“點(diǎn)火！”隨著時(shí)易的一聲令下，時(shí)府的眾人也都捂住了耳朵。

    濃重的煙霧隨著火光爆發(fā)了出來(lái)，“噼里啪啦”的聲音在時(shí)府門(mén)口響起。

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    同一時(shí)間，辟城的縣衙后門(mén)，也響起了“噼里啪啦”的爆竹聲。

    高然揮著手驅(qū)散著爆竹產(chǎn)生的煙霧，輕咳了兩聲。

    “作為乾天的朝廷命官，竟一心想著拜財(cái)神。”從高然的身后想起了一句調(diào)侃的男聲。

    “朝廷命官也是人，也要有錢(qián)吃飯，更何況府衙上下的人不要養(yǎng)了？”高然自然認(rèn)出了宋陌竹的聲音，“我又不像你，光是圣上的賞賜就吃穿不愁。”

    “若是羨慕就調(diào)回都城來(lái)?！彼文爸褚性陂T(mén)框上，看著高然拿著掃帚打掃著一地紅紙。

    “還是別了，等我回去，我爹娘又念著我娶親之類(lèi)，我還是現(xiàn)在比較自在。而且我爹作為太傅，也沒(méi)時(shí)間管我，他有時(shí)間都去管太子了?！备呷徽f(shuō)話頗有點(diǎn)口不擇言。

    宋陌竹見(jiàn)高然的態(tài)度也是油鹽不進(jìn)，也不再多說(shuō)些什么。

    沒(méi)多久，高然將掃帚放到了一邊，拍了拍手上的灰塵：“走吧，該做正事了，長(zhǎng)樂(lè)賭坊那里聽(tīng)說(shuō)鬧了鬼，總該讓你去看看現(xiàn)場(chǎng)?！?/br>
    宋陌竹一聽(tīng)，立刻叫上了楊晝和畫(huà)眉，幾人直往長(zhǎng)樂(lè)賭坊而去。

    本該門(mén)庭若市的長(zhǎng)樂(lè)賭坊，此時(shí)卻是鴉雀無(wú)聲，門(mén)也是虛掩著，不過(guò)看這木門(mén)上的銅環(huán)，似乎還挺新。

    宋陌竹推門(mén)進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)空蕩蕩的賭桌上，散落著骰子和骰盅，椅子也是七斜八倒地在地上。

    他又往前走了兩步，他感到腳下踩到了一件硬物，撿起來(lái)看才發(fā)現(xiàn)是枚銅錢(qián)，他將這枚銅錢(qián)隨手拋到了賭桌上。

    “不就是鬧個(gè)鬼嗎？這群人怎么怕成這樣，不知道還以為是被打劫了?！备呷豢粗@冷清的賭坊卻不似往常人聲鼎沸的場(chǎng)景，也嘖嘖稱(chēng)奇。

    他們幾人見(jiàn)賭坊內(nèi)是看不出任何跡象，想要到后院找人問(wèn)詢，宋陌竹剛準(zhǔn)備掀起布簾，就聽(tīng)到正門(mén)處似乎有腳步聲，他這才停了動(dòng)作。

    進(jìn)來(lái)的三人一眼也看到了宋陌竹他們，看看對(duì)方的衣著就知道不凡，但也不露怯：“你們是什么人？你們知道賭坊怎么沒(méi)人？”

    其中一人聽(tīng)到身旁的人出了聲，再打量了高然兩眼，突然抱了拳：“小人有眼不識(shí)泰山，這不是知縣高大人嗎？您忙您忙，我們這就走。”

    說(shuō)著，幾人腳底抹油，一溜煙地沒(méi)了影。

    高然看著那三人的離去，不無(wú)遺憾地說(shuō)道：“看到我就這么害怕，本來(lái)還想找他們問(wèn)問(wèn)這長(zhǎng)樂(lè)賭坊原本的情況?！?/br>
    宋陌竹瞥了一眼高然，神色莫辨：“到后院去看看?！?/br>
    幾人來(lái)到后院，這后院倒是熱鬧了許多，聲響的人都集中在了其中一間房。

    “強(qiáng)哥，強(qiáng)哥，你冷靜點(diǎn)！”

    “強(qiáng)哥，我是小黑，不是鬼！”

    高然和宋陌竹兩人對(duì)視了一眼，準(zhǔn)備朝那間房走進(jìn)去，他們昨日在酒樓見(jiàn)過(guò)的一個(gè)小嘍啰端著面盆和他們迎面碰上。

