轉(zhuǎn)眼是十五，年味也淡了許多，這個(gè)年燕云歌不得閑，除了沒隨秋夫人去各府上走動(dòng)，將軍府里外的布置全經(jīng)她手，初五當(dāng)日開祠堂送先祖，秋夫人更在那天正式移交了中饋。

    卻是一把庫房的鑰匙。

    至于賬冊(cè)，秋夫人覺得燕云歌年輕氣盛，處事不夠圓潤，想自己再管兩年。

    燕云歌手上一堆事要處理，自然樂得落個(gè)清靜。

    離衙門開筆還有叁天，這天宮里傳出了旨意，今年的元宵燈會(huì)陛下會(huì)攜皇后妃嬪登樓觀燈，意在與民同樂，更取消宵禁的限制，未婚女子也予以解放。

    此令一出，倒是給有情男女相看提供了不少便利。

    定國公府的帖子就設(shè)在十五，原是想著在自家府上掛上花燈，一面讓貴女們賞燈猜花謎，一面也能考察她們的品性才情，老夫人設(shè)想得很好，卻不料撞上了陛下的心血來潮，貴女們自然將心思全放在了晚上的燈會(huì)上，哪還有愿意去為他人做陪襯的，橫豎老夫人又定下了方家姑娘。

    鳳瑝聽到這個(gè)消息時(shí)，差點(diǎn)笑岔了氣，同情地看著好友，“你這婚事也算命途多舛了，如今來得人少了一半，你想使什么手段都需掂量掂量，我看不如算了，方家姑娘也不錯(cuò)，今兒才十六吧？正是天真浪漫的年紀(jì)，配你這等心思深的也算相得益彰。”

    柳毅之品著茶并不言語，鳳瑝真見不得他這死樣子，不滿地提了句，“子固，你還別不樂意，比起宮里的諸位皇子，你至少能對(duì)自己的親事拒上一二，本宮卻連說不的權(quán)利都沒有?！?/br>
    鳳瑝早娶了一正二側(cè)妃，各色妾室也納了不少，但論心儀女子，還真是一個(gè)都沒有。但鳳瑝無心儀之人，也就無所謂娶誰，自己心里的那個(gè)人，這輩子求而不得，比較之下，柳毅之真是有苦難言，嘆笑說：“我府里頭什么情形你不知道？天真浪漫有何用，還不如心思多的，至少她還能護(hù)著自己?！?/br>
    這倒是實(shí)話。定國公是父皇的純臣，嫡長(zhǎng)子卻是太子派系，次子則站在自己這邊，至于其他上不了臺(tái)面的庶子又一門心思享受著祖宗庇佑，沉溺女色沒個(gè)建樹，國公夫人又是個(gè)眼皮子淺的，府上要不是老夫人把持著，國公府的爵位哪還能傳到這代？尋常女子嫁入這樣的人家，不出半年沒準(zhǔn)骨頭都被吞個(gè)干凈。

    鳳瑝拍拍他的肩頭，感慨著說：“我母親總說娶妻娶賢，可我們這樣的人家，光是賢惠哪里夠，正妃的出身要顯貴，對(duì)我們有助力，還要溫柔體貼全心伺候我們，遇上大事更得雷厲風(fēng)行，殺伐果斷，可天下哪有這樣的女子？”

    鳳瑝又說：“真有這樣的，也早被哪個(gè)眼尖的定下了。”

    別看他是皇子，擇妃上也是先緊著太子，挑太子挑剩下的。

    鳳瑝是無心之語，柳毅之卻聽得意動(dòng)，突然問他：“若真有這樣的女子，只是和離之身，殿下會(huì)如何做？”

    另一頭，季幽扶著方家姑娘下了馬車，恰巧遇到了正在遞貼的燕云歌，方萱偷偷地拉了拉季幽的袖子，輕輕說：“jiejie快看，那個(gè)人好俊?！?/br>
    季幽看了燕云歌一眼，她今日穿了一襲墨色的竹紋袍子，頭戴玉冠，貫以一根木簪，顯得清雋儒雅，不知道的還以為今天是她來相看的。

