美食當(dāng)前卻要自我約束，也挺殘忍的，何仙仙在徐循身邊動(dòng)彈一下，輕輕地嘆了口氣，連孫玉女都抬起頭來，幾人用眼神簡單地交流了一會(huì)兒，都是有些笑意，卻不敢怎么露出來。一整個(gè)壽昌宮內(nèi)，那是寂然無聲，盡顯了食不語的良好素養(yǎng)。

    這頓飯居然還有美酒，徐循吃得更是覺得奇怪了，不過，她也沒敢怎么多喝，只是稍稍沾唇而已，一邊吃，一邊在心底不斷地揣測著今日這活動(dòng)的目的。——難道這就是在歡慶嗣皇帝登基了嗎？可穿的又是孝服啊……

    這么胡思亂想間，眾人也都吃完了，卻并不讓走，只是將桌椅撤去，此時(shí)皇后出迎——嗣皇帝帶著兩行文武大臣，已經(jīng)是慢步進(jìn)了院子。

    見了皇帝，下跪行禮也是免不了的，一干人行禮以后，便未起來——很明顯，皇帝身邊一位中官上前，不是宣旨，就是要傳口諭了。

    傳的那是口諭，宣旨太監(jiān)面容死板，大聲道，“皇帝令曰：今奉大行皇帝遺命，喪制遵太祖法度，宮中嬪妃均令從葬，唯貴妃張氏，以勛舊之女特恩免殉。諸妃孝順恭和貞烈昭著，已有王美人、劉昭儀等自盡殉身可感可佩。余亦可于今日從死，欽此！”

    話說得很清楚，祖宗成法不可輕廢，大行皇帝既然有令喪制按照太祖舊制辦理，又沒有特別的話不讓妃嬪殉葬，那么嗣皇帝也沒有特別的理由來廢除這個(gè)慣例了。諸文武大臣均都山呼萬歲，但妃嬪這一側(cè)，卻是死一般的寂靜。

    徐循連遮面的團(tuán)扇都有點(diǎn)握不住了，她整個(gè)人都不好了——她的腦子好像還在費(fèi)勁地理解皇帝的話一樣，如此簡單的一句話，她卻是壓根都聽不懂。

    從葬……免殉……自盡……殉身……從死……

    這些刺耳的字眼在她腦中一遍遍地回蕩著，讓她都有點(diǎn)難以理解了。王美人、劉昭儀殉死她都還是第一次知道，更別說這命令里別的信息了。她本能地想，這大約也就是說說而已吧，韓麗妃、崔惠妃這些娘娘們，跟在皇爺身邊都是有年頭的，這些事，輪不到她們吧，多半就是宮里的小宮女們——

    徐循打了個(gè)冷戰(zhàn)，猛地回到了現(xiàn)實(shí)中來，她發(fā)覺自己身邊已成了一片哭號(hào)的海洋，韓麗妃、崔惠妃、吳惠妃、龍賢妃……這些平素里安閑淡雅、雍容貴氣的娘娘們?nèi)紦Q了個(gè)人似的，有的掩面哀哭，有的對(duì)皇帝頓首求饒，韓麗妃聲嘶力竭地喊，“皇上、皇上！吾尚有老母在朝鮮，吾——”

    可能也是預(yù)料到了這些妃嬪們不會(huì)乖乖地從皇爺而去，今日周圍早已經(jīng)預(yù)備下了許多健壯的女官和太監(jiān)，此時(shí)兩兩上前，半是扶助半是脅迫地將韓麗妃拖進(jìn)了殿內(nèi)——真的是拖，韓麗妃一邊哭訴，一邊還在劇烈的掙扎，卻是釵橫鬢亂，早沒了一點(diǎn)天家風(fēng)范，和徐循幼時(shí)看到的市井潑婦差不多了……

    朝鮮女子此時(shí)顯出了烈性，都同韓麗妃一樣在死命地反抗著，可還有更多漢族妃嬪，也不知是驚呆了還是如何，已是被人半拖半走地進(jìn)了屋子，卻是連一點(diǎn)聲音都沒有。

    倒是那些個(gè)也被皇爺臨幸過，卻沒有晉封的宮人，畢竟還粗野了些，這時(shí)候口中罵出來的話可精彩了，各種地方話都出來了，南京的吳音，山東話，甚至還有南蠻那邊的土話……徐循只覺得耳際紛紛擾擾的，隱約只能分辨出一點(diǎn)言語，大約也是在罵天家不仁不義，合該斷子絕孫，又或是在哭自己悲慘的命運(yùn)等等。

