再過兩天就是衙署封筆的日子，城里城外全是新年喜慶的氣氛，燕云歌也是看見這滿街的紅燈籠才恍惚地想起來，居然小年了。

    她一直向前，早已經不記得過年是什么滋味，現(xiàn)在回頭看，那些寒來暑往、秋收冬藏，似乎都與她沒有關系。

    走到城南宅子時，趙靈正站在門口指揮著文香掛燈籠，貼春對，兩人看見她來高興地直招手，文香提著裙子跑來說：“太好了，我正愁我這字拿不出手，還是小姐寫吧，省得我給府里丟人?！?/br>
    燕云歌從恍惚中回神，兩個歪七扭八的春字確實沒眼看，但配著被冷風吹得搖搖晃晃的燈籠，也別有番生動活潑。她走過去接過趙靈手里的春字，尋了大門上正中央的位置糊上去，完事后拍了拍手微微笑說：“我的筆鋒尖銳，還真寫不出這一筆盎然春意來，聞人姑娘文丑顏良，端正又不死板，哪就拿不出手了?！?/br>
    文香被夸得臉紅，當下踩著雪去向趙靈炫耀，趙靈翻了個白眼，“誆人的話你也信?！?/br>
    兩個丫頭說著又打鬧起來，惹得路過的人紛紛側目。

    燕云歌望著兩枚春字，感慨一年將盡，自己竟毫無所成，心下戚戚地搖了搖頭，想著正事要緊，便去了后院找血影。

    這個時辰，血影在練武場教導孩子們打拳，說來也怪，血影容貌驚悚，卻極得孩子們信任和喜愛。燕云歌來了幾次，都見過孩子們纏著她讓她再耍招式的情形，明明是冷若冰霜的人，打起拳來卻虎虎生風，如不起眼的魚眼珠子被人細心打磨，盤出一層熠熠光華來。

    燕云歌看了半晌，直到血影讓孩子們先休息一會。

    “我瞧著孩子又多了幾個，里頭可有能用的？”

    宅子里的孩子越來越多，有原先路上撿來的，有自遷府后被父母賣進來的，慢慢地從幾個孩子到現(xiàn)在的二十幾個。燕云歌將孩子劃為叁類，聰明伶俐的繼續(xù)讀書，等年紀到了就送去書院，科考后慢慢地安插在各個衙署里；資質平庸但刻苦堅韌的就跟著血影趙靈她們習武，以后為她和各地方互通有無；至于文不成武不就但性格圓滑的孩子，稍加打磨就可以往宮里送，再不濟還能培養(yǎng)成管事放在寶豐行，總歸是自己一手調教出來的放心些。

    血影沉默了一會，才道：“至多自保，里頭出不了將軍。”

    燕云歌也猜到了，面上不顯失望，頷首說：“能自保也好，世道險阻，總有我們顧不上他們的時候。”

    血影忽而停下腳步，想說什么，最終沒有開口。

    燕云歌領她去了書房，要談的事情機密，她特意著文香和趙靈在周圍看守。

    話才起了頭，血影想也沒想的拒絕了。

    “你可想清楚了？”燕云歌忍不住驚訝，“這可是杏林沉家的人情，不說銀子豐厚，單憑沉家的醫(yī)術，未必就不能治好你臉上的燒傷。”

    血影還是拒絕。

    燕云歌一臉意外，“我能否知道原因？”她從未想過血影會拒絕，畢竟她這么缺銀子。

    血影想了想，沙啞的嗓音緩慢地說：“昔日舊主，不可?！?/br>
    燕云歌愣了半晌。

    昔日舊主？血影以前的主子是葉家的人？

    是葉知秋！

    那季幽……

    燕云歌連忙喝了幾口茶水壓驚，模糊的記憶這會一點點清晰起來。出走江南前，季幽確實提過會有殺手一事，她當時因為柳毅之的糾纏身心俱疲，現(xiàn)在想來，季幽突然有此一問已很是古怪。

    燕云歌看看血影，想問清楚又記起曾經承諾過不追問她的過往，忍住了沖動，揮了揮手示意她可以回去。

    血影走后，趙靈跟著進來，心直口快地說：“老大，不如我去勸勸血影，這現(xiàn)成的御醫(yī)可比我那師傅靠譜多了?！?/br>
    燕云歌不想節(jié)外生枝，趕緊叫住了她，“她有自己的考量，我不能貿然壞了她的規(guī)矩。”

