“北臨人既然已經(jīng)占領(lǐng)郢州，那想來北臨人的商鋪也應(yīng)該很快就會(huì)占據(jù)泰半城池，在北臨人的地盤上和北臨的商人爭搶生意，咱們的鋪面可有把握？”靖竹邊往里走便清聲問道。

    見靖竹走進(jìn)來，李氏原本還要堅(jiān)持的心情頓時(shí)收了收，她含笑對靖竹開口：“妾身只是覺得，畢竟那些鋪?zhàn)舆€在盈利，這個(gè)時(shí)候撤回來，是不是有些言之尚早了？”

    “這個(gè)時(shí)候不撤，難道還要等北臨商鋪入住的時(shí)候再撤？”老國公明顯不贊成李氏的話，蹙眉吩咐道：“趕緊把鋪面連同下人一齊遷回來，免得像琿州的商鋪一樣，還未待反應(yīng)便有下人染上了瘟疫，讓他們的家人也無辜受累?！?/br>
    李氏不敢再爭辯，低眉垂首地應(yīng)了一聲，看著坐到對面的靖竹問道：“大小姐這個(gè)時(shí)候過來，是有什么事情嗎？”

    “祖父，我聽端王殿下提起，凜州之地被發(fā)現(xiàn)盛產(chǎn)可以預(yù)防瘟疫的長嶺草，此草可以有效防治瘟疫，所以孫女就想著，倒不如借此機(jī)會(huì)到琿州去一趟，若是能伴師父治好了患病的百姓，也是一樁美事?！?/br>
    老國公聽了這話就豎起了眉頭：“胡鬧，琿州現(xiàn)在是重癥之地，你一個(gè)小姑娘過去湊什么熱鬧！”

    “是啊大小姐，”李氏在一旁聽了也直搖頭：“琿州那地界，現(xiàn)在全東明的百姓都避之唯恐不及，您怎么還上趕著往上撞呢？”

    “我懂醫(yī)術(shù)的祖父，”靖竹睨了李氏一眼，又瞥向安坐上首的老國公，順手從桌上拿起方才聞伯送上來的糕點(diǎn)遞到他面前：“而且?guī)煾敢苍谀莾?，他還沒有長嶺草傍身呢，不也好好的啥事沒有？”

    “古神醫(yī)也在？”老國公看向靖竹。

    “是啊是啊，”見他表情松動(dòng)，靖竹覺出此事有門，點(diǎn)了點(diǎn)頭歡喜地補(bǔ)充道：“而且端王也贊同我去，還說一定會(huì)派人保護(hù)好我，您就放心吧?！?/br>
    “丫頭啊，別當(dāng)祖父不曉得你去那地方是想做什么?！彼麌@了口氣，眉目間依稀可見喪氣：“祖父老啦，撐不起這個(gè)家了，你爹爹不過敗了兩場仗，滿個(gè)兒京城的權(quán)貴便都對你們這些娃娃頗有輕侮，可見你父親在陣前的日子也不好過。若非這個(gè)家還有你撐著，還有你和端王的婚事在，你那些弟弟meimei不知還要受多少罪。”

    “祖父快別這么說?！本钢衩娆F(xiàn)不滿，輕輕扯了扯老國公的胡子道：“您當(dāng)沈國公府是什么地方？沈國公府位列公侯，二叔三叔全都死在戰(zhàn)場上，為了東明安定不知立下過多少功勞，便是父親一夕戰(zhàn)敗，又有誰敢輕易給咱們國公府臉色瞧？！”

    “大小姐說的是?！崩钍弦岔槃莅矒幔骸案赣H您且放寬心，相公他在戰(zhàn)場上為國征戰(zhàn)，也一定不希望您在家中為他cao勞。”

