燕云歌到御史臺(tái)時(shí)天正好亮，她在清晨的寒風(fēng)里稍等了一會(huì)，就等到沉沉璧的馬車。

    兩人見(jiàn)面匆匆，前后是兩叁句的話工夫，又各自散去。

    另一側(cè)的馬車上，柳毅之實(shí)在瞧不出什么，但他了解燕云歌，那就是個(gè)無(wú)利不起早的女人，他使人過(guò)來(lái)耳語(yǔ)一番，對(duì)著燕云歌離去的方向若有所思。

    傍晚，燕云歌在散衙后先去的東大街。

    還在正月里，打開(kāi)門經(jīng)營(yíng)的鋪?zhàn)硬⒉欢?，她一路走?lái)幾乎到達(dá)了十鋪九空的地步，也因之前燈會(huì)的風(fēng)波，百姓們一時(shí)間也不敢往這條街上湊。

    正月里生意不好做，當(dāng)鋪更是如此，再過(guò)幾日人們從年味里回過(guò)神來(lái)，興許才會(huì)好一點(diǎn)。

    朝奉年前回了老家，整個(gè)鋪?zhàn)泳椭挥幸粋€(gè)小二在，燕云歌到時(shí)，他正準(zhǔn)備打烊。

    小二看見(jiàn)燕云歌來(lái)，意外連連，親切地上來(lái)喊：“東家，您今天怎么過(guò)來(lái)了？”

    “無(wú)事便來(lái)走走?！毖嘣聘钂吡虽?zhàn)右谎?，雖然冷清，但收拾得很干凈，如今沒(méi)什么人，小二不舍得點(diǎn)油燈，一摞摞的賬本堆在角落，顯得鋪?zhàn)诱麄€(gè)灰撲撲的。

    “周朝奉回去過(guò)年了，后日才能回來(lái)，東家是要看賬嗎？小人去給您添燈。”小二連忙放下手里的板子，先給四個(gè)角落的燈點(diǎn)上，又將厚厚的賬簿抱出來(lái)。

    燕云歌倒沒(méi)有要查賬的意思，只是既然抱出來(lái)了，那就看兩眼。

    這一年多來(lái)，她確實(shí)沒(méi)在當(dāng)鋪放什么心思，一來(lái)是各種事情連軸轉(zhuǎn)，二來(lái)她的身份也不好好時(shí)時(shí)往這里跑，如今有一刻得閑，還真要抽點(diǎn)心思琢磨一下?tīng)I(yíng)生，畢竟她現(xiàn)在也是養(yǎng)著不少人。

    燕云歌借著昏黃的油燈，打開(kāi)一本賬冊(cè)，認(rèn)真看了一個(gè)月的賬，就知朝奉沒(méi)找錯(cuò)人，對(duì)外給的銀錢很公允，對(duì)內(nèi)打理的也算盡心。

    她又遣小二去庫(kù)房拿匣子，那里頭記錄了半年來(lái)買到的消息。

    燕云歌翻了翻，有用的不多，她著重找了和太子有關(guān)的內(nèi)容，只有一些朱娉婷的近況。

    朱娉婷還是做了太子的良娣，只是沒(méi)進(jìn)東宮，和另外一個(gè)良娣被送進(jìn)了宮外的府邸。

    而太子，一次都沒(méi)有到過(guò)府邸。

    燕云歌有點(diǎn)驚訝，太子竟連面子工夫都不做了，他是有多厭惡女人？轉(zhuǎn)眼想到太子和周毓華之間說(shuō)不清的曖昧，她不由深思起來(lái)。

    斷袖之癖，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)不算大事，但堂堂太子一點(diǎn)不碰女人，那就是要?jiǎng)訐u國(guó)本。太子一旦登基，選秀勢(shì)在必行，各宮人選包括中宮皇后的位置，都是世家之間的一次博弈，如果皇帝絕嗣，從宗親中過(guò)繼一個(gè)孩子，也不是不行……

    古法言：父死子繼，兄終弟及。太子要過(guò)繼，最合適的人選莫過(guò)于福王那一支，只是，與其到時(shí)候過(guò)繼……

    燕云歌腦海里想起承明帝悲憤的聲音，“太子不法祖德，不遵朕訓(xùn)，朕失望至極，現(xiàn)改立福王為儲(chǔ)……”

    不遵朕訓(xùn)，朕失望至極。

    燕云歌反復(fù)琢磨這兩句話，突然，她將手里的賬本摔在桌面上，眼里是難以置信的震驚。

    小二被嚇跳，以為是賬本出了什么差錯(cuò)，趕緊上去賠罪，“東家，是不是我們出了疏漏……”