    大抵諸多王公大臣，也未料到妃嬪們的反應(yīng)會(huì)這么大，一時(shí)間都有了些失措，皇帝的臉也慢慢地陰沉了下來，此時(shí)卻是皇后一聲斷喝，鎮(zhèn)住了全場。

    “好了！”她抬高聲調(diào)，厲喝了一聲?！耙陨硌吃崮耸鞘鈽s，爾等如此不識(shí)抬舉，是想禍及家人嗎！”

    每個(gè)進(jìn)宮服役的女子，不論妃嬪還是宮人，都是家事清白有一大堆親戚的，除非南蠻罪女依律沒入宮中以外，誰沒有家人？

    這一聲斷喝，焦雷也似的打在徐循耳邊，令她仿佛一下清醒了過來，又仿佛是更加迷惘了。她也顧不得團(tuán)扇了，抬起頭望著那些白色的人影一個(gè)個(gè)被扶進(jìn)了屋內(nèi)，又茫然地去望左右的神色——

    何仙仙和孫玉女都同她一樣，一臉的煞白，已經(jīng)是被嚇得魂不附體了，連顫抖這樣的本能，仿佛都被遺忘。

    張皇后的一句話，幾乎是立竿見影地收到了效果，院子里的叫罵聲一下停了，繼而起來的是屋內(nèi)屋外互相呼應(yīng)，啼血一般的哭聲，在哭皇爺?shù)臅r(shí)候已經(jīng)顯得十分凄厲的哭泣，當(dāng)此根本就是相形見絀了。徐循從來不知道，原來哭聲還能凄慘到這個(gè)地步，幾乎每一聲啼哭都像是一聲慘叫，像是一只利爪惡狠狠地在她身上亂刨……她突然非常想吐，非常想要捂著耳朵從這處人間的地獄逃出去，可四肢百骸全不聽使喚，她只能就這么看著，就這么聽著，就這么任憑一切在她眼前發(fā)生。

    很快的，三十多名妃嬪宮人都被安置在了屋內(nèi)，徐循沒有進(jìn)去過，不知里頭如何布置，只聽見那震天的哭喊，只瞧見窗欞背后一排排人影——這些妃嬪，都顯得比平時(shí)要高出很多。她遲鈍的大腦過了一會(huì)兒才想明白：下頭是墊了小凳子了。

    “娘，我去了，我去了！”在諸多哭聲中，她忽然聽出了韓麗妃的聲音，她聲嘶力竭地喊著，“娘，我要——”

    哭聲、哀聲仿佛說好了似的，一下全止住了，像是被掐住的一聲尖叫，茫然地沒了后續(xù)。屋外一名老嫗猛地奔出人群，跪地哭號(hào)了起來，在她單薄的哭聲前，無數(shù)雙腳在窗欞后踢蹬，無數(shù)雙手絕望地?fù)]舞……

    以皇帝為首，中官贊禮，帝后帶領(lǐng)諸人再度拜了下去。贊禮官尖聲道，“殉葬禮成，諸卿可退?！?/br>
    徐循不知自己是如何能夠行禮的，也許是多年的訓(xùn)練，使得她有了這種無意識(shí)的能力。茫然間，她已經(jīng)將禮行完，隨眾起立準(zhǔn)備魚貫退出宮中。

    盡管不愿去看，可到底還是忍不住，她瞥了屋子一眼——透過窗紙，看不見詳細(xì)，只能看見那幢幢的人影，俱都已經(jīng)安靜了下來，排列成行掛在屋梁上，隨著風(fēng)輕輕地?cái)[蕩……

    身邊忽然起了一聲悶響，她扭頭一看——卻是孫玉女一頭栽倒在地，雙目緊閉，顯然已經(jīng)失去了意識(shí)。

    由她這一暈開始，眾人仿佛是起了個(gè)頭，片刻間不是暈就是吐，已經(jīng)是倒了好幾個(gè)。徐循再也忍耐不住，側(cè)身對(duì)著角落，也是哇地一聲就吐了出來。

