謝寶樹目光微閃，知道自己要出門那件事，如今正是說(shuō)的機(jī)會(huì)，遂開口道：

    『慎遠(yuǎn)得了個(gè)差事，年后跟著太子爺去南邊巡視河道，我想著和他一起去歷練歷練，太子爺已然準(zhǔn)了』

    大太太大老爺聽了，都嚇了一跳，這可是從那里說(shuō)起的事。雖知道這是個(gè)大好的機(jī)會(huì)，可長(zhǎng)這般大，寶樹何曾出過(guò)遠(yuǎn)門，卻是如何能放心的下。

    大老爺皺皺眉道：

    『你二叔剛從南邊回來(lái)，私下和我說(shuō)，南邊的河道修的不甚牢固，每年訊又急，即便跟著太子爺，也不怎么妥當(dāng)，你如今還小呢，過(guò)些年再歷練也是一樣的』

    大太太也說(shuō)：

    『莫如找太子回了這個(gè)差事吧』

    謝寶樹抬起頭來(lái)，目光she出一片晶瑩堅(jiān)定之光：

    『男兒志在四方，總守在家里有什么出息，慎遠(yuǎn)和我一般大，已經(jīng)跟著太子爺辦了小半年的差事，論金貴，我遠(yuǎn)不及慎遠(yuǎn)，再說(shuō)這個(gè)機(jī)會(huì)是我求了慎遠(yuǎn)，好不用意才得來(lái)的，怎么能錯(cuò)失了去，老爺太太盡管放心。太子爺乃是一國(guó)儲(chǔ)君，必然不會(huì)有任何閃失的』

    大老爺想想也在理，不出去歷練歷練，總是個(gè)孩子，出了一趟回來(lái)，說(shuō)不定就是大人了，遂囑咐他幾句點(diǎn)頭應(yīng)了。

    謝寶樹心里大喜，出了門，拐個(gè)彎就奔謝橋那里去了，想著把這個(gè)利好的消息先告訴謝橋知道，兩人一起高興高興。

    外面張mama走進(jìn)來(lái)笑道：

    『大爺瞧著可高興的不得了呢，看方向又向老太太那邊院子里去了，想來(lái)今兒晚上要在東正院里頭用飯了』

    大太太搖搖頭道：

    『他那里是去老太太哪里，說(shuō)不得又去三丫頭那里，兄妹兩個(gè)一起說(shuō)話去了』

    大老爺挑挑眉道：

    『寶樹倒是和三丫頭合得來(lái)』

    大太太瞥了他一眼道：

    『這魚找魚蝦找蝦，老爺別瞧著三丫頭年紀(jì)小，心里卻是個(gè)有真章的，等閑的閨秀都比上她的』

    大老爺笑道：

    『外面都傳咱們家三姑娘是個(gè)好的，有才有貌，都說(shuō)和那宮里頭的明月公主有一比呢，真不知道這些話事怎樣傳出去的，竟是有鼻子有眼的，怎么我這個(gè)當(dāng)伯父的都不知道』

    大太太笑道：

    『還不是咱們府里和西邊府里頭的先生，在外面夸的，不是老太太攔著，說(shuō)不得三丫頭將來(lái)就能考個(gè)狀元回來(lái)了』

    大老爺有幾分訝異的道：

    『這倒怪不得那日里瞧見康樂(lè)侯，他話了話外的向我打聽咱們家的幾位姑娘呢，難不成是相中了三丫頭，想給他家的世子定下來(lái)』

    大太太嚇了一跳，忙道：

    『你可莫要胡來(lái)，三丫頭只是你的侄女，上面有她親爹戳著呢，三丫頭的親事可不是咱們能攙和的，老太太那里早就有主意了，如今我瞧著光景，也謀了個(gè)**不離十了』

    大老爺不怎么在意的道：

    『難不成還有比康樂(lè)侯家還好的人家』

    大太太白了他一眼：

    『康樂(lè)侯的世子自是不差，可那里比的宗室貴戚，安平王府里的二公子卻是個(gè)正合適的』。

    慶冬至兄妹堵梅枝

    謝橋和謝寶樹都是臘月初的生辰。中間隔著兩天，謝寶樹是臘月初二，謝橋是臘月初四，老太太的壽誕卻是臘月十六的。

    進(jìn)了臘月，天愈發(fā)的寒冷，竟是滴水成冰了。園子里的湖都結(jié)了厚厚的冰，除了那些蒼松翠柏依舊在寒風(fēng)中挺立著，其他花木都是一片蕭條。

    從冬至這一天起，謝府就開始忙碌了起來(lái)，今年正巧趕在臘月初一的冬至，明兒就是謝寶樹的生辰，過(guò)兩日就是謝橋的，竟是連了起來(lái)。

    滿謝府的人，誰(shuí)不知道謝寶樹和謝橋是如今府里頭最得寵的兩位小主子，趕上這樣的日子，那夠的上的，誰(shuí)不上好，夠不上的，也安心湊湊這場(chǎng)虛熱鬧。

