這都是后話了，卻說(shuō)言小侯爺被仆人叫回家去，已經(jīng)是正午時(shí)分了，他倒不怕，騎著馬進(jìn)了宅子，仍穿著那身紅袍，風(fēng)一樣卷了過(guò)去，言老夫人正在和人說(shuō)話，見(jiàn)了他，罵了兩句“整天不著家，又去哪里野去了？”

    言君玉笑瞇瞇的，也不怕她，行了禮，只往言老夫人坐的榻上一倒，靠在她懷里，嚷道：“餓死我了，外面有賣炊餅的，鳴鹿不肯買給我吃?！?/br>
    “正是呢?！毖岳戏蛉苏溃骸巴饷娴臇|西臟，如何吃得。鳴鹿這孩子懂事，知道管著你?！?/br>
    鳴鹿是跟著言小侯爺?shù)男P的名字，言君玉的性子和他父祖輩是一樣的，讀書(shū)讀不進(jìn)去，十五歲了，還只念了小半本詩(shī)經(jīng)，只會(huì)一句“呦呦鹿鳴，食野之蘋(píng)”，給自己小廝起個(gè)名字叫鳴鹿，言老夫人也是個(gè)不懂文墨的，還以為他多有文采呢。

    言老夫人對(duì)這孫子卻是溺愛(ài)的，見(jiàn)他叫餓，連忙讓人擺午飯，笑著對(duì)客人道：“這小子一點(diǎn)規(guī)矩沒(méi)有，叫嬤嬤見(jiàn)笑了。”

    原來(lái)這客人是個(gè)宮里放出來(lái)的老嬤嬤，如今就在附近街巷里賃了處房子住著，叫做李嬤嬤，常做些針線賣，言小侯爺小時(shí)候也得她照顧過(guò)。

    “哪里呢，小侯爺如今是越長(zhǎng)越漂亮了，倒像他父親當(dāng)年的模樣?！崩顙邒咝Φ?。

    說(shuō)話間，飯也擺了上來(lái)，不過(guò)是幾碗雞鴨之類的罷了，言君玉餓極了，連忙吃起來(lái)，吃得額頭上冒出汗來(lái)。原來(lái)這世上的老年人，是最喜歡看小孩子吃飯的，李嬤嬤見(jiàn)了，也是一團(tuán)慈愛(ài)，上去替他擦了擦汗，道：“老身多嘴一句，小侯爺年紀(jì)也不小了，也該謀個(gè)出路才是。先前我聽(tīng)我家那老不死的說(shuō)，宮里如今正為皇子選伴讀呢，選的都是官宦王侯子弟，怎么不見(jiàn)小侯爺?shù)拿衷诿麊紊夏?？?/br>
    這世上的人，多半是攀高踩低的，皇子伴讀是何等珍貴的機(jī)會(huì)，攀龍附鳳，以后等皇子放出宮來(lái)建了王府，就是最親近的近臣。雖然按宮中舊例，是只有王侯官宦子弟才有緣入選的，但是這宮里的太監(jiān)貪財(cái)，看有些王侯府已經(jīng)敗落了，子孫淪落，就偷偷劃了他們名字，把名額空出來(lái)，賣給那些新上來(lái)的高官子弟。言侯府幾代敗落，在宮里早沒(méi)了人脈，又只剩一老一小，所以早被太監(jiān)換掉了名額。

    言老夫人也是大家出身，怎么不懂這道理，她娘家也是邊關(guān)將領(lǐng)，將門(mén)虎女，性格最是剛直不阿的，所以也只把些傳奇故事來(lái)講給言小侯爺聽(tīng)，至于如何狗茍蠅營(yíng)一概不教，聽(tīng)了李嬤嬤這話，罵道：“宮里的人，都是貪財(cái)?shù)?，咱們家沒(méi)有銀子遞上去，這好事哪輪得到我們呢？我也不跟那些臟東西打交道?！?/br>
    李嬤嬤原是和個(gè)老太監(jiān)結(jié)了對(duì)食的，那老太監(jiān)也姓李，還有些門(mén)路，不然也打聽(tīng)不到這消息。她心下嘆息，又見(jiàn)言小侯爺聽(tīng)了這話，半懂不懂地看著她們，嘴里還塞得鼓鼓的，看起來(lái)懵懂又可憐，不由得勸道：“話雖如此，老身多嘴兩句。老夫人不看小侯爺，也該為言侯府打算，統(tǒng)共剩這一根血脈，也沒(méi)個(gè)兄弟，不趁早謀個(gè)出身，以后……”

