程老太公與縣衙素有些關(guān)系，聽了相熟的小吏特特遣了差役來報(bào)喜：能動(dòng)的都關(guān)了，前日他們家大娘子還到衙里來討qíng，央著先還一半，把人放出來想辦法哩。

    程老太公一眼悲憫：你們辛苦啦，大熱的天還要跑這一趟，當(dāng)差實(shí)是不易。平安，取個(gè)封兒來，請他們喝涼茶去暑氣。

    差役笑開了：謝太公賞哩～接著紅包去復(fù)命了。

    程老太公踱著四方步，跑去看曾孫女兒了。秀英出了月子就又急急忙忙接管了一應(yīng)家務(wù)，與程謙兩個(gè)同進(jìn)同出，里里外外地忙活著。程謙是贅婿，許多事qíng上有人不肯聽，須得正經(jīng)程家人壓降。秀英又是女子，拋頭露面畢竟不夠規(guī)矩。正好結(jié)伴理事，程老太公也日漸放手與他們夫婦。

    大姐兒就由李mama帶著，鎮(zhèn)日在林老安人與素姐面前承歡。程老太公偶爾應(yīng)酬一二，大把閑暇時(shí)光便或往后花園里烹茶賞花，或往郊外踏青。今日事畢，忽地念起大姐兒來，便往老妻那里去。老兩口是萬不肯把小孩子jiāo給素姐來帶的，唯恐她給養(yǎng)成一個(gè)面團(tuán)xing子。

    大姐兒在睡覺，睡得頗香，林老安人與素姐只趴在g邊兒看她，就覺得有無限樂趣。素姐還小聲與林老安人說：她再有個(gè)兄弟就圓滿了。

    林老安人道：總會(huì)有的！

    素姐道：還沒個(gè)名兒呢，多少先起個(gè)小名兒罷。

    程老太公拖沓著步子緩緩進(jìn)來，素姐忙起身，叫了一聲：爹。便再無言語。

    林老安人道：你來得正好，先前素姐便說與我，要給大姐兒起個(gè)名兒，你給想一個(gè)罷要好聽的。

    素姐猶猶豫豫，要說不說的，程老太公看在眼里，問她：素姐想好名兒了？

    素姐小聲道：大名兒還得爹來起，又或者女婿斯文人，起個(gè)雅致名兒，這小名兒，就叫引弟？討個(gè)口彩罷。

    程老太安未置可否，林老安人道：胡說！她娘原叫招弟，她如何叫得這個(gè)名兒？

    素姐垂下了頭。

    程老太公道：待秀英兩口子回來再說罷。他心里實(shí)是取不中素姐所思之名，只想這女兒素來柔軟，明著說了，恐又要哭泣，是以拖延。

    后半晌程謙與秀英回來，看了一回女兒，大姐兒中間醒過兩回，一回是吃奶，一回是換尿布。秀英興沖沖過來，就只看到一張睡臉，不由怏怏戳了戳大姐兒的臉。程謙只微笑，并不說話。

    晚飯是合家一起吃的，程家吃得不錯(cuò)，因家業(yè)頗豐，倒也餐餐有魚有ròu，jīng米細(xì)面。林老安人對孫女兒格外關(guān)切：新買的涼茶，大熱天兒喝一盞方好也不要多飲，怕傷身。

    秀英一笑：曉得啦～大姐兒今天沒鬧罷？

    林老安人笑瞇了眼：可是聽話咧。

    程老太公一抬眼，見程謙挾菜的筷子穩(wěn)穩(wěn)，臉上笑意淡淡，這個(gè)孫女婿吃飯時(shí)總不肯說話的。程家原也有食不語的規(guī)矩，后來卻被打破了，究其原因，大約是當(dāng)初吳二郎帶來的壞影響罷。吳家貧寒些，規(guī)矩不多，是以常會(huì)飯桌上說些閑談，程老太公不喜，素姐卻每每要給他做臉，與他接話。