    “你們少說些好聽話安慰我。”老國公望著無奈道：“你想去就去吧，孩子們大了，祖父也管不了你們了，只是有一點(diǎn)，祖父必須得囑咐囑咐你?！?/br>
    靖竹連忙豎起手指，“知道知道，孫女一定好端端地走出去，好端端地走回來?！?/br>
    “你知道就好?！崩蠂晚戳搜鬯嗽谑掷锏母恻c(diǎn)碟子：“那個(gè)什么糕的，還不給我拿過來？”

    靖竹笑嘻嘻地將碟子又湊近些，上前一步時(shí)余光瞥了瞥神色柔和的李氏，不禁斂了斂眸。

    ……

    鄭王府邀請京中密友來府小聚，一院子的貴女匯集在玉羅院，卻不見許久未曾露面的沈國公府靖竹。

    沉煙公主在玉羅院里走了一圈，獨(dú)獨(dú)未見靖竹，回過頭沉著臉問身邊伺候的鄭王府婢女：“沈jiejie呢？”

    隨侍在側(cè)的丫環(huán)不過入府兩月，再加上這些天來靖竹鮮少出現(xiàn)在人前，所以并不清楚公主殿下口中的沈jiejie指的是沈國公府的大小姐，聞言立刻道：“奴婢方才見后花園西面的湖邊有一名女子，好像正是沈國公府小姐?！?/br>
    她倒是不識真人，只是聽一旁路過的婢女提起，說這位沈小姐不得眾人喜歡，不似其長姐般在眾位貴女之間游刃有余，現(xiàn)如今只身一人前來赴宴卻被大家伙孤立在側(cè)，怪不得被擠兌得一個(gè)人到湖邊待著了。

    沉煙咧開唇角一笑，連忙起身道：“快帶本宮過去！”

    婢女一路討好地笑著，引著沉煙行到先前路過的湖邊，沉煙身邊的兩名宮婢見了婢女那副趨炎附勢的樣子俱是不屑，小聲在后面道：“好似在公主面前做了點(diǎn)好事就能被公主帶進(jìn)宮似的，這副造作的小人嘴臉倒讓人見了惡心得緊?！?/br>
    “公主殿下一向和沈小姐親近，誰讓如今馬屁拍在正地方了呢。”另一人撇了撇嘴道：“瞧著吧，等會(huì)公主少不得賞她三瓜兩棗?！?/br>
    幾人停在湖邊，那鄭王府的婢女指著湖對岸的那名女子伸了伸手：“公主殿下，那就是沈國公府的沈小姐了?！?/br>
    沉煙面帶喜意地看過去，目光卻在觸及那人面龐之后猛地一僵。

    “沈jiejie她人呢？”

    婢女一怔，指著對岸的人：“那不就是……”

    “那是沈國公府的二小姐，公主殿下要找的是沈國公府的大小姐?！背翢熒砗蟮膶m婢臉上挾著幾分嘲諷笑意，覷著那名婢女出聲道。

    沉煙盯著那婢女，表情中怒氣漸涌。

    “公主殿下恕罪！”婢女眼中閃過一絲慌亂，連忙跪倒在地上，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，暗忖著公主殿下似乎對沈國公府的小姐很是看重，不由得咬了咬牙，索性將公主的怒火轉(zhuǎn)移到旁人身上：“公主，是那位小姐她……她之前對府里的幾個(gè)丫頭說她才是沈國公府唯一的正經(jīng)小姐，奴婢才會(huì)認(rèn)錯(cuò)的啊?！?/br>
    沉煙地面瞅著她：“她當(dāng)真是這么說的？”

    “奴婢不敢撒謊。”

    沉煙陰著臉冷哼一聲，睨著對岸的人諷道：“沈靖玉，她以為自己是個(gè)什么東西！竟也敢與沈jiejie相提并論，也不怕閃了自己的舌頭！”

    公主盛怒駭人，一旁的宮婢卻猶猶豫豫地上前：“公主殿下，出宮前皇后娘娘特意囑咐您不許惹事的……”

    “你不說我不說，還有誰能知道？”沉煙斜睨著沈靖玉：“量她也不敢將事情鬧大。”

