公孫瓚見(jiàn)他發(fā)呆, 將信丟在他跟前案上, 自己撕開(kāi)信封, 掃視信上內(nèi)容，哼了一聲，似是有些不忿, 將那信擱了下來(lái)，道：“老師也真是……到死都記掛著叫我給朝廷效力。我前番聽(tīng)從老師的話，與袁紹身邊的人暗中結(jié)盟, 制衡劉虞等人。誰(shuí)知袁紹反過(guò)來(lái)咬我一口，彼時(shí)大軍壓境，我發(fā)信往朝廷，朝廷又哪里管我死活？界橋一敗，我只能退回幽州來(lái)?！彼颈κ⒂谠B，卻被袁紹以謀略設(shè)計(jì)，連敗兩場(chǎng)。而朝廷此前因長(zhǎng)安城被圍，音訊不通，也沒(méi)有收到公孫瓚后來(lái)又發(fā)來(lái)的幾封請(qǐng)求支援的信。

    劉備靜聽(tīng)著，慢慢動(dòng)手拆信。

    劉備時(shí)年三十二歲，原是漢景帝之子中山靖王的后裔，祖父曾舉孝廉，官至東郡范令。可惜父親早亡，家道中落，后來(lái)只能織席販履為業(yè)。然而他年少時(shí)也曾跟隨同宗的兄長(zhǎng)等人，與公孫瓚一同，拜在同郡出身的盧植門下做學(xué)生。劉備視公孫瓚如兄長(zhǎng)，因原本任職的縣城為盜賊所攻破，便攜帶認(rèn)下的兩位弟弟關(guān)羽、張飛前來(lái)幽州投奔公孫瓚。

    公孫瓚已占據(jù)幽州，收容一個(gè)昔日的同窗不算什么。更何況公孫瓚正與袁紹對(duì)峙，勢(shì)均力敵；而劉備曾參與朝廷剿滅黃巾軍等戰(zhàn)事，頗有打仗的才能。公孫瓚便將劉備收下，給他兵馬，要他為自己作戰(zhàn)，給他表奏了個(gè)別部司馬的職位。

    幽州天高皇帝遠(yuǎn)，公孫瓚也不掩飾對(duì)朝廷的不滿與自矜驕狂之態(tài)。

    劉備身為宗正之后，雖然聽(tīng)不過(guò)，然而人在屋檐下，也不好深勸。他低頭慢慢看信，嘆道：“若果如老師信中所說(shuō)，陛下天資聰穎，有平亂世開(kāi)盛世之能，使神器幽而復(fù)顯，便是天不絕我劉氏天下?！?/br>
    公孫瓚諷笑道：“你我同窗，情如兄弟，這話我也不怕跟你說(shuō)。就是陛下再如何聰穎，也不過(guò)一個(gè)十三歲的孩子。真叫他用兵，他是打得過(guò)袁紹，還是降得了袁術(shù)？”他自己與袁紹對(duì)峙已有半年，深知其中艱難，自己年近不惑，掌兵半生，都尚且如此，更何況一個(gè)十三歲的孩子？

    劉備一愣，道：“卻也不能這么說(shuō)。陛下乃是天命所歸，正道正統(tǒng)……”

    公孫瓚擺手道：“如今亂世，禮壞樂(lè)崩。你看看身周，除了你認(rèn)這個(gè)死理，還有誰(shuí)在乎什么天道正統(tǒng)？你看袁紹袁術(shù)兄弟，原也是士族大家出身，如今哪個(gè)把皇帝放在眼里？”

    劉備心中不悅，面上不顯，只捏著老師遺信，頓了頓，嘆道：“我們遠(yuǎn)在幽州，不能親去祭拜老師。不如一同到江邊，面西而拜，對(duì)江撒一杯酒水?！?/br>
    公孫瓚雖然對(duì)朝廷不忿，惱恨老師愚忠，然而到底師生一場(chǎng)，且人死為大，也就答應(yīng)著，與劉備一同往江邊遙祭亡師。

