劉協(xié)大笑，對曹昂道：“這不是你的弟弟，竟是子柏（淳于陽字）的弟弟?！庇謫柕?，“那你不讀書，以后是要做什么？”

    曹彰便挺胸道：“我要做大將軍，披堅執(zhí)銳，臨危不懼，身先士卒，賞罰分明！”他顯然不是當(dāng)下才有的志向，這一堆四個字的成語早在他肚子里轉(zhuǎn)了不知多久了。

    眾人又都大笑起來，連原本有些忐忑的曹丕也笑了。

    劉協(xié)勉勵了他們幾句，又叫人上果盤給兩人吃，見曹丕尤愛蒲桃，便從自己案幾上拎了兩串添給他。

    一時曹丕與曹彰出得帳來，曹丕舒了口氣，對弟弟輕聲道：“沒想到陛下這樣平易近人。”他想到方才帳中與皇帝的幾句對談，又想起悄悄看到的皇帝模樣，原來長兄跟隨在皇帝身邊，每日過得是這樣的生活。方才在帳中被問起時，他說要追隨長兄，原不過是臨時動念，此時卻仿佛真有了奮斗的方向。若過得幾年，他真能夠侍奉于陛下左右，那當(dāng)真是……再好不過了。

    曹昂目送兩個弟弟離開，一回頭就看到皇帝直往自己臉上看，不禁有些奇怪，笑問道：“臣臉上有什么？”

    劉協(xié)笑道：“這么看來，子脩原是你們一族相貌最佳的?！?/br>
    曹昂面色古怪，一開始還當(dāng)陛下是故意調(diào)侃，后來發(fā)現(xiàn)陛下是認真的。

    “你那兩個弟弟都不及你?！眲f(xié)很肯定。

    曹昂搖頭笑道：“只是臣在陛下身邊久了，陛下看著更順眼些而已?！?/br>
    他的生母早亡，但姿容想來是難與父親后來這位卞夫人相提并論的。兩個弟弟中，曹彰倒也罷了，曹丕清秀，若以容貌而論，實是在他之上的。

    劉協(xié)很堅持自己的審美，用一種“真拿你沒辦法”的語氣含笑說道：“子脩向來謙遜?！?/br>
    曹昂微微一愣，大約能夠拼湊出自己在皇帝心中的形象，忽然一陣咳意上涌，忙道：“請容臣退下更衣。”

    劉協(xié)只當(dāng)他面皮薄，不經(jīng)夸，笑著點頭應(yīng)允。

    曹昂快步退出，一出大帳便以絹帕捂口，仍憋著忍住，直走到帳中聽不到的地方，這才悶聲大咳，半響，止住咳嗽，疊起絹帕，掩去里面的血跡，從外面乍看上去仍是潔白如新。他手法熟練，反應(yīng)迅速，顯然已經(jīng)不是第一次了。

    曹昂收好藏好的絹帕，之所以避出來，只因陛下政務(wù)繁忙，這等事情實在不必驚動陛下。況且陛下已是設(shè)計袁譚，去為他探尋解毒良藥了……

    而袁譚昨夜從皇帝大帳中離開，回到倉亭津袁軍之中，從原本的心煩意亂，變成了心神不寧。

    就在這種情況下，袁軍與朝廷軍在倉亭的第一場作戰(zhàn)展開了。

    這次袁軍領(lǐng)兵的乃是袁紹的外甥高干，同時還有袁譚。只是沒想到遭逢了呂布的騎兵陣，又有馬超、淳于陽各領(lǐng)兩萬人馬包抄。

    袁譚本就心思不在打仗上面，稀里糊涂便敗逃回去。而高干更是受了傷。

    袁譚得到高干受傷的消息，在回大營的路上，心中又是一沉。父親會派他與高干領(lǐng)兵出戰(zhàn)，本來就是軍中已無多少可用將領(lǐng)的表現(xiàn)，最后只能用本家的親眷，如今高干受了傷，聽說父親還要把在幽州駐守的二弟袁熙傳喚回來。如今他離開了青州，高干離開了并州，袁熙若再離開了幽州，那原本的四州之中，就有三州失去了話事人，時間一長，肯定要生亂的。忽然之間，皇帝的身影又浮現(xiàn)在他眼前，鬼魅一般，叫他想起那一晚皇帝賜給他的東西。

    他沒有丟掉，既然是厲害的毒物，也許哪一日……真的能派上用場呢？

    因高干受傷，所以袁譚殿后，他回到大營中，來到父親帳中時，見父親在上首，而眾謀士四坐其下，帳內(nèi)沒有人說話，氣氛很是端凝。敗仗之后，這樣的氣氛是難免的，袁譚并沒有多想。

    袁譚上前一步，就見上首的父親忽然惡狠狠沖他瞪來。

    袁譚一驚，竟覺心驚rou跳，還沒想明白，就聽父親怒道：“給我拿下這逆子！”

    許多甲兵涌進來，將他按在地下。

    袁譚倉皇四顧。

    袁紹按著青筋跳動的太陽xue，只覺一顆腦袋仿佛要爆裂開來，嘶聲怒道：“萬萬沒想到，叛徒竟是我的兒子!”

    袁譚叫道：“父親，兒子冤枉！這話從何說起？”

    袁紹頭痛欲裂，伸手點一點坐在下首的審配，示意審配代他來說。

    審配起身，他素來是支持袁尚的，此時幽幽道：“大公子，主公與你乃是親父子。你怎么會與豫州牧劉備勾結(jié)，想要領(lǐng)兵叛逃，投降朝廷呢？你手下的親兵已是招了，那豫州牧劉備給你寫了三封信，前幾日又約你在東郡相見。你雖然燒了劉備寫來的信，你寫的回信卻沒能送出，而是來到了主公手中……”

    袁譚大怒，道：“你血口噴人！我根本沒有寫過回信！”他這樣回答，恰如承認了劉備的確曾寫信勸降于他。

    袁紹收到的信件，雖的確是長子筆跡，但他內(nèi)心深處還是不愿相信的，此時卻更無懷疑，冷笑道：“你果然是與朝廷有茍且?！?/br>
    審配又道：“大公子，就算主公屬意的繼承人不是你，你也不該行此悖逆之舉……” 乍聽仿佛是解勸，實則是在火上澆油。

    袁譚又望向與他一派的謀士郭圖等人，卻見郭圖等人都避開他的目光，不敢出言搭救。

    袁譚一顆心直墜下去，情知只能自救，不敢說曾見了皇帝還接了毒物等事，只連聲道：“父親！父親！兒子絕無背叛之心！那劉玄德從前曾舉薦兒子為茂才，兒子承他的情，這您是知道的。因此他寫信來時，兒子便都接了來看，他的確是勸說兒子投降，但兒子如何能做這等事？只置之不理，想著既然兒子不理會，更不必告訴父親，叫父親無謂煩心。是兒子糊涂！前幾日他又來信，說有機密之事要與兒子商討。兒子本來不愿意去的，但想到父親為戰(zhàn)況日夜懸心，私心里想著，若是能從劉玄德口中套出朝廷用兵之法，豈不是能為父親分憂？因此兒子這才甘冒奇險，單騎而出。只是到了東郡之后，劉玄德仍是一味勸說兒子投降，又要兒子上船隨他過河。兒子若果真有背叛之心，如何還會回來？父親！便是在坐諸人都背叛了您，兒子也不會背叛您吶！”他喊得聲嘶力竭，終于感動了自己，滾下熱淚來。