劉協(xié)想到此處，臉色有些難看。他又想到前幾日與楊彪的談話。

    尚書臺(tái)如今竟是楊彪的地界了。走了一個(gè)王允，又來(lái)了一個(gè)楊彪。

    這已經(jīng)不是人的問(wèn)題，而是制度的問(wèn)題。

    楊彪一再陳述，說(shuō)如今最要緊的，乃是輕徭薄賦，效仿當(dāng)初文景之治。

    大道理說(shuō)的冠冕堂皇，可是這輕徭薄賦真的能讓百姓得利么？如今土地兼并如此嚴(yán)重，豪強(qiáng)與權(quán)貴上下勾結(jié)，朝廷減少的賦稅，全都流入了這些大地主口袋里，平頭百姓是一絲好處也得不到的。

    而朝廷的權(quán)力早已下放到各州郡。無(wú)數(shù)歷史已經(jīng)告訴劉協(xié)，中央的權(quán)力一旦下放，不經(jīng)一番血的洗禮，是絕對(duì)無(wú)法收回來(lái)的?，F(xiàn)在天下十三州，雖然都還象征性得稱他為漢室皇帝，但是已經(jīng)沒(méi)有一州納貢。

    劉協(xié)真正能行使皇帝權(quán)力的地方，不過(guò)就是這關(guān)中之地。然而縱然在這關(guān)中，他還處處掣肘，要看楊彪為首的士族與城中賈家為首的豪族臉色——最壞的是，此地的豪族與士族原是穿一條褲子的。

    縱有那等清寒的士族，愿意站出來(lái)痛罵豪族，但是文人的嘴，在這亂世之中，又有什么大用處呢？

    偏殿中，曹昂身上的鞭傷已經(jīng)包扎過(guò)，聽(tīng)聞蔡琰過(guò)來(lái)，忙忍著傷痛，換好衣裳，這才強(qiáng)撐著起身相見(jiàn)。

    蔡琰見(jiàn)了不禁吃驚，她知道曹昂昨日才挨了四十鞭子，若是尋常人恐怕還躺在床上不能起身，忙道：“曹都尉不必如此多禮。陛下要臣女前來(lái)探看，原就是為了免都尉多禮?！?/br>
    曹昂也當(dāng)真身上疼痛，唇色發(fā)白，勉強(qiáng)笑道：“雖然如此，禮不可廢?！庇谑菆?jiān)持與蔡琰見(jiàn)禮過(guò)后，這才小心避開(kāi)傷處，坐下來(lái)。

    蔡琰想到皇帝所交待的話，道：“實(shí)不相瞞，陛下令我前來(lái)，乃是為了寬慰曹都尉的。只是照我想來(lái)，還有什么比將陛下的用心告知大人，更能讓大人寬慰的呢？”

    曹昂微微一笑，道：“蔡先生當(dāng)真靈慧。”

    蔡琰想了一想，她倒也不能真就扔下皇帝的話便算交了差，因又道：“大人在此養(yǎng)傷，可有想看的書？又或是想用的食物？陛下這邊萬(wàn)事都好，但若論吃食，到底比不得長(zhǎng)樂(lè)宮中。”

    劉協(xié)于飲食上并不講究——或者說(shuō)，他此刻的精力不在這上面。倒是長(zhǎng)公主劉清大把時(shí)間，都放在吃吃喝喝上，將長(zhǎng)樂(lè)宮小廚房中的廚子給調(diào)\\教出來(lái)了。

    曹昂其實(shí)于吃食上也不在意，若要看書，未央殿中應(yīng)有盡有，但聽(tīng)蔡琰這么說(shuō)，也理解她到底是奉皇命前來(lái)，否則來(lái)日皇帝問(wèn)起，也不好交差。他也想了一想，問(wèn)道：“不知長(zhǎng)樂(lè)宮中，什么吃食最佳？”

