趙蕓話雖說的直了些，但是話糙理不糙，往往越是這樣看似淺薄的道理越是有人醒不過神。

    靖竹問向王婉：“你說的誠表哥，可是華州柳家的大公子柳誠？”

    “是啊?！本钢裨诰┲械挠讶穗m廣，可是華州距離京城不止千里，王婉不曉得她是如何聽說的：“你聽說過他？”

    靖竹尷尬地咳了咳：“這事情，說來話長……”

    “在咱們面前有啥可避諱的，你有什么直說就是?！?/br>
    “我前些天隨端王回京，途中在客棧歇腳，聽到途徑的客人說起，柳家夫人命人打死了楚館里的一個(gè)妓子，原因……那妓子勾引柳家大公子，還懷上了大公子柳誠的孩子?！?/br>
    “那豈不是說，柳夫人害的那妓子一尸兩命了嗎??？”趙蕓一副忿忿不平的樣子。

    “這種事情在京城里見到的還少嗎？一般大家公子成婚之前若是不慎在外頭有了孩子，一般都是由當(dāng)家夫人出面料理，若是那女子出身平平，打死個(gè)人都是常事。婉婉……”靖竹握住王婉的手輕聲道：“既然他能公然出入風(fēng)月場所，那想來也并非你的良配，這門婚事，你還是該慎重一些才是?！?/br>
    王婉的性子一向是眼里容不得沙的，早早就立下誓言，日后的夫婿必須待她一心一意，那柳家公子如此放蕩，想來并不是合適的成婚人選。

    王婉沒想到一向溫柔體貼的表哥竟然會(huì)是做出這樣的事情，咬著唇低下頭，不知是在驚訝還是傷心。

    “你舅母也是的，你那誠表哥都那樣了，怎么還想要把你拉近火坑里拉呢？”趙蕓擰眉抱怨。

    “其實(shí)也不難懂?！蓖跬竦溃骸班嵧醺T第比舅舅家高些，對表哥仕途有利，再加上舅母許是憂心表哥對那妓子余情未了，所以才急著給他找個(gè)下家。我和表哥自小熟悉，自然首當(dāng)其沖被他選中?！?/br>
    “那你舅舅呢？他就不為你想一想？”

    王婉苦笑道：“舅舅他不擅長做官的，母妃嫁入端王府時(shí)娘家的底蘊(yùn)就已經(jīng)大不如前，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)和鄭王府親上加親，他恐怕高興還來不及。”

    趙蕓嘆為觀止：“這一家子，兒子狎妓，娘親帶人打死了自己的親孫子和孫子的娘親，父親還指望靠著外甥女往上爬，真是讓人大開眼界?！?/br>
    “所以越是如此，你才越是不能嫁給你表兄，若不然日后的日子肯定不好過。”靖竹拿起果盤里的一個(gè)橘子剝皮，“所嫁之人的品性關(guān)系到你一輩子的幸福，一定得慎之又慎，柳誠人品不過關(guān)，還是請王妃換個(gè)人選吧。左右你身份品貌都很拔尖，還擔(dān)心找不到夫婿嗎？”

    “就你會(huì)安慰我?！蓖跬襦凉炙频恼f道。

    ……

    王婉對那位表兄從來只是兄妹情誼，倒也沒有多難受，緩了一會(huì)就又恢復(fù)了以往的嬉笑模樣。

    靖竹從鄭王府出來時(shí)正是午后，秋風(fēng)微涼，好在太陽尚暖，她裹緊了披風(fēng)正要上車，遙遙瞥見原處一輛馬車正快速朝自己這邊駛來。

    靖竹心下生出一種不太好的預(yù)感，連忙上車吩咐車夫趕車。

    “小姐，怎么了？”紅泥見靖竹動(dòng)作中略帶急切，忙出聲問道。

    靖竹搖了搖頭，還未及多說什么，還在行駛的馬車驟然一停，她裝在硬實(shí)的車壁上，疼的皺了皺眉。

    車夫在外面道：“大小姐，有一輛馬車攔在了咱們前面。”

    是福不是禍，靖竹無奈，“問問對方是什么人，想做什么？”

    她話音才落，車外便想起一道響亮的男聲：“沈小姐見了在下的馬車卻故意避而不見，不知是否是心虛的緣故？”

    外面的人是誰，靖竹連猜都不必猜就已經(jīng)知道了答案。

    她略略掀唇：“日漸西垂，秋風(fēng)清涼，我不過說因?yàn)轶w弱而急著回家，怎么就成了刻意避而不見了呢？”靖竹向著車外的人清聲問：“不知閣下何人，為何無故攔我馬車，還無端陷我于無禮之境？”

