“還有一則笑話，朕講給你聽(tīng)。”劉協(xié)笑道：“袁術(shù)如今龜縮在壽春，前番要獻(xiàn)女給朕，后來(lái)又要與呂布結(jié)親，都沒(méi)得回應(yīng)。他便又給袁紹寫(xiě)了一封信。你道他要做什么？”

    “做什么？”

    劉協(xié)搖頭笑道：“他要把他皇帝的尊號(hào)讓給袁紹?！?/br>
    曹昂一想，不禁也莞爾。

    “袁術(shù)信中說(shuō)，我漢室已失天下，地方群雄競(jìng)起，國(guó)土割據(jù)，就好比周朝末年的七國(guó)紛爭(zhēng)一般。最終只有強(qiáng)者能兼并天下?！闭f(shuō)到此處，劉協(xié)的面色漸漸沉了下去，又道：“他又說(shuō)，他們?cè)夷耸鞘苊谔斓模響?yīng)做皇帝，符命、祥瑞、讖緯之說(shuō)，都彰顯著這一點(diǎn)。如今袁紹坐擁四州之地，民戶百萬(wàn)，帶甲之士幾十萬(wàn)。即使朕有心中興漢室，又如何能夠接續(xù)已經(jīng)滅絕了的天命呢？”

    曹昂喉頭動(dòng)了動(dòng)，一時(shí)不知該說(shuō)什么。

    “這封信在袁紹帳下也不是什么秘密?！眲f(xié)冷笑道：“袁紹得了這信，恐怕是正中下懷。不過(guò)幾日，便有主簿耿苞受他指使，給他找出袁氏該做皇帝的依據(jù)來(lái)，說(shuō)什么‘赤德已敗，袁氏乃黃帝后裔，當(dāng)順應(yīng)天意’?！?/br>
    如今信奉五行之說(shuō)，漢乃火德，由土德更替；黃帝為土德，若袁家為黃帝后裔，則取代漢朝，便是“天意”。

    “袁紹還是太著急了些，將耿苞這些不經(jīng)之語(yǔ)傳播開(kāi)來(lái)。奈何僚屬們都認(rèn)為此人是妖言惑眾，袁紹抵不過(guò)眾人之意，也試探出時(shí)機(jī)不對(duì)，只得下令殺了耿苞。”劉協(xié)平靜道來(lái)，仿佛說(shuō)得并不是天下更替這樣的大事，而是今晚要吃什么一般，“袁紹雖然比他那個(gè)不成器的弟弟袁術(shù)要沉穩(wěn)些，卻到底也是露了馬腳。”他頓了頓，忽然問(wèn)道：“弘農(nóng)王妃留下的那個(gè)孩子，如何了？”

    弘農(nóng)王妃唐玨已經(jīng)在去歲那場(chǎng)疫病中故去，留下的孩子便是當(dāng)初少帝的遺腹子，名叫劉壽，假作是弘農(nóng)王妃弟弟的兒子，一直養(yǎng)在唐府之中。唐玨已死，她的父親也在會(huì)稽任上被亂黨殺死，如今闔家遷徙在長(zhǎng)安，話事人便是唐玨的母親。自劉壽的存在被劉協(xié)知曉后，相關(guān)的事務(wù)都是交給曹昂去親自處理的。

    曹昂道：“劉壽一切安好。今歲跟族中的子弟一同進(jìn)學(xué)了。陛下可是聽(tīng)說(shuō)了什么？”

    劉協(xié)與他對(duì)視一眼，點(diǎn)頭道：“不只在長(zhǎng)安，遠(yuǎn)在袁紹帳下，如今關(guān)于少帝遺腹子的風(fēng)聲也越來(lái)越大了?！?/br>
    “陛下是說(shuō)——袁紹要從劉壽身上做文章？”