    季幽笑了聲：“確實(shí)俊，可惜是個(gè)寒子?！?/br>
    “jiejie怎么瞧出來的？”方萱崇拜地問。

    季幽指了指燕云歌手上的謝禮，又對(duì)她的做派挑剔一番，“管事連門都沒讓進(jìn)，這人要么是代主人家來的，要么他官位不顯，連個(gè)管事都不敢得罪的人能是什么大官？”

    方萱點(diǎn)點(diǎn)頭，路過燕云歌身側(cè)時(shí)，目不斜視地走了進(jìn)去。倒是后頭的方佩用心看了眼，尤其在看見燕云歌的衣擺上的花紋時(shí)，暗想著現(xiàn)在的寒子都能用得起這么好的料子做袍子了？

    定國公府占地廣，比方家足足大了叁分之二，地角更是好，坐在院子里就能瞧見宮檐，府里頭的布局也很雅致，乍一看下以為是哪位大儒的府邸。

    方萱一路走一路看，眼睛里透露出好奇，不時(shí)要拉季幽的袖子問上一二，反觀后頭的方佩沉穩(wěn)許多，知道低調(diào)的道理。

    引路的丫鬟將幾人的反應(yīng)暗暗記在心里，待領(lǐng)進(jìn)了二門，又差一個(gè)嬤嬤來領(lǐng)路。嬤嬤看出幾人的疑惑，笑著解釋：“往這里走是老夫人的院子，老夫人一早盼著幾位姑娘來，差老奴在這等著呢?！?/br>
    方夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“不知今兒都請(qǐng)了哪些客人，回頭我們見了也好不會(huì)失禮?！?/br>
    嬤嬤恭敬地回：“回夫人，老夫人請(qǐng)的姑娘不多，就只府上兩位、鎮(zhèn)西侯府上的女眷，再有是老夫人姚家的幾位表姑娘，那幾位姑娘已經(jīng)到了，現(xiàn)坐在老夫人房里說話。姑娘們都極好相處，不會(huì)有什么失禮的?！?/br>
    方夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，想著她們已經(jīng)出來的這么早，竟是最晚到的，不由責(zé)備地看了眼方萱一眼。

    方萱被看得委屈死了，尋個(gè)空就和季幽偷偷抱怨，“都是jiejie出的主意，母親要惱死我了，jiejie何故一定要五meimei也跟來？”

    季幽輕聲地安撫她說：“五姑娘容貌艷麗，有她跟著過來，若柳大人一眼瞧上了，咱們不就不用冒險(xiǎn)了么。”

    單論容貌，方佩屬于中上之姿，五官、膚色、個(gè)頭都沒得挑，難得的媚而不俗，走起路來步下生蓮，身姿如蒲柳搖擺，煞是好看。若非出身太差，這樣的姿容送進(jìn)宮選秀都?jí)颉?/br>
    方萱不能否認(rèn)方佩長(zhǎng)得比自己好，不悅地哼了聲，“要不是我讓出來，她再好看也是做妾的命?！?/br>
    季幽一時(shí)無語。

    長(zhǎng)得好看對(duì)柳毅之或許無用，但是不好看……季幽想到梅妃世間少有的容貌，而燕云歌孤高傲冷，自有折人的氣度在里頭，再一看這對(duì)姐妹花，一個(gè)天真嬌氣有點(diǎn)不諳世事，一個(gè)心思過重連她都看不出在想什么，這兩人嫁小門小戶還好，可對(duì)國公府這樣的人家來說，經(jīng)不起事的絕非當(dāng)家主母之選。