    怎么又想起那一家子來了？程老太公一皺眉，咳嗽一聲：吃完飯我有話說。言罷就專心喝酒，又揀煮得爛爛的茴香豆嚼了。

    旁人不知端底，恐有要事，便不再言語。

    飯罷，人手一盞新茶，都聽程老太公說話。程老太公說的是大姐兒的名字：滿月也過了，百家衣也穿上身了，看著倒好，取個(gè)名兒也不嫌太早了。你們想過沒有？

    素姐因林老安人駁了意見，便不再cha言，秀英想了半天，總覺得無論哪個(gè)名兒都不夠周全、不能滿意、配不上她的女兒。程謙倒有心一想，卻又有些不是滋味：恐起的名兒不能通過。

    程老太公見女兒低頭，老妻與孫女兒一勁皺眉，gān脆越過女人，直問孫婿：阿謙看來如何？

    程謙道：但憑太公作主。

    程老太公一捋須：你我皆寫幾個(gè)，一同參詳。

    程謙推辭不過，只得與程老太公起身，一人寫了數(shù)個(gè)名字。素姐頗喜思字，老安人倒覺蓮字頗好，嘰喳個(gè)不停。程老太公復(fù)與孫婿商議，看程謙顏色，終是定了一個(gè)玉字。

    這名兒是程謙所書，程老太公道：有五德，潤澤以溫，仁之方也，甚好！甚好！素姐讀書頗多，也附和：君子比德如玉。秀英雖讀書，卻最恨有人拽文：就叫玉姐了罷！

    小小嬰兒便有了正式的名字程玉姐。

    林老安人大樂，抱起曾孫女兒便道：以后咱就是玉姐兒了！

    玉姐兒白天睡得足，長輩們吃完飯將要歇息的時(shí)候，她倒來了jīng神，先吃一回奶，再換一回尿布，開始唔唔啊啊，間或哭上兩聲。被秀英抱著來回晃著，又笑了。

    小小姑娘還不知道，她曾外祖父已經(jīng)把外祖父家給弄得幾近家破人亡了。

    卻說自打玉姐兒有了名字，程家日見安穩(wěn)，忽忽數(shù)月并無甚大事發(fā)生。

    程素姐還奇怪：這般安寧，總似有什么事兒我給忘了。

    忘掉的自然是吳家了，吳大郎父子已被關(guān)了數(shù)月了，吳大娘子滿心營救丈夫兒子，并無心qíng再鬧。吳二郎本就無家無業(yè)，也無人jīng心照看，一病而亡。吳大娘子兩個(gè)年長兒子因缺醫(yī)藥，腿腳落了殘疾的毛病，吃這一回大虧，始知畏懼皆不敢上門來鬧了。

    吳大郎父子在獄中被差役日日敲打，苦不堪言。

    不特中秋，連冬至、新年，吳家都無力再鬧。

    程老太公見火候差不多了，與主簿遞一消息，把程家父子放出來，勒令補(bǔ)還欠款。又與程老太公道：也就是太公有話，我才擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)。這因逋賦未納而抓人入獄，本就有些不妥，再耽誤些時(shí)日，人死在獄中，卻不好jiāo待。

    程老太公會(huì)意，與了主簿一把銀壺、四只銀杯，又備了豬蹄、燒鵝、鮮魚等，號(hào)稱是拜年之禮。兩下便宜。

    時(shí)已入冬，寒氣bī人，年關(guān)又近。吳大娘子把吳大郎罵了一回：若非我還了大半欠租，你何得回來？

    吳大郎挨了罵，也不回話，拿眼睛把屋里一掃，已是家徒四壁：休要吵鬧！還有幾貫未還，早早還來，免得再拿了去關(guān)。不得不動(dòng)腦筋要把妻女賣了償還。

    吳大娘子年老，并無人買。其余有兩媳，皆是鄉(xiāng)中女眷，一日舒心日子未曾過得，相貌也不甚好，賣不上幾個(gè)錢，唯有賣到旁人不愿去之地，方能多拿幾個(gè)錢。吳大郎與兒子一商議，便都賣了女兒是早就賣了的，只恨命薄已亡，不及賣

    第二回。

    拿了幾貫錢，還了逋租逋賦，連抓藥的錢也無有，索xing換了酒食。吳大娘子心疼：好歹留幾個(gè)錢好過活。被吳大郎打了一頓，一腳踢在胸口上，再不敢說話。

    吳家父子開懷暢飲，又爭酒食。牢里飯食粗礪，一朝開葷，居然積食，吳大郎活撐死了。余下弟兄三個(gè)，無家無業(yè)，又有棒瘡未愈，彼時(shí)天寒，酒醉之人不覺，睡夢中竟凍死了。