    許久，屋內(nèi)響起燕云歌極力平和的聲音：“與你們無(wú)關(guān)，是我想起別的事?！?/br>
    小二琢磨出她的語(yǔ)氣不對(duì)，那頭，燕云歌匆忙起身往外走，“今日不看賬了，你落鑰吧?！?/br>
    小二趕忙送她出去。

    燕云歌走了一段路，才艱難地冷靜下來(lái)，她轉(zhuǎn)道去莫府，想將自己復(fù)盤出來(lái)的真相告知莫遠(yuǎn)，可真看見(jiàn)奉國(guó)將軍府的匾額，她又猶豫地邁不開(kāi)腳。

    兩人說(shuō)是甥舅，但沒(méi)有母親在其中調(diào)和，關(guān)系也不過(guò)如此。莫遠(yuǎn)是武將，為著嚴(yán)厲治軍，他更講證據(jù)也重威明，想要他相信自己，只靠臆測(cè)不行。

    何況他已經(jīng)釋去兵權(quán)，許是要去地方安置晚年……

    燕云歌想得越發(fā)冷靜，抬頭看了眼天色，還不算晚，轉(zhuǎn)身就往另一頭去，她一路走得急，沒(méi)注意到身后一直有輛馬車不遠(yuǎn)不近的跟著。

    在去城南燕府前，燕云歌特地繞了路，去街頭小販那買了兩袋糖，一袋是桂花糕，一袋是芝麻糖，拿來(lái)哄小孩子開(kāi)心最管用。

    她抱著兩袋子才進(jìn)的門，就聽(tīng)到一串清脆的笑聲。

    是幾個(gè)孩子在踢雞毛毽子，正踢著的小姑娘的已經(jīng)數(shù)到十七、十八，邊上的孩子一起拍手叫好。

    燕云歌駐足看了一會(huì)，燕茴她們很快發(fā)現(xiàn)她，脆脆地喊了聲：“大人?！?/br>
    踢毽子的小姑娘一緊張，直接將毽子踢到了燕云歌身上。

    燕云歌穩(wěn)穩(wěn)地接在手里，又將毽子丟給她們，小姑娘跑過(guò)來(lái)，怯生生地喊著：“大人，您回來(lái)了?！?/br>
    怎么誰(shuí)見(jiàn)著她都是這么說(shuō)。燕云歌頓時(shí)莞爾，這一笑，立馬化去了她臉上的威嚴(yán)，對(duì)著她們溫和地說(shuō)：“我怕再不來(lái)，你們功課要偷懶?！?/br>
    小姑娘最怕讀書(shū)，因?yàn)榉蜃訉?shí)在是兇，有一句默不出來(lái)就被打手心，但她打心底知道讀書(shū)是好事，哪怕學(xué)了就忘，依舊逼著自己歪歪扭扭地練大字。

    “有學(xué)的，夫子已經(jīng)教我們千字文了?！毙」媚稂c(diǎn)著手指頭，一只手不夠，兩只手一起點(diǎn)，“奴婢學(xué)了叁十來(lái)個(gè)字了。”

    燕云歌仔細(xì)打量小姑娘，身量不高，但模樣很秀氣，眼睛又大又亮，里頭像掛著無(wú)數(shù)的星星，穿的襖子半舊半新，下面的褲子又短上一截，露出的腳踝凍得發(fā)紫。

    但就窮人家來(lái)說(shuō)，也算穿的不錯(cuò)了。

    燕云歌對(duì)這個(gè)小姑娘沒(méi)什么印象，除了燕茴，她對(duì)宅子里的多數(shù)孩子都沒(méi)什么印象。

    只是，眼下要養(yǎng)的人越來(lái)越多，進(jìn)項(xiàng)卻不夠，燕云歌看著這一院子的人，徒然有了大家長(zhǎng)的煩惱。季幽心軟又不好經(jīng)營(yíng)，文香識(shí)得幾個(gè)字，但沒(méi)有管家的魄力，趙靈是苦出身，被她們師傅撿去前，還討了幾年飯，小時(shí)候窮怕了，因此花起銀子來(lái)格外慷慨。

    燕云歌感慨這一屋子的大善人，都是往外送銀子的主，還不如張媽靠譜。她無(wú)奈笑笑，旋即叫來(lái)燕茴，拿出買的兩袋糖，交代她分發(fā)下去。

    十來(lái)個(gè)女孩子的眼睛瞬間亮起來(lái)，卻不敢圍上去，只能眼巴巴地跟著燕茴的身影轉(zhuǎn)，求她快點(diǎn)到自己身邊來(lái)。

    文香從另?xiàng)l游廊走過(guò)來(lái)，笑瞇瞇地問(wèn)：“都在做什么呢？”

