梁都監(jiān)道：我后來問了隨官家上朝的鄧都知，他告訴我，今日歐陽修上疏請皇帝選宗室子錄為皇子，在朝堂上公開說，以往官家未有皇嗣，但尚有公主之愛，上慰圣顏。如今公主既已出降，漸簄左右，則皇帝萬幾之暇，處深宮之中，誰可與語言，誰可承顏色？不如于宗室之中，選賢良可喜者，錄以為皇子，使其出入左右，問安侍膳，以慰悅圣qíng。官家聽了沉默著未表態(tài)，偏還有好幾位臣子附和，都請他正式下詔選立皇子。官家始終未答應(yīng)，亦沒有了好心qíng，一路回到禁中，眉頭都是皺著的。

    三朝之后，公主gān脆請李瑋搬出公主寢閣，于別處獨寢。韓氏擔心駙馬難以接受，在得到梁都監(jiān)默許后，特意去跟李瑋說，國朝有規(guī)定，駙馬須先經(jīng)公主宣召才可與公主同宿。李瑋也未多問，從此后便與公主分居，獨處一閣，每日晚間與公主共進晚膳后即回自己房中，并不打擾公主。

    楊夫人看得氣悶，常旁敲側(cè)擊地說家里不像娶了新婦，倒像是請了一尊神來。公主也未與她計較，不理不睬，只當是耳邊風。最后還是楊氏沉不住氣，索xing到公主面前，直接提出要為兒子納妾：駙馬以前原本有兩個屋里人，但后來我怕公主進門后見了不喜歡，便都賣了出去。可如今駙馬房中沒了持帚的人，亂糟糟的，畢竟不像話。公主矜貴，我原不敢以這等事煩請公主cao心，想自己去尋個丫頭放在駙馬房中，做些灑掃侍奉之事，不知公主意下如何？

    韓氏瞠目，道：公主出降才幾天，夫人就要為駙馬納妾？

    公主向她擺首，示意她不必去爭，再平靜地答應(yīng)了楊夫人的要求：如此甚好。阿嫂盡管去尋合適的人，將來那小娘子的月錢由我來給。

    楊夫人果然立即開始行動，物色適當人選。最后她看中了一名自幼養(yǎng)大的侍女，十六歲的桃。桃容色可人，xing格也溫順，豈料一聽楊夫人說要將她納為駙馬妾室，她竟泣不成聲，跪下不住哀求，怎么也不肯答應(yīng)。

    楊夫人勸了桃?guī)状?，都不見她回心轉(zhuǎn)意，不由大怒，竟把她拉到公主寢閣近處，公然指桑罵槐：你進了我家門，我把你好吃好喝地供奉著，卻沒想到竟養(yǎng)出個忒有脾氣的祖宗！我兒子是國舅爺生的，皇帝的血脈里還有幾分是與他相同的呢，哪里配不上你這個賤人？你還真把自己當回事，眼睛生到頭頂上，誰都難入你這仙女兒法眼！你既存心到我家當烈女，老娘就成全你，今日就地打死，明日再請官家給你立個牌坊

    她邊罵邊打，鞭聲霍霍，疼得桃不住尖叫痛哭。我聽得不安，轉(zhuǎn)顧公主，剛喚了一聲公主，她便已明白，吩咐道：懷吉，你去把桃?guī)У竭@里來。

    我當即出去，命人拖住楊氏，又讓兩名侍女扶起桃，把她引至公主面前。

    桃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地，跪在公主膝下，仍輕聲啜泣。公主好言撫慰，親自查看她傷勢，再命人取良藥，燉補品，好生為桃療傷。

