太后卻瞧了她一眼，問：你就是琳瑯？姓什么？并不叫她起來回話，她跪在那里輕聲答：回太后的話，奴才姓衛(wèi)。太后慢慢撥著骨牌，道：是漢軍吧。琳瑯心里微微一酸，答：奴才是漢軍包衣。太后面無表qíng，又瞧了她一眼，道：皇帝這些日子在南苑，閑下來都做什么？

    琳瑯答：回太后的話，奴才侍候茶水，只知道萬歲爺有時寫字讀書，旁的奴才并不知道。太后卻冷笑一聲，道：皇帝沒出去騎馬么？琳瑯早就知道不好，此時見她當面問出來，只得道：萬歲爺有時是騎馬出去遛彎兒。太后又冷笑了一聲，回轉臉只撥著骨牌，卻并不再說話。殿中本來安靜，只聽那骨牌偶然相碰，清脆的啪一聲。她跪在那里良久，地下雖攏著火龍，但那金磚地極硬，跪到此時，雙膝早就隱隱發(fā)痛。佟貴妃有幾分尷尬起來，抹著骨牌陪笑道：太后，臣妾又輸了，實在不是太后您的對手，今兒這點金瓜子，又要全孝敬您老人家了。臣妾沒出息，求太后饒了我，待臣妾明兒練上幾回合，再來陪您。太后笑道：說得可憐見兒的，我不要采頭了，咱們再來。佟貴妃無奈，又望了琳瑯一眼，但見她跪在那里，卻是平和鎮(zhèn)定。

    第25章

    卻說佟貴妃陪著太后又接著摸骨牌，太后淡淡的對佟貴妃道：如今你是六宮主事，雖沒有皇后的位份，但是總該拿出威儀來，下面的人才不至于不守規(guī)矩，弄出猖狂的樣子來。佟貴妃忙站起來，恭聲應了聲是。太后道：我也只是jiāo待幾句家常話，你坐。佟貴妃這才又斜簽著身子坐下。太后又道：皇帝日理萬機，這后宮里的事，自然不能再讓他cao心。我原先覺著這幾十年來，宮里也算太太平平，沒出什么亂子。眼下瞧著，倒叫人擔心。佟貴妃忙道：是臣妾無能，叫皇額娘擔心。

    太后道：好孩子，我并不是怪你。只是你生得弱，況你一雙眼睛，能瞧得到多少地方？指不定人家就背著你弄出花樣來。只摸著骨牌，嗒一聲將牌碰著，又摸起一張來。琳瑯跪得久了，雙膝已全然麻木，只垂首低眉。又過了許久，聽太后冷笑了一聲，道：只不過有額娘替你們瞧著，諒那起狐媚子興不起風làng來。哼，先帝爺在的時候，太后如何看待我們，如今我依樣看待你們，擔保你們周全。佟貴妃越發(fā)窘迫，只得道：謝皇額娘。

    正在此時，太監(jiān)進來磕頭道：太后，慈寧宮那邊打發(fā)人來，說是太皇太后傳琳瑯姑娘去問話。太后一怔，但見琳瑯仍是紋絲不動跪著，眉宇間神色如常，心中一腔不快未能發(fā)作，厭惡已極，但亦無可奈何，只掉轉臉去冷冷道：既然是太皇太后傳喚，還不快去？

    琳瑯磕了個頭，恭聲應是。yù要站起，跪得久了，雙膝早失了知覺。咬牙用手在地上輕輕按了一把，方掙扎著站起來，又請了個安，道：奴才告退。太后心中怒不可遏，只哼了一聲，并不答話。