    公孫瓚灑完水酒，便要返程。

    劉備道：“兄長(zhǎng)先去。我再與老師說(shuō)兩句話?！?/br>
    公孫瓚知他素來(lái)如此，便拍拍他肩膀自去了。

    劉備獨(dú)立江邊，又將老師寫來(lái)的信自懷中摸出來(lái)看。

    關(guān)羽、張飛聽(tīng)說(shuō)大哥出了城，便相約尋來(lái)，就見(jiàn)劉備在江邊看信。

    當(dāng)初涿郡蛾賊作亂，劉備組織了一支兵馬去剿滅蛾賊，與加入隊(duì)伍的關(guān)羽、張飛二人相識(shí)。三人頗為投契，白天一同征戰(zhàn)，晚上睡在一處，情同兄弟。這些年來(lái)劉備東奔西走，關(guān)張二人始終追隨。

    關(guān)羽與張飛已聽(tīng)說(shuō)了盧植病故之事，走過(guò)來(lái)見(jiàn)了劉備看著信黯然神傷，卻也不好開(kāi)口安慰。死生大事，語(yǔ)言的安慰原是蒼白無(wú)力的。

    關(guān)羽與張飛兩人陪著干站了一會(huì)兒。

    關(guān)羽推推張飛。

    張飛便道：“天都要黑了。大哥，咱們先吃飯吧?！?/br>
    劉備嘆了口氣，將老師的信遞給兩人看，道：“真沒(méi)想到，皇帝竟然知曉我劉備?！?/br>
    張飛道：“是大哥先生跟皇帝提起來(lái)的吧？大哥的先生乃是帝師，大哥與皇帝也算同門了。那我和關(guān)二哥豈不是……”

    關(guān)羽忙撞他肩膀。

    張飛便閉嘴看信，看了一眼又叫道：“大哥先生的字，真絕了！”他雖是武人，卻也粗通文墨。

    關(guān)羽無(wú)奈道：“三弟……”

    劉備擺手道：“不必責(zé)他。我知他是想解我心中郁結(jié)?！?/br>
    張飛咧嘴笑道：“還是大哥懂我?！?/br>
    關(guān)羽也看了信，道：“大哥，那咱們要去長(zhǎng)安輔佐小皇帝嗎？”

    劉備道：“幽州至長(zhǎng)安，迢迢千萬(wàn)里，中間多少亂兵割據(jù)，只咱們?nèi)?，如何過(guò)得去？然而久居幽州，也不是辦法。我觀公孫兄長(zhǎng)之志，恐不歸于大漢朝廷，與我已非同路人。只是如今咱們沒(méi)有自己的兵，也沒(méi)有辦法，只能先暫居此處，再慢慢圖謀。”

    關(guān)羽與張飛都答應(yīng)著。

    是夜三人又一處睡下，劉備一時(shí)想起師恩深重至于泣下，一時(shí)想到皇帝竟然知曉自己便感五內(nèi)俱焚，三人細(xì)論了半夜，從身邊親近之人辭世談到天下大勢(shì)，直到后半夜才都朦朧睡去。

    而正如公孫瓚所說(shuō)，如今天下像劉備這樣始終把劉氏天下掛在嘴邊的人，軍閥中已然不多。袁紹與袁術(shù)兄弟二人，一在冀州，一在南陽(yáng)郡，卻都沒(méi)把皇帝的詔書當(dāng)回事兒，得知盧植之死，都松了口氣。袁紹與袁術(shù)屬于公然不承認(rèn)長(zhǎng)安朝廷的，他們的道理也很明白，原是董卓更立的新君，他們不認(rèn)。

    而多數(shù)軍閥或地方實(shí)權(quán)派，卻都像徐州刺史部的陶謙一般。陶謙一面上表投誠(chéng)，一面卻與自己轄區(qū)公然稱帝的闕宣稱兄道弟。在后世來(lái)看，這闕宣根本就是跳梁小丑一樣的人物，自己聚集了千人，便公然稱帝。