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胡思亂想地,又心生一奇怪的念頭:今上對(duì)新政大臣的態(tài)度,倒與對(duì)中宮的qíng形很有幾分相似呢。 國(guó)舅李用和有恙在身,慶歷八年歲末病勢(shì)加劇,今上曾親臨其宅第探望,并再為其加官晉爵,但國(guó)舅的病仍未痊愈,時(shí)好時(shí)壞?;实v元年,苗淑儀聞?wù)f國(guó)舅又不大好,遂自己備了一些補(bǔ)品藥物,命我送去。 那日國(guó)舅氣色極差,常咳嗽得氣都喘不過(guò)來(lái)。我見(jiàn)狀不妙,忙回宮請(qǐng)了太醫(yī)去給國(guó)舅看病。診脈治療期間我一直侍立在側(cè),怕有何不妥,不敢擅離。待國(guó)舅病qíng漸趨穩(wěn)定,面色好轉(zhuǎn)時(shí),我才發(fā)現(xiàn)時(shí)辰不早,已過(guò)了禁門(mén)關(guān)閉時(shí)。 無(wú)可奈何之下,我只好接受?chē)?guó)舅夫人楊氏的建議,在李宅中小憩,等到明晨再歸。 她熱qíng地為我備好客房,但我毫無(wú)心qíng安睡。這是我自入宮以來(lái)首次在外過(guò)夜,滿(mǎn)心忐忑,只想早些回去。宮門(mén)四更開(kāi)啟,我剛過(guò)三更便已起身,盥洗之后即匆匆趕往宮城。 大內(nèi)正門(mén)宣德樓列有五門(mén),門(mén)皆金釘朱漆,壁皆磚石間甃,鐫鏤龍鳳飛云之狀。每日四更,諸門(mén)啟關(guān)放百官進(jìn)入上早朝,京城官員多乘馬而來(lái),故都下有歌謠稱(chēng)四更時(shí),朝馬動(dòng),朝士至。 百官進(jìn)宮城須以官職官階為序。因四更時(shí)尚未天亮,宰執(zhí)以下官員皆用白紙糊燭燈一枚,以長(zhǎng)柄掲于馬前,并在燈籠紙上書(shū)寫(xiě)其官位名字。入城前,官員會(huì)依順序圍繞聚首于宮門(mén)外,馬首前千百燈火閃動(dòng)如星河,這景象被稱(chēng)為火城。 皇城外還設(shè)有一待漏院,供早到的親王駙馬及朝廷重臣休息。這天是朔日,宮中有大朝會(huì),在京官員皆會(huì)入宮,但現(xiàn)在,顯然我來(lái)得太早,宮門(mén)還未開(kāi)啟,也沒(méi)見(jiàn)到火城盛況,待漏院也冷冷清清,唯見(jiàn)宮門(mén)前有燈光一點(diǎn),一位乘白馬的官員正在宣德樓的雕甍畫(huà)棟下靜默地等待。 我略微靠近他,見(jiàn)他身披黲墨色涼衫以御風(fēng)塵,內(nèi)穿朱衣朱裳緋羅袍,加白羅方心曲領(lǐng),佩銀劍銀環(huán),足著白綾韈、皂皮履,是四品官員的朝服裝扮。 他原本側(cè)臉朝著宮門(mén),似感覺(jué)到我走近,他徐徐轉(zhuǎn)首,犀角簪導(dǎo)三梁冠下呈現(xiàn)的是一副清俊的容顏。 他并不是很年輕,約有三十多歲,但身姿秀異,勒馬立于曲尺朵樓、朱欄彩檻的背景中,任清幽夜風(fēng)chuī動(dòng)他的涼衫廣袖,眉間銜一抹郁色,蕭蕭肅肅,竟有謫仙一般的風(fēng)致。 我在宮中,常見(jiàn)的是宰執(zhí)大臣,三品以下官員認(rèn)識(shí)的不多,故不知他是何人,不過(guò)既然四目相對(duì),亦未敢忘了禮數(shù),當(dāng)即朝他長(zhǎng)揖為禮。 他淡淡一笑,在馬上欠身還禮,再看我時(shí)的目光是溫和的。 