    趙靈摸摸鼻子，也是，血影的態(tài)度至少表明了以后也不會與她們?yōu)閿场?/br>
    比起血影的拒絕，燕云歌更在意季幽為何要隱瞞下殺手出自葉家一事？她拿季幽當知心朋友看待，季幽卻因為一個男人對她有所保留。她一直記恨無塵的背叛，因此眼里容不得沙子，可那人是季幽，幾度與她出生入死。

    燕云歌一時沒有決斷，轉去看趙靈，趙靈表情茫然，反對她眨了眨眼。

    燕云歌揉了揉眉心，外頭張媽進來回話道：“大小姐，秋家那邊派人來問了幾回，您看是不是要回去？”

    趙靈瞪圓眼珠子，“老大你回去過年了，我們這怎么辦？孩子們還盼著和你一起寫春聯(lián)，想初一集體給你磕頭。”

    燕云歌啞然失笑，“我又不是什么老祖宗，不興這套。”又對張媽說，“我不耐煩應付宅院里的事情，張嬤嬤隨我一道回去罷。”

    張媽“哎”了一聲。

    兩人才邁向大門，燕云歌就對著里頭兩排光禿禿的桂樹皺眉起來。

    她理想的宅院是盈郁羞竹，曲水流觴，最好是一步一景，又契合五行。可眼前這座府邸，原先布局就附庸風雅，加之文香一通亂改后，更是不知所謂。

    心情好的時候不覺得，如今諸事不順，她瞧著這個布局更堵的慌，便對張媽說：“開了春，你命人往后院種些櫸樹，前桂后櫸，取個好意頭?！?/br>
    張媽連什么是櫸樹都不知道，尋思著和老槐樹也差不多，嘴上只管應下了。

    兩人到將軍府時，木童早在大門口等了一會。

    “少夫人，您可回來了。”木童那表情跟見著死去的親娘一樣驚喜，領著人趕緊往里走，“您快去祠堂看看少爺，老太爺發(fā)了瘋的訓他，少爺身上就要沒好rou了?！?/br>
    “府中出了何事？”

    木童趕緊說了前兩天的事。

    那日，秋老將軍把秋玉恒叫去書房訓了一頓后，秋夫人便撥了一些年輕貌美的丫頭去書房端茶遞水，用意也很簡單，就指望秋玉恒會瞧上哪個，到時候開了臉就放他屋里伺候。

    其中有個丫鬟心思靈活膽子大，趁著送夜宵時，一聲不吭地解開了衣裳要自薦枕席，秋玉恒一時不察，被她撞了個滿懷。這一幕恰巧被秋夫人撞見，當下說什么都要給這個丫頭做主，要抬她做妾。

    張媽聽得滿臉不忿，習慣性的想要為主子出頭，突然福靈心至地看了燕云歌一眼，立即被冷眉冷眼的小主子震懾住了，暗嘆夫人當年要有這氣魄，那對母子如何能進得了門。

    燕云歌站住腳，微微側臉，“你與母親說，此事我答應。”

    “大小姐！”張媽失聲喊她，木童更是傻眼。

    燕云歌的表情沒什么波瀾，語氣平靜地像在談天說地，“到底也是有了肌膚之親，給個名分不為過?！?/br>
    木童嚇得直接跪下了，咚咚兩聲磕頭，“少夫人，這話奴才不敢傳。”

    要讓少爺知道他努力把少夫人叫回來，最后還同意給他塞丫頭，少爺會氣得打死他的。

    燕云歌閉了閉眼，“我自己去與母親說?！滨跗ご箅┮徽?，未走出兩步，就被一雙手拉住。

    “少夫人，奴才求您先去看看少爺，少爺被關在祠堂一天了，你就是要做什么決定，也求你先去看了少爺再做。”木童攥著黑色大氅的一角不敢放，哀求著。

    燕云歌皺眉，“他不會高興你為他這么做?！币郧镉窈愕尿湴僚c自負，是不會希望自己的奴才去幫他乞討感情。

    木童聽出來有轉機，將頭磕地更響，“奴才知道，可是奴才心疼少爺，只要少爺能好，讓奴才做什么都愿意。”