    “袁紹雖然有野心，從前不肯走劉壽這一招棋，但形勢(shì)比人強(qiáng)，如果不抬出劉壽來(lái)，他怎么鞏固身邊的跟隨者？又怎么跟朕分庭抗禮？”劉協(xié)輕聲道：“朕如今在西京（長(zhǎng)安），真到不得已的時(shí)候，袁紹自然要往東京（洛陽(yáng)）再擺一尊皇帝?！薄氨菹拢@孩子留在長(zhǎng)安，終究要生是非?！辈馨嚎吹梅置?，一旦袁紹挑動(dòng)此事，會(huì)給皇帝惹來(lái)大麻煩的，而真到了那樣的境地，這孩子也就沒(méi)了活路，“他是少帝遺脈，當(dāng)日臣要為陛下除之，陛下不忍。如今不如將他送往遠(yuǎn)方，叫他在遠(yuǎn)方長(zhǎng)大，天下平定之前，不要再踏足故土。蘇雙與張世平的商隊(duì)，不日便要啟程，不如將這孩子交給他們……”

    劉協(xié)垂眸一笑，輕聲道：“當(dāng)初哪里是朕不忍心？分明是你不忍心。你今日這話，也還是為了給那孩子一條生路?！?/br>
    曹昂一噎，他雖是為了陛下安寧，可的確不能辯駁皇帝的話，一來(lái)他確有活劉壽之心，二來(lái)以君臣兩人的關(guān)系，他若是開(kāi)口剖白自己，反倒顯得生分了。

    “要他跟著蘇雙等人西往大秦，路途艱險(xiǎn)，也未必就能活成。”劉協(xié)不咸不淡道：“倒是留在這長(zhǎng)安城中，誘著袁紹犯錯(cuò)，還算有些用處?！彼趵淠米隽藳Q定，轉(zhuǎn)而詢問(wèn)起曹昂身體，卻又恢復(fù)了和煦，“張仲景給你診過(guò)脈了？開(kāi)的藥吃著怎么樣？”

    曹昂一一答了。

    君臣二人忙里偷閑聊了幾句日常，便各歸其位，繼續(xù)處理手上諸事。

    這日曹昂歸家，就見(jiàn)母親丁夫人早在廳堂中等候著。

    “孩子這會(huì)兒睡著了?！倍》蛉擞锨皝?lái)，命從人擺上溫?zé)岬娘埵?，又道：“宮里醫(yī)工開(kāi)的藥，我已命人熬著了?！?/br>
    曹昂坐下，與母親一同吃飯。

    丁夫人瞧著兒子的面色，心中有事要問(wèn)，卻又疼惜兒子忙碌，不忍打斷他用飯。

    曹昂早看在眼中，用了半碗飯，喝了一點(diǎn)湯，便覺(jué)飽腹，溫和道：“兗州無(wú)礙的，陛下明白父親的心?！?/br>
    丁夫人聞言，長(zhǎng)松了一口氣，又看兒子，感慨他這般能體察旁人心情，不知是吃了多少苦練就的，愈發(fā)心疼起來(lái)，道：“再用些吧。你吃這么點(diǎn)，哪里夠呢？”

    “在未央殿陪陛下進(jìn)了些點(diǎn)心?！?/br>
    丁夫人點(diǎn)頭，分明還有話想問(wèn)，卻又頓住。

    “母親還有何事憂心？”

    丁夫人望著兒子，囁嚅兩下，屏退左右，低聲道：“我其實(shí)并不是為你父親擔(dān)憂。”說(shuō)到底，她與曹cao之間新婚燕爾時(shí)的柔情蜜意，早已淹沒(méi)在時(shí)光里，如今只認(rèn)他是曹昂的爹罷了，“我是為你擔(dān)憂?！?/br>
    “母親為我擔(dān)憂？”曹昂微愣。

    “你父親在袁紹手下，你卻在皇帝身邊，從前倒也罷了，如今袁紹命你父親對(duì)朝廷動(dòng)兵，陛下待你……”丁夫人是一顆慈母的心。

    曹昂笑了，垂眸憶起陛下的話，往母親面前的碗里挾了一箸魚(yú)rou，柔聲道：“母親不必為我擔(dān)憂，陛下從不疑我。”