    她言罷，邁開步子徑直繞過湖邊布置的花草走向沈靖玉。

    沈靖玉正和侍女研究亭邊擺放的花草品種，在鄭王府下人的提醒下才注意到來勢洶洶的沉煙公主，不明所以眨了眨眼睛，帶頭躬身行禮：“參見公主殿下?！?/br>
    她曾在宮宴上見過這位公主，知道她是太后娘娘最寵愛的公主殿下沉煙，也曉得后者同長姐一向交好，是以并不擔(dān)心對方會(huì)拿自己怎樣。

    “沈靖玉？”沉煙在沈靖玉三步外止步，眉梢挑起淺聲問道。

    對方的聲音雖低，口氣里卻隱有輕蔑之意，沈靖玉聽得有些不舒服，礙于對方的身份不敢發(fā)作，斂首答應(yīng)：“正是臣女?！?/br>
    “沈jiejie長同我說她家中meimei個(gè)頂個(gè)的乖巧，我今兒這么一瞧倒不盡然，眼前不就有個(gè)不安生的嗎？”沉煙蹲在地上，挑起沈靖玉的下巴看向身邊的宮婢：“你看這張臉，真是連沈jiejie三分顏色也沒有?！?/br>
    “長姐姿容絕世，自然非尋常胭脂水粉可比?！鄙蚓赣褫p聲道。

    “既然知道比不了，為何還自以為是，以為自己才是沈國公府獨(dú)一無二的正經(jīng)小姐呢？”

    沈靖玉抬起眼，“殿下在說什么？”

    “果然隨了你那心腸冷硬狠毒的母親，做戲的功夫是一等一的好?！背翢煵恍嫉卣酒鹕肀硨ι蚓赣褚恍腥?，淡聲對身邊宮婢吩咐：“沈國公府二小姐沈靖玉行為粗鄙，舉止失儀，本公主賞她十耳光，小懲大誡?！?/br>
    “是?！睂m婢走上前，俯視著沈靖玉的臉小聲道：“沈二小姐，得罪了?！?/br>
    “等等！”沉煙忽然一笑，抬手?jǐn)r下宮婢的動(dòng)作，側(cè)眸對沈靖玉道：“看在你是靖竹胞妹的份上，本公主給你留些顏面，你自己動(dòng)手吧?！?/br>
    沈靖玉吸了一口氣，只覺滿口冷氣鉆進(jìn)五臟六腑，冷得她身子發(fā)顫。

    “公主殿下是不是對小女有什么誤會(huì)？”沈靖玉道：“小女知道，公主殿下您向來和長姐交好的?！?/br>
    沉煙沉下眸：“你若是不提沈jiejie，我倒是打算不多為難你的。但既然你提了，我總要給你些顏色瞧瞧?！彼鴮m婢：“打，給我使勁打，不打的她那張臉開花就不準(zhǔn)停手！”

    宮婢有心勸她，但看著沉煙布滿怒色的臉，還是閉上了嘴。

    “沈二小姐，您還是自己來吧。”頂著沉煙陰云密布的臉，宮婢緩聲說道。

    沈靖玉自小嬌生慣養(yǎng)，何曾受到過這等羞辱，咬著牙一時(shí)羞憤欲死，她點(diǎn)點(diǎn)頭，抬起手自己打了自己一巴掌，才被娘親愛惜地涂抹過蔻丹的指甲劃過側(cè)臉上，留下清晰的血痕。

    ……

    確定下行程之后靖竹開始帶著兩個(gè)丫環(huán)收拾出行的行裝，正捧著幾本醫(yī)書吩咐紅泥放進(jìn)包袱里，便聽到外間的小丫環(huán)進(jìn)來稟報(bào)了沈靖玉的事情。

