然上至林老安人，下至何氏都說(shuō)：男兒從來(lái)說(shuō)話晚。不礙的哩。瞧這生得模樣兒，聰明伶俐。

    秀英亦止嘮叨幾句，她因xing急，早在林老安人面前說(shuō)過(guò)幾回，林老安人皆如是說(shuō)，她早經(jīng)知曉。此時(shí)不過(guò)想聽(tīng)旁人多贊她兒子幾句罷了。

    金哥生日在九月末，他生日一過(guò)，便入冬。玉姐因金哥周歲，林老安人忙前忙后，又累病，便說(shuō)與秀英：老安人那處事也多，她又上年紀(jì)，今年過(guò)年，縱不一處過(guò)，也要幫忙備年貨。

    秀英道：這還用你說(shuō)，我早想好哩，一樣子兩份兒的，年前掃除，我在這處，你去與老安人跑個(gè)腿兒。玉姐應(yīng)了，又看秀英說(shuō)今冬柴炭事。想一想，往程宅看一回柴炭，比一比數(shù)目，覺(jué)著不缺，方放心回來(lái)了。

    到得年前，玉姐果記得往程宅相幫，過(guò)宅內(nèi)小祠，猛地想起一事自家新宅內(nèi)并無(wú)這一處地方。

    這還了得！

    玉姐又匆匆往回走，說(shuō)與秀英：娘，咱家怎地過(guò)年不拜祖先？說(shuō)得秀英也是一愣。秀英在程家長(zhǎng)大，年年拜的程家祖宗，一朝未曾拜別家祖先，她尚不覺(jué)如何。經(jīng)玉姐一說(shuō)，也想起來(lái)：是哩！這卻是為甚？又思，公婆墳塋還未修哩！

    不由冷汗直冒，這等事居然也疏忽了，實(shí)是不孝。

    晚來(lái)說(shuō)與洪謙：我做你家媳婦也有些時(shí)日了，竟不曾與舅姑上炷香哩。且往常說(shuō)要遷了墳塋來(lái)，怎地也沒(méi)動(dòng)？

    洪謙面上一冷：入土為安，休要打攪亡人為是。至于待我想上一想。

    秀英道：這還用想，我這便收拾處房?jī)簛?lái)，請(qǐng)人寫(xiě)了神主。

    洪謙焦躁道：這須不用你cao心。

    秀英道：怎地不要我cao心？玉姐往我家里去，回來(lái)問(wèn)我哩，說(shuō)咱家怎地過(guò)年不拜祖先，卻要我怎生答？

    偏洪謙不肯松口兒，弄得秀英好生詫異，又不好硬勸，轉(zhuǎn)托到蘇先生。如是這般一說(shuō)，不料蘇先生捋須道：聽(tīng)他的，我且看他如何收?qǐng)觥Ｐ阌ān瞪了眼，也不知如何是好。如今她是主母，戶主卻是洪謙，大事由丈夫決斷，她也作不了主張。

    新年便在秀英母女疑惑中到來(lái)。秀英暗禁了玉姐：你爹自有道理，休要多嘴。弄得玉姐狐疑看洪謙又看秀英。秀英卻沒(méi)功夫理會(huì)她這些，囑她：州、縣兩處要請(qǐng)吃年酒，兩處娘子都囑帶你去，你與我老實(shí)坐著，再休要生事。

    玉姐笑道：娘只管放心，我何時(shí)出過(guò)紕漏了。

    秀英冷笑，玉姐思及夏日里那一場(chǎng)好鬧，臉上一紅。

    府君家酒席先開(kāi)，總是男人在外，女人與孩子在內(nèi)。府君娘子盛妝打扮了，來(lái)赴宴之人盡力將新置衣裳首飾妝扮上了，女人堆里，真真珠光寶氣，一室生輝。

    女人們說(shuō)些個(gè)首飾，又贊酈四姐首飾新鮮，明說(shuō)酈四姐襯首飾，好看；暗贊這府君娘子賢良，于庶女亦上心。好話誰(shuí)個(gè)不愛(ài)聽(tīng)？府君娘一樂(lè)，便道：誰(shuí)家女孩兒不嬌養(yǎng)？就為著眼界高些兒，不致瞧上那等亂七八糟的臭小子。她穿金戴銀，又怎會(huì)看得上狗窩兒？

    秀英原想小孩子家，如何掌得這許多東西，倘叫人哄騙了，當(dāng)如何是好？聽(tīng)縣令娘子如是說(shuō)，也覺(jué)在理，晚間回來(lái)一思量，便漸次將林老安人所贈(zèng)轉(zhuǎn)教玉姐來(lái)上手經(jīng)營(yíng)：jiāo新年，你從頭理起。

    玉姐不知何故竟白得一注浮財(cái)，幾道母親中邪，直到臉上叫秀英捏了一把，方將信將疑收了去。秀英道：休要亂與人，你紀(jì)家阿姐今年要出門(mén)子哩，你備件兒添妝來(lái)與她，先與我瞧，也好掌掌眼。

