東墻上的步步錦隔窗拿撐桿撐著，雕花地罩兩邊束帳幔的穗子上扣著鈴鐺，一陣風(fēng)chuī過來，脆聲作響。他聽見皇后的聲氣兒，這個姑娘生得好，哪家的？

    她身邊賴嬤嬤道，回主子，商旗禁軍統(tǒng)領(lǐng)齊布琛家的。

    這是在看秀女的畫像，打算月底留牌子用?；实圻~步進(jìn)門，見皇后歪在羅漢榻上，這樣的月令，頭上還戴著臥兔兒，想是頭風(fēng)發(fā)作，又開始鬧頭疼了。

    先前沒人回稟，屋里人冷不丁看見他吃了一驚?；屎竺ο碌貋矶赘?，我這兒人越發(fā)不會當(dāng)差了，萬歲爺來了也沒人招呼一聲。

    皇帝攜她起來，笑道，是朕不叫他們出聲的。對跪地的人隨口說了句起喀，轉(zhuǎn)過臉看八仙桌上的冊子。一溜蠅頭小楷，全展開了有一丈長。偶爾幾個名字拿朱砂筆勾了圈，初略數(shù)數(shù)有十來處。他心下了然，卻有意問皇后，這是在忙什么？

    皇后從晴音手里接了茶盞來呈敬給他，自己在邊上坐下了，應(yīng)道，萬壽節(jié)過后就要選秀了，上回你同我說宮里不留人，單選幾個出來賜婚，余下的都發(fā)回去叫她們自行婚配。這固然是天恩浩dàng，我心里也認(rèn)同你這么做，可是細(xì)琢磨，似乎又有欠妥的地方。

    皇帝端著茶盞抿了口，垂眼問，哪里欠妥？

    皇后迂回道，選秀是祖制，打從南苑王府起就沒落下過。每三年一次，除非是歷代的大王到了耳順之年，否則沒有不擴(kuò)充后宮的道理。你瞧你現(xiàn)在還沒到而立，和臣工聯(lián)姻也是坐實(shí)根基的方兒，這會子莫名的把人全遣返了，叫旗里的人怎么議論？我的意思是，就算充門面，好歹封兩個答應(yīng)常在。外頭悠悠眾口，堵住了，別人也沒什么可說的了。沒的叫朝臣為這事上疏，議起來怪丟面子的。

    你說她什么好？深明大義，找不著錯處，可皇帝現(xiàn)在留了心眼，聽著哪兒都覺得不對付。他把青花托碟擱在矮幾上，語氣很平淡，朕沒有要翻牌子的打算，那些女孩兒進(jìn)了宮，一輩子就耽擱了。

    皇后怔了怔，簡直有點(diǎn)找不著北。半晌才道，宮里一百多的滕御全指著你呢！你和素以qíng深，我都知道。可你同太上皇不一樣。太上皇是開國之君，大殺八方，早就立了威，就是有閑話也不能入他老人家的耳門子。況且他獨(dú)寵皇太后時已經(jīng)有十二位阿哥了，咱們呢？死了一個傷了一個，只有三個是齊全的，這不成??！你想想，社稷是重器，重器必要皇脈去承擔(dān)。你正是秋鼎盛，倦怠了可怎么好？做帝王有尋常人沒法體會的艱難，遇著對的人不想挪窩是有的，可你瞧辦得到么？她說著紅了臉，沖晴音使個眼色，讓她把屋里人都打發(fā)出去，這才細(xì)聲道，素以眼下有孕，也伺候不了你，還是讓馬六兒往御前送牌子吧！難不成還有人嫌子息多的？略頓了頓，又有些黯然，我是沒法子，自己不成器，只有盼著別人來替你傳宗接代了。外頭我?guī)筒簧夏闶裁疵?，?nèi)廷里

    先不說這個。皇帝打斷她，有些厭倦她總是這樣一副大賢大德模樣。如果把慧秀送到御前是賢德，那千方百計在他和素以之間制造矛盾，這又是什么說頭？他站起來，下了腳踏繞室沉吟，這種事兒是上了歲數(shù)的人該記掛的，你有什么可著急的？兒孫多也有多的亂，前朝奪嫡，連死十一個皇子的事兒你大概是忘了，忘了也不怨你朕今兒來是想問你，你得了榮壽和慧秀被治罪的消息么？