    “文jiejie?！毙⊙绢^們一擁而上。

    文香看見(jiàn)燕云歌，喜笑顏開(kāi)，“今日是什么風(fēng)，許久不見(jiàn)小……不見(jiàn)大人回來(lái)了?！?/br>
    “我倒是能日日回來(lái)，就怕你們拘謹(jǐn)?shù)暮?。”燕云歌笑著看文香，又指了幾個(gè)孩子，“這幾個(gè)瞧著眼生，哪里來(lái)的?！?/br>
    文香順著她的手指看過(guò)去，抿唇一笑，壓低聲音說(shuō)：“牙子那買的，她們的父母喪天良了，要把這么小的孩子賣給教坊，還說(shuō)是給她們博個(gè)好前程，也不想想教坊是什么地方，琴棋書(shū)畫(huà)培養(yǎng)你幾年，最后不都要從你身上撈回來(lái)?！?/br>
    “教坊至少是個(gè)遮風(fēng)避雨的地方，也不愁吃穿?！毖嘣聘栌X(jué)得她的想法不妥，糾正說(shuō)，“至于你說(shuō)的撈回來(lái)，商人逐利，倒無(wú)可厚非?！?/br>
    文香辯解說(shuō)：“大人是不知道，教坊的嬤嬤可比青樓的老鴇壞得多，真的是從頭榨到腳，哪怕人死了骨頭縫里都要給榨出油來(lái)，我和趙靈在蘆葦蕩那幾年，多的是領(lǐng)著手下姑娘來(lái)改頭換面……”

    “晚點(diǎn)聽(tīng)你講這些?！毖嘣聘柰回５卮驍嘣?，指了指里頭，示意文香過(guò)去說(shuō)話。

    “往后不要再收人進(jìn)府，一來(lái)是我們接納有限，二來(lái)我也是怕混了別家的眼線進(jìn)來(lái)?！?/br>
    文香腦子嗡一下炸了，爭(zhēng)辯道：“養(yǎng)她們花不了什么銀子，過(guò)幾年有了姻緣就嫁出去了，她們平日里也干活的，至于來(lái)歷，都是窮人家出身，是查的到的?！?/br>
    燕云歌不欲與文香爭(zhēng)執(zhí)，兩人立場(chǎng)不同，經(jīng)歷不同，考慮事物的方方面面都不一樣。于她來(lái)說(shuō)，手里的人是貴精不貴多，從中摘幾個(gè)孩子培養(yǎng)可以，但要她承擔(dān)朝廷的責(zé)任讓幼有所養(yǎng)，她自問(wèn)沒(méi)有能力。

    今日她再不定下章程，外人一旦以為她這里是善幼堂，明日就有父母不慈，往她燕府門口扔孩子的。

    那不是為善，而是給壞人有了作惡的理由。

    她解釋一番，見(jiàn)文香還不能接受，只得將話說(shuō)重了：“曾有人因設(shè)粥棚而被難民一擁而上洗劫一空，也有人為救窮人散盡家財(cái)，最后自己孩子病了都無(wú)錢醫(yī)治。過(guò)猶不及是害人害己，你路見(jiàn)不平是好心，但是好心不能反被人利用，成了他人作惡的幫兇?！?/br>
    “我怎么就是幫兇了？”文香的聲音尖銳起來(lái)，氣不過(guò)就說(shuō)，“當(dāng)初要不是有師傅救我，帶我出妓院，我這會(huì)不知道死在哪片山頭，不是所有人生來(lái)和小姐你一樣錦衣玉食，高高在上的。”

    燕云歌真是有理說(shuō)不清，心里升起無(wú)名火，寒著一張臉，怒說(shuō)：“我倒是不知我?guī)讜r(shí)錦衣玉食高高在上了，我出宅子出銀子養(yǎng)著人，難道過(guò)問(wèn)幾句都不行，妓院里受苦受難的女子多了，怎么不見(jiàn)你師傅個(gè)個(gè)搭救？聞人姑娘這么大氣性，我看這燕府的牌子也沒(méi)必要掛著，明日就改掛聞人府好了?！?/br>
    “小姐不必言語(yǔ)埋汰，我走就是?！蔽南銣喩戆l(fā)抖，跺著腳走了。

    “不知所謂！”燕云歌大為惱火，氣地甩袖子朝另一頭走了。

    兩人不歡而散的消息傳到趙靈耳朵里。

    趙靈風(fēng)風(fēng)火火就來(lái)了，沒(méi)等找到燕云歌，就瞧見(jiàn)收拾完包袱的文香氣呼呼地要走，一眾小姑娘哭著喊著求她別走。

    剛剛還歡聲笑語(yǔ)的院子里，哭聲一片，愁云慘霧。

    趙靈聽(tīng)得頭都大了。

    ……

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