    冬至是古代的大節(jié)氣，謝橋在現(xiàn)代的時(shí)候，并不以為冬至有什么大不了的，最起碼不是國(guó)家法定的節(jié)假日。在她的意識(shí)中，遠(yuǎn)沒有國(guó)慶節(jié)、勞動(dòng)節(jié)來(lái)的重要?？墒沁@古代卻仿佛比過(guò)年還要隆重些。

    正如南宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》說(shuō)的：

    『十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來(lái)，一如年節(jié)』

    貧家百姓尚且如此，何況謝府這樣的鼎盛世族了。因前兩日老太太就發(fā)了話，讓學(xué)里頭提前放了年假，說(shuō)過(guò)了冬至就開始數(shù)九了，這樣的的天氣，姑娘們身子本就弱，著了寒氣卻不好。

    因此謝橋倒是閑了起來(lái)。如今天冷，老太太輕易也不出門，只在暖閣里頭呆著，難免煩悶。

    謝橋索xing就整日里耗在老太太身邊，陪著說(shuō)些笑話解悶，間或和幾個(gè)丫頭圍著熏爐拆字猜枚，給老太太湊趣。也有時(shí)候湊上手，陪著老太太摸會(huì)子骨牌玩，倒是逗的老太太每日了都是笑模樣的。

    到了冬至這一天，謝府里頭要擺家宴慶祝。因昨個(gè)夜里頭落了雪，一早園子里的管事婆子就來(lái)回說(shuō)，院子里的梅花開了許多，即便那沒開的，也都打著骨朵，零零散散的掛在枝頭上，甚是喜人呢。

    老太太聽了甚是高興，就命把宴席擺在園子里暗香亭北邊的庭梅閣里頭，說(shuō)邊賞梅花，邊吃酒才得趣。

    老太太一聲吩咐，下面就忙亂了起來(lái)。二太太親自帶了人去園子里頭布置，近了巳時(shí)才妥當(dāng)了，來(lái)請(qǐng)老太太，說(shuō)老太爺兩位老爺和少爺們現(xiàn)都已過(guò)去了。

    老太太這才起身，剛要向外走，卻扭臉找了半天道：

    『怎的這會(huì)兒不見了寶樹和三丫頭，剛頭不是還在這里嗎』

    大太太笑道：

    『他兩個(gè)淘氣，剛才跟著二太太的腳后跟跑去園子里頭了，說(shuō)是先去瞧瞧那些梅花開的如何了，揀著那好的折幾支回來(lái)，放在那屋里案頭的瓶子里頭』

    老太太撲哧一聲笑道：

    『偏他兩個(gè)這般機(jī)靈，巧月，你找兩個(gè)婆子過(guò)去尋他二人，給我押回來(lái)，今兒可冷的緊，在雪地里頭玩的時(shí)候長(zhǎng)了，仔細(xì)著了寒涼』

    巧月答應(yīng)一聲，老太太才坐上兩人抬的輕便軟轎，向園子里行去。

    進(jìn)了園子不多遠(yuǎn)，就瞧見那邊梅林里頭一紅一白兩個(gè)人影，在那里頭墊著腳夠那枝頭開的正好的梅花呢，一陣風(fēng)拂落梅枝上的細(xì)雪，飛揚(yáng)在兩人周圍，伴著四周的的紅梅，卻如那畫里頭的景致一般。

    老太太問(wèn)：

    『那邊可是三丫頭和寶樹』

    身邊的謝mama忙回：

    『可不是她們兩個(gè)，倒是玩的正開心呢?！?/br>
    原是今兒一早，兩人就去了老太太屋子里頭，陪著吃了早飯說(shuō)了會(huì)子話，忽聽管事婆子說(shuō)園子里的梅花都開了，兩人一打眼色，和大太太說(shuō)了聲，便溜了出來(lái)，一前一后進(jìn)了園子。

    老太太這邊正人多噪雜，卻也沒理會(huì)他們，兩人在暗香亭坐了一會(huì)兒，就到了那梅花林子里頭去折梅花去了。

    一開始兩人的意見不一致，謝橋說(shuō)那虬枝半開的有風(fēng)骨，謝寶樹偏說(shuō)那開的正熱鬧的才好看，兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，最后索xing一人折了一枝，想著回去讓老太太品評(píng)品評(píng)，做個(gè)裁判中人，還下本賭了個(gè)彩頭。

    兩人這里正嘻哈著，那邊巧月差的婆子尋過(guò)來(lái)說(shuō)：老太太那邊叫大爺和姑娘過(guò)去呢。謝橋和謝寶樹這才一人手里舉著一支梅花，向這邊庭梅閣來(lái)。