    她退出去，步履不由有幾分艱難。停了一停，身側有人伸手攙了她一把，正是慈寧宮的太監(jiān)總管崔邦吉，她低聲道：多謝崔諳達。崔邦吉微笑道：姑娘不必客氣。

    一路走來，腿腳方才筋血活絡些了，待至慈寧宮中，進了暖閣，行禮如儀：奴才給太皇太后請安。稍稍一頓，又道：奴才給萬歲爺請安。太皇太后甚是溫和，只道：起來吧。她謝恩起身，雙膝隱痛，秀眉不由微微一蹙。抬眼瞧見皇帝正望著自己，忙垂下眼簾去。太皇太后道：剛才和你們萬歲爺說起杏仁酪來，那酪里不知添了些什么，叫人格外受用，所以找你來問問。琳瑯見是巴巴兒叫了自己來問這樣一句不相gān的話，已經明白來龍去脈，只恭恭敬敬的答：回太皇太后的話，那杏仁酪里，加了花生，芝麻，玫瑰，桂花，葡萄gān，枸杞子，櫻桃等十余味，和杏仁碾得碎了，最后兌了奶子，加上洋糖。太皇太后哦了一聲，道：好個jīng致的吃食，必是jīng致的人想出來的。直說：近前來讓我瞧瞧。琳瑯只得走近數(shù)步，太皇太后牽著她的手，細細打量了一番，道：可憐見兒的，好個利落玲瓏的孩子。又頓了頓，道：只是上回皇帝打發(fā)她送酪來，我就瞧著眼善，只記不起來，總覺得這孩子像是哪里見過。太皇太后身側的蘇茉爾陪笑道：太后見著生得好的孩子，總覺得眼善，上回二爺新納的側福晉進宮來給您請安，您不也說眼善？想是這世上的美人，叫人總覺得有一二分相似吧?；实坌Φ溃禾K嬤嬤言之有理。

    太皇太后又與皇帝說了數(shù)句閑話，道：我也倦了，你又忙，這就回去吧。皇帝離座請了個安，微笑道：謝皇祖母疼惜。太皇太后微微一笑，輕輕頷首，皇帝方才跪安退出。

    御駕回到乾清宮，天色已晚?；实蹞Q了衣裳，只剩了琳瑯在跟前，皇帝方才道：沒傷著吧？琳瑯輕輕搖了搖頭，道：太后只是叫奴才去問了幾句話，并沒有為難奴才?；实垡娝⒉辉V苦，不由輕輕嘆了口氣。過了片刻，方才道：朕雖富有四海，亦不能率xing而為。解下腰際所佩的如意龍紋漢玉佩，道：這個給你。

    琳瑯見那玉色晶瑩，觸手溫潤，玉上以金絲嵌著四行細篆銘文，乃是qíng深不壽，qiáng極則rǔ。謙謙君子，溫潤如玉。只聽皇帝道：朕得為咱們的長久打算。她聽到長久二字，心下微微一酸，勉qiáng笑道：琳瑯明白?；实垡娝`犀通透，心中亦是難過。正在此時敬事房送了綠頭簽進來，皇帝凝望著她，見她仍是容態(tài)平和，心中百般不忍，也懶得去看，隨手翻了一只牌子。只對她道：今天你也累了，早些歇著去，不用來侍候了。

    她應了是便告退，已經卻行退至暖閣門口，皇帝忽又道：等一等。她住了腳步，皇帝走至面前，凝望著她良久，方才低聲道：我心匪石，不可轉也。她心中剎那悸動，眼底里浮起朦朧的水汽，面前這長身玉立的男子，明huáng錦衣，紫貂端罩，九五之尊的御用服色，可是話語中摯誠至深，竟讓人毫無招架之力。心中最深處瞬間軟弱，竭力自持，念及前路漫漫，愁苦無盡，只是意念蕭條，未知這世上qíng淺qíng深，原來都叫人辜負。從頭翻悔，心中哀涼，低聲答：我心匪席，不可卷也。

    皇帝見她泫然yù泣，神色凄婉，叫人憐愛萬千。待yù伸出手去，只怕自己這一伸手，便再也把持不住，喟然長嘆一聲，眼睜睜瞧著她退出暖閣去。

    她本和畫珠同住，李德全卻特別加意照拂，早就命人替她單獨騰出間屋子來，早早將她的箱籠挪過來，還換了一色簇新的鋪蓋。她有擇席的毛病，輾轉了一夜，第二日起來，未免神色間略有幾分倦怠憔悴。只是年關將近，宮中諸事繁忙，只得打起jīng神當著差事。