    也就是柳毅之的名聲太差了，老夫人才將條件一再放寬。

    季幽心里生出幾分忐忑來，但愿方佩能把握住機(jī)會(huì)，就不枉自己在方家做小伏低這么多天。

    正想著，一行人到了地方，外頭的嬤嬤打了簾子進(jìn)去傳話，季幽在等待的功夫里突然瞧見一道熟悉的身影從假山后臺(tái)掠過。

    “和離了？”鳳瑝斜他一眼，無意識(shí)地摩挲茶盅，想了想說：“納回來扔在后院里未免委屈了她，可讓她拋頭露面做個(gè)幕僚，我心里也不松快，還不如不要遇上。”

    柳毅之明白了，可燕云歌于他，已然是相逢恨晚。他恨不能明著與秋玉恒杠上，使盡手段逼得他能放妻，可那人心里無他，他做再多也是惹她厭煩。

    柳毅之心里酸酸的，想不通自己哪里入不了她的眼。

    鳳瑝看他那氣惱的樣，就忍不住笑：“聽你這么說，是不是心里有人了？”

    柳毅之毫不猶豫地點(diǎn)頭，不甘心地說：“可我晚了一步?！?/br>
    “那說明你們沒緣，”鳳瑝猜出那女子是有夫之婦，也替他可惜，“你才起復(fù)，正是重建聲名的時(shí)候，萬不能做出什么奪妻之事來，御史臺(tái)的筆桿子連父皇都拿他們沒轍，你沒看年前燕相被御史臺(tái)彈劾治家不嚴(yán)，回頭就閉門謝客，聽說這個(gè)年連大門都沒開。”

    聽到燕相二字，柳毅之忽而想起一事來，“年前陛下緊急召見了太子和幾位文臣，是不是要有什么動(dòng)作？”

    這事鳳瑝還真知道，壓低聲音說：“還能為什么，父皇想打仗，國庫差銀子，燕相給想了個(gè)樂捐的招，我父皇還在頭疼這事派誰去合適，戶部那幾個(gè)老狐貍貪銀子有一手，真讓他們干得罪人的事一個(gè)個(gè)腳底跟抹了油一樣，最后還是燕相選了個(gè)人出來，你猜是誰，一個(gè)名不經(jīng)傳的戶部書令史，虧燕不離能找出這么號(hào)人來，周毓華的臉色當(dāng)場(chǎng)就變了。”

    “燕相提了誰？”柳毅之皺眉問。

    “是……”鳳瑝想了會(huì)，確實(shí)沒印象，便道：“我還真沒留心，后來我讓人給提了你上次說的主事，父皇倒是同意了，讓兩人協(xié)同辦理，旨意年后就能下來?！?/br>
    柳毅之彎了彎嘴角，“那個(gè)主事收了我不少好處，他不敢惹到我頭上?！?/br>
    鳳瑝拊掌大笑，“哪個(gè)活膩了敢管你的兵部要銀子，你這招倒是狠，明著看是為了你兵部的武庫向戶部討好處，暗里是想攀咬住這主事，給誰騰位置是不是？”

    柳毅之笑而不語。

    看來是真的。鳳瑝盤算了一下，樂了：“哪個(gè)小子得了你的眼，你這么千方百計(jì)的幫著他？”

    能惦記一個(gè)從五品位置的人，現(xiàn)在的官位肯定更加卑微，也是，就是進(jìn)士外放為官，差不多也是從七品的縣丞做起，子固能為這個(gè)人打戶部主事的主意，說明此人是留京的小官，一個(gè)小官一下子升到從五品，回頭冒了尖，豈不是更惹眼？