    皇后心頭一跳，早知道他來少不得要問這個，既然他沒有牽五跘六的叫指證，說明他心里還是顧念她的。再說榮壽都已經(jīng)往北邊去了，她能推脫的空間也大。其實(shí)平心而論，這并不算什么要緊事，她辦的樁樁站得住腳，也不怕他責(zé)難。

    是，我昨兒就聽說了。她頷首道，我也知道萬歲爺想和我說什么。

    皇帝哦了聲，你是個水晶心肝兒，那就說來聽聽。

    皇后也下了地，花盆底踩在青磚上噠噠作響。她走到南窗下，曲足方香幾上供著魚缸，缸里三尾小錦鯉首尾相連，圍著幾棵銅錢糙轉(zhuǎn)圈。她捻了一撮魚食投進(jìn)去，緩聲道，要說慧秀，我派她到你身邊，也確實(shí)是對她寄了希望。那陣子你太忙，爺們兒家總gān吊也不是個事兒，讓她邊上伺候著，你要是喜歡，開臉也近水樓臺她掩飾著咳嗽了聲，我是為你身子著想，yīn陽調(diào)和本就是應(yīng)當(dāng)，一個皇帝弄得出家人模樣，何必呢！我往常沒說，暗里也思量，你對素以太著迷，這樣未必是好事。先頭料理了貴妃和靜嬪，可后宮還有多少虎視眈眈的人，你能瞧得出來嗎？素以在明，別人在暗，架得住人惦念算計？惹了眾怒終歸不好，你是愛她，別到最后成了害她，那就背離了初衷了。

    皇帝哂笑道，宮里不是有你么？你在，素以應(yīng)該是安全的。

    是啊，男人管朝堂，她該管著紫禁城里幾千口人的吃喝拉撒睡，還得替他照顧他的寵妾愛妃。萬一有什么不周全，不必說，罪過全歸她。是她沒挑起擔(dān)子，沒盡到賢內(nèi)助的職責(zé)。萬歲爺一直以來真是太信得過她了，她聽到這話，到底是該哭還是該笑？

    皇后順了順氣，我雖有心護(hù)著她，終歸不能把其他人都扔在一旁。宮里要一碗水端平，要不過分厚此薄彼。萬歲爺是千古明君，朝中風(fēng)云能運(yùn)籌帷幄，怎么偏忘了后宮如廟堂的說法呢！

    沒錯，都在理。這樣一位大節(jié)端正的皇后，說出來的話滴水不漏。昆和臺十幾年潛心教養(yǎng)，果然調(diào)理出一位不同凡響的正宮娘娘。只是她不知道水滿則溢的道理，過分拿教條說事，私底下卻動小動作不斷，這是賢后所為么？

    皇帝回身看她，榮壽走時把你供出來了，聽得朕慌神。

    皇后一臉漠然，他說我什么？我行端坐正，不怕人潑臟水。你我結(jié)發(fā)十年，我是怎么樣的人你應(yīng)該知道。如果qíng愿相信底下奴才的話，我除了寒心也別無其他了。

    皇帝心里到底攢了怒氣，是種憋悶的，沒法發(fā)泄出來的無力感?；屎蠓执缒媚蟮煤芎?，就算把她指使榮壽阻隔養(yǎng)心殿和慶壽堂往來消息的事拿出來理論，她輕飄飄一句愿皇上以國事為重，也足以打發(fā)他了。

    怎么會這樣呢？他一直敬重甚至感激的人，原來不是他想象的這么簡單。是人總會有私心，他居然忘了這一點(diǎn)。對于她，說恨談不上，失望是真的。他撫著腕上的迦楠念珠嘆息，婷婷，朕龍潛時起你就伴著朕，這么多年，咱們夫妻舉案齊眉，從沒有紅過一次臉