    玉姐依言，出正月便央了秀英，許她帶李mama與小茶兒出去，往老金銀匠人那里打造一對(duì)五蝠鐲子與娥姐，用的是銀。匠人手藝好，須等半月兒方得，取回來(lái)日，往稱上一稱，那匠人果沒(méi)扣甚銀屑。玉姐暗道下回還往他家打造首飾。

    翻看時(shí)，卻見(jiàn)鐲子內(nèi)圈上還有小小一個(gè)陷坑兒，道：不好了，有瑕疵，與他換去。

    秀英拿來(lái)一看，笑道：傻子，這是表記哩。但凡上好手藝人，做甚都好留個(gè)記號(hào)兒，識(shí)得是自家造的。咱家好些首飾上皆有。便與玉姐說(shuō)這些表記，不特是金銀匠人，連玉匠、制鏡等都好這般做，只是有些印記隱蔽不易察覺(jué)。又說(shuō)：凡有人家自好頃了金銀錁子，又有珍稀首飾的，也好使匠人打上自家記號(hào)。縱丟失，也好尋回。

    玉姐回去翻看自己鐲子項(xiàng)圈兒等，果然那一等貴重的上頭都有記號(hào)兒。有些兒是匠人的，有些兒顯是自家特意做上去的。又有些得自林老安人的，上還有林家的記號(hào)。

    賞玩一回，想一想，又抽一金一銀兩個(gè)錁子，放于一個(gè)荷包里。與鐲子放一處，只等與娥姐。

    不數(shù)日，三月，玉姐十歲生日未至，初一日紀(jì)主簿家送來(lái)喜帖，卻是娥姐初七日將嫁。李家孩子自京中而來(lái)，于江州完婚后，便攜妻入京。秀英等須去與娥姐添妝、吃喜酒。玉姐隨母親湊趣，也將鐲子與娥姐，引得街坊齊說(shuō)她是個(gè)小大人兒。

    不幾日便是喜宴，眾人收拾停當(dāng)往紀(jì)家吃喜酒，玉姐等卻是往陪新婦。玉姐抬眼看娥姐，臉兒擦得白白，兩腮使胭脂搽紅了，嘴唇兒也是血紅。險(xiǎn)認(rèn)不出她來(lái)，暗道這妝容實(shí)不甚美。

    素姐萬(wàn)般不是，卻于這等女子妝容、吃食、服飾等頗有眼光，帶玉姐些時(shí)日，倒也令玉姐耳濡目染些兒。又有打新郎，玉姐年幼，不曾擔(dān)那執(zhí)棒差使，卻于門(mén)前為難新郎，討了個(gè)紅包方放人進(jìn)去?；丶掖蜷_(kāi)一看，卻是三百文鈔錢(qián)，暗道這李姐夫不大文也不小氣，中等人兒。

    那頭娥姐三朝回門(mén)，倒也滿面紅光?；亻T(mén)后便隨丈夫往京中去。江州臨運(yùn)河，極是方便，秀英、洪謙等都與紀(jì)主簿做臉，或騎馬、或乘轎兒，都往送娥姐。眾人送至江邊，看他小夫妻上船，粗笨家什帶不了，勉qiáng帶一張陪送架子g、兩只裝細(xì)軟的箱子，余皆留下，她婆婆與了二百銀子，往京中置辦。

    娥姐與何氏等抱頭痛哭一場(chǎng)，又說(shuō)玉姐：休要忘了我。將一只小銀匣子與玉姐做念想，玉姐將一塊玉佩贈(zèng)與她，又想秀英之教導(dǎo)，悄塞與娥姐一荷包，與娥姐做私房。

    自惜別過(guò)，秀英回家嘆一回，卻無(wú)暇惆悵先是玉姐十歲生日，次又憂心金哥依舊金口難開(kāi)。扳著金哥叫了無(wú)數(shù)聲娘方在六月間換回了一聲，喜得秀英親跑去向林老安人報(bào)喜。

    然樂(lè)不多時(shí)，洪謙又將下場(chǎng)考試。蘇先生的意思，洪謙還差著火候兒，洪謙卻思：我又不要做學(xué)問(wèn)，只要個(gè)出身罷了。僥幸中便中了，便不中，知道那里頭是怎么回事兒，下回也好有個(gè)數(shù)兒。

    竟收拾了包袱籃子，往里考試去了。數(shù)日后，面huáng眼青地出來(lái)，洗過(guò)澡，扒兩口飯便睡。那頭秀英又急切抱佛腳，求遍神仙求保佑洪謙得中。斜對(duì)門(mén)之程宅內(nèi)，素姐、林老安人早與菩薩求了無(wú)數(shù)人qíng，玉姐亦著急，不著急著，唯蘇先生一人而已。

