劉協(xié)面色凝重，卻是笑道：“夫人只管說，朕就愛聽這些?！庇纸型粲杲o孫平置座。

    孫平卻不肯坐，道：“陛下還是叫我站著吧。我站著還自在些。”

    劉協(xié)笑道：“只要你接著說，你就是想躺著都成?！?/br>
    皇帝調(diào)侃，立時滿殿人都笑起來。

    孫平松了口氣，笑道：“之前將軍怕我說錯話，還不讓我來。我說平常人家相處，人家送你一根蔥，你還要回送一頭蒜呢。如今長公主殿下送了這樣好的花兒給我，我沒什么能償還殿下的，總該當(dāng)面道聲謝吧？我就逼著他給我遞上話來，若是殿下不肯見我，那是我福薄。但我若不來，那就是我失禮。如今看看，陛下與殿下都這樣好說話，回去可叫將軍沒話說?！?/br>
    劉清平時送的花兒也多了，但是貴婦人中可沒有這樣道謝的，看孫平也覺新奇有趣，笑道：“長樂宮中沒有蔥，倒是有香茅，長得跟蔥差不太多，你走時捎上一束，就當(dāng)是來鄰居家串門了。”劉協(xié)看她倆說笑了兩句，轉(zhuǎn)回正題，又問孫平道：“孫夫人方才說到家中有李利領(lǐng)的口糧俸祿……”

    孫平忙轉(zhuǎn)向皇帝。

    劉協(xié)道：“今春連雨六十日，那些沒有領(lǐng)朝廷俸祿的家庭，如今靠什么活呢？”

    孫平面上顯出一絲尷尬，搓手道：“臣婦說話直，陛下勿怪。我們外頭的人，不像宮里的貴人，命硬得很，有一口土吃也能撐下去，待到來年年景好了，便又活過來了。這等災(zāi)年，吃什么的都有，啃樹皮的，吃觀音土的?！彼匆谎坌』实?，見他絲毫沒有慍色只是關(guān)注，便壯著膽子道：“其實長安城到底是都城，周邊就算再窮困，那也是天下的富庶之地。真正窮困的地方，不在這里。臣婦兩年前自邊地東行，一路上見過些小縣城，小村落，大白天的都不見人了，地都荒著沒有人耕種。聽說這些村落里的人都死得差不多了，總是先有災(zāi)年，又有兵禍，萬一染上時疫，那就滿村都逃不過。聽說……聽說……有些村落里，最后樹皮都啃光了，便只能吃人?？墒且宰约旱募胰?、親人，誰能下得去口呢？便只能交換著吃孩子、吃家里人……”

    劉清一震，叫道：“吃人？”

    殿中除她之外，蔡琰早在夢中見過吃人的場景，曹昂曾在與黑山賊作戰(zhàn)時聽過這等傳聞，而劉協(xié)更不必提。

    因此孫平此語一出，震驚者唯劉清一人，余者只是沉重。

    曹昂與蔡琰，不約而同都去看皇帝的面色。

    百姓，那是天子的子民。

    子民的死傷，是神祗的失職。

    劉協(xié)仍端坐著，面上不露端倪，然而心底卻起了一陣狂怒的颶風(fēng)。這怒氣突如其來，不可遏制，卻是沖著他自己來的。他明知道此等災(zāi)年兵禍之下，必然要餓死百姓無數(shù)，也實非他短時間內(nèi)能扭轉(zhuǎn)的局面，卻仍無法避免這種憤怒的產(chǎn)生。

    他閉了閉眼睛，將這股怒氣沉到心底，化作一股更沉郁有力的能量。

    孫平也察覺了殿中氛圍的變化，有些不安地閉了嘴。

    劉協(xié)和煦道：“孫夫人別擔(dān)心，是朕要你說的。”

    孫平忙道：“那都是從前了。如今陛下屯田，臣婦看將軍的部曲們最近都忙著分地領(lǐng)農(nóng)具。這幾萬幾萬的兵，只要不打仗了，種出來的糧食，能養(yǎng)活多少人吶。退一萬步說，只要他們自己能填飽肚子了，在家的老弱們不用給他們供糧，自己總也能支撐下去的。”

    李利歸降之后，原本還剩的三萬涼州叛軍如何解決是個麻煩。人吃馬嚼是一方面，這么多盛年男子聚在一起，怎么管理也是個大問題。

    劉協(xié)便用了屯田之法，叫他們就地耕種荒地，習(xí)用武帝時的舊制。當(dāng)初武帝在黃河河套以至河西張掖、酒泉一帶，屯墾戍卒一度達(dá)到六十萬之眾。平時耕種，也以軍事化管理，一旦情形緊迫，又可作戰(zhàn)為兵，產(chǎn)出糧食可供軍需。

    屯田令發(fā)出之后，原本戰(zhàn)敗四逃的許多涼州兵又尋回來，也想要找個地方安居吃飯。于是原本只剩了三萬的人數(shù)，最后竟超過了四萬，還在不斷增加。

    收服涼州軍，擊退西隴軍之后，劉協(xié)為首的東漢朝廷已經(jīng)徹底控制住了關(guān)中之地。百姓因為戰(zhàn)亂，大量南逃，留出了許多荒地。

    劉協(xié)腦海中刻著天下的圖，他想象著要如何以關(guān)中為根據(jù)地，屯田養(yǎng)兵，積蓄力量。當(dāng)然在出關(guān)收復(fù)天下之前，他還要收攏一下朝廷中的勢力，解決呂布與王允的隱患。而這一切的基礎(chǔ)，都是百姓，是土地，是糧食——是無數(shù)史書里不厭其煩強(qiáng)調(diào)的“民心”。

    而眼前的孫平孫夫人，就是那無數(shù)民心中的一顆。

    劉協(xié)道：“朕要將濯龍園改為菜園，可惜沒有得力人手。不知能否偏勞孫夫人，為朕改一處菜園出來。”

    孫平也不知濯龍園到底是什么地方，便笑道：“別的不敢說，種菜我拿手。不知陛下想種什么菜？”她就報起菜名來。

    一旁的劉清瞠目結(jié)舌，想到濯龍園中那些名貴芬芳的鮮花，竟然要橫遭拔除，不禁心頭滴血。然而想到孫平所說，外面人吃人的慘狀，又沒有阻止的底氣與立場。她垂頭看著自己華麗的裙角，少女美麗的臉龐上，滿是煩惱。

    誰知道事情還沒完。

    上首劉協(xié)又道：“皇姐也一向親民勤勞，很想體驗耕種。煩請孫夫人為她裁制一套與你一般的衣裳，簡便利于行動。孫夫人改建菜園之時，朕與皇姐也一同勞作?！庇值溃骸盎式愠Ｕf留仙裙太過奢靡浪費，早有改穿常服之念，以后宮中都不用繁復(fù)衣裳，是也不是？”