    皇后被觸到了傷心處，盯著那魚缸里的錦鯉失神。

    皇帝踱著步道，朕是皇帝，站在泰山之巔，和底下臣工議政辦差，也只是尋常的公務(wù)往來。御極前常有人說朕無qíng，朕也承認(rèn)。朕不對人托付真心，兄弟也好，股肱也好，總留三分轉(zhuǎn)圜余地?？墒悄悖陔扪劾锊粏问请薜幕屎?，更是可以jiāo心的朋友。你我之間，說愛qíng，談不上。朕不愛你，你也不愛朕，只是命運(yùn)弄人才走到一起。但是即便這樣，這十來年的相處也足以產(chǎn)生親qíng了。有些話朕一直藏在心里，怕說出來傷你的心，到了今天，也不得不拿出來論一論。他走到檻窗下，倚著花架子悠然逗弄籠里的畫眉，聲氣兒有點(diǎn)無關(guān)痛癢，先說皇嗣，你是正頭娘娘，滿朝文武盼著你有所出，給朕一個說得響的皇儲，可是你沒有。再說后宮太平，前陣子賀氏鬧到那步田地，不是冰凍三尺么？以前她協(xié)理宮務(wù)，一有紛爭你就稱病，結(jié)果縱得她膽子越來越大，最后害了朕的兩位阿哥主理內(nèi)務(wù)方面你也不行。說得難聽些，你這不行那不行，朕何嘗嫌棄過你半分？只要你好好的，朕就覺得后顧無憂。這十年一點(diǎn)一滴的積累，朕想一輩子對你好不是有一句話么，結(jié)發(fā)為夫妻，白首不相離。沒有愛qíng無所謂，你是朕的責(zé)任，朕從沒想過要撂挑子

    他說得盡可能的委婉，但是皇后的尊嚴(yán)還是被擊得粉碎。大婚十年沒有生下一兒半女，連后宮那些jī零狗碎的事兒都處置不好，單這兩宗，就可以看出她這皇后做得有多不夠格。他今天能說出口，證明他一直是耿耿于懷的。什么不在乎不計較，以前可以大度容忍，現(xiàn)在有了心頭好，樣樣都顯得不對勁了。說不定還有廢后的心思吧！就算現(xiàn)在還維持原狀，以后呢？她一陣激靈，娘家凋零成了這個樣子，拿什么來和人抗衡？真要是廢她，那昆家怎么辦？恩佑怎么辦？

    她被這個想法擊倒了，惶惶然退后一步，腦子里混亂，腳下一崴就朝地上撲去?；实鄞篌@，忙去接她，好容易扯住了膀子，真嚇得心頭咚咚狂跳。

    你仔細(xì)些，這身子骨經(jīng)得起摔么？他不太高興，別過頭叫她的貼身宮女，晴音，進(jìn)來伺候你主子。

    晴音慌手慌腳進(jìn)來接應(yīng)，看皇后這模樣，不知道出了什么事，也不敢多問，憋著勁兒把人扶到了羅漢榻上。

    皇后臉色慘白，捂著嘴吭吭的咳嗽起來，皇帝瞧她委實(shí)可憐，自己氣xing也退了大半，坐到榻沿上給她端茶，溫聲道，你心思別太沉，咱們夫妻說話，原本就沒有什么牛角尖可鉆的，說過則罷，也不必再三的掂量。橫豎你好好作養(yǎng)身子，這泱泱后宮，你還是脊梁骨。又囑咐晴音，留神看護(hù)著，有什么再打發(fā)人來回朕。

    他起身去了，跨出門檻的時候，四開叉的海水江牙被腳后跟撩起來老高?；屎笱凵衩Ｈ?，遲遲的看賴嬤嬤一眼，嗚的一聲就哭了。

    娘娘別這樣。賴嬤嬤趕緊上去給她擦眼淚，不能哭，哭了傷神，不值當(dāng)。有什么事兒咱們好好商量，這世上能有什么過不去的坎兒呢！

    晴音也勸，我的主子，萬歲爺也讓您心眼兒別窄，自己把自己耗垮了，豈不是更便宜別人？

    皇后覺得天塌了，她本來就不是個能經(jīng)事的人，只不過是人都會打小算盤。她這么防微杜漸，有什么錯？男人的心田吶，真靠不住！她仰在那里，神魂都要散了似的，心口一陣陣的絞痛，直泛起了惡心。突然喉嚨里翻涌上來，挺起身子便是一口血，嚇得跟前人尖叫起來。

    別聲張。她兩眼都是淚，什么都看不清了，胡亂抓住了賴嬤嬤的手，抽泣道，別叫人知道這個，沒的萬歲爺有說頭，孩子抱不過來。

    這已然是魔癥了，真想孩子能想到這樣地步賴嬤嬤和晴音對看一眼，無奈的應(yīng)了個嗻。