    一月過(guò)后，發(fā)出榜來(lái)，程謙卻并不曾中。兩家上下許多人，便如叫抽了筋一般，做甚事都懶洋洋。

    第46章 青眼

    想洪謙此生，二十歲前便從沒(méi)用心讀過(guò)書(shū)，且最恨滿口仁義道德之輩，為此不知生了多少事端。二十歲上做了贅婿，便是絕了科考之路。他原就在這事上頭不甚用心，甚而至于對(duì)那一等讀圣賢書(shū)的人，也沒(méi)甚好評(píng)價(jià)。自打出了娘胎，洪謙就沒(méi)想過(guò)自己會(huì)有下場(chǎng)考試的一天，遑論考中。直到程老太公拐騙回來(lái)個(gè)蘇先生。

    洪謙從未想過(guò)程老太公對(duì)他還有這般期許，初覺(jué)于江州這地方好生照看老婆孩子，不拋妻棄子，也不敗家，便也算是個(gè)好人。然則女兒一年大似一年，總不好再叫她招贅。招贅也招不來(lái)甚樣好貨色，女兒家，因夫而顯貴，指點(diǎn)四方是一個(gè)說(shuō)法兒，丈夫無(wú)能而不得不支撐家業(yè)，又是另一樣境遇了。是以洪謙也動(dòng)過(guò)自家用心的念頭，只這一份上進(jìn)，亦非科考，乃是用心經(jīng)營(yíng)，發(fā)家致富而已。

    哪料程老太公鐵了心腸，寧可死前改了契書(shū)，也要叫他早些試試下場(chǎng)？程老太公實(shí)與洪謙有恩，非特收留于他，更是耳濡目染，使知這世上真有那等不是假道學(xué)、又能通家事的男人。更兼有蘇先生在側(cè)，洪謙硬要賭上一口氣，這才有了溫書(shū)考試之舉。

    豈知這一考便做了秀才，眼見(jiàn)了許多好處，又以在這紅塵中打滾，知道沒(méi)個(gè)身份做事不便，便也動(dòng)一動(dòng)這念頭，倒不是非要做個(gè)官兒不可，卻是要有個(gè)出身，舉凡與人jiāo際抑或是兒女說(shuō)親，總要比那白身占個(gè)先兒。

    自中了秀才，洪謙心中不是不得意，雖有蘇先生說(shuō)舉人試不同于秀才試，他也不甚放在心上，自以不求頭名，胡亂混個(gè)在榜卻是不難。哪知竟在舉人試上折戟。雖上口上說(shuō)不甚在意，然這輸贏二字，一旦說(shuō)出來(lái)了，便不能不上心。

    待榜出來(lái)，洪謙未中，他自家雖不如妻子等人那般沮喪，也是小有不快，甚而至于當(dāng)面沉著，還依舊上街，又打發(fā)送了同中秀才的一位同年中了舉人的禮物，出去吃了一回酒，且未曾吃醉。回來(lái)卻順手捎了瓶酒，自在書(shū)房里吃了一回寡酒，酒入愁腸，吃完便睡。待蘇正尋來(lái)，已是滿室酒氣。

    蘇先生自家也做過(guò)書(shū)房里吃酒這等事，卻是與一、二知己，臨窗夜話，詩(shī)文下酒，好不風(fēng)雅愜意。也曾醉過(guò)，那是我醉yù眠君且去，明朝有意抱琴來(lái)，何曾似洪謙這般爛醉如泥？推開(kāi)門(mén)兒，鼻子尚未動(dòng)上一動(dòng)，臉上先覺(jué)一股酒氣撲來(lái)。蘇先生走進(jìn)幾步，見(jiàn)洪謙這借酒澆愁的頹喪樣兒，不由怒從心頭起。

    口上不認(rèn)，洪謙終聽(tīng)過(guò)他幾回教誨，蘇先生實(shí)見(jiàn)不得人這副沒(méi)志氣的蠢樣兒。未開(kāi)言先冷笑數(shù)聲，門(mén)口兒站上一站，且待這滿室酒氣散去，再慢慢兒踱至洪謙面前。

    洪謙宿醉，本就頭疼，一聽(tīng)蘇長(zhǎng)貞這yīn陽(yáng)慢氣的笑聲，只覺(jué)兩太陽(yáng)上一陣抽動(dòng)，qíng知蘇長(zhǎng)貞開(kāi)口，必定沒(méi)有一句好話。且說(shuō)這位蘇先生，教過(guò)天子、做過(guò)御史、當(dāng)過(guò)考官、入過(guò)六部，余者不論，單說(shuō)憑一張口便將太子bī得要上吊，足見(jiàn)太子脾xing之好，先生功力之高。且這做御史的，從來(lái)罵人是一把好手兒，想怎生罵便怎生罵，單只看他心qíng。想罵你十八代祖宗，便不會(huì)止罵到第十七代。想罵得斯文，便不會(huì)說(shuō)得直白。想揭你的皮，便不會(huì)與你留余地。

    晃晃悠悠自榻上爬起，彼時(shí)入秋，天氣微涼，關(guān)門(mén)尚不覺(jué)，蘇先生推門(mén)而入，外間涼氣一進(jìn)來(lái)，洪謙清醒幾分。待室內(nèi)濁氣散去少許，洪謙抽一抽鼻子，便聞到許久不曾聞過(guò)的酸腐之氣確是難聞。