九哥驚道：這般多？

    玉姐笑道：可不是？她們每人每日脂粉鮮花、每月俸祿、每季衣裳，年節(jié)之賞，再有個(gè)三災(zāi)六病，一年看著不多，少的也有二三十貫，有這些人，便要有個(gè)頭兒管著她們，這些女官之俸祿、份例還要更多。她們的東西，經(jīng)了采買的手，還要報(bào)個(gè)花賬兒，可不更多了？

    九哥道：還有呢？

    玉姐道：余下的宮人也好有數(shù)百，足夠用了。再有宦官，前幾日，李長(zhǎng)?；匚遥日{(diào)教幾個(gè)機(jī)靈的小宦官兒好與咱兒子使。我一看章哥，再想那外頭孩子比他大不幾歲，便要自懵懂時(shí)去勢(shì)，我心里難過(guò)。

    九哥咳嗽一聲道：這確不是甚個(gè)德政。宮中用宦者，更是因后宮宮眷極多，恐用了成年男子，易生歹xing吧。九哥家里，如今只有一個(gè)老婆，姬妾全無(wú)，自然不覺不用宦官有甚不便。

    玉姐嘴角兒一翹：我并非是為旁人，乃是為咱家。你想，這宦者乃是刑余之人，古早之時(shí)，是罰犯法的人的。如今倒好，使人無(wú)故便斷子絕孫，也損yīn德。且宮里不是女子，便是不男不女的，乏陽(yáng)氣。yīn氣盛的地方兒長(zhǎng)大的孩子，未免xingqíng或懦弱或yīn柔，總不光明正大，致有許多運(yùn)氣差的，兒子也生不出半個(gè)來(lái)。我可不想章哥變做那般模樣兒。

    九哥初時(shí)聽了止點(diǎn)頭而已，聽到最后，越想也越是這回事，道：大姐說(shuō)的極是。想前漢后漢，越往后頭，國(guó)祚將絕，越是子嗣艱難、君威難振，未嘗沒(méi)有此因。

    玉姐道：驟然變革，恐引非議，不如先不往宮里添宦者，過(guò)得三、二年，章哥也大了，再好拿來(lái)說(shuō)。我又有個(gè)主意，看何處有家風(fēng)淳厚者，不須他家為官做宰，只要人品周正，擇年紀(jì)相仿的好孩子做章哥同學(xué)。我也是怕四周都是宦官，只有聽他的、捧著他的，叫人奉承壞了，只聽得進(jìn)甘言美辭，不肯聽那逆耳忠言。

    九哥道：原該如此。

    玉姐道：你要應(yīng)了，這二年咱便仔細(xì)留意，擇那好人家兒子與章哥兄弟做同學(xué)朋友。九哥道：好。玉姐便將托秀英之事在九哥面前過(guò)了明路，道：我便也設(shè)法打聽一二。九哥依舊允了。玉姐心里卻想，這二日怎生與外頭阿家那里通個(gè)氣，說(shuō)了此事才好。她已將九哥胞姐酈六姐與蘇正之孫蘇平生出長(zhǎng)子暗中訂在了名單之內(nèi)了。

    見九哥應(yīng)了，玉姐又道：如此，這卻要正一正規(guī)矩，使外男無(wú)故不得入后宮。蒙召亦須二人以上同往。宮女不得出內(nèi)廷，奉命亦須二人以上同往。否則嚴(yán)懲而后逐出。想禁軍巡邏護(hù)衛(wèi)宮苑，那也是外男，如何不禁？一是有所職司，二是成職結(jié)隊(duì)，不易生yīn私亂事。

    九哥道：甚好。

    玉姐這才說(shuō)著正題，道：從來(lái)錢財(cái)之事，無(wú)非開源與節(jié)流。錢并非省出來(lái)的，乃是賺出來(lái)的。方才說(shuō)省，是手頭太緊，不得不儉。根子上頭，還在開源。說(shuō)來(lái)不怕你惱，我也有個(gè)想法兒。

    九哥道：你有主意，只消不是賣官鬻爵，我便不惱。

    玉姐嗔道：我豈是糊涂人？我說(shuō)你休要惱，乃是這并非耕戰(zhàn)之策，乃是經(jīng)商。

    九哥驚道：經(jīng)商？

    玉姐道：你忘了原在江州時(shí)的事了？你我兩家，單指那點(diǎn)子租子，不過(guò)守成而已，一旦有事，錢也不湊手。手頭寬裕，還在商鋪。尤其與胡商貿(mào)易，利潤(rùn)最豐。橫豎外頭也有人嘲笑我是個(gè)南蠻子，小家子氣，我便小氣一回，又如何？