    蔡琰笑道：“長(zhǎng)樂(lè)宮中茶點(diǎn)最佳。”因劉清時(shí)不時(shí)開(kāi)宴會(huì)，請(qǐng)人吃飯聊天。

    “如此，便是茶點(diǎn)了。”曹昂溫和笑道，“有勞蔡先生?！?/br>
    蔡琰也是聰明人，知道曹昂未必是真想吃什么茶點(diǎn)，不過(guò)是體諒她“辦差”罷了。她見(jiàn)曹昂雖然笑著，但斜坐無(wú)力，顯然是傷后疼痛難耐，便不再多言，應(yīng)下便辭別了。

    蔡琰出了偏殿，一面交待身邊宮女準(zhǔn)備茶點(diǎn)，一面卻又回想方才與曹昂打交道的情況。她在皇帝身邊侍奉也已經(jīng)數(shù)年，而曹昂乃是天子第一信臣，兩人見(jiàn)面的次數(shù)是極多的，但是此時(shí)細(xì)細(xì)想來(lái)，蔡琰才發(fā)現(xiàn)方才偏殿中竟是她與曹昂第一遭有交流。

    平時(shí)曹昂雖然侍奉在皇帝身邊，看起來(lái)極為溫和親切的模樣，但是共事兩三載，他竟是從未同她主動(dòng)說(shuō)過(guò)話。比起來(lái)，淳于陽(yáng)、伏德等人，倒是都曾與她有過(guò)言談之交。

    蔡琰垂眸思量，能做到天子第一信臣，自然是有異于常人之處的。

    如此幾日，有一回劉清來(lái)未央殿，看著蔡琰往偏殿去送茶點(diǎn)，便隨口對(duì)劉協(xié)道：“原來(lái)他們這些人跟著你辦差，一個(gè)個(gè)都沒(méi)成家，也還不覺(jué)得有什么。但是如今這曹子脩挨了打，只能自己個(gè)兒躺在偏殿里，也沒(méi)個(gè)知冷知熱的人，倒是怪可憐的。若他已成了家，哪里還用勞動(dòng)我的蔡先生?！?/br>
    劉協(xié)原沒(méi)往這上頭想，忽然聽(tīng)到，不覺(jué)愣了，竟是正與他心里籌謀之事相符，頓了頓道：“皇姐說(shuō)得有理?！?/br>
    曹昂年近二十二歲，曹cao又早已密奏，將長(zhǎng)子的婚事交托給了皇帝。

    曹昂的婚事，也的確應(yīng)該提上議程了。

    劉協(xié)看了一眼仍是無(wú)知無(wú)覺(jué)的劉清，心知后者所好的乃是馮玉那等美少年，要么便是張繡那等肯曲意逢迎的，曹昂英武清正，兩樣不沾。若強(qiáng)要兩人在一處，竟不是結(jié)親，而是結(jié)仇了。

    既然要給曹昂娶親，自然要選一個(gè)曹昂心中喜歡的。

    但是曹昂喜歡什么樣的……

    劉協(xié)想了一想，他還真不清楚。

    不過(guò)劉協(xié)的疑惑，很快便得到了解答。

    汪雨一直陪在皇帝身邊，知道皇帝對(duì)曹昂的婚事上了心，因此也倍加留意。

    這日劉協(xié)同汪雨玩笑道，“你說(shuō)要什么樣的女子，才配得上你家曹都尉？”

    汪雨見(jiàn)左右無(wú)人，便對(duì)劉協(xié)道：“奴婢斗膽，今日為曹大人奉藥，正撞見(jiàn)曹大人捧著一方粉帕子看呢。奴婢瞧著，那帕子斷不能是曹大人的。”

    劉協(xié)登時(shí)來(lái)了精神，連問(wèn)，“當(dāng)真？”

    汪雨自然是瞧準(zhǔn)了，才敢開(kāi)這個(gè)口的。

    劉協(xié)便尋到偏殿來(lái)，見(jiàn)曹昂正借著黃昏夕陽(yáng)的光，在窗邊看書。