暑天酷熱，便催生出一門生意賣冰，常有富商開大冰窖，冬季里存上幾窖冰，到得來得夏天，使車拉了，往城里賣去。凡有余力之家，總要時不時買些兒來消暑。京師繁華之地，做這生意的只多不少，只要囊中有銀錢，無買不來之物。這筆買賣只好與那中等人家做，更窮的買不起，更富的，自家有冰窖，也是冬日屯冰，夏日拿出來使用。

    霽南侯家乃是開國的勛貴，至今近百年，旁的不消說，這冰窖卻是有的，家中用冰自然也不消去買。霽南侯的母親太夫人華氏原也是勛貴之女，兩家聯(lián)姻，做這侯府女主人已數(shù)十年，所居之處自是少不了消暑之冰。

    太夫人居處正房五間，三明兩暗。此時太夫人卻不在正堂屋里坐，只在次間一張jiāo椅上坐了，霽南侯朱雷與其弟大理寺卿于她下手對坐。室內(nèi)清涼，三人心下卻止不住有些兒燥意。虧得都是經(jīng)過幾十年風雨的人，倒還能把持得住。

    太夫人一如天下所有老婦人，年越老，越好信個僧道，宮中信道，她偏好信個佛，手中一串數(shù)珠兒輕捻，珠子本是木質(zhì)，如今已頗瑩潤，想是時時撥弄之故。太夫人手中不停，先問朱震：真?zhèn)€是沛哥？她年近八旬，一頭白發(fā)，jīng神倒還好，不說耳聰目明，腦筋卻還沒到糊涂時。

    朱震抬頭看他母親，叫太夫人耳朵上兩只大大的鑲寶金耳墜子晃得眼前一花，低頭沉聲道：我看著像。

    朱雷急切道：是便是，如何說像與不像？

    太夫人道：你也立朝站班，你倒說是與不是來。

    太夫人積威有年，她一開口，朱雷也不敢接話了。朱震道：快二十年了朱雷不敢接母親的話，對弟弟便好開口訓斥了：現(xiàn)在說這個有甚用？是與不是，及早拿出個章程來的好，朝太夫人一拱手兒，娘，那洪御史我也看著過，乍見時嚇好大一跳，便覺是沛哥。然他又不認，又自稱是江州人。

    朱震道：我尋了門路，與戶部尚書、吏部尚書那里都走動一二，承了他們?nèi)耍H往檢看了huáng冊。吏部那里，洪謙是江州我。戶部那里江州是有個洪謙，自贅婿轉(zhuǎn)做尋常民戶。落戶江州卻在十五年前，那時沛哥已走失二、三年了。洪謙落入江州，乃因流亡，原籍是北定府。北定府連遭大旱大水，流民四起，朝廷一手撫一手剿，又許南下趁食，洪謙隨著流民到了江州。huáng冊上倒好寫著人體貌，又無圖形可查，北定府真有個洪謙，也止寫年幾歲，面白無須一類

    朱雷焦躁道：說這些個有甚用？是與不是，你這做親爹的與我們個準話兒罷，我們也好有個應對。如今這不上不下的，成個什么體統(tǒng)來？辯白又不好辯白，不理會又要遭人背后指點，說著火氣便上來了，你家里那個，真是個攪家jīng！你也是，當初該轄制了她才是。這便是罵的段氏了，渾然不覺段氏初嫁之時，他與妻子倒還說段氏柔順來。

    太夫人也不捻那數(shù)珠兒了，開口嘆道：這須怪不得二哥，這事上頭，我有錯，你也有錯兒。這續(xù)弦兒是我與他定的，當時看她開朗慡快，又善理事，便以是良配。又做主將沛哥接過來養(yǎng)，好教你兄弟與她好生處一陣兒，開枝散葉，有了孩子她也好收心。不想人心是會變的，沛哥早早養(yǎng)她跟前，許能好些兒。又不曾打小有qíng份，待她有了親生的兒子，自是要看沛哥不順。

    朱雷曉得太夫人說的是實qíng，太夫人因心疼次子青年失偶，又想朱震房里沒個主母終不是個事，朱震一過了妻孝，便與他說了這個段氏做填房。更憐朱沛失母，且接到身邊教養(yǎng)。待段氏過門兒，又恐段氏年輕，不會照顧孩兒，又想段氏多多陪伴朱震，早日再添兒女。段氏也爭氣，入門一年，便有了身孕，這便是想照看朱沛，太夫人也不好叫她照看了。

