note：時(shí)間線大概四五年后。

    埃斯特爾一直不怎么喜歡人群擁擠的公共場(chǎng)合，過(guò)多的噪音源會(huì)讓她煩躁不安，而且出于職業(yè)習(xí)慣她總是忍不住去觀察身邊所有人，信息不足而自己處于不安之中時(shí)，看所有人都心懷歹意是自然而然的事。

    只要她有得選，她都會(huì)盡量避開(kāi)長(zhǎng)時(shí)間停留在這樣的場(chǎng)所，但現(xiàn)在是她自找的。

    幾天前她告訴安切，她會(huì)開(kāi)車去接女孩回家，就像之前的每個(gè)假期一樣，而直到昨天她才終于承認(rèn)她實(shí)在沒(méi)辦法從工作中分身。電話那頭安切只是沉默了幾秒鐘，然后說(shuō)她會(huì)自己回去。

    這樣的態(tài)度反而讓埃斯特爾更加愧疚了。

    她知道她的擔(dān)心毫無(wú)道理，安切早就不是她撿回來(lái)的瘦骨嶙峋的小貓崽子了，處理日常事務(wù)這方面，安切甚至比她還要熟練從容。那或許她就只是愧疚而已。

    畢竟她錯(cuò)過(guò)的不僅是這個(gè)，她還錯(cuò)過(guò)了安切的畢業(yè)禮。同樣安切對(duì)此什么也沒(méi)說(shuō)，但不代表她自己能當(dāng)作沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    所以她現(xiàn)在開(kāi)車來(lái)了機(jī)場(chǎng)，即使安切說(shuō)可以自己回家。這大概勉強(qiáng)能算一點(diǎn)補(bǔ)償吧，她想。

    而她這點(diǎn)敷衍的補(bǔ)償都差一點(diǎn)就搞砸了。如果不是安切先看到了她，埃斯特爾大概會(huì)讓她等了叁個(gè)小時(shí)的目標(biāo)從眼前走過(guò)去都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “埃斯特爾？”

    她花了好幾秒鐘才在人群中找到安切，而一眼看過(guò)去的陌生感讓她愣了一下。她的小姑娘在這半年里像是一下子長(zhǎng)大了。

    在埃斯特爾做出回應(yīng)之前，她就被拉進(jìn)了一個(gè)用力的擁抱里，有那么一瞬間她都覺(jué)得聽(tīng)到了自己骨頭響了。已經(jīng)和她一樣高的女孩把頭埋在她頸側(cè)，手臂勒得她快喘不上氣。

    “安切?！卑Ｋ固貭柸嗔巳嗯⒌念^發(fā)，“抱歉沒(méi)能去接你。”

    出乎意料地，安切松開(kāi)了她。這個(gè)擁抱結(jié)束得和到來(lái)時(shí)一樣毫無(wú)征兆，她才剛準(zhǔn)備抱回去，安切已經(jīng)退開(kāi)了一步，肢體語(yǔ)言像是剛才的擁抱沒(méi)存在過(guò)。

    “你應(yīng)該提前告訴我，我可能回到才會(huì)知道你來(lái)了機(jī)場(chǎng)。”安切皺著眉頭指責(zé)道。

    她們從到達(dá)出口沉默到車庫(kù)，再到上高速。

    此前埃斯特爾選擇花好幾個(gè)小時(shí)開(kāi)車去接安切，不僅僅是為了避免公共交通，還因?yàn)檫@一段不受打擾的、穩(wěn)定的空間有點(diǎn)像是個(gè)緩沖，能讓埃斯特爾去觀察和適應(yīng)小姑娘在這一段時(shí)間內(nèi)的成長(zhǎng)和改變。

    而這一次，從機(jī)場(chǎng)到家這一個(gè)小時(shí)變成了煎熬。埃斯特爾迫切地想找點(diǎn)什么來(lái)打破沉默，但一時(shí)間她決定不了從哪里開(kāi)始才不會(huì)搞砸局面。她可以為缺席畢業(yè)禮道歉，或者問(wèn)女孩畢業(yè)后的打算，或者從簡(jiǎn)單的開(kāi)始，問(wèn)安切待會(huì)兒想吃什么，但出于復(fù)雜的原因，她感覺(jué)到這些都不是好選項(xiàng)。

    她們花了很長(zhǎng)時(shí)間才找到和對(duì)方正確溝通的方式，現(xiàn)在就好像一下回到了最開(kāi)始，埃斯特爾忍不住為此沮喪。

    “下一個(gè)停車帶靠邊停車，”安切毫無(wú)預(yù)兆地開(kāi)口了，“換我來(lái)開(kāi)?！?/br>
    埃斯特爾錯(cuò)愕了一瞬，轉(zhuǎn)頭看了一眼副駕駛?！澳銊倓傁嘛w機(jī)，你現(xiàn)在應(yīng)該——?！?/br>
    “好過(guò)你現(xiàn)在的心神不定，”安切打斷了她的反對(duì)意見(jiàn)，“我不想才畢業(yè)就死于車禍?！?/br>
    這就過(guò)分了。