    秋玉恒福氣不錯。燕云歌冷眼看著，又看了張媽一眼，張媽的表情有些古怪，欲言又止了半晌，才嘆氣說：“這種心眼多的丫頭萬萬留不得，可就怕她是按著秋夫人的意思辦事?！?/br>
    秋夫人哪是要給兒子塞丫頭，分明是借著丫頭敲打大小姐。

    燕云歌淡淡說了聲，“我明白。”她又看木童，“你先去祠堂，我換身衣服就過去?！?/br>
    木童額頭磕地破皮發(fā)紅，結結巴巴地問：“少夫人，您會去的吧？”

    燕云歌無語了一瞬，轉身就走了。

    張媽還從沒見過這么實心眼的孩子，將人拉起來，又問了幾句詳情，當?shù)弥敲诀呤谴禾m時，一張老臉瞬間繃不住了。

    燕云歌今日難得休沐，著裝上自是以自在為主，未想趕上秋家這一茬，只好勉為其難回房換了青色的裙裝，改了一個簡簡單單的發(fā)髻，連個像樣的發(fā)簪都沒有，她干干凈凈地出現(xiàn)在書房時，讓頭痛了一天的秋夫人還以為是眼花了。

    “母親?！毖嘣聘韬唵蔚貑柖Y。

    秋夫人的表情有些冷淡，“何時回來的？”

    燕云歌平靜對她說：“才回來不久?！?/br>
    秋玉恒那邊再急，老太爺總不會打死他，可這位夫人已經對她愈發(fā)不滿，尤其此次風波的由頭還是燕相府出身的春蘭，于情于理她都得先來見秋夫人一面。

    秋夫人臉色不善，低頭看著桌上的書冊，翻了幾頁又借著喝茶的功夫仔細打量起這位媳婦。

    她不是苛刻的主母，先前也是打心底喜歡這位兒媳婦，可自恒兒喜歡上她，這府里雞飛狗跳的，哪還有安生可言。

    到底是規(guī)矩立的太少，讓她爬到恒兒頭上。

    秋夫人靜了半晌，心里怎么想怎么不是滋味。

    一個有心擺架子磋磨，一個耐心極好地面不改色，博弈下來到底還是秋夫人坐不住了。

    “這幾日莊子和鋪子里的管事陸續(xù)要來交賬，我原是想自己再管兩年，讓你們小兩口安心地開枝散葉，但年關又要掃歲又要置辦，我實在是分身乏術。一一，我知道你心里是有主意的人，此刻我便先問一問你，這府里的中饋你可愿意管起來？”

    燕云歌心里意外至極，真掌管了中饋，她以后還如何脫身？面上仍是笑著回：“母親說哪里話，能為您分憂，我高興還來不及?！?/br>
    秋夫人臉色稍緩，“對賬不是小事，接手了就不能撂下，你可想清楚了？”

    “在家時，這掌家一事先母也是教過的。當然，若遇到棘手的人事我會來請示母親?！?/br>
    秋夫人挑不出刺來，便將自己手上看的賬冊遞去給她，“你先看看這本?！?/br>
    燕云歌接過來，一目十行地掃了幾眼。這是上個月的帳冊，以紅記出、以墨記入，記錄了府中的每一筆進賬與開支，大到鋪子的收益、田地的租賃，小到每個人的例錢，買菜的明細，條目清晰，字跡工整。

    她看到最后幾頁，是月底的結余，心算下來，分毫不差。

    便合起賬簿，對秋夫人道：“數(shù)額都對，沒什么不妥。”

    這才看了多久就說沒問題。秋夫人心頭存疑，卻微笑著把另外一沓賬簿都推給她：“那這些你帶回去仔細看一遍，不急著要，你看完了再讓人送回來?！?/br>
    燕云歌便去抱過來一些，兩人又說了幾句閑話，她才告辭轉身，倒是秋夫人將人叫住，“你回來可曾見過恒兒？”

    “不曾?！?/br>
    秋夫人突然冷笑說：“那便隨我去一趟，我這不孝子昨兒說自愿從族里除名，哪怕是一身布衣，也好過留在將軍府里給我們擺布。”