    九哥猶皺著眉頭不說(shuō)話兒。

    玉姐道：地是有限的，你說(shuō)這許多冗官等事，不外每朝都愁的兼并而已。官兒越多，百姓手里的田便越少，是也不是？不與這些失土百姓尋另一個(gè)活路，他們便要自尋活路了！經(jīng)商不須許多田地。你我兩家在江州時(shí)還有個(gè)繡品鋪?zhàn)?，收了繡娘活計(jì)轉(zhuǎn)賣，自有利潤(rùn)，那繡娘也不須田地，只消家里擺得開繡棚，便餓不著。你說(shuō)呢？

    九哥一想，申氏確也暗中使人經(jīng)營(yíng)，只自己不出面而已，便知這是常有之事，卻又說(shuō)：這豈不是與民爭(zhēng)利？

    玉姐道：哪是與民爭(zhēng)利？與官爭(zhēng)利還差不多。凡做經(jīng)紀(jì)買賣的，不與個(gè)官兒勾連，哪能做得下去？早叫人暗中擠走了。內(nèi)庫(kù)這里，又做不了天下所有的買賣，不過(guò)是緩緩手兒。我說(shuō)的，乃是商稅。國(guó)家諸稅里，商稅最少，何不護(hù)著他們做買賣，卻多抽些稅？

    說(shuō)是國(guó)家賤商人，確也是賤商人，非止不大瞧得上商人，連稅，也少收他們的。時(shí)至今日，賦稅雖有疊加，商稅較之田稅少得非止一點(diǎn)兩點(diǎn)。蓋因土地兼并，官吏等田產(chǎn)不須納稅，賦稅便轉(zhuǎn)嫁至農(nóng)人頭上，一而再、再而三，已不能再加，加便要出亂事。土地有數(shù)兒，好追討，商人卻是四處走，無(wú)處追討，這商稅便有些個(gè)放縱。

    玉姐止此一說(shuō)，九哥卻恍然大悟，隨即又皺眉，玉姐畢竟不曾參與國(guó)事，只說(shuō)了個(gè)大概，固然可行，卻也有須彌補(bǔ)改正之處。譬如，如何尋個(gè)好聽名目，又譬如，如何監(jiān)督商人。再有，恐人皆逐利，無(wú)人耕種，則田地荒蕪，國(guó)家便有饑荒了。

    但凡有個(gè)旁的法子，九哥也不至如此認(rèn)真去想商人之事，實(shí)是他也看了出來(lái)，抑兼并，每朝都抑，卻每每亡于兼并。裁冗官，每朝都受制于冗官，卻都不敢大動(dòng)gān戈。相較之下，抬舉一二商人，總好過(guò)貿(mào)然朝官員動(dòng)手。

    九哥想，這是件大事，抬舉商人了，恐其心大了，又想做官，這卻要想一想怎生制衡了。此非一朝一夕便能有定計(jì)，需從長(zhǎng)計(jì)議，便與玉姐道：可先使人試行，毋以勢(shì)凌人，且觀后效。

    玉姐笑道：我省得。

    第122章 暗行

    九哥總是忙，與玉姐說(shuō)一回話，心頭又添了一件事，本不yù久坐，不由又留下，與玉姐商議悄悄行商之事。九哥與玉姐心中，原對(duì)商人并不很看重，兩家先時(shí)雖有經(jīng)紀(jì)買賣，卻并不自己出面，止叫家仆下人去做。眼下玉姐是為充盈內(nèi)庫(kù)，九哥卻是存心要試試這經(jīng)商能有多少利潤(rùn)，好算一算稅賦一類。

    玉姐善理事，說(shuō)與九哥：內(nèi)庫(kù)出本錢，擇可靠之人與胡商jiāo易。初時(shí)事并不太繁，毋須人太多，人多了，恐又推搪。亦不可太少，恐其循私。頂好叫兩個(gè)人，有做事的，有督導(dǎo)的。

    九哥道：若想做成，休要做成和買。玉姐道：這是自然，便是和買，我尋常著，也不好這般欺負(fù)人，擇宮中常用的大宗物件兒，誰(shuí)家造辦得好，便朝他家買，著他家運(yùn)往京里來(lái)，或三年或五年定一回價(jià)兒，總不好叫民人吃虧。

    九哥道：索xing不叫他們受這許多搓磨，事也不多，或是你、或是我，親自過(guò)問(wèn)，也好曉得些個(gè)市井人qíng。我讀書時(shí)，常思為何為君者不知民間疾苦，思來(lái)想去，便是坐得太高，離得太遠(yuǎn)之故了。聽得都是旁人說(shuō)的，看的都是旁人叫看的，如何能知民qíng？