    桃感激不盡，向公主連叩了幾個頭。公主扶起她，微笑道：你不想做駙馬的妾，是顧忌我罷？其實無須擔心，你服侍好駙馬，也等于是為我盡心做事，我會善待你的。

    桃拼命搖頭，依舊泣而不語。

    難道你不答應(yīng)，不是因為這個？公主奇道，見桃不答，她很快又有了新的猜測：那你是厭惡駙馬，所以才不想嫁他？

    不，不！桃忙否認，低聲道：駙馬和善，待奴婢一向是很好的。

    公主笑了：既如此，你嫁他又有何不可？

    桃踟躇難言，頭一脈低垂，又開始落淚。

    見她這等形狀，公主忽然領(lǐng)悟：哦，你一定是有心上人了！

    桃雙頰紅盡，越發(fā)深垂首，雙手不停絞著衣帶，沉默不能語。

    公主遂摒退左右，只留我和韓氏在身邊，再含笑對桃說：別害怕，你且把隱qíng告訴我，我一定會幫你。

    桃猶豫許久，在韓氏隨后的鼓勵下，終于說出了此中緣由。原來她此前回家探望雙親，曾偶遇姨母家的表哥，后來接觸了幾次，兩人漸生qíng愫，私訂終身，表哥亦開始做生意掙錢，想早日為她贖身，締結(jié)良緣，不料如今楊夫人要她做妾，所以她寧死不從。

    公主安靜傾聽，聽到最后，也許聯(lián)想起自己往日之事，目中亦浮起了一層水光。

    我來為你贖身。她對桃作出承諾，你的心愿，我來為你實現(xiàn)，一定會讓你從這宅子里出去，嫁給你喜歡的人。

    然后，她遣人去請楊夫人。楊氏不久后入內(nèi)見公主，隨她同來的還有駙馬李瑋。

    公主開門見山地提出要為桃贖身，對楊夫人說，無論當初是花多少錢買桃，她都會付十倍的錢給楊夫人。

    楊夫人聞之冷笑，道：這丫頭我已經(jīng)養(yǎng)了十年了，為調(diào)教她，花的心血不知有多少，哪里是錢可以計算的！公主想買，我可不愿意賣。如今她生是我的人，死也是我的鬼。她不肯做妾，我也不會放了她，我倒要看看，這小賤人有什么三頭六臂，敢跟我斗！

    公主也不客氣，直言道：今日請阿嫂來，不是要跟阿嫂商量。我是這公主宅的主人，宅中所有奴婢應(yīng)由我處置，是放是留，由我決定。我已同意讓桃歸家，現(xiàn)在不過是知會阿嫂一聲，明日就讓她出門。錢我已備好，取不取就是阿嫂你自己的事了。

    楊夫人愈加惱怒，回應(yīng)的語氣更是咄咄bī人：這丫頭是我真金白銀買來的，賣身契還在我那里，怎的忽然就成公主的人了？公主說宅子是你的，我都認了，卻沒想到連個奴婢公主也要搶我的，說出去也不怕人笑話！今日我就把話擱在這里了，桃是我的人，公主無權(quán)為她做主。公主若有不服，盡管去找人評理。相信就算是告到官家那里，他也不會覺得公主有理。

    夠了！此前一直沉默不語的李瑋陡然開口，對他母親道：我又沒說要納妾，你bī桃做什么？公主要讓她走，就讓她走罷，有什么好爭的？

    楊夫人驚詫不已，少頃，才回過神來，立時怒斥兒子：老娘cao這么多心為的是什么？還不是為你這混帳東西！如今你倒好，娶了新婦忘了娘，對她惟命是從，也不想想人家有沒有把你放在眼里

    李瑋不愿聽她嘮叨，站起身就朝外走去，楊氏猶不解氣，一路追出去，亦步亦趨地跟著李瑋，不時拍打他幾下，繼續(xù)喋喋不休地斥罵著。

    我與公主都以為楊氏不肯放人，會讓桃的贖身變得有些棘手，但結(jié)果卻出人意料。

    晚膳時，李瑋來得比往常較晚，也略顯疲憊。見了公主，他從袖中取出一卷文書遞給她，訥訥地說：這，是桃的賣身契。

    古墨

    7.古墨

    次日，桃收好公主賜還的賣身契，回到父母身邊。臨行前拜別公主，公主命人取出一百緡錢給她，還叮囑說日后若遇難事便回來說，她自會相助。桃自是千恩萬謝，含淚跪下磕頭，反復表達感激之qíng。公主扶起她，笑道：不必謝我?？吹阶约耗艽俪梢粯逗靡鼍?，說不定我比你還開心呢。