    燕云歌露出詫異的神情，出去時對上張媽詢問的眼神，微微一搖頭。

    秋老爺子許久沒有動過怒了，而今朝野上下能將他氣得捂住心口的，也唯有這個不成器的孫兒。他看一眼進來的燕云歌，又看一眼分明痛到抽搐還死撐的孫子，擺了擺手，“不必多禮了?！?/br>
    秋玉恒褪著褲子趴在方凳上，剛挨了十下家法的他哆哆嗦嗦地抖得跟落葉一樣，確如木童說的那樣，屁股上沒塊好rou了。

    兩個執(zhí)行家法的婆子一點沒留情，杖杖見血，血rou模糊。秋夫人心疼地直掉眼淚，氣這小祖宗什么胡話都敢說，萬幸把老爺瞞住了，讓他知曉哪是杖刑十下這么容易。

    秋老爺子坐在上堂，沉聲說：“現(xiàn)可知錯？”

    “我沒錯……”秋玉恒臉上冷汗涔涔，倔強地咬著牙回了句：“不孝子孫……秋玉恒謝祖宗家法教誨……”

    眼見著老爺子怒沉下臉，燕云歌幽幽地嘆了一聲，一撩裙擺筆直地跪在方凳旁，正色說：“爺爺，能否聽我一言？”

    秋玉恒聽到她的聲音渾身顫抖，下意識抿緊唇，他不敢回頭，怕看見她失望的神色。忍著忍著，到頭來，還是嗚咽一聲哭了出來。

    他這放聲一哭，燕云歌反而不好往下說了。秋夫人記掛著兒子的身體，可抬頭看秋老爺子的神色并未心軟，一時又慌又急，忙給燕云歌使眼色，希望她能給求個情。

    秋老將軍只嘆慈母多敗兒，孫子眼見要弱冠了還跟孩子一樣，以后如何擔得起振興將軍府門楣的重責，他再看燕云歌從容的起身，感慨四十余歲的婦人不如一個女娃穩(wěn)重。

    秋玉恒哭了一陣，氣息漸弱，臉色也越來越白。

    一個婆子上去查看，這才發(fā)覺他底下穿著的白色小衣皆是血漬，大叫不好：“不好了，少爺暈過去了！”

    秋夫人見狀，急忙轉頭對婆子厲聲叫道：“還不去請大夫，不定是傷到根本了?！?/br>
    底下的人面面相覷，瞧著老太爺愈發(fā)陰郁的神色，一時沒個主意。

    秋夫人只好轉身對秋老將軍，哭著說：“恒兒自然是該打，可太爺也請看在我們夫妻這些年膝下只有這個孽障，就此饒他一回罷，妾身保證從今往后對他嚴加教導，如有再犯，絕不寬宥！”

    秋老將軍面色泛冷，這小兔崽子連除籍這樣的話都說出來，他猶嫌打輕了，可這孫子素來嬌慣，難保婆子手下沒個分寸真給打傷了，便緩了臉色，同意讓他們安置去。

    秋夫人忙擦去眼淚，讓兩個婆子擔來床板，將秋玉恒先抬去里屋休息，自己也跟著一路走了。

    偌大祠堂瞬間走了一半人，秋老爺子cao心了兩天，這會疲態(tài)盡現(xiàn)，旁邊有茶盞遞來，他抬頭看了眼，是從頭到尾只說了一句話的孫媳婦，喝完茶，嚴厲地說：“你剛才也想替這混小子求情？”

    燕云歌笑了一聲，等老爺子喝完了，又替他添茶，“爺爺在玉恒身上用了心，可真將人打壞了，回頭又心疼不過來，我便是要勸也是勸爺爺保重身子，何苦與那混不吝的置氣?！?/br>
    秋老爺子這才臉色好看些，說道：“他素日頑劣不知上進，你母親不多加勸阻，還使勁想令他沉溺女色，卻不知姨娘妾侍都是惹禍之胎，世家大族要想繁榮昌盛，除了男子要發(fā)奮上進，當家主母哪個不是有魄力和遠見，哪個府里頭不是干干凈凈！虧你母親還是平伯侯府出身，竟想不通這點！如今孩子縱容壞了，都到這步田地她還來解勸，那混賬不將祖宗門楣放在心上，輕易說出這等誅心之語，我若再不加以掰正，等到他明日出去不持身份的惹禍，萬一打死人，她的哭哭啼啼到時候又有何用！”說到后頭，難免又動了氣。