此后兩廂無(wú)言。還在猜他的身份,卻見(jiàn)他馬首前的白紙燭燈悠悠晃動(dòng)著開(kāi)始轉(zhuǎn)向我這邊,我定睛一看,目瞪口呆。 上面寫(xiě)著他的官銜和名字禮部侍郎、知瀛州:王拱辰。 這個(gè)名字,如果在五年前說(shuō)出,聽(tīng)者多半會(huì)問(wèn):是那個(gè)十九歲及第的狀元罷? 但五年后的今天,關(guān)于這個(gè)名字的詮釋有了變化,眾人例如我首先的反應(yīng)是:是那個(gè)陷害了蘇子美的小人么? 在進(jìn)奏院事件之前,王拱辰作為寒門(mén)士子苦讀詩(shī)書(shū)而致身清貴的典范,常被人以欣賞與羨慕的口吻提及。他幼年喪父,由寡母辛勞撫養(yǎng)成人,其下還有數(shù)名弟妹,家境十分貧寒。好在他敏而好學(xué),天圣八年舉進(jìn)士,且為第一名,當(dāng)時(shí)他才十九歲,是國(guó)朝史上最年輕的狀元。今上欽點(diǎn)他為狀元,他卻在殿上辭而不受,說(shuō)殿試的題目他不久前做過(guò),考試不是臨場(chǎng)發(fā)揮,故不敢以此竊取狀元頭銜。今上聽(tīng)了,大贊他誠(chéng)信,堅(jiān)持以他為狀元,此后多年,對(duì)他寵渥有加。 而他的仕途原本一帆風(fēng)順,幾乎是所有士人夢(mèng)寐以求的模式:十九歲及第,二十八歲做知制誥,三十歲做翰林學(xué)士,這被士人視為最能彰顯文士身份與榮譽(yù)的兩制官職,他剛至而立之年便已皆除了。三十一歲出任御史臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)御史中丞,如果未有蘇舜欽一案,他應(yīng)該還會(huì)繼續(xù)平步青云??上Ш髞?lái)他雖除去了蘇舜欽與一大批當(dāng)時(shí)的館閣俊彥,并致使杜衍罷相,卻也因此為公議所薄,大概今上對(duì)其也有了些別的看法,借故將他外放,出知鄭州,隨后徙澶、瀛二州。這幾年來(lái)他始終不得還京,今日雖來(lái)參加朝會(huì),但官銜未改,應(yīng)該只是回京述職的。 據(jù)說(shuō)他在貶逐蘇舜欽等館閣名士后,曾喜形于色地說(shuō):吾一舉網(wǎng)盡之矣。以前但聞其名不見(jiàn)其人,因他所做那事太不光彩,在我想象中,他的外表應(yīng)該如夏竦那樣,目含酒色與戾氣,乃至如王贄,獐頭鼠目,神qíng猥瑣。而如今,實(shí)在很難把眼前這清雅溫文的士大夫跟那句得意忘形的一舉網(wǎng)盡之語(yǔ)聯(lián)系起來(lái)。 但這名字還是泯去了適才見(jiàn)他風(fēng)儀時(shí)油然而生的一點(diǎn)仰慕之qíng,我默然退后,遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi),與他分守于宮門(mén)兩側(cè),繼續(xù)等待。 此后不斷有朝士策馬而來(lái),在依序排列之前,通常會(huì)三三兩兩地聚在一起寒暄言笑幾句,惟獨(dú)不與王拱辰敘談,連過(guò)去向他略表問(wèn)候的都少。我靜觀許久,才見(jiàn)有人過(guò)去笑著與他說(shuō)了幾句話(huà),著意辨認(rèn),發(fā)現(xiàn)竟是王贄。 圍聚至宮門(mén)前的燭籠越來(lái)越多,如螢火飛舞,星河流光。四鼓更聲響,百官都排列好了,幾位宰相執(zhí)政這才款款引馬而來(lái)。