    她話說(shuō)一半，言老夫人還沒(méi)說(shuō)話，言君玉先會(huì)過(guò)意來(lái)，他沒(méi)有父母教導(dǎo)，只把他祖母教的那些“精忠說(shuō)岳”“楊家將故事”當(dāng)做正理，當(dāng)即認(rèn)真道：“我才不要進(jìn)宮，等我練好功夫，我就去邊疆投軍，掙軍功，給我祖母弄個(gè)誥命夫人來(lái)當(dāng)！”

    李嬤嬤笑起來(lái)。

    “這可是孩子話了，軍功可是好賺的？那可是九死一生，多少王侯公子都送在了戰(zhàn)場(chǎng)上，遠(yuǎn)的不說(shuō)，就是你父親……”

    她想到言老夫人還在，連忙住了口，好在言老夫人并無(wú)生氣，仍是淡淡的，叫丫鬟：“海棠，把那碗臘魚(yú)挪到他面前?！?/br>
    李嬤嬤只當(dāng)她沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，她原是老于世故的，不該再勸的，忍不住道：“老夫人，我再多嘴一句，宮里那些東西，好事輪不到咱們言侯府，萬(wàn)一要有什么壞事，要選王侯去戍邊，他們可第一個(gè)想到咱們了?！?/br>
    言老夫人神色微動(dòng)，似乎被說(shuō)中了軟肋。

    言小侯爺?shù)母赣H，當(dāng)初就是這樣被選中戍邊的，也立了不少軍功，還得了個(gè)“小驃騎”的外號(hào)，誰(shuí)知道后來(lái)竟戰(zhàn)死在了狼居胥山下，連尸骨也沒(méi)運(yùn)回來(lái)。言夫人傷心欲絕，不兩年也去了，只剩個(gè)言小侯爺，好不容易拉扯大了。

    “你說(shuō)，”言老夫人似乎有點(diǎn)遲疑：“要送多少，才能把名額補(bǔ)回來(lái)？”

    李嬤嬤喜笑顏開(kāi)。

    “您老想通了就好，我這就叫我家那老不死的去打聽(tīng)，保管便宜，替您老省錢?！?/br>
    第3章 太監(jiān)離別

    轉(zhuǎn)眼又過(guò)了四五天，言老夫人變賣了一處田產(chǎn)，又當(dāng)了些首飾，總算湊夠了八百兩銀子，又虧得李嬤嬤上下疏通，偏偏今年這伴讀名額貴得很，一個(gè)竟然要上千兩銀子，有價(jià)無(wú)市，正在擔(dān)憂之際，只聽(tīng)說(shuō)宮里有位有權(quán)有勢(shì)的公公，在遞錢的名單里見(jiàn)到了言君玉的名字，只說(shuō)是熟人，竟然破格把他選了上去，不由得言侯府喜出望外起來(lái)。

    轉(zhuǎn)眼到了三月初九，正是進(jìn)宮的日子，這天，言君玉不到卯時(shí)就被叫了起來(lái)，穿了新衣服，去言老夫人那里磕了頭，吃了早飯，宮里接人的馬車就來(lái)了，言老夫人直把他送到門(mén)口，依依不舍。

    “……在宮里可千萬(wàn)小心，別亂逛亂吃東西，千萬(wàn)別和人打架，要是倒春寒，叫鳴鹿照看你穿衣服，遇到不曉事的人，躲開(kāi)就是，別死犟著，宮里的人可不會(huì)心軟……”言老夫人拄著拐杖，囑咐個(gè)不停。