馬十的心思，卻并非由她決定，在這一刻，她只能憑借著自己的氣勢(shì)來(lái)影響馬十，卻不能越俎代庖地為他選擇最終的結(jié)果。