此次出征，由劉福通親任主帥，蔣淳斌只是率領(lǐng)一支偏軍，從旁輔助，不過他也不敢掉以輕心，因為這次的任務(wù)很不簡單。

    蔣淳斌接到的命令是進軍確山、葉縣方向，壓制駐扎在羅山的李思齊勢力，當然，最好是能夠?qū)⑺麚魯∩踔料麥纭?/br>
    而且劉福通這次把陣勢搞得特別大，光輔助的偏軍就有四支，除了蔣淳斌率領(lǐng)的這隊人馬，還有另外三撥隊伍。

    一撥由潘誠、馮長舅等人帶領(lǐng)，一撥由李喜喜、大刀敖等人帶領(lǐng)，另一撥由毛居敬，沙劉等人帶領(lǐng)。他們也都是向不同方向進軍，有的是為了牽制住在沈丘的察罕帖木兒，有的是為了提防從可能從北邊來的朝廷援軍。

    而劉福通則率領(lǐng)大路人馬趕赴汝寧府，直驅(qū)汴梁。其實蔣淳斌很不明白，劉福通為什么對進軍北方情有獨鐘。

    如果要是讓蔣淳斌做選擇，他定然會選擇先在南方打出一片天地，因為徐壽輝在新敗于長江流域，朝廷勢力立足未穩(wěn)，此時進軍，勝利的可能性非常大。

    其次，元廷的根基在北方，所以防守力量也就較為強悍，在自身實力并不夠強大的情況下選擇去硬碰硬，實非明智之舉。

    最后一點，便是蔣淳斌的陰暗心理了，因為他總覺得徐壽輝既然與劉福通這撥人馬不和，那么貿(mào)然進軍北方的話，就有可能被人在后面偷襲。就算此時徐壽輝沒有能力搞小動作，但劉福通進軍北方，就等于把來自朝廷的壓力全都扛在了自己肩上，讓朝廷想去打南方義軍都不可得，這不是為他人做嫁衣嘛！

    所以蔣淳斌不由推測，劉福通的勢力在一開始那么強盛，但卻讓朱元璋等人后來居上，很可能就是因為這點，從而吸引了元軍的大部分火力，無意間保護下了朱元璋這個幼小的樹苗，讓元軍想打他都打不到。

    不過劉福通也有著自己的理由，他認為只有奪下了中原之地，才有與元廷抗衡的資本，同時也就能自然而然地號令南方義軍。而且他還理直氣壯地問蔣淳斌，自古有哪支隊伍是由南向北奪得天下的？

    雖然蔣淳斌不敢茍同劉福通的看法，但卻也不愿與他爭執(zhí)，只好順從他的意思向北進軍，好歹人家也是心懷天下之志的。

    豫南之地，并非全是平坦開闊的田原，其間山水丘陵，地勢極其復雜，而李思齊駐扎的地方就在大別山附近，更是難尋。

    這次劉福通撥給蔣淳斌的人馬并不多，所以蔣淳斌得到的指示是，攻城略地為次要目的，最主要的是牽制住李思齊的人馬，如果能將他驅(qū)逐出這豫南大地，那就更好了。

    于是在這稍顯漫無目的的進軍情形下，新招募軍士的弱點便徹底暴露了出來散亂無紀律，體力跟不上，很容易叫苦叫累，而這種問題又不是短時間內(nèi)能夠解決的。

    雖然蔣淳斌是一個穿越者，擁有許多后世的見識，但很多事情并不是照搬照抄就能夠改變的。

    比如他沒辦法依照現(xiàn)代特種兵訓練的方法在短時間內(nèi)提高這些兵士的作戰(zhàn)能力，因為這些人的身體素質(zhì)就決定了這根本不可能。

    不得不承認，這大半年來，在蔣淳斌的努力下，他招募了許多兵士，這也成為了劉福通想要出兵的重要原因。

    但是蔣淳斌的招兵工作之所以那么順利，是因為沒有活路的流民太多了。他們沒有飯吃，無家可歸，參加義軍于他們而言甚至可以算作是一種生計，這種情況下你能指望他們的戰(zhàn)力有多高？

    而且義軍也沒有那么多的糧食來養(yǎng)活兵員，能吃飽就是一件很了不起的事情了，畢竟古代的生產(chǎn)力極低，但現(xiàn)代國家訓練的那些特種兵，每天要補充多少營養(yǎng)？各種待遇可都是極好的。

    加上這些流民大都世代務(wù)農(nóng)，也不像一些少數(shù)民族要與惡劣的自然環(huán)境作斗爭，比如在短短時間內(nèi)滅掉大遼國的女真族，他們本就精于騎射，甚至曾經(jīng)有句俗語叫“女真不滿萬，滿萬不可敵”，所以蔣淳斌對于提高他們的戰(zhàn)斗能力這件事真的很費思量。

    最終在徐達的建議下，蔣淳斌還是采取了普通的訓練方式，只不過多了一些陣法及騎兵步兵配合訓練，量也不敢加得太多，否則這些兵士便會怨聲載道，偷偷地轉(zhuǎn)投他營。

    輾轉(zhuǎn)多時，蔣淳斌也未能遭逢李思齊的主力部隊，眼見著軍糧已吃掉了將近一半，他生怕會發(fā)生劫掠百姓的情形，于是便和徐達商量著先打下葉縣，作為立足之地，然后再做遠圖。

    常遇春立即請命做先鋒，因為他覺得平日練兵實在無聊，好不容易逮著作戰(zhàn)機會了，自然是要好好表現(xiàn)一番。

    于是蔣淳斌撥給常遇春兩千人馬，命他佯作攻城，自己和徐達則率大部隊在后方打埋伏，然后趁敵軍不備之際殺出。

    常遇春本想說自己帶著兩千人馬足可以攻下葉縣城，但考慮到盡力減少傷亡的問題，便又不得不同意蔣淳斌的策略了。

    其實葉縣之前本就是劉福通的屬地，只不過后來又被朝廷勢力給搶了去，現(xiàn)在李思齊趁機招兵買馬，發(fā)展勢力，因此這葉縣的守軍沒準就和他訂立了攻守同盟。

    不過這葉縣的守軍將領(lǐng)似乎并不聰明，他見常遇春只領(lǐng)著兩千人馬，而且裝備破爛，便想也不想，直接打開城門殺了出來。

    常遇春見敵兵勢猛，便引軍稍稍后退，誰知這時敵軍將領(lǐng)竟沖到陣前，大喝一聲道，“哪里來的小毛賊，竟然打到了這里，現(xiàn)在速速投降，爺爺還能饒你一命！”

    常遇春見這人生得黑面虬髯，極為英武，心里倒是不敢輕敵，不過一想到自己竟然被當做了只會搶劫的流寇，不禁一陣憤怒老子之前是當過土匪，可現(xiàn)在已經(jīng)不是啦！

    不過扭頭看看旁邊這些人手，雖然大都頭裹紅巾，但好多人衣服都破破爛爛的，看起來確實不像什么正規(guī)部隊，都怪蔣淳斌，說什么要想辦法誘敵軍出城，結(jié)果讓自己被人給小瞧了。

    于是常遇春仗著自己練過幾年功夫，也算精于騎射，便冷哼一聲，拍馬向敵軍將領(lǐng)沖去…