    那小嘍啰似乎已經(jīng)習(xí)慣了有人來(lái)，頭也沒(méi)抬，習(xí)慣性地打發(fā)道：“快走！快走！今日賭坊不開(kāi)門(mén)！快讓開(kāi)！”

    小嘍啰見(jiàn)面前的人紋絲不動(dòng)，這才抬起頭看了看，捏了捏手里的盆，顫抖地說(shuō)：“高大人，您怎么來(lái)了？還有這位爺，是昨日酒樓那位爺吧。兩位怎么大駕光臨了?！?/br>
    高然朝房間里揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“這里面是怎么回事？”

    小嘍啰看看里面床上的強(qiáng)哥，再看看面前的高然：“高大人，您都來(lái)了，您肯定是知道昨日鬧鬼的事情了，這不就白問(wèn)嗎，我們強(qiáng)哥一時(shí)受了驚，人也就這樣了?！?/br>
    宋陌竹看著面前這人說(shuō)話油腔滑調(diào)，也懶得同他兜彎：“那昨日你看到鬼了嗎？”

    “沒(méi)有。不瞞爺說(shuō)，這昨日我睡得正熟，聽(tīng)到強(qiáng)哥的尖叫，這才起的身。到了強(qiáng)哥房間，他已經(jīng)開(kāi)始說(shuō)胡話了。”

    “小黑，你是不是在跟誰(shuí)說(shuō)話，水怎么還沒(méi)打來(lái)?！狈块g里傳來(lái)了質(zhì)詢聲。

    “各位爺，對(duì)不住，我先去打個(gè)水?！毙『谡f(shuō)著，從幾人站著的空隙中靈活地鉆了出去。

    幾人這才進(jìn)了房，這才看見(jiàn)昨日見(jiàn)過(guò)的強(qiáng)哥躺在啵啵床上嘴角邊還掛著口水，看到宋陌竹他們幾人，立刻拉著被子往墻角里縮，嘴里還不停念叨著：“鬼，有鬼。”

    服侍在他身旁的另一人也轉(zhuǎn)過(guò)頭看到了宋陌竹和高然等人，一點(diǎn)也沒(méi)意外，顯得很是從容：“我叫木頭，也是強(qiáng)哥手下的人，你們?nèi)羰窍雴?wèn)的，我們出去說(shuō)吧?！?/br>
    木頭帶著幾人就要往外走，宋陌竹卻是沒(méi)有跟上去：“等等，我想先跟他說(shuō)兩句。”

    宋陌竹似是不擔(dān)心強(qiáng)哥對(duì)他不利，坐在了床邊：“你若是能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話，你就回答我，你昨晚看到的鬼是什么樣子的？”

    木頭一聽(tīng)宋陌竹在刺激強(qiáng)哥，想要上前喝止，楊晝卻伸出手?jǐn)r住了他。

    聽(tīng)到宋陌竹說(shuō)話的強(qiáng)哥也有了反應(yīng)，將蒙在頭上的被子拉下來(lái)了點(diǎn)，不停地重復(fù)說(shuō)道：“鬼，長(zhǎng)發(fā)鬼，白衣服?！?/br>
    高然聽(tīng)到答案，就知道和之前找到的線索一樣，并沒(méi)有出現(xiàn)新的有價(jià)值的東西。

    宋陌竹也不打算和這個(gè)被嚇瘋的人多做糾纏，他可以確定的是，這人起碼不是裝瘋賣(mài)傻，是真的因?yàn)橐?jiàn)到了鬼而受到了刺激。

    幾人跟著木頭走到了另外一件居室，木頭想要給他們幾人燒水倒茶。

    高然阻止了他：“別忙活了，問(wèn)幾句我們就走?！?/br>
    高然拋了個(gè)眼神給宋陌竹，示意讓宋陌竹來(lái)問(wèn)話，宋陌竹會(huì)意:“昨晚你們賭坊何時(shí)關(guān)門(mén)，還有講講你有沒(méi)有看到鬼？”

    “最近還在過(guò)年，我們賭坊關(guān)得早些，平日里是丑時(shí)才關(guān)，最近子時(shí)就關(guān)了，”木頭邊思索邊回答，“關(guān)了門(mén)之后，我們就各自回房休息了。我睡得應(yīng)該比其他幾人晚些，要將帳算出來(lái)。等我剛吹滅蠟燭準(zhǔn)備睡下，就聽(tīng)到強(qiáng)哥房間有尖叫，我就沖了過(guò)去。”