    燕云歌敬佩老爺子心思明亮，然而秋夫人囿于后宅，一心相夫教子，遠見自然有限，她幽幽而嘆道：“父母之愛子，則為之計深遠，這不知事也有不知事的好處。”

    這一句不知事說得自然是秋夫人。

    秋家因軍功襲爵，到了秋老爺子這代卻再沒有請封世子，概因秋鶴是文臣，秋玉恒又不爭氣，老爺子素來要強，寧可選擇蟄伏，也不愿宗中子弟享受優(yōu)厚俸祿，卻毫無勞績。如今盛京的人看在老爺子面上，仍叫秋玉恒一句小世子，可等秋老爺子百年后呢？秋夫人不盯著秋玉恒上進，反是盯著她的肚皮，恨不得叁年蹦出兩來，也不想想兒子還不上進，真有了孫子從小耳濡目染之下，又能長成什么好苗子。

    不少女人以為生了孩子，夫君就能收心，不少婆母總以為兒子有了孩子，就會一夜之間成熟，成熟的本質無非是被巨大的壓力推著向前走，運氣好的能想明白自己的責任迅速成長，承受力不強的，反會因為后繼有人，破罐子破摔去也。

    女人總是為難女人，燕云歌總渴望飛到更廣闊的天地中去，也是因為這個緣故。

    這話說得十分大膽放肆了。秋老爺子皺眉，少有的認真地看她，女子的面龐不沾任何脂粉，頭發(fā)隨意綁了一個發(fā)髻，便是身上的裙裝也是匆忙換上的，不難看出她對著裝的心不在焉，或者是她對秋家少夫人這個身份的心不在焉。

    他是老了，但耳不聾眼不瞎，有些事情選擇睜只眼閉只眼，不過是怕逼得太過，適得其反。

    可如今孫子不爭氣，也和孫媳婦不上心有關，秋老爺子想了又想，明白一切要徐徐圖之，嘆氣之余推說自己乏了。

    燕云歌起身告退，邁出門檻，身后有蒼老又威嚴的聲音傳來。

    “你在外頭既這樣用心，何不也在玉恒身上做做功夫，他固然不爭氣，但至少還聽你的話。”

    燕云歌愣了愣，站在門檻處回頭一望，燭火下，昔年鐵漢錚錚猶在，定睛一瞧又是英雄遲暮，她一時分不出老爺子的話是威脅還是懇求，又或是已經知道了什么，只好避重就輕地回道：“爺爺不必憂思過重，玉恒那邊我會幫著母親多勸勸他。”

    人走了，秋老爺子垂下眼皮，滿是失望。

    秋玉恒皮嬌rou嫩，又許久沒挨過打，上了藥后半夜突然發(fā)起燒，渾渾噩噩間又哭又鬧的，一會說自己錯了，一會說自己沒錯，把府里上下嚇得整宿地沒敢合眼。

    秋夫人眼神跟刀子一樣的在燕云歌身上打轉，氣她先前沒有幫著說好話，燕云歌面不改色的批閱賬本，連個眼神都沒分給她。

    秋夫人熬不住疲乏，最后留下木童小心伺候，等秋夫人一走，燕云歌干脆連張媽都打發(fā)去休息。她一手捧著賬冊，一手撥起算盤，不時用朱筆批改一二，不肖一個時辰桌上十幾本賬冊已經消去一半。

    木童左右無事，還幫著研磨、潤筆。

    “少夫人，您這字寫的真好，一點都看不出是左手寫出來的?！彼@嘆道。

    他跟著少爺讀書，自然也識不少字，他敢說府里除了老太爺，沒人能比少夫人寫的更好了。

    “這字算什么好，工整罷了?！毖嘣聘栌沂忠粨芩阒?，頭也沒抬地回。

    木童打了個哈欠，正想賠罪，就聽到冷漠的聲音回他，“困了就先去睡，少爺有我看著，不會出事的。”

    木童趕緊拍拍臉，打起精神說：“奴才不困。”