    外面?zhèn)鱽砟侨藳鰶龅睦湫Γ骸吧蛐〗悴焕⑹巧驀膶O女，說起話來九曲十八彎，一點(diǎn)誠意也無?！?/br>
    “閣下說我不是便罷，緣何還對我祖父不敬?！本钢駪醒笱罂吭谲嚤谏希瑢χ韨?cè)神態(tài)緊繃的紅泥安撫一笑：“小女不才，略使得幾條律法，對一品公侯不敬，似乎是要仗刑的?！?/br>
    “沈小姐可真會(huì)說笑，在下不過隨口一說罷了，如何能同對國公不敬牽扯到一起?！?/br>
    靖竹：“閣下言談之間一直稱呼我為沈小姐而非沈大小姐，而沈家小姐并非我一人，您張口閉口的喚我沈小姐，莫非是有意挑起我沈家姐妹之間的矛盾嗎？”

    對方一噎：“沈大小姐真是強(qiáng)詞奪理?！?/br>
    “就算是我強(qiáng)詞奪理，閣下也總是有做的不周到的地方，是以才會(huì)讓我抓到罅隙。”

    “沈大小姐如此聰慧，又這般伶牙俐齒，那在下猜測，您也該猜到我的身份了?！?/br>
    “放眼這臨州城，又有誰會(huì)貿(mào)然當(dāng)街?jǐn)r下一個(gè)閨閣小姐的馬車？”靖竹別有深意道：“這樣的素養(yǎng)，正經(jīng)世家貴族是教不出來的，唯有彭嶺彭大人才會(huì)有如此德行?！?/br>
    “……”

    彭嶺咬牙切齒地道：“總算能猜到當(dāng)日月云臺(tái)上，沈大小姐在陛下面前是如此巧舌如簧地詭辯了，在下能有今日，怕也拜沈大小姐所賜?！?/br>
    “彭大人何出此言呢？”靖竹不明所以般：“小女長在身歸不識(shí)外人，對于彭大人更是見都沒見過，又為何要害您？”

    “明人不說暗話。沈大小姐，您繞了半天的圈子，難道就不想和在下說說心里話嗎？”

    靖竹低笑：“彭大人客氣了，小女若是敢同您說心里話，明日端王殿下怕要悔婚了。到時(shí)候沒人愿意娶我，哭都沒有地方哭去?！?/br>
    再好的耐心也被她繞沒了，彭嶺咬著牙根恨恨地喊道：“沈靖竹！”

    靖竹氣定神閑：“彭大人，我就在這里，您喊這么大聲做什么？”

    “是在下多有冒犯，近來也在朝中受了不少教訓(xùn)，算是在下求您，求您勸端王殿下網(wǎng)開一面，莫要把在下往思路上逼，在下從前的冒失，如今原因給沈大小姐磕頭賠罪，這樣還不成嗎？”

    “我已經(jīng)說過了，小女養(yǎng)在深閨，不曉得朝中事，您若是在朝堂上遇上了什么為難事，不妨自己去和端王殿下說一說？”

    彭嶺深吸一口氣，心知她根本不會(huì)幫自己，躬身對著馬車一禮，道：“今日總算是見識(shí)了沈家小姐的風(fēng)姿，在下佩服?！彼破鹋劢寝D(zhuǎn)身，“告辭！”

    他的步伐聲遠(yuǎn)了，靖竹才舒了一口氣。

    紅泥說：“這彭大人也忒嚇人了，奴婢看他那家世，還當(dāng)他要劫了府上的馬車呢?！?/br>
    “走吧?！本钢駥嚪蚍愿懒艘宦暎骸斑@種小人最是睚眥必報(bào)，今日我斷然拒絕了他，連一點(diǎn)余地都不肯留，他必定懷恨在心，他日指不定給我使什么絆子，還是小心一點(diǎn)的好。”

    ……

    靖竹的猜測很快得到了印證，因?yàn)榕韼X攔下她的馬車過后沒過多久，彭嶺授意他熟識(shí)的言官上書，說沈大小姐以女兒身侵身家中產(chǎn)業(yè)，在街頭巷尾拋頭露面，與端王妃之儀不符，請旨為端王令冊新妃。

    自然了，這樣的蠢貨活該被罷官。

    浩武帝得聞此人諫言直接笑出了聲，朗聲說道：“沈家長女才華出眾、品貌過人，不久前琿州一行救治了琿州近萬名百姓，間接維護(hù)了東明國內(nèi)的安定。世家男兒少有其心性德行，卿家樣樣不及一女子，卻有顏面當(dāng)庭奏請，莫非以為朕昏庸？”

    那官吏聞言抖如篩糠，陛下索性命人將他抬出了議政殿。

    彭嶺在朝中的交際并不好，那名言官算是他少有的至交，因?yàn)榇耸卤涣T官之后更是恨上了他，直接與他斷了來往。

    這下子，彭嶺在京城算是真正的孤立無援了。

    他行事越發(fā)的小心謹(jǐn)慎，唯恐做錯(cuò)了哪件事被人抓住了把柄以致失了官位，但同時(shí)他也清楚，眼下兵部并沒有能頂替他位置的官員，陛下心中或許對他不滿，但這么久來引而不發(fā)，也未嘗沒有對他能力信任的原因。即使偶有差池，但大體上總沒有大的疏漏。