    這番話說(shuō)得與小黑相差無(wú)幾，宋陌竹接著問(wèn)：“你睡得這么晚，你就沒(méi)注意到什么動(dòng)靜？或者看到有影子經(jīng)過(guò)之類(lèi)的?！?/br>
    “好像沒(méi)有，”木頭說(shuō)得十分不確定，“我到強(qiáng)哥的路上似乎看到一片白色的衣角往房頂上飄了，不過(guò)天太黑了，我也看不清。”

    小黑似乎將強(qiáng)哥哄睡了，也就到了這間居室，問(wèn)他昨日有無(wú)其他異常，他也說(shuō)不清。

    宋陌竹聽(tīng)到兩人的回答，也開(kāi)始認(rèn)真地思索了起來(lái)：“賬本可以給我看看嗎？”

    木頭聽(tīng)到宋陌竹的要求：“大人，不是我們不合作，不過(guò)這賬本實(shí)在是我們賭坊最關(guān)鍵的東西，確實(shí)不太方便。”

    宋陌竹沒(méi)再追問(wèn)，既然如此，他也不強(qiáng)求。

    高然見(jiàn)宋陌竹不再問(wèn)話，這才插了句嘴：“那你們可心下有懷疑的對(duì)象，你們賭坊最有可能的仇家？”

    “高大人這不是開(kāi)玩笑嗎？我們長(zhǎng)樂(lè)賭坊開(kāi)門(mén)迎客，恨我們賭坊的人那可多了去了?！毙『诤敛槐苤M地說(shuō)道。

    木頭瞥了一眼小黑：“不過(guò)近來(lái)最恨我們賭坊大概就是周家的少爺了，欠我們?cè)S多銀子不說(shuō)，之前晚上還偷偷找人想要砸了我們賭坊，不過(guò)砸了個(gè)門(mén)就被我們發(fā)現(xiàn)了。”

    “對(duì)，就是他，要不是欺人太甚，我們昨天也不會(huì)追到望香樓去。”小黑立刻義憤填膺地補(bǔ)充道。

    宋陌竹和其他幾人聽(tīng)完，覺(jué)得大概無(wú)論如何是要去會(huì)會(huì)這位周家少爺了。

    小黑和木頭將其他幾人送到了賭坊門(mén)口，木頭謙恭地說(shuō)：“麻煩幾位大人了，若是還有需要，我們自當(dāng)盡力提供幫助?！?/br>
    高然點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓他們回去好好照顧強(qiáng)哥去了。

    等到他們一行人走遠(yuǎn)了些，高然才停下了腳步，回頭看了看長(zhǎng)樂(lè)賭坊的門(mén)：“這叫木頭的人還真是一點(diǎn)也不木。”

    “這賭坊就是那個(gè)叫強(qiáng)哥的在管嗎？沒(méi)有幕后老板嗎？”畫(huà)眉對(duì)這長(zhǎng)樂(lè)賭坊也有點(diǎn)好奇，看起來(lái)整個(gè)賭坊上下只有三個(gè)人。

    高然似乎對(duì)這賭坊了解得多些，長(zhǎng)樂(lè)賭坊是強(qiáng)哥從他父親手上繼承下來(lái)的，平日里在賭坊的干活的人主要就是這兩人，還有些也就看看場(chǎng)子，坐不上賭桌。

    他們幾人也不算橫行鄉(xiāng)里，也就在追債方面會(huì)使些不入流的手段，不過(guò)也鬧沒(méi)鬧到官府上，也沒(méi)鬧出太大的事情，高然也只好睜一只眼閉一只眼。

    高然問(wèn)宋陌竹：“你可有什么想法？”

    “暫時(shí)還沒(méi)有，還要再看看?！?/br>
    “也成，我們先回府衙吃個(gè)飯，等下午再去見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)周家少爺?！?/br>
    高然拍板決定了他們的行程，其他幾人也都沒(méi)有異議。

    等到回到府衙，下人也就將時(shí)府遞了的請(qǐng)?zhí)唤o了宋陌竹，宋陌竹拆開(kāi)看了看，就轉(zhuǎn)手遞給了高然：“昨日忘記跟你說(shuō)了，你看看去不去？”

    “去，有飯蹭，當(dāng)然去?！?/br>
    第21章 魑魅魍魎（四）   宋陌竹看著時(shí)以錦的笑……

    宋陌竹一行人用完午食到了周家的門(mén)口，他們卻被周家的下人告知周斯并不在府中，而是去了附近的梅園賞梅。

    高然帶著他們?nèi)ッ穲@的路上，也向他們講了周家，周家以前出過(guò)幾位三、四品官員，因此在辟城有一定聲望，可惜如今的周家則因?yàn)楹筝叺尿溕葜饾u走向沒(méi)落，多少令人有些唏噓。