待宰執(zhí)馬至正門(mén)前,火城滅燭,禁門(mén)開(kāi)啟,百官以官職高低為序,依次進(jìn)宮城。 我從旁等待,須百官皆入城后才好過(guò)去。無(wú)事可做之下目光還是常停留在王拱辰身上。 終于輪到他啟步,他引馬向前,身后卻有個(gè)騎著一匹棗紅色高頭大馬的四品官,疾步過(guò)去與他搶行。二馬相撞,王拱辰坐騎一踉蹌,幾乎將他顛落于地。他一拉韁繩,好容易將馬穩(wěn)住,但腰間所搢的朝笏卻滑了出來(lái),落于馬下。 我想那四品官應(yīng)是故意的,因他只微微一回首,笑對(duì)王拱辰說(shuō):抱歉。旋即施施然離去。 王拱辰勒馬停步,沉默地立于原地。周?chē)娜硕荚诳此?,有些一壁?cè)首看,一壁自他身邊經(jīng)過(guò),有些gān脆停下來(lái),好整以暇地等著看他如何下馬拾笏。無(wú)人有助他化解此間尷尬的舉動(dòng)和言語(yǔ)。 而他只是默然垂目,像是被凍結(jié)于馬上一般,良久不動(dòng)。 我知道對(duì)他而言,此刻是否下馬去拾笏皆為難事。有點(diǎn)同qíng他彼時(shí)處境,遂走過(guò)去,從他馬下拾起了笏,雙手舉呈給他。 他訝然看我,略微動(dòng)容,亦以雙手接過(guò),微笑道:多謝中貴人。 我含笑以應(yīng):舉手之勞,侍郎不必介意。 他又微微俯身道:敢問(wèn)中貴人尊姓大名? 我說(shuō):小人賤名,不敢有rǔ侍郎清聽(tīng)。 然后我倒退回避,請(qǐng)他前行。他亦不再多問(wèn),朝我拱手以示道別,在眾人矚目之下,迅速恢復(fù)了先前神態(tài),從容策馬入城。任身后一gān人等如何竊竊私語(yǔ),他都未有一次回顧。 (待續(xù)) 連襟 7.連襟 這年天,儀鳳閣中有位內(nèi)侍huáng門(mén)因病遷出,苗淑儀yù讓后省再補(bǔ)一個(gè)進(jìn)來(lái),我想起張承照的囑托,便向她推薦,很快張承照便從前省調(diào)了過(guò)來(lái)。 有次我向張承照提起王拱辰,問(wèn)他王侍郎是否回京述職,張承照回答說(shuō):他在瀛州守邊疆,略有些功勞,所以官家召他回來(lái),加了翰林侍讀學(xué)士和龍圖閣學(xué)士的官銜?,F(xiàn)在還未讓他回瀛州,看這意思,像是yù留他下來(lái)做京官,但朝中有不少人反對(duì)。 我一下想起那日火城中他受百官冷眼的qíng形,遂問(wèn)張承照:當(dāng)初被他彈劾的那些新派大臣不都還未回京么?按理說(shuō),朝中應(yīng)有不少反對(duì)新政的人,怎的他們也排擠王拱辰? 張承照道:誰(shuí)讓他跟個(gè)墻頭糙似的,左右搖擺呢?他年輕時(shí)多蒙呂夷簡(jiǎn)提攜,原是追隨呂相公的,呂相公罷相后,他又跟后來(lái)推行新政的那些大臣多有往來(lái)。官家第一次yù任夏竦為樞密使時(shí),他率御史臺(tái)與諫官一起拼死進(jìn)諫。官家聽(tīng)得心煩,轉(zhuǎn)身想走,結(jié)果被跪在地上的王拱辰一把拉住后裾,死活不讓他走。官家無(wú)奈,只好接納他們諫言。所以,雖然王拱辰最后跟新政大臣徹底決裂,狠狠整治了蘇舜欽等人,但夏竦余黨也不待見(jiàn)他,這樣朝中兩派都得罪了,弄得里外不是人。他被外放后再回京述職,新黨舊黨都看他不順眼,一些跟紅頂白的人也跟著起哄,所以頗受人排擠。 