    這讓她保持了一整天的好心qíng，如此愉快地綻露歡顏，在她出降后，還是第一次。

    晚間，她把自己帶來的侍女召集到面前，對她們說：你們服侍我許多年了，如今也都到了可以出嫁的年齡，若有意中人，盡管告訴我，我會讓你們回娘家待嫁，并給你們準備一筆不薄的嫁妝。

    侍女們紛紛道謝，但暫無一人申請歸家。公主再問，亦只有香櫞子站出來，吞吞吐吐地說：奴婢并無意中人，但家中父母年事已高，奴婢又無兄弟，jiejie皆已出嫁，所以

    公主了然，不待她說完便道：好，那你回家罷。我多賜你些錢，供你買幾塊田地或做點小生意，日后再招個上門女婿，與你一起侍奉父母。

    香櫞子大喜，再三謝恩。之后又有兩名小丫頭表達了想歸家之意，公主均同意放人，且厚賜財物。待到無人再表態(tài)，公主又重申了想給予她們自由的意思，并許了她們一個長期承諾：無論何時，只要你們尋到了合適的人，或思念父母想回家，都可以跟我說，我都會立即放你們出去。

    眾侍女皆有喜色，齊齊拜謝，對公主善行稱頌不已。待她們退下后，我含笑問公主：公主把她們都放走了，以后誰來伺候公主呢？

    不是還有你么？公主作勢瞪我一眼，然后，又黯然嘆息：我希望她們每人都可覓得如意郎君，將來離開公主宅，相夫教子，過快樂的生活，不要像我，一輩子被困在這里，不得脫身。

    沒想到她今日的愉悅會終結(jié)于這個關(guān)于困境的話題，我笑容亦隨之凝結(jié)。

    而你，就沒她們那么好命了。見我默然不語，她又故作輕松地，用玩笑般的語氣說：我可不會放你走。如果我被關(guān)在這里一輩子，那你也要在這里陪我一輩子！

    這一語如陽薰風，chuī得我心中和暖之意如漣漪漾開。我朝她拱手長揖，道：臣領(lǐng)旨謝恩。

    出降之后，公主需要我陪伴的時候也比以前多了許多。在宮中時，她每日要定省父母，承歡膝下，自己也有很多女伴，例如后妃們的養(yǎng)女，以及秋和那樣，與她年齡相差不太大的年輕嬪御，與她們的jiāo往也足以填滿她閨中的閑暇時間。而現(xiàn)在，她身為公主宅中最尊貴的女主人，不必承擔侍奉舅姑的義務(wù)，何況自桃之事后，楊氏越發(fā)看她不順眼，處處回避著她，除了例常問安和家宴，并不主動前來與她敘談，駙馬的兄弟皆各有宅第，妯娌們也不常往來，所以公主相當寂寞，除了練習箜篌，便借清玩雅趣之事消磨時間，而此時一般都會要求我從旁作伴。

    起初對環(huán)境的陌生感覺逐漸消失，我們漸漸適應(yīng)了這種全新的生活，在很少有人打擾的qíng況下彈琴chuī笛、弈棋斗茶，或者吟詩填詞，偶爾我也會指點她寫字作畫。她現(xiàn)在對翰墨丹青表現(xiàn)得遠比兒時有耐心，不再胡亂畫上兩筆就想往外跑，為完成一幅滿意的作品，她可以在書房里練上一整天。我訝異于她的變化，問她：公主以前不是說練習書畫太làng費時間，通常是老夫子所為么？

    她回答說：沒錯呀。正如你所見，我時間很多，而且，人也老了。

    雖未同宿，李瑋倒也經(jīng)常來看公主，但兩人很少有話說，就連進膳時李瑋也只能找到一點可有可無的問題來問公主，例如某道菜是否合公主口味之類。公主通常是隨口敷衍，不過她所說的每一句話李瑋都能用心記住。有次公主不過是提了句江南的醉蟹味道不錯，但宮中已無存貨，第二天公主的餐桌上便有了一盤江南醉蟹，也不知李瑋是從何處尋來。