    周斯更是讓周家其他宗親痛心疾首，這人吃喝嫖賭，無(wú)一不沾。

    到了梅園門(mén)口，還未進(jìn)門(mén)，就已有暗香傳來(lái)。

    此處的梅園，是在已有梅圃的基礎(chǔ)上建造起來(lái)的，整個(gè)梅園沒(méi)有其他園林精巧的設(shè)計(jì)，有的曲折的回廊，回廊外種著參差的梅樹(shù)。

    疏影橫斜，人行其中，暗香隨衣。

    梅園的主人顯然是想在梅花綻放的這幾日，吸引更多的人來(lái)賞梅，因此也沒(méi)找人看門(mén)，所有人都可以自由進(jìn)出。

    沒(méi)有人可以問(wèn)詢，宋陌竹一行人只能在偌大的梅園中直接尋找周斯的行蹤。

    他們繞過(guò)回廊，就聽(tīng)到一個(gè)奶聲奶氣地聲音：“jiejie，我們?yōu)槭裁床灰舱覀€(gè)畫(huà)師，為我們作幅畫(huà)。”

    畫(huà)眉直覺(jué)這孩子的聲音有些耳熟，繞過(guò)回廊，就看到了時(shí)以錦正牽著時(shí)以繡。她們身后有畫(huà)師正在為一位夫人作畫(huà)。

    時(shí)以錦蹲下身子對(duì)圓圓說(shuō)了些什么，就看圓圓點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即撒開(kāi)了時(shí)以錦的手，一路往梅圃里跑去。

    高然一見(jiàn)到時(shí)以錦，不知道從身上何處抽出了藏著的扇子，“刷”地一下打了開(kāi)來(lái)，輕輕搖著想要上前。

    宋陌竹依舊神色如常，在他們身后的畫(huà)眉和楊晝看到高然的舉動(dòng)不自覺(jué)地抽了抽嘴角。

    時(shí)以錦站起身，也看到了高然和宋陌竹：“幾位大人好雅興，也是來(lái)這里賞梅，都說(shuō)此處梅花一絕，這才帶家妹過(guò)來(lái)賞花?！?/br>
    時(shí)以錦內(nèi)心想著：這偌大的一個(gè)辟城，對(duì)他們幾人來(lái)說(shuō)還真是小。

    “我們來(lái)查……”

    宋陌竹話還沒(méi)說(shuō)完，就被高然打斷，順勢(shì)躲在扇子后，沖宋陌竹使了個(gè)眼色：“對(duì)，我們就是來(lái)賞花的，我對(duì)此處還挺熟，不妨我?guī)r(shí)姑娘逛逛?！?/br>
    時(shí)以錦既不好拆穿高然的謊話，也不好拂了他的面子：“那就恭敬不如從命，勞煩高大人了?！?/br>
    高然又將手中的折扇合了起來(lái)，在手掌中敲了敲：“這怎么叫麻煩呢。”

    楊晝和時(shí)以錦相對(duì)來(lái)說(shuō)也是熟悉，也就沒(méi)顧忌，隨口問(wèn)了句：“時(shí)姑娘，就你和meimei兩個(gè)人嗎，家里人都沒(méi)來(lái)嗎？”

    “家里人都去莫家做客了，圓圓待不住，就讓我?guī)е鰜?lái)玩了?！睍r(shí)以錦說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，她不過(guò)是不想和原文男女主摻和在一起，就借口說(shuō)是還沒(méi)有領(lǐng)略辟城風(fēng)光躲了出來(lái)。

    時(shí)容和李如也擔(dān)心時(shí)以錦見(jiàn)了莫澤明和邱寧會(huì)失態(tài)，也就同意了。

    楊晝和畫(huà)眉則是想到之前傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的關(guān)于時(shí)以錦和莫澤明的傳言，也是心照不宣，沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)下去。

    高然雖是說(shuō)要向時(shí)以錦介紹梅園，但實(shí)際上還是追著圓圓剛才離開(kāi)的步伐一路前行。

    “有蟲(chóng)子！”前面?zhèn)鱽?lái)稚嫩的尖叫聲。

    時(shí)以錦也忘了顧忌身邊這幾人，跑了兩步，看到奶娘正在替圓圓撣衣服，一只蟲(chóng)子從衣服上落在了地上。

    圓圓氣急，想要去踩那只蟲(chóng)子，卻被奶娘抱在了懷里：“小小姐，我們不殺生。”