    我是揭密往事分割線

    段氏也是好本事，生完兒子坐完月子，過不多時，又懷一胎，到了六、七月上，不慎跌了一跤流了個哥兒，有些傷了身子，不得不靜養(yǎng)著。

    那頭朱沛便在祖母、伯母那處長大。太夫人疼他，伯母也是憐他年幼喪母，又因他已是隔房孩兒，且無生母，照小叔子朱震的意思，必是要他好生讀書，將來科考入仕的，好生待著他，也是自家孩子堂弟，好一處做個幫手，總歸一筆寫不出兩個朱字來，是以對他也好。

    朱沛幼時頗聰慧，然隔輩親，伯母又疼愛，雖識字背書快，xing兒里實有些驕縱之意。到朱沛五歲上，老義安侯故去，喪禮畢，太夫人便做主將這兄弟兩個分家，免得到時候夾雜不清，兩兄弟傷了qíng份。又是搬家具、又是分銀錢，兩兄弟便是都謙讓，這家分得也還算太平。朱沛卻不得不因此在祖母跟前養(yǎng)到六歲，再回自家時，便全不似在祖母面前境遇了。

    那段氏自幼也是千伶百俐，說話做事恁慡快，太夫人取中她，正因她這xingqíng。初嫁時，已知是做填房，因朱震是次子，她也曉得爵位無份，只管養(yǎng)一養(yǎng)頭前的兒子，自家再生幾個兒子，籠絡了丈夫，好過生活。到時候縱分家，她兒子多，也好多分些兒。那頭前的兒子，若是養(yǎng)好了，也不失是個助力。

    太夫人又體恤她，叫她生與朱震生個兒子來，她也是舒了一口氣來，當時朱沛不過個歲余孩兒，她真怕養(yǎng)不好病了死了，便是她的罪過了。待婆婆將朱沛養(yǎng)過幾歲，孩子輕易也不會出事兒了，她自家也有兒子了，兩下便宜。她只須每日侍奉婆母時看朱沛兩眼，顯得沒忘這孩子便得。

    不想一拖二拖，多拖了一、二年，朱沛好曉事了才回來。家中便反了營了。朱震憐這兒子襁褓中沒了親娘，不免看重些，將段氏所出的次子倒要往后放上一放，親教了朱沛。朱沛在太夫人處時，只須禮儀過得去，余者全依他。這繼母也只是平日看上一眼，說話也是和氣，不意離了祖母跟前，她便要管束自己。

    更兼朱震因?qū)@長子期望不小，見他已六歲，在太夫人處識字又快，便親與他正式發(fā)蒙授課，管束甚嚴。次子因少朱沛兩歲有余，還未到正經(jīng)讀書年紀，且往一旁放，段氏看到心里難免有些兒發(fā)酸。她自入門兒，婆婆也講理，丈夫也守禮，也沒個得寵的婢妾敢與她臉子看，又掌這一房內(nèi)務，實養(yǎng)出當家人的風范來，也拿出母子的樣子管教這繼子，又要他敦愛手足，多在朱震面前提朱清。

    彼時朱沛心里，父親嚴苛，繼母不冷不熱又好壓他頭上，更因閑聽了幾句后母不好的話兒，兩下印證，可不就是有了后娘有后爹？如何肯再聽段氏說話？言語間雖不頂撞，卻將段氏視作無物了。朱震卻容不得兒子不敬繼母的，不免板著臉兒與他說道理。朱沛心早叫養(yǎng)野了，越發(fā)執(zhí)拗起來。竟跑到太夫人那里，一住數(shù)日，太夫人眼里，段氏也算不得錯，朱震更不是錯，朱沛孩子心xing亦難說錯，三個不過是擰了勁罷了。便留朱沛住數(shù)日，更與他講些道理，待氣消了，更送他回去。

    哪料朱沛伯父朱雷待侄兒也是看顧，受朱震之托，教侄子些騎she功夫，勛貴家起家，多半是因軍功，子孫里也有不忘本的，便習這個。朱沛正厭了朱震講這大道理，倒與伯父甚是投緣。待回到家中，攜了一堆兵器回來。自此心愈野，瞧讀書人便不順眼。