    “奴婢聽說二小姐回來的時(shí)候整張臉都是腫的，說是沉煙公主下令責(zé)罰，具體怎么回事也不清楚?！?/br>
    靖竹擺手讓丫頭下去：“我親自去瞧瞧?！?/br>
    珠玉院里此刻正仆婦滿堂，靖竹進(jìn)門的時(shí)候遙遙瞅見陳氏院里的幾個(gè)下人也都候在那兒，想來是得了消息立刻就趕了過來。

    “長姐?！鄙蚓笗驹陂T口，見靖竹進(jìn)來連忙迎上前。

    靖竹一壁往里走一壁問道：“到底是怎么回事？”

    “具體如何我們也不清楚，只知道沉煙公主訓(xùn)斥靖玉言辭不敬舉止無端，所以才令下責(zé)罰?！?/br>
    靖竹回眸看向紅泥：“你拿了我的牌子進(jìn)宮一趟，請沉煙公主過府一敘?！?/br>
    “是?！?/br>
    “長姐可以代為過問就再好不過了，不過我有些擔(dān)心靖玉，這丫頭回來之后就一直不聲不響的，連句話也不說，實(shí)在讓人發(fā)愁。”

    靖竹把門推開一條縫向里面看了看，也被沈靖玉臉上的紅腫和血痕嚇了一跳，“靖玉不是不懂禮數(shù)的人，這件事一定有誤會(huì)，等公主過來我詳細(xì)問過事情經(jīng)過之后再說?！?/br>
    沈靖書攔了攔靖竹要進(jìn)門的動(dòng)作：“母親也在里面，這個(gè)時(shí)候正在氣頭上，長姐還是別進(jìn)去觸霉頭了。”

    “靖玉是我meimei，關(guān)她什么事。”靖竹滿不在意地向里走。

    “呦，這不是沈大小姐嘛，我還道是誰呢，您可是個(gè)大忙人，怎么還有時(shí)間看自己的親meimei嗎？”陳氏最先看見她，當(dāng)即冷了臉色，陰陽怪氣地開口道。

    “我還當(dāng)陳大夫人就算再?zèng)]腦子，心里多少還是有些分寸的，現(xiàn)在看來，倒是我錯(cuò)了?！本钢癫焕洳粺岬乜戳岁愂弦谎郏骸霸趺椿厥?，是我給您的教訓(xùn)還不夠深刻嗎？”

    陳氏一驚，頓時(shí)想起現(xiàn)如今還在時(shí)時(shí)刻刻與自己作對的李氏，心頭便是一跳。之前不過是“小小”惹了一番這死丫頭，就被她連番報(bào)復(fù)地抬了個(gè)妾室上位，若是自己再在她面前猖狂……

    陳氏氣短地縮了縮脖子，干咳一聲，不自在地錯(cuò)開了視線。

    “長姐。”沈靖玉拉著靖竹的手，眼里淚光盈盈。

    陳氏在旁邊溫言軟語了半天也沒見沈靖玉說一句話，現(xiàn)下見她這個(gè)樣子氣得不行，哼了哼站起身出了門。

    靖竹攬過沈靖玉的身子，看向在一旁收拾藥箱的府醫(yī)，“把藥方拿過來給我看看?！?/br>
    她懂醫(yī)，看過沈靖玉的臉自然知道傷口只是瞧著嚇人，但其實(shí)并不嚴(yán)重。

    “是?！备t(yī)恭敬地將藥方奉上。

    靖竹認(rèn)真看了一遍，片刻后指了其中一味藥：“去掉杜鵑花葉，加一味白芷?！?/br>
    “是?！备t(yī)連聲應(yīng)下，改過藥方之后躬身退下。

    沈靖玉縮在靖竹懷里，眼淚很快沾濕了靖竹的衣襟，她一邊抽噎一邊小聲傾述：“長姐，我沒有，我沒有……”

    “好了好了，”靖竹一下一下地拍著她的后背，輕聲道：“你先和我說說，是怎么一回事？”

    “我也不知道，那個(gè)沉煙公主忽然就跑過來訓(xùn)斥我，話里話外好像還在說我對jiejie你做了什么不好的事情，然后就讓我打自己耳光……”