    眼見打聽不出來，鳳瑝便作罷，這時(shí)外頭有管事來請(qǐng)人。

    “也不知道來了誰？還想幫你掌掌眼，可我這一出去，不定要出什么亂子，還是不給你添亂?！兵P瑝就著管事面前說。

    柳毅之讓管事先回去，“就說我等會(huì)過去，還有別說七爺在這里?！?/br>
    管事領(lǐng)命下去。

    鳳瑝與他說了幾句閑話，也不坐了，走前想到九月份的武舉一事，拍了拍腦門，“瞧我忘了正事。這次武舉，我想安排幾個(gè)人上去，名冊(cè)回頭讓人送來，你幫著選一選?！?/br>
    “選出來也是跟著我往邊關(guān)送，何苦埋沒了?！?/br>
    鳳瑝豈不知他心中所想，暗暗嘆口氣，“跟著你好歹能建幾個(gè)軍功回來，留在京里，我無法為他們盤算，才真是埋沒了。”

    柳毅之想了想，還是沒答應(yīng)，回他道：“這事不容易，武舉選拔雖然是我兵部武選司負(fù)責(zé)，但武選司的王大人是秋家老爺子先前的副將，何況復(fù)核還要經(jīng)吏部之手，吏部的文選司是燕相先前的門生，我們想在這兩位眼皮子底下伸手，不容易?！?/br>
    秋家祖上因軍功得爵，底下副將眾多，別看老爺子不管事了，在兵部卻還有余威。再說燕不離，這位比起老將軍，只有更難纏的份。

    鳳瑝核算了下，確實(shí)不容易，走前說，“也罷，攏共就幾個(gè)名額，真要安排人，秋老爺子也是先緊著自己孫子?！?/br>
    秋玉恒么？柳毅之冷笑了聲，“我倒是盼著他來?！?/br>
    鳳瑝聽出不對(duì)勁，奈何腳步已經(jīng)邁到門邊。出了門，鳳瑝琢磨了一路，待走出國公府，才在馬車上吩咐隨行的侍衛(wèi)：“去查查秋老將軍府上都有些什么人。”

    侍衛(wèi)得令，匆匆退下。

    屋里頭，不時(shí)傳出女眷的笑聲。

    柳毅之停在院外，讓管事先去傳話，等候的過程中，卻有一人急急從里面出來，險(xiǎn)些要與進(jìn)去的管事撞個(gè)正著。

    那人忙往旁邊讓兩步，低頭道歉：“奴婢莽撞，對(duì)不住大人?！?/br>
    雖是丫鬟打扮，下盤卻穩(wěn)，尤其身形靈動(dòng)，分明是個(gè)會(huì)武的。柳毅之仔細(xì)打量對(duì)方，無奈她將頭壓地極低，看著裝并非府上的下人。

    管事斥責(zé)：“你是哪個(gè)府上的？這么莽撞。”

    “回大人，奴婢是方家的。”

    聲音猶如蚊叫，管事差點(diǎn)沒聽清，揮手讓她下去，走出去兩步，他下意識(shí)回頭，卻見自個(gè)主子突然伸手去抓丫鬟的肩膀，那丫鬟的反應(yīng)更快，肩膀一扭，手臂如靈動(dòng)的蛇一般脫出，退后兩步顫顫巍巍就給跪下了，低頭說了句：“奴婢該死?！?/br>
    柳毅之俯下身，突然掐住丫鬟的下頜，強(qiáng)硬地逼她抬起頭來。

    女子秀氣的面容上有著驚訝，很快因?yàn)橄骂M吃痛，整張臉都皺了起來。寡淡的五官，乍一看沒有任何驚艷的地方，可就這樣一張臉，硬生生讓柳毅之看了好一會(huì)。

    他很快從記憶深處挖出一個(gè)人來。

    當(dāng)日他救葉知秋脫困時(shí)，與他一起偷襲大理寺天牢的那名殺手，可不就這模樣！

    能以一擋百，殺得眼睛都發(fā)紅的女子，他平生可就遇見了這么一個(gè)，怎么可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)！

