石黃還沒說完，就被皇帝下一句話驚得忘了出聲。

    “朕往詔獄, 看你審案?！眲f(xié)一面松著騎裝的袖口, 一面就當(dāng)先往宮門外走去, 走出兩步見石黃還跪在原地，微微一頓，回首淡笑道：“怎么, 石大人斷案有不好見人之處？”

    石黃忙起身，期期艾艾道：“這……陛下……”

    劉協(xié)卻沒了耐心與他掰扯，示意淳于陽領(lǐng)兵跟上, 又叫汪雨去為曹昂傳醫(yī)官，仍是一同趕去廷尉衙門，要看石黃如何斷案。

    一路上，劉協(xié)回憶起這段時(shí)日來曹昂送來的密折。曹昂按照他的吩咐，以平價(jià)收長安城中富戶屯糧，然而眼看就是旱年災(zāi)年，今日的糧食，便是明日的黃金，這些原本囤貨，以待暴利的豪強(qiáng)哪里肯讓出到了嘴邊的rou。他們抵賴推脫之法，自然是五花八門。劉協(xié)只在紙上看來，都?xì)饬藗€(gè)倒仰，更何況曹昂真的與他們打交道之人。

    這些本地豪強(qiáng)原本以為能推脫得過去，也在朝中上下打點(diǎn)，的確給了曹昂很大的壓力，賄賂美□□惑曹昂等法子，也都一一試過。曹昂不為所動(dòng)。于是這些人一計(jì)不成，又生一計(jì)，反倒要誣陷他賄賂、通jian等事。好在曹昂機(jī)警，這些陷阱一一避過了。對(duì)曹昂來說，在長安城中這四五個(gè)月，當(dāng)真是險(xiǎn)象環(huán)生、危機(jī)四伏的光景，比之戰(zhàn)場上的明槍，顯然是這等暗箭更是難防。

    隨著時(shí)間的推移，哪怕朝中施加了許多壓力，曹昂卻絲毫沒有收手之意，更是將豪強(qiáng)藏糧之處，一一查出。眼見無法善了，事情愈演愈烈。

    這薛氏一族，早有前因。早在一個(gè)半月之前，這薛平就曾在曹昂辦差的衙門前上吊過一回。不過那一次，薛平并沒有死，選在了大中午人來人往之時(shí)，且上吊的繩子從中斷裂。

    這件事情曹昂也在密折忠提到過。他后來查證了，繩子是薛平早已叫人割到斷了一半的，更有身邊的兩位仆從跟隨，若有不對(duì)，自然是要將人救下來的。他們要的，無非就是這輿論，人言可畏——人言可以殺人。

    此刻到了廷尉衙門中，劉協(xié)居中坐了，翻開石黃所寫的案情來看。

    卻見薛平故技重施，又來了一次，誰成想，這次卻是真死了。

    待到天亮?xí)r分，衙門來人之時(shí)，就見薛平一根繩子掛在門口的樹上，早已氣絕身亡，身上一封遺書，泣訴曹昂侵奪家產(chǎn)等十大罪狀。當(dāng)時(shí)薛平身邊還有兩位仆從，都是第一回陪著他鬧上吊的薛家老仆了，后來薛家收尸，將這兩人也都接回府中，誰知當(dāng)夜，這兩位老仆，一人便觸柱自盡，一人沉井自盡，都說這倆真是忠仆，跟隨舊主往陰間去了。

    劉協(xié)看到此處，眼皮一跳。

    這等“忠仆”之論，騙騙外人倒也罷了。劉協(xié)卻不相信，世上有這樣的忠仆，主人的仇尚且未報(bào)，他們倒一個(gè)個(gè)自盡了，像是自己都怕多活一天似的。況且曹昂收糧之事，雖然叫這些豪強(qiáng)rou疼，卻也未必就動(dòng)了根基，除了糧食一道，豪強(qiáng)斂財(cái)之法層出不窮。設(shè)若你是如薛平這樣的豪強(qiáng)族長，金銀不缺，整日呼奴喚婢，正是享受人生之時(shí)，如今不過生意里面的一項(xiàng)遭到了重?fù)?，?huì)叫你生出自殺之心么？若以自殺威脅，倒還可信。若當(dāng)真給自己整回去了，那多半是蠢死的。

    薛平不過是個(gè)棋子。

    背后引誘薛平以自殺帶起輿論之人，才是真正的棋手。

    石黃在旁審案，又要顧忌皇帝，雖然有些不自在，但到底二三十年的刑獄經(jīng)驗(yàn)，并非虛的。因此一番問話下來，僅從程序正義上來講，連劉協(xié)也挑不出什么錯(cuò)處來——只能說自己這廷尉沒有用錯(cuò)人。

    若說石黃此人，業(yè)務(wù)能力是有的，從前乃是楊彪父親的門生，與楊氏一門是極親近的。

    劉協(xié)在旁沉默思索，石黃已經(jīng)問話結(jié)束，卻是要先將曹昂收押，等查問薛家、查問曹昂手下等人。曹昂收糧一事，雖然是奉了劉協(xié)之命，但到底缺少朝廷明文律令，他要以平價(jià)收民間糧食，但是薛家不愿意賣出，那曹昂這便是強(qiáng)買。而至于沒有朝廷明文律令一事，乃是因?yàn)榇藭r(shí)朝廷的權(quán)力大半還在尚書臺(tái)，縱然劉協(xié)有心，但是尚書臺(tái)不用印，這道旨意也無法下發(fā)。因此劉協(xié)用曹昂，也是無奈之舉。若真拿律令來卡，曹昂是理虧的。

    劉協(xié)此時(shí)不禁想起后世西方的保釋金制度來，只要出得起錢，此時(shí)曹昂便能免受牢獄之災(zāi)。他看向站在下首的曹昂。

    這會(huì)兒宮中的醫(yī)官已經(jīng)趕到，聽從劉協(xié)之命，上前為曹昂看診。

    曹昂只是此前受了一遭捆縛，手腕擦破紅腫，稍加處理，裹了一層白棉紗。

    “是臣辦事不利……”曹昂見皇帝走下來，垂首以只有二人能聽到的聲量，低低請(qǐng)罪。

    劉協(xié)這樣護(hù)短之人，見自己人給旁人拿住了，這會(huì)兒乃是強(qiáng)行壓著心火的，又見曹昂請(qǐng)罪可憐，更是盛怒。只是他真怒之時(shí)，旁人從外面是看不出來的。

    劉協(xié)淡聲道：“朕將汪雨留給你?！彼D了頓，低聲道：“這一趟，子脩少不得要吃些苦頭了。”

    曹昂輕聲道：“無妨……”又輕聲道，“那薛平乃是賈全的女婿，素來聽從賈全之命……”

    劉協(xié)了然，要查薛平之事，就得從賈全下手。

    他微微點(diǎn)頭，看向石黃，道：“人，朕就交到你手里了。若子脩有半分差池，你也不必上奏申辯，便如薛平一般，一根繩兒將自己吊死在宮門前便是。”