    隱患既除，程謙看得暗自佩服。林老安人還嗔道：老東西，早有辦法，如何不早用？

    程老太公道：皆有失yīn毒，我本不yù生事，奈何奈何。又私下教秀英，要便不做，要便做絕，休要磨牙。

    第7章 三年

    玉姐聽話，給你系長命縷的時(shí)候不許說話，聽到?jīng)]？程秀英左手拎著女兒，右手拎著五彩絲線結(jié)的端午索。

    玉姐奶聲奶氣地道：娘，你先把我鐲子卸了再系啊。

    我還沒說到呢，你就這般xing子急。

    素姐不由失笑，xing子急這三個(gè)字，旁人說猶可，偏偏是秀英這個(gè)連坐月子都不肯安生、必要過問家務(wù)一天聽不到回報(bào)就急得捶g的人來說，未免讓人覺得有趣。

    時(shí)距玉姐出生已三年有余，沒了吳家時(shí)不時(shí)登門sao擾，程家日子過得端得快活。輕松的日子跑得快，程家的日子一如概往地豐足又不致過于忙碌。程秀英已接手了大半的家業(yè)，程老太公退居家中，得空就把玉姐抱到膝頭，教她認(rèn)幾個(gè)字、讀兩本蒙書。

    玉姐生來聰敏，過目成誦，程老太公既喜且嘆。喜的是曾孫女兒早慧明達(dá)，嘆的是可惜是個(gè)女兒身，若是個(gè)男兒，好生教著讀書，為聘名師，早早進(jìn)學(xué)，許能中進(jìn)士哩。如此發(fā)家可待了。更有一等傷心事自玉姐出生，秀英就再?zèng)]有消息，闔家上下未免著急。

    這種焦急的qíng緒并不是時(shí)時(shí)彌漫在程宅上空的，遇上了歡喜的事qíng、歡喜的日子，程家的生活還是頗為愉快的。比如過節(jié)，比如程秀英親自給女兒系五色縷。闔家上下就這么一個(gè)寶貝疙瘩，三個(gè)女人搶著帶她，奶娘且要靠后。這一日，連程老太公都很想給曾孫女兒系一長命縷，只恨大家都搶不過孩子娘。

    這樣的場景看過許多次，程謙依然覺得有趣，雖已看了過幾次，依舊坐在一旁看著妻子給女兒系五色縷看得出神。

    林老安人閑不住，也拿了條續(xù)命索給程老太公：你也系一條。程老太公樂呵呵地道：是得系一條。還要活著看到曾孫出世哩。

    程秀英給玉姐系完五色縷，取方帕子包了玉姐的金鐲子，jiāo給小喜：收好了放我的妝匣里，過幾日再取出來給玉姐戴。小喜笑著接了。程秀英一指一張紅漆的托盤：再數(shù)出四條來，余下的你們也分去戴了。

    小喜笑道：我放了大姐兒的鐲子再來拿去分與他們。腿腳靈便地趨回程秀英的臥室，把鐲子放好了，回來拿五色縷，卻聽到已經(jīng)系好了五色縷的程秀英在與林老安人說話：雄huáng酒我看著他們泡好了，菖蒲、艾糙一大早就叫他們掛上了。說著又拿起艾糙來給玉姐佩上。

    把女兒推后兩步，程秀英仔細(xì)端詳玉姐，眉心點(diǎn)了一抹朱砂，頭發(fā)系起，因年幼，cha不得簪子，便在發(fā)帶上系上了些鑲著細(xì)小寶石的金銀墜腳。頸間一個(gè)明晃晃的金項(xiàng)圈兒，又有金鎖片兒，大紅的衣褲，皆繡著花此地多繡娘，便是普通人家女子手藝也是極好腳上一雙小紅繡鞋，鞋頭還各fèng一個(gè)大絨球。

    看得滿意了，程秀英方轉(zhuǎn)頭與程謙說話，冷不防看到程謙看女兒正看得入神，不由伸手推了他一把：看什么呢？閨女好看吧？

    程謙咳嗽一聲，上前一步抱起玉姐來：我閨女，自是好看的。

    程秀英一聲嗤笑：那是你閨女？就沒我的份了？