    她怎么會(huì)做了方府的丫鬟？這么說，云之也來了！

    “大人，老夫人請(qǐng)您進(jìn)去?！?/br>
    柳毅之來不及驚喜，管事的話讓他不快地松了手，里頭老夫人的笑聲更是傳了過來，“怎么還不進(jìn)來，都是相熟的親戚，沒有外人?！?/br>
    柳毅之只好作罷，黑著一張臉進(jìn)去，入眼的幾個(gè)小姑娘被他的氣勢(shì)嚇得垂下臉，他略略掃了一眼，先給老夫人問了安。

    “這是你幾位表妹，這兩位是方府的姑娘，平日里都是跟著有德才的先生學(xué)畫學(xué)琴，輕易難請(qǐng)出來做客的，你等會(huì)領(lǐng)著她們?nèi)ジ镒咦?，莫要怠慢了人家?！?/br>
    “孫兒聽祖母的?！彼焕洳粺岬鼗貜?fù)，卻沒有要給幾位姑娘見禮的意思。

    在場(chǎng)的小姑娘心里直打鼓，對(duì)方位高權(quán)重可以不吱聲，她們卻不能沒分寸，還是依著禮數(shù)給這位兵部尚書問了安。

    方佩跟著眾人行禮時(shí)，偷偷打量了柳毅之一眼，身材高大，約八尺有余，長(zhǎng)得比她想像中的要好，不粗獷，氣質(zhì)更像個(gè)讀書人，難以想像他發(fā)瘋是什么樣。

    方佩在心里不斷計(jì)較，這事本來就沒有她選擇的余地，可柳毅之比她想像中的要好太多，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一件青色暗紋直綴偏偏給他穿出了偉岸來，只是站在那，就能讓自己的小心思無所遁形。

    看上去不是個(gè)好掌控的……她為今只懊惱這個(gè)。

    方萱也覺得柳毅之不錯(cuò)，就是年紀(jì)大了些，聽說二十有七，她算了算，不由咋舌，竟比自己大了十來歲。

    些微的一點(diǎn)好感，在巨大的年齡落差下很快散去。

    老夫人讓柳毅之領(lǐng)著人去看花燈，他也給老夫人面子，溫和地請(qǐng)著幾個(gè)小姑娘出去。

    要說國公府的花園什么最多，也就是梅花了，原是做給外人看的，心情不好時(shí)他再砍兩顆，凸顯自己對(duì)梅妃的情深?，F(xiàn)在滿花園白的粉的，香味冷冷，還真有幾分江南的梅塢春濃。

    再看院內(nèi)古柏老槐掩映，迭石獨(dú)特，唯一的圓池中水引自護(hù)城河，游魚穿泳，姑娘們往水里一看，正是芙蓉出水，掩面一笑，更增添了清新活潑的生趣。

    這番自在，哪里還有外人傳得那般可怖。

    姚家姑娘折一枝梅，放在鼻尖細(xì)嗅，突然詩性大發(fā)，輕輕念道：“著意尋香不肯香，香在無尋處?！?/br>
    她才說完，另有人接聲道：“盡日尋春不見春，春在枝頭已十分?！?/br>
    兩人說完相視一笑，其中一個(gè)膽大的去看柳毅之，聲音柔柔可憐，極為動(dòng)聽，“聽聞表哥文才極好，不知能否為我們點(diǎn)評(píng)一二？”

    柳毅之暗皺下眉，唇邊卻帶了笑，“本官聽著都是極好?！?/br>
    兩個(gè)小姑娘的心提了起來，瞬時(shí)都擰緊了帕子。姑娘家放下矜持，借著表妹的身份親近，他一句本官不僅一下子將關(guān)系拉開來，更表明了他的態(tài)度。

    冰雪聰明的小姑娘勉強(qiáng)一笑，再不敢有妄想的念頭。方佩見狀，大著膽子插了話：“我也覺得兩位jiejie都做得很好，我這也有兩句，不知能否請(qǐng)jiejie們點(diǎn)評(píng)？”