    “那你最好閉嘴乖乖坐好，”埃斯特爾突然變道的動(dòng)作像是打算讓女孩的頭撞一下玻璃，“我知道那種學(xué)校會(huì)鼓勵(lì)alpha的臭脾氣，但在我面前不行?！?/br>
    “我猜也是，別擔(dān)心，”安切平靜地說(shuō)，“我只是回去收拾一下東西，不會(huì)讓你礙眼太久的?！?/br>
    “……什么？”

    “我已經(jīng)聯(lián)系了幾處公寓，在實(shí)習(xí)分配確定之前，我可以找個(gè)臨時(shí)住所。”

    “不行，”埃斯特爾想都沒(méi)想地拒絕，“我不會(huì)讓你這么做?！?/br>
    “我有自己的積蓄，也可以為自己負(fù)責(zé)，你又不能把我關(guān)起來(lái)?！?/br>
    埃斯特爾張了張嘴，在她進(jìn)一步火上澆油前，路邊的停車帶暫時(shí)拯救了她們。她決定要吵架的話還是先把車停好，而在停車帶內(nèi)停下來(lái)之后，她反而冷靜了一點(diǎn)，火氣多少被困惑壓下去了。

    “安切，”埃斯特爾給車熄了火，轉(zhuǎn)頭看著女孩，“到底是怎么回事？”

    “就是這么回事，”安切看向窗外，避開(kāi)她的目光，“我猜你也不太想有個(gè)alpha在你的領(lǐng)地里停留太久，所以我提前為自己打算了。”

    “我不是——等等，我的領(lǐng)地？”埃斯特爾感覺(jué)有點(diǎn)偏頭痛，“我以為那里也是你的家？”

    “是啊，我也以為。”安切幽幽地說(shuō)，“但分化成了alpha也是沒(méi)辦法的事不是嗎。”

    “我從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)你的第二性別會(huì)影響什么?！?/br>
    “你不用非得說(shuō)出來(lái)?！卑睬芯S持的疏離冷漠終于出現(xiàn)了裂痕，露出埃斯特爾熟悉的那個(gè)小女孩的神情，“你不再到學(xué)校來(lái)看我了，假期里你總是有跨國(guó)任務(wù)要參與，而這半年你幾乎沒(méi)聯(lián)系過(guò)我?！?/br>
    埃斯特爾馬上就想反駁，但愧疚和心虛讓她說(shuō)不出口。她可以告訴女孩事情不是她想的那樣，但解釋可能只會(huì)讓事態(tài)復(fù)雜化。

    “對(duì)不起?！弊詈笏龂@了口氣說(shuō)，“我只是以為你長(zhǎng)大了，需要一些自己的空間。而且我這半年都很忙?！?/br>
    “我知道你在忙什么?！卑睬酗w快地說(shuō)，“這幾年我都希望畢業(yè)之后可以跟著你見(jiàn)習(xí)，但現(xiàn)在我看是不太可能了是吧？”

    埃斯特爾頭疼得更厲害了，也許心也有點(diǎn)疼，非得說(shuō)實(shí)話的話。最初那段時(shí)間，只要埃斯特爾沒(méi)有按時(shí)回家，或者一連幾個(gè)小時(shí)沒(méi)有回復(fù)信息，女孩就會(huì)焦慮不堪。考慮到她經(jīng)歷了什么，埃斯特爾完全能理解，就像被拋棄過(guò)一次的貓更容易有分離焦慮。安切選擇了和她一樣的職業(yè)道路時(shí)，埃斯特爾也因此什么都沒(méi)說(shuō)。

    同樣的原因，現(xiàn)在她要說(shuō)出口的話像是荊棘一樣讓她感到刺痛。

    “你會(huì)分配到適合你的人選?！卑Ｋ固貭栍仓^皮說(shuō)，“跟著我對(duì)你的職業(yè)生涯不是什么好事?！?/br>
    “猜到你會(huì)這么說(shuō)了?！倍虝旱某聊?，安切說(shuō)道。

    埃斯特爾重新發(fā)動(dòng)引擎，從女孩失望的臉上移開(kāi)目光，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息之后最終什么也沒(méi)說(shuō)。而這時(shí)候她的通訊器響了起來(lái)，猶豫了片刻，埃斯特爾再次熄了火，拉開(kāi)了車門。

    “你來(lái)開(kāi)吧?！卑Ｋ固貭栂萝囎尦隽笋{駛位。

    明天開(kāi)始更《卡羅琳》！這邊暫時(shí)停一下。