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    閨閣弱質(zhì)，受到這么強(qiáng)烈的刺激，不論什么反應(yīng)都是很自然的事，眾人也能體諒的。徐循等人都被扶上車子，直接送回了太孫宮休息?！齻冞€沒能到達(dá)帶宮人隨身服侍的品級(jí)，太孫宮里的下人們，還根本什么都不知道呢。

    徐循還在車?yán)锞突杷^去了——說實(shí)話，也不知是昏，還是睡，反正一上車就失去了意識(shí)。等她醒來的時(shí)候，嬤嬤們倒是已經(jīng)明白了事態(tài)，四個(gè)嬤嬤，都聚齊了在她身邊守候，一個(gè)個(gè)看著她也是欲言又止。

    錢嬤嬤先道，“貴人還是保重身體吧，今日這事，也是——唉——”

    畢竟是三十多條人命，雖說彼此并不熟悉，但提到此事，幾個(gè)嬤嬤也是神色黯然，趙嬤嬤搖頭道，“就是我們，也都沒有想到……”

    “殉葬?！毙煅吐暤卣f，“這件事……你們從前一點(diǎn)都不知道？”

    也許是刺激過度，現(xiàn)在她整個(gè)人都是麻木的，絲毫都沒有任何情緒——盡管她心里也在疑惑，為什么嬤嬤們從來沒提到過從葬的事，但徐循現(xiàn)在是絲毫都沒有怒火了，她已經(jīng)沒了發(fā)怒的力氣。

    幾個(gè)嬤嬤們，確實(shí)是一點(diǎn)都不知道，確切的說，在今日之事以前，任何人都根本不知道宮廷里還有殉葬的風(fēng)俗。

    太祖爺去世，那已經(jīng)是二十多年前的事了，在太祖爺之前，國朝沒立當(dāng)然沒有這個(gè)規(guī)矩，太祖爺?shù)故橇⒘诉@規(guī)矩，可大多數(shù)都是從北京燕王府出身的老宮人們卻不知道哇，燕王府從沒主子去世，自然也就沒有殉葬的事了。后來，皇爺撥亂反正定了江山，建庶人臨走時(shí)候在宮里還放了火，余下的宮人中官全都流落民間，和皇城失去了聯(lián)系，因?yàn)榧芍M他們心念舊主圖謀不軌，也不許他們重新進(jìn)宮。二十多年，在宮里已經(jīng)是好幾代人了，又有多少知道前情的人留下呢？再說，就是知道的人，又有誰會(huì)各處去宣揚(yáng)？整個(gè)宮廷，對(duì)此事竟都是茫然無知，直到今日才猛地醒了過來似的。

    也就是徐循昏睡的這一會(huì)兒，整個(gè)事情都水落石出了：這殉葬之事，的確是太祖成法，這二十多年來，各處藩王去世以后，妃嬪多有從葬，甚至還有正妃都殉葬的。只是藩王府距離京城路途遙遠(yuǎn)，內(nèi)宮沒事也不會(huì)和他們往來，再說，兇禮不敘，這種事也沒有人會(huì)拿出來胡亂說嘴的……因此這二十多年，宮中人竟然真是被瞞在鼓里，對(duì)這個(gè)制度，那是毫不知情……

    幾個(gè)嬤嬤你一言我一語地，把事情給徐循也解釋清楚了。徐循只是茫然地聽著，眼前仿佛還有幾十雙腳在亂踢亂蹬，她沒有想法——她的腦子已經(jīng)不夠用了，這會(huì)兒只能聽著，好像是產(chǎn)生不了任何想法而已，所有注意力，好像都還留在了壽昌宮里，留在了那高高懸掛著的數(shù)十具尸體上……

    隨著那畫面的又一次閃回，徐循忽然又是一陣惡心，她一垂頭，又哇哇大吐了起來，一邊吐，一邊覺得下。身一暖，仿佛有一股液體，不受控制地流了出來……

    上前幫她拍背的錢嬤嬤偶然一看，也是倒抽了一口冷氣，罕見地失去了冷靜。

    她屈指算了算時(shí)間，眉頭越發(fā)皺緊了，忙低聲吩咐孫嬤嬤。“快去把南醫(yī)婆請來！”

    作者有話要說：哎，這一章基本是依據(jù)歷史記載來寫的。

    新時(shí)代好啊，朋友們！新時(shí)代好！

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    第84章 升職