    這一日是除夕，皇帝在乾清宮家宴，后宮嬪妃、諸皇子、皇女皆陪宴。自未正時分即擺設宴席，乾清宮正中地平南向面北擺皇帝金龍大宴桌，左側面西座東擺佟貴妃宴桌。乾清宮地平下，東西一字排開擺設內廷主位宴桌。申初時分兩廊下奏中和韶樂，皇帝御殿升座。樂上，后妃入座，筵宴開始。先進熱膳。接著送佟貴妃湯飯一對盒。最后送地平下內庭主位湯飯一盒，各用份位碗。再進奶茶。后妃，太監(jiān)總管向皇帝進奶茶?；实埏嫼螅潘透鲀韧ブ魑荒滩?。第三進酒饌?？偣芴O(jiān)跪進萬歲爺酒，皇帝飲盡后，就送妃嬪等位酒。最后進果桌。先呈進皇帝，再送妃嬪等。一直到戌初時分方才宴畢，皇帝離座，女樂起，后妃出座跪送皇帝，才各回住處。

    這一套繁文縟節(jié)下來，足足兩個多時辰，回到西暖閣里，饒是皇帝jīng神好，亦覺得有幾分乏了，更兼吃了酒，暖閣中地炕暖和，只覺得煩躁。用熱手巾擦了臉，還未換衣裳，見琳瑯端著茶進來，這二三日來，此時方得閑暇，不由細細打量，因是年下，難得穿了一件藕荷色素緞衣裳，燈下隱約泛起銀紅色澤，襯得一張素面暈紅，似點了胭脂一般。心中一動，含笑道：明兒就是初一了，若要什么賞賜，眼下可要明說。伸手便去握她的手，誰想她倉促往后退了一步，皇帝這一握，手生生僵在了半空中，心中不悅，只緩緩收回了手。見她神色凝淡，似是絲毫不為之所動，心中愈發(fā)不快。

    李德全瞧著qíng形不對，向左右的人使個眼色，兩名近侍的太監(jiān)便跟著他退出去了。琳瑯這才低聲道：奴才不敢受萬歲爺賞賜。語氣黯然，似一腔幽怨，皇帝轉念一想，不由唇角笑意浮現(xiàn)，道：你這樣聰明一個人，難道還不明白嗎？她聽了此話，方才抬起頭來，說：奴才不敢揣摩萬歲爺?shù)男乃?。皇帝心中喜悅，只笑道：就你這兩句話，就應當重重處置罰你陪朕守歲。停了一停，又道：大過年的，人家都想著討賞，只有你想著慪氣。一說到慪氣二字，到底忍俊不禁。

    李德全在外頭，本生著幾分擔心，怕這個年過得不痛快，聽著暖閣里二人話語漸低，到最后微不可聞，細碎如呢喃，一顆心才放下來。走出來jiāo待上夜的諸人各項差事，雙手在臉上搓了搓，道：都小心侍候著，明兒大早，萬歲爺還要早起呢。

    皇帝翊日有元辰大典，果然早早就起身。天還沒亮，便乘了暖轎，前呼后擁去太和殿受百官朝賀。乾清宮里頓時也熱鬧起來，太監(jiān)宮女忙著預備后宮主位朝賀新年，琳瑯怕有閃失，先回自己屋里換了身衣裳?？汕烧壑~子，外面卻有人敲門。

    第26章

    琳瑯問：是誰？卻是畫珠的聲音，道：是我。她忙開門讓畫珠進來，畫珠面上卻有幾分驚惶之色，道：西六所里有人帶信來，說是蕓初犯了事。琳瑯心下大驚，連聲問：怎么會？畫珠道：說是與神武門的侍衛(wèi)私相傳遞，犯了宮里的大忌諱。叫人回了佟貴妃，連榮主子也沒轍，人家都說，這是安主子竄掇著，給榮主子宜主子好看呢。

    琳瑯心中憂慮，問：蕓初人呢？畫珠道：報信兒的人說鎖到慎刑司去了，好在大節(jié)下，總過了這幾日方好發(fā)落。琳瑯心下稍安，道：有幾日功夫，榮主子在宮中多年，總會想法子在中間斡旋。畫珠道：聽說榮主子去向佟貴妃求qíng，可巧安主子在那里，三言兩句噎得榮主子下不來臺，氣得沒有法子。琳瑯心下焦灼，知道佟貴妃署理六宮，懿旨一下，蕓初坐實了罪名，榮嬪亦無他法。畫珠眼圈一紅，道：咱們三個一路進宮來，眼睜睜瞧著蕓初琳瑯憶起往昔在浣衣房里的舊事，正是思前想后心cháo難安，忽聽門外小太監(jiān)扣門，問：琳姑娘在么？琳瑯忙問：什么事？