這里有個(gè)我百思不得其解的問(wèn)題:那王拱辰為什么會(huì)與新政大臣徹底決裂?我聽(tīng)說(shuō),他與歐陽(yáng)修還是連襟,怎么連這點(diǎn)親戚關(guān)系都不顧了,鬧得這樣僵? 哈哈,就是這個(gè)歐陽(yáng)修把他bī瘋的!張承照一向喜歡打聽(tīng)大臣私事逸聞,聽(tīng)我提連襟之事,越發(fā)來(lái)了興致,王拱辰和歐陽(yáng)修在各自娶薛家女之前就認(rèn)識(shí)了,兩人以前關(guān)系還挺好的,一起去趕考,有飯同食,有衣共穿。歐陽(yáng)修文才更為出眾,那次科舉,在殿試前的國(guó)子補(bǔ)監(jiān)生、發(fā)解、禮部試中皆是第一名,所以很是自信,對(duì)狀元頭銜志在必得。殿試以后,歐陽(yáng)修給自己做了身新衣裳,準(zhǔn)備唱名之后穿,結(jié)果被同住的王拱辰先拿來(lái)穿了。估計(jì)他也是無(wú)心,還對(duì)歐陽(yáng)修笑著說(shuō):穿了你這衣裳一定能中狀元,且讓我也穿穿罷。沒(méi)想到第二天唱名,得狀元的竟真是穿了新衣的王拱辰而非歐陽(yáng)修。此后二人雖說(shuō)都不再提關(guān)于新衣的戲言,但只怕心中都會(huì)有些不自在。 從這些年二人文章詩(shī)詞來(lái)看,確是歐陽(yáng)修遠(yuǎn)勝王拱辰,因一場(chǎng)殿試與狀元失之jiāo臂,且之前又有新衣戲言,歐陽(yáng)修難免會(huì)略微介懷罷。我暗自嘆息,又聽(tīng)張承照道:王拱辰向官家坦承此前做過(guò)殿試的題目,雖然官家未奪他狀元頭銜,但歐陽(yáng)修一定更不服氣。而且關(guān)于王拱辰之前得到試題的途徑,多年來(lái)也有很多說(shuō)法,其中一種說(shuō),試題是yù拉攏王拱辰的官員透露給他的,例如呂夷簡(jiǎn)之類(lèi)。后來(lái)王拱辰確實(shí)依附呂夷簡(jiǎn),歐陽(yáng)修勢(shì)必更加鄙夷他。后來(lái)范仲淹執(zhí)政,歐陽(yáng)修就相與追隨,與王拱辰更加疏遠(yuǎn)了。 想起那層姻親關(guān)系,我再問(wèn)張承照:他們既都娶了薛奎的女兒,平日過(guò)從甚密,縱再有嫌隙,也應(yīng)該緩和些罷? 非也非也,不但沒(méi)緩和,還更糟了呢!張承照連連搖頭,笑道:歐陽(yáng)修娶的是薛奎家的四女公子。王拱辰先娶三女公子,未過(guò)幾年這位夫人去世,薛家愛(ài)惜王拱辰人才,不舍得讓他給別家做女婿,便又把五女公子嫁給他做續(xù)弦。歐陽(yáng)修當(dāng)時(shí)便作了首詩(shī)道賀:舊女婿為新女婿,大姨夫作小姨夫。這詩(shī)迅速傳開(kāi),弄得天下人都知道王拱辰娶了小姨子。后來(lái)有一次,歐陽(yáng)修去好友劉敞家做客,也邀王拱辰同去。劉敞當(dāng)著滿(mǎn)座賓客的面講了個(gè)笑話(huà):從前有個(gè)老學(xué)究教小孩兒讀書(shū),讀到詩(shī)經(jīng)中退食自公,委蛇委蛇這句時(shí),特意告誡學(xué)生說(shuō),這里的蛇要讀姨的音,切記。次日,這學(xué)生在上學(xué)路上看乞兒耍蛇,不覺(jué)忘了時(shí)間,很晚才到學(xué)館。老學(xué)究追問(wèn)緣由,學(xué)生回答說(shuō),我剛才在路上看到有人弄蛇,便駐足觀看,見(jiàn)他先弄了大蛇,又再弄小蛇,故誤了上學(xué)。