    他與父親慪氣，朱震卻不好不管他，縱再忙，日日拎來授課訓誡，也沒少挨戒尺，少時那一些墨水，都是朱震打進他肚里的。段氏因朱震心在朱沛身處，自己兒子便不得常在朱震眼前，酸意更盛。行事上難免帶出些兒來，也不克扣衣食，然相處自然不如親子。家下人等自然也看得出來，兩處fèng隙越大，連同伺候的下人間，也時有口角。

    朱沛一不開心，便往祖母處，尋伯父、堂兄等習武。朱震氣惱，太夫人卻說：從來軍功最高，他又不是去做個兵，做也好做官兒，并非必要科考的。如今北邊兒亂哩，且須些年月方能平定，他長大了，正好趕上收尾兒拿軍功。朱震卻不想叫兒子做個莽夫，縱做武官，也要識些書本禮儀，好做個儒將，否則武官不識字，立朝也只有叫擠兌的份兒。雖不禁他尋伯父，然督課愈嚴。

    父子裂痕愈深。

    到朱沛八歲上，段氏又懷一胎，朱清也始讀書，兄弟兩個實不親近。小孩子家口角打鬧是常有的，朱沛雖不屑打個小他許多的弟弟，奈不住朱清卻往他面前炫耀段氏對親兒子愛護之意，朱沛聽得心煩伸手便推開朱清，朱清跌了一跤，手掌蹭破了塊油皮。回來段氏見著了，也不說朱沛，徑往朱震面前道：我終不是他生母，輕了重了不好管教的，他兩個總都是官人兒子，還請官人一視同仁罷。

    朱震不免又斥朱沛不恤兄弟，朱沛也懶待與他爭辯朱清挑釁在先。他這般冥頑不靈，朱震難得又罰他家廟里跪一個時辰。跪完朱沛便又尋太夫人去了，也不說因果，只說家里煩。太夫人又教導他休要擰著來，他也不理?；氐郊依飼r，段氏只管朝他冷笑，他也不與段氏行禮，段氏身邊使女攔著，叫他一腳踢在腿骨上跌倒了，他撥開段氏便要走，段氏便失足。

    朱震回來，聽說他推了懷孕繼母，免不得又與他一頓好打。自此朱沛生xingbào戾的傳聞便漸次傳開了，偏他愛習武，時不時演練那么一回，出手又狠，竟是信的人多。那頭朱氏卻是待義安侯府與自家娘家一般，只有說朱沛好的，沒有說朱沛壞的，又，結(jié)親時也往義安侯府處認了gān親，認董氏為長。

    總是朱沛舅家也叫他過來，說了許多要尊敬繼母的話兒，朱沛連舅家也一并覺著膩味。段氏轉(zhuǎn)臉便把朱沛rǔ母發(fā)落出府，因朱沛八歲了，也不須rǔ母了。朱震亦是此意，覺長子不好與婦人處得太久，好與他配小廝兒伺候了。rǔ母是朱沛生母陪嫁丫頭，聘了外頭做正頭夫妻，卻不放心小主人，故而求了太夫人恩典依舊伺候。不在朱沛房里伺候了，也時時看顧他。后因婆母去世，不得不與丈夫回鄉(xiāng)守喪，方斷了聯(lián)系。

    朱震白日總要到衙里應卯，又要辦些公務，段氏便不禁朱沛出行，橫豎朱沛出門也不肯與她說的，她只作不知，縱有事，也是朱沛小孩子不懂事兒，不稟父母便出門兒。卻又做足樣子，朱沛份例一絲不少，由他出去揮霍，時不時倒添補他些兒。

    總是弄得太夫人也要嘆這孫兒小時伶俐，越長越歪。朱沛十三、四歲上，便是京中有名紈绔，眾人皆知他爹白日不在家時，他后母管不住他，偏生又有朱清等好學的襯著，越發(fā)顯得他不堪。他生而伶俐，只要想學，學甚都快，學好快、學壞自然也快，不消半年，便五毒俱全。然因伶俐，從頭至尾，只在頭一回下賭場叫人坑過三百兩，回來段氏于人堵上門兒后痛快付了賭債。次后無論玩甚，他都不曾虧了錢去。