    即便沈懷安回京又如何，一個(gè)失了國土的將領(lǐng)，不被處死已經(jīng)是大幸了，怎么可能官復(fù)原職？

    ……

    天不知不覺黑了下來，靖竹坐在小桌前摸了顆棋子放到棋盤中央：“下完這一盤你該回去了，靖玉他說晚上要過來找我說話?！?/br>
    “你們整天見面，有什么話不能白天說？”謝明端不滿道。

    “你也整日往我這閑云閣里鉆，我怎么也沒見你煩呢？”她說著又湊上前打量：“還是說，其實(shí)你是煩了的？但是我沒有看出來？”

    “哪里敢?！敝x明端真恨不能叫她一百聲小祖宗：“我若是煩了，怎么可能還送上門來找心煩？”

    “這還差不多。”靖竹攪亂棋盤向身后一靠：“不下了，總是輸給你。”

    “既然知道要輸，那為何要偏要找我下棋呢？”謝明端輕斥她：“自討苦吃?！?/br>
    “我是覺得咱們兩個(gè)獨(dú)處時(shí)太無聊了些?！本钢裾f著自己也煩悶：“你說，人家小兩口在一起的時(shí)候都是你儂我儂描眉寫詩的，我們兩個(gè)在一起倒好，不是一起琢磨著算計(jì)人就是研究兵法棋藝，咱們這樣哪里是未婚夫妻，分明是志同道合的好友。”她鄭重地詢問他：“我們兩個(gè)會(huì)不會(huì)根本弄錯(cuò)了和對方的感情，其實(shí)咱們本質(zhì)上只適合做朋友？”

    “誰想和你做朋友？以為我是你的陶然哥哥嗎？”謝明端冷冷地勾唇：“有和朋友大晚上睡一張床的嗎？”

    靖竹：“……我是很正經(jīng)地再和你說話！”

    “我也很正經(jīng)?！敝x明端將棋盤整理好，一面說著一面抬頭看她：“你想看我不正經(jīng)的樣子嗎？我都可以。”

    靖竹不想和他講話。

    “禮部挑了幾個(gè)大婚的日子，你瞧瞧，哪個(gè)更好？”謝明端從袖口掏出一張紙遞過來。

    兩個(gè)人定親這么久早該完婚了，若不是之前這樣那樣的拖著，估計(jì)連娃娃都該提上日程了。謝明端和靖竹商量了一下，還是盡早完婚以免夜長夢多。

    靖竹打開看了看，“冬天之前估計(jì)是不成了，父親回不來?！彼钢齻€(gè)日期中間的那個(gè)：“春天吧，萬物復(fù)蘇，天氣正好轉(zhuǎn)暖，折騰起來也能舒服點(diǎn)。”

    她話說完，就趕緊對面有一道意味深長的視線投落在自己臉上。

    靖竹俏臉一紅：“我是說折騰大婚典禮的儀呈?！?/br>
    謝明端將棋盤棋子放回原位，“我也沒說是別的什么，你緊張什么？”

    靖竹暗暗吸氣，從一旁拿起一本書到手里翻看，“你該走了，靖玉也該來了。”

    “怎么？就這么希望我走？”謝明端抽走靖竹手上的書：“有一件事我還是得提醒你，李氏的事情不能再拖了，等到你嫁人，國公府里的事情你更不好控制，她手里把控著府里的大權(quán)，說不定就連老國公都會(huì)有危險(xiǎn)?！?/br>
    一提起這個(gè)，靖竹的臉色一瞬間冷了下來，她抿了抿唇，對上謝明端的目光頷首：“你放心，我心里有數(shù)。”

    “要不然，這件事還是交給我來做吧，小事上你配合我?！敝x明端想了想還是不放心：“那李氏萬一有后招怎么辦？萬一她想拖你下水你又該如何？”

    “你當(dāng)我是沈靖敏那樣的蠢貨嗎？”靖竹不喜歡他質(zhì)疑自己的智慧，登時(shí)就翻臉了：“百里寒手下的小魚小蝦罷了，我要是連她都處理不好，還不如找塊豆腐撞死算了?！?/br>
    “一定要先抓住她的馬腳在下手制服，沒有完全的把握之前切不可心急，還有絕情蠱的事情，你一定得問清楚，還有你那個(gè)生母……”

    “我都曉得該怎么做的管家婆?！本钢駥χx明端嘮叨的本領(lǐng)佩服的五體投地，就連府里五六十歲的老嬤嬤都沒有他話多：“你真的真的該走了，趁著天還沒徹底黑透，走吧走吧?！?/br>
    謝明端看她這么不耐煩頓時(shí)氣的攬過她肩膀在她唇瓣上狠狠咬了一口，這才不情不愿地離開。