    “隨你?！毖嘣聘韬仙腺~冊，擱置一旁，木童眼疾手快，趕緊遞過去一本新的，暗想少夫人這對賬速度也太快了，這可是莊子上一年的賬呀。

    他整理的時候，偷偷打開已經對完的賬冊一看，徹底傻眼了。

    字跡蒼勁，批注詳盡，連哪年哪月哪一石米記錯了都給圈出來了，這讀過書的就是不一樣。

    木童突然想起以前少爺還嫌棄過少夫人目不識丁，可現(xiàn)下一看，少夫人往日分明是藏拙。木童往深處想一想，只覺得還是老太爺高明，給少爺安排了門好親事。

    轉眼到了全國封筆，燕云歌已在秋家待了叁天。

    秋玉恒自第二天轉醒，一直將自己頭悶在杯子里不說話。上藥、喂食、出恭，都是木童在旁伺候，他甚至連燕云歌的面都不見，一看見她過來就將頭扭過去。

    木童唯恐她會生氣，尋了在外頭的機會，偷偷說：“少爺從未在這么多人面前丟面子，怕是有些不好意思面對少夫人?！?/br>
    燕云歌的腳步驀然停住，冷眼看向里間床榻上的背影，淡淡地說道：“他多慮了，我和個孩子置什么氣。”

    她的聲音不輕，木童僵在那里，看著清冷的背影遠去，心里祈禱少爺沒有聽見。

    屋子里，秋玉恒心里澀澀發(fā)疼，比起被她漠視，最難過的還是被她看不起。

    可前塵種種，都是他咎由自取。他口不擇言，脫口說出不要當秋家人，寧愿做個平頭百姓也好過整日被父母拿在手里，他不想納妾，不想讀書，也不喜歡上進，他就想守著她這么安安穩(wěn)穩(wěn)過一輩子哪里不好了，可是誰都在逼他，爺爺讓他上進，母親不喜歡娘子了也不讓他喜歡，軍器署他又得不到重用，誰都對他失望，又必須對他抱有希望，他不喜歡這樣，很不喜歡……

    如今連她都當自己是個孩子，她也和母親沒兩樣，當他是負擔……

    “少爺……”木童跑過來想說些安慰的話，但又不知從何說起。秋玉恒默默抹了眼淚，說了句：“我沒事，你出去吧。”可半夜里他還是發(fā)起了高燒，額頭燙手，身上卻冷得發(fā)抖，哆哆嗦嗦地跟掉入冰窖一樣，一直夢囈不斷。

    秋夫人嚇得沒了魂，趕緊把守在府里的大夫叫進來。

    大夫摸了摸秋玉恒的脈象，又翻開他緊閉的眼皮看了看，面色凝重地拿出一筒鹿皮卷，在秋玉恒幾處xue位施了針。

    人沒有醒。

    “恒兒究竟如何了？”

    秋鶴也已趕來，大夫收了針，沖幾人搖頭道：“小世子憂思過重，怕是在夢里被什么拖住了，現(xiàn)下又發(fā)著熱，身子虛弱，老夫不敢開藥，晚點再為世子施一次針，如若再沒有醒，還請秋大人另請高明，切莫耽誤了小世子的病情。”

    秋夫人慌地六神無主，站都要站不住了。

    秋鶴鎮(zhèn)定許多，趕忙請大夫借一步說話，大夫婉拒了銀兩，嘆氣說：“秋大人，醫(yī)者仁心，老夫斷不會能救而不救，您若有法子，趁今日宮門落鑰前去太醫(yī)院看看，興許還有哪位太醫(yī)坐職，老夫才疏學淺不敢誤了小世子的病情。”

    大夫說得十分誠懇，秋鶴感激不盡，給了豐厚的診金，至于太醫(yī)院那，他并未有相熟的太醫(yī)，想到燕相與宮闈中人一向交好，憂思之下決定親自去一趟燕相府。

    “父親。”

    游廊下，一直冷眼旁觀的人從黑暗中走出，秋鶴皺眉地看著這位冷清的兒媳婦，面色不善道：“我有急事要出去一趟，你有什么話等我回來再說。”

    “與其驚動太醫(yī)，父親不如聽一聽我的主意?！?/br>
    “你……”

    半個時辰后，兩道身影扣響了夜幕中的將軍府大門。

    門人打開門，只見其中一道身影客氣地拱手，“在下沉沉璧，聽聞秋世子身體有疾，現(xiàn)攜家兄來給秋世子看診?！?/br>