    庭梅閣地方敞亮，說(shuō)是閣，其實(shí)和臺(tái)差不太多，四周的窗子中間鑲嵌上了幾塊通透的玻璃，即保暖又可瞧見外頭的景致。

    左右是家宴，并無(wú)外頭的人，就都擺在了一起倒也分外熱鬧。

    四周角落里放了燒的旺旺的炭盆，倒是不覺得冷。老太太進(jìn)來(lái)，一時(shí)見過(guò)禮，老太爺掃了幾個(gè)孫子孫女一眼疑惑的道：

    『怎的不見寶樹和三丫頭』

    話音剛落，兩個(gè)人一前一后各舉著一支梅花走了進(jìn)來(lái)，一陣清淡的梅香隨之飄來(lái)。老太太笑道：

    『這不來(lái)了』

    兩人給長(zhǎng)輩見禮畢，湊到老太太跟前，讓老太太評(píng)判兩人誰(shuí)折的梅花好看。老太太瞧了瞧這枝，又瞅瞅那枝，笑著說(shuō)都好。

    兩人分不出個(gè)所以然來(lái)，卻不甘心。老太爺今兒高興，也湊趣的開口道：

    『我瞧著寶樹手里這枝更俊些，你們幾個(gè)說(shuō)是也不是』

    大老爺二老爺見老太爺高興，也忙附和：

    『寶樹這枝開的比三丫頭那枝更好些』

    寶樹遂得意了起來(lái)，沖著謝橋挑挑眉道：

    『三meimei這次可輸了我，明兒的九九消寒圖，可別忘了給我送來(lái)』

    謝橋嘟嘟嘴，心里不怎么服氣。眾人這才知道原來(lái)兩人竟然用這個(gè)賭了彩頭，不禁都笑了起來(lái)。老太太拉過(guò)謝橋靠在自己身邊哄道：

    『輸便輸了，有什么打緊的』

    仔細(xì)端詳了幾眼謝橋折的梅花笑道：

    『怎么偏折了這么一枝半開的老梅來(lái)，怪不得你輸呢』

    謝橋聽了這話，振振有詞的道：

    『這梅花當(dāng)越老越好呢，所謂有詩(shī)曾云：老梅愈老愈jīng神，水店山樓若有人。清到十分寒滿把，如知明月是前身。』

    老太爺和那邊的大老爺二老爺聽了，都不禁有些訝異，雖說(shuō)外面都傳說(shuō)他們家三丫頭是個(gè)好的，先生也說(shuō)難得，可是信口沾來(lái)就是一首生僻應(yīng)景的詩(shī)，也頗感意外。

    老太爺雖說(shuō)屢屢聽謝道瑄說(shuō)自己的四個(gè)孫女中，這三丫頭是個(gè)少見聰明的，瞧著字和畫都還不錯(cuò)，卻也沒怎么在意。如今卻不禁暗暗點(diǎn)頭，這書的確是念到了心里去的。臉上頗為罕見的露出一個(gè)笑容，溫和的道：

    『三丫頭說(shuō)的有道理，剛才竟是祖父說(shuō)差了，你的這枝更好些』

    謝橋沒想到還有這樣的轉(zhuǎn)機(jī)，一時(shí)大喜，歪著頭看著寶樹笑道：

    『大哥哥，你架子上那套折枝花果馬蹄碗，可是我的了，不許耍賴』

    老太爺也撐不住，哧一聲笑道：

    『三丫頭倒是個(gè)識(shí)貨的，你大哥哥那套卻是他最喜歡的物件。即是祖父一開始評(píng)判差了，回頭把我書房里的那只窯變釉蒜頭口得梅瓶給了你吧，正好裝你的梅花，這樣可好』

    謝橋哪里想到一向中規(guī)中矩的祖父，今兒這樣的好說(shuō)話，忙站起來(lái)規(guī)矩的一福，謝了祖父下賜。

    老太爺摸摸自己的胡子，暗暗點(diǎn)頭，進(jìn)退有據(jù)，穩(wěn)重而不失靈動(dòng)，的確是個(gè)難得的女孩兒，倒怨不得，底下這幾個(gè)孫女中，老太太獨(dú)獨(dú)偏疼她了。

    老太太拉著謝橋坐在身邊，摸了摸她的手，笑咪咪的低聲道：

    『這回可和心意了吧』

    謝橋不好意思的笑了笑，偷著沖謝寶樹眨眨眼。目光掃過(guò)對(duì)面的謝雅謝珠眼中一閃而過(guò)的嫉妒，不禁暗生警惕。不想大節(jié)下的有麻煩尋上門來(lái)。謝賢卻沒仿佛有些心不在焉的，望著窗外，心里頭不知道琢磨什么呢。