    玉姐由他去說(shuō)，等他說(shuō)完了，方道：如此，不知可派何人了？九哥沉吟一下，問(wèn)玉姐：你可有中意的？玉姐道：只消理個(gè)謹(jǐn)慎人便可照我說(shuō)，不過(guò)是試試水罷了，不拘哪個(gè)，只消不扯虎皮做大旗，壞了宮里名聲，都可。語(yǔ)畢，卻又說(shuō)昔年申氏那個(gè)陪房，卻是個(gè)做慣了事的，可令他去，宮中另使宦者做個(gè)監(jiān)督。

    九哥道：也好。

    玉姐道：待做成時(shí)，咱卻可擇那往來(lái)胡商多的地方兒，單劃出一片市坊來(lái)，與胡商居住。商家要jiāo易，只好往那一處去，抽稅也方便。九哥笑道：何須那般麻煩？市舶司【1】便是管與胡商貿(mào)易的，收的稅也不算很少咱便休要多事，也省好些人少，免得人多手雜，又生事。我只消看看究竟利潤(rùn)幾何，好重新估量商稅。

    玉姐便依了他。

    當(dāng)下命人召申氏入宮，如此這般一說(shuō)，申氏便心疼起來(lái)：你們?nèi)兆舆@般拮據(jù)了？我便說(shuō)，國(guó)家大事，怎好總叫你們儉?。坑窠忝φf(shuō)：是我閑不住哩。申氏豈有不與親兒做臉的道理？當(dāng)下應(yīng)了，玉姐便叫李長(zhǎng)福來(lái)拜見申氏：宮里便出一個(gè)他。

    當(dāng)下使這二人攜了十萬(wàn)貫本錢，且往穗州尋市舶使去，因有宮中印信，故由市舶使從中轉(zhuǎn)圜，與胡商做買賣，不數(shù)月，獲利頗豐。李長(zhǎng)福識(shí)幾個(gè)字兒，又寫封歪歪扭扭的折子來(lái)請(qǐng)安，詳述所見，言天朝絲綢瓷器繡品一類，極得蕃商青眼，常求而不得，抑或買不足所需。請(qǐng)依原江州故事，收暢銷貨物、又于繡坊內(nèi)訂下繡品轉(zhuǎn)賣。

    九哥原還不信，恐他兩個(gè)借著宮中名頭行欺壓之事，問(wèn)于市舶使，市舶使不敢隱瞞，回稟于九哥，這般貿(mào)易，實(shí)是利潤(rùn)豐厚。

    九哥不由咋舌，由著玉姐將這利潤(rùn)放與他兩個(gè)錢生錢去。他自家卻又詢問(wèn)起當(dāng)?shù)乩C坊等事來(lái)，原先在家時(shí)，只是聽一聽而已，如今卻上了心，曉得有些個(gè)地方，尤其是多山之地，人口縱多也無(wú)用，田便只有那一些，一口人攤不上幾分地，不若做些買賣經(jīng)紀(jì)、又或與人幫傭、女子便做些繡品，好賺了錢買柴米。

    九哥便心內(nèi)有數(shù)，此事行得。然他擔(dān)心卻也不多余，只恐有人棄田而經(jīng)商，弄得國(guó)家無(wú)糧。不得不悄悄問(wèn)計(jì)于洪謙，且請(qǐng)洪謙必要保密才好。

    洪謙道：原來(lái)是為這個(gè)。行商也是不易，第一便是路途不安生，驛道從來(lái)不許民人走，他們只得走便道兒，這便常遇險(xiǎn)，要抽商稅，請(qǐng)先筑路。第二是路上有各種攔截，國(guó)家抽稅少了，經(jīng)著各地，有些不講究的便要私下多抽一成稅去，yù興商，請(qǐng)先去這些個(gè)關(guān)卡。最后方是如何收稅，增要增幾成？恐增得多了，商人反不堪重負(fù)。

    九哥懊喪道：原以有個(gè)法子了，哪料也是這許多麻煩。國(guó)家哪還有錢修路來(lái)？不修路又重商稅，是殺jī取卵了。

    洪謙道：事緩則圓，可緩緩來(lái)辦，揀那往來(lái)客商多的道路修一修，不多時(shí)，商稅便能將修路錢賺回來(lái)了。也不須增許多商稅，只消與田賦相差仿佛便可，沒(méi)道理一般是官家的百姓，有的稅重、有的稅輕。只臣所憂者，卻是這稅如何增，增在何處，又，如何防他逃稅。

    九哥道：這卻是須細(xì)細(xì)思量。

    洪謙道：可擇一二試行之，一則一旦有失，損失不大。二則若成，也算辦過(guò)了有經(jīng)驗(yàn)了，可推行之。

    九哥稱善。洪謙道：三年無(wú)改無(wú)父道，官家且休急躁。九哥應(yīng)了。

    卻說(shuō)前線戰(zhàn)事有了結(jié)果，天朝只與虜主冊(cè)封，并些許金帛之賜，只留一處榷場(chǎng)，并不與他許多錢帛。虜主也只得認(rèn)了。