    “方家meimei請(qǐng)說?！眱晌灰媚镏浪@是要給自己解圍，紛紛熱情地?fù)砩蟻怼?/br>
    方佩的文才比不得拜在翰林門下的姚姑娘，但她的一句“冰雪林中著此身，不同桃李混芳?jí)m?！眳s令柳毅之高看她一眼。

    認(rèn)出這是誰，嚴(yán)肅的俊臉忽而笑了笑，“聽著新鮮，卻不知姑娘拿桃李作反襯，這里誰是桃誰是李？”

    方佩霎時(shí)白了臉色，愣在那就跟木頭樁子一樣。

    柳毅之不給她解釋的機(jī)會(huì)，又笑：“本官還有公務(wù)在身，不便相陪，幾位姑娘有什么需要，著人吩咐即可?！闭f著招來幾位嬤嬤，令她們小心伺候著。

    老夫人命二公子陪客，他卻連片刻鐘的敷衍都不肯做，嬤嬤們面面相覷，自是不敢留人。

    早聽過柳次子行事沒個(gè)章程，沒想會(huì)這么打人臉面，可她們能如何？就連委屈也只敢在心里放著。待他走了，幾個(gè)姑娘才上去安慰了被羞辱哭了的方佩。

    方萱從頭到尾沒出聲，乍一看了出好戲，忍不住有分享的雀躍，尋了一圈人，愣是沒找到因腹痛先退下的貼身丫鬟。

    方夫人隔著窗欞將花園里的情形瞧得一清二楚，忍了好幾次終于抑制住將方佩叫回來的沖動(dòng)。

    她自然不樂意將這么好的一門親落在庶女頭上，可是親生的不爭(zhēng)氣，她又怕女兒嫁過去真尋死覓活的，回頭結(jié)親不成反結(jié)出仇來，橫豎老夫人要的只是方家的嫡女，沒有說一定要萱兒不可。

    如今庶女已經(jīng)記到自己名下，就看老夫人這邊的意思了。

    出門前，她對(duì)兩個(gè)女兒都做了叮囑，方佩表現(xiàn)的越好，越能襯托出方萱的不諳世事，但老夫人無論看上誰，姐妹兩個(gè)面上都要和和氣氣，至少人前不能讓人挑出錯(cuò)來。

    可眼下，連姚家的幾個(gè)表姑娘都知道上去安慰人，做親jiejie的方萱愣是杵在那不聞不問，這要傳出去，她落一個(gè)教導(dǎo)無方的名聲，其余待在閨中的女兒可全要被這孽障耽誤了。

    方夫人越想越是臉色難看，假寐的國公老夫人這時(shí)慢慢睜開眼，又悄然闔上眼去。

    日影西移，國公府門前幾輛馬車離去。

    等姚家的馬車一走，方夫人也帶著兩個(gè)姑娘告辭，老夫人旁的嬤嬤留了客。

    “我家老夫人著實(shí)喜歡兩位方姑娘，命老奴給姑娘們留了晚飯?！?/br>
    方夫人正要婉拒，一旁的方萱先出聲：“可是我們約了姚家姐妹一起去看花燈，這一來一回的怕會(huì)過了約好的時(shí)辰。”

    老嬤嬤心知肚明，笑著頷首：“可巧了，我們老夫人也想湊這個(gè)熱鬧，已經(jīng)命了馬車準(zhǔn)備，不如飯后兩家一道過去，路上也有個(gè)照應(yīng)。”

    方夫人頗為詫異，但話到這份上，實(shí)在沒有拒絕的道理，便笑著應(yīng)下了。

    ……

    著意尋香不肯香，香在無尋處?！玫男翖壖病恫匪阕印?/br>
    盡日尋春不見春，春在枝頭已十分。——唐·無盡藏

    冰雪林中著此身，不同桃李混芳?jí)m。——元·王冕

    居然馬上要200章了，真可怕。

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